声明：本书为奇书网(QiSuWang.com)的用户上传至本站的存储空间，本站只提供TXT全集电子书存储服务以及免费下载服务，以下作品内容之版权与本站无任何关系。 ---------------------------用户上传之内容开始-------------------------------- 《世子家养臣》 《世子家养臣》 作者：山人道闲 文案： 满城皆知，李琛这位世子爷是皇上都盖章的神经病，脾气古怪极难琢磨。某天，这家伙竟然胆子肥到去劫了个死刑犯，一溜烟塞回府里。 为此，朝堂权贵无不震惊，皇上怒不可遏。 既然如此，被劫走的死刑犯摊开手：天凉了，皇位换个人来做吧，我看世子你就挺好。 世子扭头就走：救错人了，你自个回刑场吧 温润坚韧受x怼天怼地攻 内容标签：强强 宫廷侯爵 情有独钟 天之骄子 主角：叶知昀 ┃ 配角： ┃ 其它： 第1章 承仁三十二年，夺嫡之争落幕，都城腥风血雨， 楚王杀父弑兄登上帝位。 镇南大将军叶朔烽获罪处斩，满门男丁妇孺斩首示众，只留下一个叶家幼子。 弥天大雪落满府邸，堆积在廊芜和树枝上，叶知昀站在庭中，身边是来来往往的侍卫，向外搬运屋里的书籍和摆设。 他不过是个十五岁的少年，裹着一身白狐裘，依然能看出身形单薄，像是冰雪琢成的壳，带着一股空荡荡的茫然。 四周的寒气蔓延进他的四肢百骸，鼻息间似乎还残留着血腥气，天上的雪停了片刻又降下，落在叶知昀左眼角的小痣上。 廊下过来一个太监打扮的人，两手并在袖袍里，斜眼看着少年，似嘲非嘲地扬声道：“叶公子，皇上要召见你，跟咱家走吧。” 叶知昀转过身，缓慢滞涩地应道：“是。” 他虽自小长在将军府，但到了家门尽毁时，才算是第一次进宫，巍峨高耸的承天门座落在前方，俯瞰着下方像是蝼蚁般的众人。 朱红宫门向两边推开，殿群连绵起伏，汉白玉辇道宽广，石阶望不到尽头，一道道传令下去，他随着太监们到了甘露殿前。 里面迎出来一个三角眼的灰发老公公，太监总管郑柏在大内做事四十几年，经过宫变仍屹立不倒，还在新帝身边跟着，识时势的精明本事可见一斑。 叶知昀旁边的太监连忙谄媚笑道：“好久没见着您老人家，腿脚可还稳健？小的这里倒是有根老参，就是补补身子也是好的。” “不必了，正事要紧，先带小公子去见陛下。”郑柏没瞧那太监，而是看向面前这位镇南大将军的独子。 叶家老一辈——他的叔叔伯伯都死了个干净，就连旁支都血流成河，叶家并不算是个权贵世家，全仗着他的父亲叶朔烽顶梁柱，镇南大将军的威名说出去无人不知无人不晓，一生征战从未一败，为大晋戎马倥偬，过家门不入，抵挡住外敌进犯，深得百姓爱戴。 可又有谁料想到这样一位英雄角色，竟会落到这般下场…… 谋逆的罪名安下来，一夕之间万人唾骂。 事实真正如何郑柏心里当然清楚，可没人敢说，但他也佩服过叶朔烽，因此看其子的目光多了一丝怜悯，“跟咱家来吧。” 叶知昀低头跟他进殿，越往前走，四周的宫人和侍卫便愈发屏息静气，里面就是曾经的楚王——今日的晋原帝。 男人正值盛年，没穿冕服，随意坐着，看不出半点杀伐决断的影子，只是眉间一丝若有若无的威压彰显出他的身份。 郑柏拱手：“回陛下，人已经带到了。” 晋原帝的目光落下来，语气轻轻松松，甚至带着笑意：“这就是叶将军的儿子？病殃殃的。” 郑柏不由紧绷起心神，想起身后的少年还站着，还没有拱手施礼，连忙着急提醒他，然而却是一惊。 叶知昀一整袖袍，弯下膝盖跪拜在地，额头深深磕得一声响。 要知道大晋在非重要场合，不用行跪礼，寻常来说即使是对君王也只需拱手以示敬意。 但叶知昀的身份不比寻常，他是罪臣之子，跪礼是应当的，但也因此又是极令人惊讶的，全家死去没多久，面对如此血海深仇的敌人，不哭，不闹，平静如水。 “罪人叶知昀，参见陛下。” 少年清冽的声音回响在大殿中。 郑柏眼尖地看见晋原帝露出笑容，带着饶有兴致的满意。 “哦？你既然觉得你是罪人，那便说说，何罪之有？” “罪在草民之父。” 晋原帝笑意更深：“抬起头说话。” 叶知昀平静地抬起头，他生了个好模样，面容如冠玉，眼眸如黑琉璃，嘴唇没有一点血色。 晋原帝注视着他脸上一丝一毫的变化，“你父亲叶朔烽的确是我大晋的罪人，要不然也不至于死无全尸，你说对不对？” 四周的空气仿佛凝固了一般，数息没有声音，郑柏站在边上，感到手脚都有些发僵。 “陛下所言极是，叶朔烽妄图谋逆，十恶不赦，其下场罪有应得。” 叶知昀终于出声。 郑柏心想此子真当狼心狗肺，可他无意中一瞥，居然发现少年在袖袍下的手指竟然在颤抖着，紧紧握成拳头，青筋暴起，又硬生生地强迫自己别发抖，松开痉挛的手指，压抑住激动的情绪。 十几岁的少年就有这般城府，以后那还了得——郑柏看得心惊胆战，又偷偷望了眼皇上，对方没有发现端倪。 “虽是如此，叶朔烽毕竟是你父，你言父罪岂非不孝？” “皇上坐拥天下，乃是万民衣食父母，更是江山平定的梁柱，叶朔烽谋逆意图不轨，等同至万民不顾，至江山社稷的安危不顾。大道为重，私情.事小，君父如山，草民不敢逾。” 少年有条不紊的回答让晋原帝大笑起来，“你可真不像叶朔烽的儿子！他那个人宁死不屈，儿子倒是软得立不住脚。今天召你前来，是为了见见叶家最后的血脉，既然如此，你是觉得你这条命该不该留？” 大殿里的气氛一片冷凝，引得人寒毛倒竖，叶知昀说：“但听陛下旨意。” 晋原帝站起身，摸了摸带着胡茬的下巴，目光盯着下方这个看似毫无威胁的少年，就这么顿了数息，郑柏心里忍不住发怵，摸不准新帝的脾性。 紧接着，晋原帝露出一个爽朗的笑容，“就这样罢，带他下去——” 郑柏顿时松了一口气。 “——到城东闹集砍了脑袋。” 随着这句话落音，仿佛掀起空气中无形的巨震，炸得郑柏脑海一片空白。 他原以为叶知昀身后还有着叶家在边疆军的势力，为了不引起哗变，皇上会忌惮三分，留下这个手无缚鸡之力的后人。 谁知皇上根本置若罔闻，那么背后就意味着他要开始对边疆动手了。 叶知昀无措地睁大了眼睛，不等他多反应，殿外就有侍卫冲过来，抓住他的肩膀向外拖去！ “不……”他喃喃出声，想要挣扎却无法撼动对方的力量，死亡逼近的寒气飞快爬上脊背，凉得令人发颤，只能被禁军抓走。 叶知昀被拖出大殿的一盏茶后，门外冲进来一个禁军，急匆匆地单膝跪地，“禀陛下！燕王传来口信，求您饶叶公子一命！” 晋原帝露出一个似笑非笑的神色，“朕记得朕这个三哥以前在渭水打仗那会，曾经被叶朔烽救过对吧？怎么？活的时候无作为，现在想要还死人的恩了？” 在这场导致都城死伤无数的宫变中，燕王远在渭水驻扎，来不及赶回，等回来的时候一切已经尘埃落定，他做了一件最明智的事，就是将手里的兵权交还给晋原帝，保全自身。 “回去告诉燕王，太晚了，这小鬼应该已经快到城东了。”晋原帝意味深长地想了想，“不过他要是这么想报恩，也可以去试试还能不能救回来了，不过是一条蝼蚁的命罢了。” 这话明面上是同意留下叶知昀的命，但是实际上又是一种试探，皇帝下令要杀的人，一个王爷敢拦吗？ 消息传回燕王处，他端着茶盏静了好一会，忽然问属下：“世子说是游学，现在还没有离开长安吧？” 侍卫回道：“已经准备出发了，就在城东和公子们饯行，王爷，要给世子传信吗？” “速速用他养的那只海东青传信！” 隆冬节气，地上覆着冰，天下飘着雪，寒风一阵接一阵地吹，街道上满目茫白。 叶知昀光着脚踏在冰地里，手上戴着沉重的镣铐，他身上的狐裘叫人揭了，浑身只留单衣，披头散发地向前走着。 时不时被官兵推上一把。 道路的两边站着百姓，对他指指点点，声音嗡嗡作响，他却听不太清了，身体几乎没有知觉，僵硬而麻木。 脑海中太过念头划过，一朝之间倾覆的家，被屠戮的母亲父亲，污名像墨汁一样泼在叶家的门楣上，他却无能为力，只能面临即将到来的死亡…… 他要像亲人一样死去吗？ 这就是他的结局吗？ 就在这时，半空之中响起一道惊空遏云的鹰唳，众人纷纷抬头望去。 海东青展开双翼从半空滑翔而过，它的下方不远处，一个黑影驾着一匹骏马飞驰而来，不过眨眼之间，两方的距离越来越近，几乎要和官兵们撞上。 两边的百姓发出阵阵惊呼，官兵们慌忙四处躲闪，统领大声呵斥，也顾不上叶知昀了，一片鸡飞狗跳之象。 叶知昀听到周围的声音越来越嘈杂，意识到出事了，正要转身去看，忽然一阵犹如刀割的寒气直直冲面门袭来！ 他脸上还带着反应不及的茫然，眼睛几乎被反映的剑光划伤，只听铿锵一声金戈震响，他手腕上沉重的镣铐断成两截，落在地上。 面前的光线完全被遮住了，男人骑在高大的骏马上，一身黑氅在寒风中飞扬，一手提着缰绳，一手收剑归鞘，面容在不断翻涌的雪尘和光影中看不真切。 马蹄踏在地上转了身，一圈官兵全部围上来，刀戈相向。 叶知昀只能看见男人的背影，听见他低沉而漫不经意的声音响起：“皇上已下令赦免，此人交由燕王府接管。” 第2章 没有任何信物和凭据，为首的统领惊怒交加，当然不会相信，大声喝令：“哪里来的刺客假冒圣意？快拿下他！” 众多士卒正要训练有素地杀上前，男人按住鞘上修长的手指一动，剑锋快若雷霆地抽出，直指统领的喉咙！他的动作太快，众人根本来不及阻挡，顿时惊慌失措，统领更是吓得毛骨悚然，整个人都僵在原地。 然而即将血溅三尺之前，那剑锋堪堪在离咽喉分毫处停下。 官兵们像被施了定身术，没人敢动，眼瞅着那锋利无比的刀锋，不紧不慢地向上一抬，在统领的脸庞上拍了拍。 “看清楚我是谁再说话。”男人慢条斯理地和他面对面说。 如此行事作风，长安只有一人，统领猜想到对方的身份，吓得软了腿，“您……” 不光是统领，剩下的士卒们也都傻了眼，变成了一个个僵硬的木桩。 男人没有再看他们一眼，抛下话后，喝了一声驾直接策马离开，留下一众官兵面面相觑，摸不着头脑，气氛怪异至极。 统领抹了一把脸上的汗，正犹豫不决时，那男人竟然又驾马回来了，肩上还停着那只威风凛凛的海东青，众人立刻如临大敌。 矫健的骏马停在叶知昀面前，少年仰起头去看对方。 男人的鼻梁棱眼都生得俊朗无比，尤其剑眉星目最为过目不忘，他盯着叶知昀瞧了数息，发出一声意味不明的哼笑，抬手解下身上的大氅朝对方甩去。 叶知昀一愣，黑压压的大氅迎面飞来盖住他，带着对方身上留下的余温，遮住了漫天的风雪。 到了这会儿，他才感觉到自己都被冻僵了，那股蔓延的温暖弥足珍贵，像是冬日里微末的火光，他最后的救命稻草。 叶知昀不由抓紧了大氅，命运顷刻间扭转，他心里诸多滋味混杂在一起，待回过神，男人已经头也不回地离开了。 周围的官兵也随之散开，叶知昀茫无头绪，不明白为什么皇上会改变旨意，紧接着听见他们窃窃私语，声音带有“燕王”、“世子”之类的字眼。 ——燕王世子，这四个字如雷贯耳，长安城无人不忌惮三分，叶知昀自然也听过。 因为在先帝还在世时，就曾呵斥过其放荡不羁的举止，大骂为“失心疯”，说通俗点就是有病、是个疯子。 但骂归骂，燕世子照样我行我素，从不按常理行事，带着一群狐朋狗友把都城搅得一团乱，上出没朝廷，下游走草莽，哪里出现哪里生祸，人人自危，见之逃散。 就连皇上都无可奈何，燕王管不了就置之不理，好在世子加冠后就经常在外游学，很少回都城，也算是这天潢贵胄里独一份了。 叶知昀几乎能想象到，他将自己从刀斧之下救出后，城里流言会传成各种模样。 他原本和众人的看法一致，真正事到临头亲眼所见，才觉得中间的误会可能很大啊…… 正想着，远方匆匆跑来一行仆役，领头的老者朝他一拱手，“叶公子，我是燕王府的管家，姓冯，王爷叫我等带您回府。” 叶知昀回以一礼，刚想询问，对方却先看出来了他的意思，道：“天寒地冻的，公子当心身体，先上轿子，到府里王爷自会为公子解释。” 轿子一路行到了王府，小厮替他端来了热水盆和帕子，干净的衣物、鞋袜。 他换好之后，小厮要接过那件大氅，叶知昀摇了摇头，示意不必，搭在手臂上，随冯管家进入书房。 书房里烧了暖烘烘的地龙，摆设整洁，燕王就坐在罗汉榻上，穿着一袭黑袍，束在冠中的头发有点发灰，他浓密的眉毛下，是一双严肃冷峻的眼睛，沉淀着世事沧桑，不怒自威。 “叶知昀谢燕王殿下救命之恩。”少年沉静地施礼。 燕王看着他，静了一会儿才开口：“不必道谢，三年前渭水一战，若非你父领兵来援，我与五万将士都要殒命。如今逝者已矣，以前的事不要再想了，往后你便在王府住下吧。” 叶知昀的嘴唇抖了抖，对上他深邃的目光，似乎想说些什么，但却没有出声，将话吞进肚子里，只轻轻地应道：“是。” 燕王问：“你可曾跟你爹学过武？” “有学过几招几式，不过因为晚生自幼多病就搁置了，加上爹不经常回府，所以并不擅长武艺。” “也好，以后不要习武，你这个年纪应该多读读书，明日便去鹤亭书院念书吧。” 叶知昀愣了愣，“我能去书院吗？” 鹤亭书院在长安城中赫赫有名，于大晋开朝建立，最初是为藏书，随着晋太宗迁都而来，性质便与国子监无异，其中出过无数名士大儒，世家和皇族都将子弟送进去栽培，是全天下的学子向往之地。 而他如今身份特殊，再去恐怕就不合适了。 燕王摆了摆手：“无碍，你今日应该也累了，明日再说吧，你的房间已备好，我让管家送你去。” “是。” 王府虽然偌大，但仆从并不多，布局和摆设一切从俭，这一点倒和将军府有所相似。叶知昀没有行李，独身一人容易安置，管家把他带到，送上饭菜和糕点便退了下去。 窗棂占了大半面的墙，月光穿过纸窗落进屋里，拉长了少年仃伶清瘦的背影。 他推开一隙窗户向外望去，院里积了雪，反映着晃目茫白，枝头挂着枯萎的叶片，经风一吹，落在雪泥里。 叶知昀一动不动，望着空气中的一点，直到风势愈发大了，才慢慢地合上窗户，静坐半晌，看见挂起的黑色狐毛大氅，想起白日里见到的世子，一路进府没有见到他，应该并不在这里。 一夜过去，天气难得放晴，叶知昀早早穿戴完毕，等着管家带自己去书院，没想到来的人竟然是燕王。 他的身形高大，脸上没有多余的情绪，遣下人搬来小凳子，让叶知昀上马车。 鹤亭书院依山而筑，围墙延绵，青瓦顶，空花琉璃脊，其中藏书屋舍千间，聚书上万册，除了皇宫，可谓是都城最为宏伟的建筑。 正门上挂着晋文宗所书的额匾，两边是杨老先生留下的楹联。 从叶知昀的方向看去，正门相映着门楼，依稀能看见里面的深深高阁，门槛很高，他跨过去的时候，感受到手被身边的人牵起。 他愣了愣，抬起头看向燕王，对方神色冷峻地目视前方，带着厚茧的大掌传来温暖，拉着他的手进入书院中。 其实他的父亲叶朔烽也曾这样领他走过路，只不过那样的机会太少了，他军务繁忙，常年出没边疆，回家了也是匆匆一面。 他定下心神，跟燕王一起去见了管事的祭酒江长晏。 此人乃是当世大儒，博闻强记，在先帝时期曾官拜尚书，为人清廉，不过当时夺嫡争斗正热，他不愿与任何一方同流合污，便辞官入了书院。 进门的时候，江长晏正在整理书信，他上了年纪眼神不大好使，耳朵也有些背，仆从唤了好几声，他才把视线从书信上移过来，“燕王殿下，怎么有空驾临寒舍？” “我来是请贵院收下一学生。”燕王松开叶知昀的手，将他往前推了推。 叶知昀心里惴惴不安，不是怕他不收下自己，而是怕他露出唾弃的眼神，和那些听信谣言的百姓一样的眼神。 江长晏布满褶皱的眼睛盯着他，半晌，灰白的胡须抖了抖，“叶将军的儿子——？” 叶知昀局促地垂下脑袋，下一刻听见对方说：“趁着学斋还没有开始讲课，便送他去内院吧。” 少年顿时仰起头，眨巴眨巴眼。 仆从的手臂向外一扬，“小公子，跟我来吧。” 叶知昀看向燕王，男人刚迈出一步，江长晏叫住了他，“自然有人引路，内院是读书的僻静处，燕王殿下就不必前往了，不如陪老朽说说话，老朽还有一些问题想要请教请教你。” 燕王点了点头，对叶知昀道：“上完课了我会派人来接你回去。” 少年只能随仆从往里走，跟主簿领了牌子。 鹤亭书院的外院分为园林亭台等景观，有蹴鞠场、经堂和文庙等地，内院则书房楼阁居多，闲杂人等不得入内，学子也不得擅出。 学斋临湖，风景秀丽。廊腰缦回，檐牙高啄。路两边铺着细软的白沙，种了桃树，树下栖着几只红顶白鹤，见了人也不怕生。 这会儿夫子还没有到，一群少年学子聚拢在一起，热闹地高谈阔论。 叶知昀走近，听见站在众人中间的一个锦袍小公子说：“昨天那件事整个长安无人不知，这天底下唯一一个敢忤逆皇上旨意的人，也只有那位燕世子李琛！” 他背着对叶知昀，继续对众人飞唾沫，“我爹昨夜跟我说了一晚上不合礼数，那又能如何？都城最来发生的事何止不合礼数，更是罔顾天理人伦。” 少年人齐齐笑出来，虽然他们年轻气盛，在书院言论无所顾忌，但仍然有人喊：“沈大人，少说两句吧，再往上面说，一会儿就能进大理寺了，你爹都捞不了你！” ‘沈大人’一拍大腿，“还不是你们老是在谈此事，诶，不往上说，往下说，潘家我总能说吧？” 一说起这两个字，就牵连出长安最具争议的大事，少年人纷纷感兴趣地催促他，其中有笑声响起：“要是有潘家子弟听见了，看看你怎么下得了台！” ‘沈大人’说：“我才不怕潘家人，他们做的事是要记在史册子里，以后说的人千千万万，可不单单是我一个！” 旁边的学子说：“趁着他们的人还没有来，你快跟我们说道说道！” “就是，家里长辈都没说，我这整天提心吊胆的，都不清楚事情到底如何发生的？” 叶知昀静静看着他们，脸上轻松的神色渐渐沉淀下去。 “那你们可要听清楚了！”‘沈大人’往岩石上一踩，人又拔高了一截。 “镇南大将军得到消息，领兵千余回都护驾，还没有进城又遇上了一万进城的士兵，宣称是营救先帝的援兵，两相一拍即合，正要共同进发，谁知有诈，那是特地来诛杀叶朔烽的伏兵！” “叶朔烽同千余晋兵被包围乃至屠戮殆尽，领军者怀化大将军——潘志遥！” ‘沈大人’字句铿锵，落音之后，四下一片寂静，少年们面面相觑，“我怎么听说不是这样呢？” “我也没听这回事啊，除了是潘将军杀的叶朔烽，竟然还有这由头？莫不是沈大人杜撰的？” “我听茶馆里的人说明明是叶朔烽带兵谋反啊……” “别想了，叶家都没了，还谈这些有什么用呢？” “爱信不信，言至于此。何况叶家不算没了，还有后人呢，就是被燕世子救的那个叫……叶、叶什么来着？”沈大人从岩石上跳下来，扭头看见不远处站立的叶知昀，和他手里的木牌。 “诶？你是谁，新来的？” 少年一拱手，语气平淡地开口：“在下叶知昀。” 第3章 沈大人顿时瞪大了眼珠子，半晌才手足无措地退了两步，不复刚才唱戏似的舌灿如莲，结结巴巴起来：“啊？这、这……你、你是叶家人？” 他伸头往身后看了看，后方无数双少年人的眼睛正看着他和叶知昀，场面一片诡异的静悄悄。 沈大人只能对上面前少年的目光，讪讪一笑，抬手一揖，“失敬失敬。” 叶知昀也察觉到了气氛的凝滞，正想说些什么缓和一下，忽然听见一道嘹亮严厉的嗓音炸响：“——沈清栾！你又在卖弄从哪里听来的谣言！” 学子们一哄而散，沈公子大惊失色：“夫子来了！” 他想往人群钻去，然而他往哪走众人往哪里退，只能往叶知昀的背后一藏，声音颤颤巍巍：“别看见我，别看见我，别看见我……” 叶知昀被他躲在身后，茫然地直面对走过来的夫子，心道不妙，没想到旁边又响起一道咆哮声：“小兔崽子往哪里跑？我费这么大劲送你来书院，成天就想着溜出去玩乐！老子打死你！” 众人连带着夫子都被打断了注意力，纷纷望过去，只见一个大汉拎着木棍，追赶着一布衫少年一路乱跑。 少年抱着脑袋向前冲，畏缩地大喊道：“爹！这么多人看着呢，别打了！” “你也晓得丢人！那还不好好去学斋，一点儿都不上进 ！”大汉怒不可遏，丝毫没有考虑放过他。 少年惊慌失措地闯进人群里，众人显然司空见惯，一边向四处退开，一边嬉笑看打趣那少年。 眼看对方头也不抬地一股脑冲来，叶知昀不由往后一退，可沈清栾还堵在后面，这么一耽搁就慢了一拍，砰地被对方结结实实地撞上！ 叶知昀愕然：“不是吧……” 这下子三个人齐齐向后倒去，根本没有站稳脚跟的机会，后面两步远就是翠湖，在学子们惊愕的惊呼中，他们哗啦一声摔进湖里！大片的水花飞溅而起，栖在湖中的丹顶鹤展翅乱扑，叶知昀瞬间被冰水沉没头顶，咕噜咕噜地灌了好几口湖水，意识很快模糊，眼前翻涌的泡沫化为一片漆黑。 等他再醒过来的时候，四周的环境一片陌生，阳光从窗棂的空隙落进来，他身上已经被换了干净衣裳，只是头还有些昏昏涨涨，想到刚才的落水，忍不住喃喃：“真是飞来横祸啊……” 叶知昀稍微清醒一点，打量一圈屋里的摆设，这里应该是书房的内间，外间传来隐隐约约的说话声。 他披上袍子，拨开帷幔一看，沈清栾和撞他的布衫少年正跪在木板上，双臂高高举着水桶，夫子拿着戒尺训话，他们两个人还充满敌视的瞪着眼。 见到叶知昀醒了，夫子拿着戒尺一拍布衫少年，“说话！” 少年一抛水桶，眼泪汪汪地一头冲过来，半道想起刚才的惨案，硬生生地停下动作，抱着叶知昀的腿呜咽，“对对对对不起，我不是故意撞你的，下次绝对不会再犯了！” 对方可怜兮兮缠上来的样子，像是毛绒绒的大型犬一般，叶知昀有些招架不住，他也并没有责怪少年的意思，抬了抬手，“你起来，快起来。” “哦……”少年揉着眼睛站起身，他的个子不是很高，长相俊秀，眉目如画，只穿着灰扑扑的布衫，应该不是世家公子。 夫子又拿戒尺抽了一下沈清栾，这位举着水桶，双手酸涩也没敢放下，眼巴巴地望着叶知昀讪笑：“对不住对不住，是我口不择言，还牵连你落水，实在是太对不住。” 夫子背着手，从鼻孔里发生一道哼声：“妄谈朝政，大逆不道。” 沈清栾小声嘟囔：“哪有那么严重。” 叶知昀身边的布衫少年说：“可比撞人要严重多了。” 沈清栾怒目：“司灵！这祸就是你惹出来的，还说！” 两个人探头探脑吵起来，叶知昀对夫子说：“给您添麻烦了。” 夫子冲他摆了摆手示意无妨，“沈清栾、司灵，你们两个给我把书抄上十遍，明天早上送上来，现在赶紧去上课！” 两人忙不迭地往外跑，经过叶知昀身边，沈清栾抓住他的手臂一齐回学斋，“快来。” 进了门，他给叶知昀随便寻了个位置，在案几前坐下，学堂里的学子们纷纷回过头，七嘴八舌地问：“怎么样？被夫子罚了吧？” “哈哈叫他一天到晚闭不拢嘴，估计不止是罚，还被抽了对不对？” “叶公子怎么样了？大冷天的落冰湖里可不好受，别放过这两个惹祸的！” 喧闹正逐渐扩大，紧接着有人喊：“夫子到了！” 众人一静，齐刷刷地转过身体，正襟危坐。 夫子在上面讲课，叶知昀坐在下方翻开书卷，按学斋规矩中午不能回去，仆从送来了饭，待久了他也大概清楚了这两个少年的身份。 司灵只是茶馆掌柜的儿子，找了无数关系、花了无数银子才进到鹤亭书院。沈清栾则是父为礼部尚书，世家出身，常常做大人模样，论朝堂风云，有位列庙堂的青云之志，被书院的学生们戏称为沈大人。 一天的时间很快过去，叶知昀收拾书籍离开，坐上燕王府派来的马车回去，和对面尚书府的车马交错时，沈清栾从窗口冒出个脑袋，朝他挥手，嘞着嘴，眼睛弯成月牙，“明儿见——” 叶知昀对他笑了一下，沈清栾倒是一愣，随即胳膊挥得更使力了。 回到王府时，天色已经完全暗了下去，燕王正在厅里等他一起用饭，他在旁边坐下，吃到一半时，外面的管家进来通告，“王爷，世子回府了。” 应着管家的话，外面传来一道脚步声，一只修长的手掀开帘子。 因为先帝喜好轻便的胡服，胡风在大晋广传，中原多数衣物都偏向窄袖短衣，男人便是一袭利落修身的及膝黑袍，穿着鹿皮革靴的长腿迈进门。 没有看案前两人，世子李琛专心致志地挠着肩上的海东青，那鹰隼叫他挠得舒展了羽毛，他才开口说：“您老倒是高枕无忧，我却是被皇上整整训了一日，要不是皇后娘娘及时赶来，您恐怕就见不着您这个儿子了。” 要说他能在长安横行，还有一个原因，叶知昀也听过。 那就是李琛的母亲燕王妃，和楚王妃——也就是当今皇后娘娘都出身镇国公府，乃是一母同胞的姐妹，感情深厚。只不过当时在夺嫡争斗中，楚王招惹了仇敌，导致楚王妃出游遇刺，和姐姐在一起的燕王妃为了保护其而死。 这份人情就成了世子坚不可摧的挡箭牌，只不过，当时失去母亲的李琛才十多岁。 男人身上还挟着从外面带来的寒气，他的鼻梁高挺，剑眉斜斜飞入鬓角，狭长的眼眸线条深刻，视线从鹰隼身上一转，落在屋里一大一小两人身上。 燕王回道：“料想也不会出什么差池，用饭了吗？” “在皇后娘娘那用过膳了。”李琛和他爹不太亲近，见面也说不了几句话，打个招呼便转身向外走。 叶知昀见此立刻站起来，“世子！” “嗯？”男人懒洋洋地转过身。 “世子先等我一下。”叶知昀抓紧时间跑了出去，回到屋里拿了那件大氅，快步穿过庭院，没有注意被旁边的岩石勾住衣角，险些摔倒，踉踉跄跄地站稳。 他抓了几下都没扯下袖摆，却听见院里响起一道忍俊不禁的笑声。 叶知昀扭头一看，李琛正站在廊下，带着笑意问他：“你急什么？” 叶知昀不由赧然，慢下动作，从岩石上挣开袖角，走到对方跟前。 紧接着，李琛便见少年捧着大氅举过头顶，正儿八经地躬身施礼，望着自己的眼神清澈明亮，倒映着星光：“谢世子救命之恩。” 第4章 说起来，李琛还是第一次被人用这样的目光仰头看着，他起了逗弄的心思，摸了摸下巴，“谢不能只是嘴上一说，你打算如何报答我？” 叶知昀想了一下，接着语气坚定地说：“但听世子吩咐。” 李琛翘起嘴角。 檐下挂着一盏宫灯，散发着淡橙色的光芒，从他的角度能看到少年乌黑的头顶，在光线下暖玉般的面容，以及嵌在左眼角的小痣，“嗯……我许久不曾回府，屋子还没打扫过，就交给你收拾干净吧。” “现在？”夜雾笼罩了撒在天边的寒星。 “嗯，不然我晚上睡哪？”李琛转过身，沿着长廊向前走，“跟我来。” 两个人一前一后穿过漫漫黑夜，燕王府不主张铺张奢侈，很多事都需要亲力亲为，一过亥时，仆从们便都下去休息了。 李琛不经常待在长安，一回来往往是狐朋狗友那里钻，他的院子又不准许别人进，时间一久几乎成了荒宅。 门一推开，便有一股浓浓的灰尘味迎面而来，叶知昀咳了几声，拿袖袍掩住口鼻。 身边李琛迈进来，扫视一圈狼藉的景象，啧了一声，“连被褥都发霉了。” “我那里还有备用的，等收拾干净就拿来。”叶知昀用火折子将一排蜡烛点上，从旁边提起扫帚拨开蜘蛛网。 李琛没想到少年还真一点没有犹豫地收拾起来，他也乐得当大爷，从角落里翻出来一坛腌梅子，打开一看还没坏，随便在案几坐下，对外面招了招手，海东青犹如离弦之箭飞进来，李琛便丢了一颗给它吃。 正悠哉着，他听见瓷器碰撞的声音，看向叶知昀，对方正踩在板凳上，踮着脚去擦博古架，完全没有注意到架子在摇晃间，摆在最上面的金龛随之摇摇欲坠。 他向来挥金如土，只不过屋里的东西有些是燕王妃的遗物，不免担心，才持续一瞬，那金龛便摔落下来，好在下面是软毡，没有摔裂。 李琛隐隐有种不好的预感，从案几上起身，“你……” 叶知昀从板凳踏到窗檐上，站在高处能挪动的空间太小，听见对方说话回不了头，继续向前擦着博古架，“世子放心，一会儿就好了。” “等下——”李琛话还没有说完，摇晃的架子又掉下来一个绿松鸟纹水丞，他顾不得悠闲自得了，连忙扑过去接住。 “世子你说什么？”叶知昀扯开角落里的蜘蛛网，一边往前挪动，身后又骨碌碌滚下一支汝窑梅瓶。 李琛哪里还来得及说话，在梅瓶落地之前在慌忙去接。 等到叶知昀终于擦完一排，松了口气，回过头，居然看见李琛左右胳膊上都挂着各种摆设，脚上还勾着梅瓶，整个人摇摇晃晃地维持平衡。 “世子，你在做什么？” 李琛和他对视片刻，露出一个笑容，锋利的虎牙仿佛在闪着寒光，“你下来。” 叶知昀莫名感到背后有些发寒，他从窗檐边爬下来，走到对方面前，“世子？” 李琛放下一堆摆设，从坛子里拿出梅子递给他，“辛苦了。” “谢世子。”叶知昀把手在袍子上蹭了蹭，接过便毫无防备地吃下去，下一瞬间咀嚼的动作僵住，口腔里掉牙的酸味直冲大脑！ 李琛好整以暇地盯着他的反应，“怎么样？好吃吗？” 少年后退一步，又后退一步，用手挡住因为太酸而扭曲的脸，发颤的声音仿佛从牙缝里冒出来，“好……吃……” 李琛无声而恶劣地笑起来，神色像极了一只大尾巴狼，他把坛子盖上，转身大步向外走去，漫不经心地道：“行了，屋里灰太多，我还是去外面住了。” 这话的意思显然是白白折腾叶知昀一番，少年愣了愣。 李琛站在门外，停下脚步，手指勾着铜钥晃了晃，“还不走？” 叶知昀看着他半晌，点头应声：“是。” 李琛被他的目光一看，难得不自在起来，出声催促：“快点。” 少年的步伐却有些踉跄，扶着案几才站稳脚。 李琛问：“你没事吧？” “没事。”叶知昀摇了摇头，低着头走出门外，和男人擦肩而过的时候，胳膊却被对方一把扯住，不由仰起脸去看他。 李琛拉住他，才发现少年的脸上泛着不正常的苍白，抬手往额头一摸，烫得惊人，“你在发热？怎么不知道说？” “小病而已，世子不必担心。” 李琛一时没说话，饶是他，这会儿也不由泛起愧疚，咳了一声掩饰，“什么小病？伤寒拖久了可是相当难治，你先回房休息，我去煎药。” “麻烦世子了……哎？”叶知昀刚走没两步，身后传来一股大力，他整个人被嫌慢的李琛直接扛到肩上，大步朝院子走去。 对方的动作不轻，少年在对方的肩膀上颠簸，抓紧了他的衣袍才勉强保持平衡。 凛冽的寒风不知为何静了下来，墙头那边传来腊梅的清香，在夜色里流动，叶知昀的脑海有些晕晕乎乎，眼睛里晃动着游廊延绵的宫灯。 男人肩膀宽厚，背脊的热度就像那些从烛火里散发出的光，透着暖意。 进了屋，李琛把他放下后就去煎药了。 一盏茶的功夫，叶知昀半躺在床榻上，身上盖着厚厚的被褥，边吹边小心地喝下世子亲手煎的药。 屋里一片静谧，李琛坐在另一边，百无聊赖地翻着叶知昀的书卷。 “世子。”叶知昀把碗放在一边，往被窝里缩了缩，声音很轻，“你是听燕王殿下的命令才来救我的吧？” 李琛翻过一页纸，不置可否，“老头子就会给我找麻烦。” 叶知昀望着上方的帷幔，眼神放空，许是因为生病让思绪有些发散，他不再把想法埋入心底，露出了符合年纪的松懈感，“燕王殿下是因为我爹才如此的，许多人见到我，都在透过我去找我爹的影子，世子第一次见到我的时候，是不是也在想我一点也不像我爹？” 屋里静了一瞬，下一刻对方爆发出一阵疏狂至极的大笑声，李琛笑得不能自已，转过身看他，“别人我不知道，我当时见了你，心想你是不是冻傻了？” 叶知昀默默地拉过被子，蒙住脑袋，却听见对方的笑声靠近，接着一只冰凉的手钻进被角，摸了一把他的额头，像是冰块似的，冷得他打了一个喷嚏。 “行了，我走了。”那只手抽离，阁门嘎吱一声关上。 叶知昀等了片刻，才从被褥中冒出头，屋里的烛火已经灭了，一片安静的黑暗，他松下紧绷的神经，这几日的疲惫一股脑袭来，闭上眼便睡了过去。 第二天清晨醒过来后，他感觉身体状况好多了，用早饭的时候燕王和世子都不在，世子的行踪他不清楚，燕王倒是事务繁忙，天不亮便匆匆离府。 叶知昀来到书院，夫子教授最基础的六艺，分为：礼、乐、射、御、书、数。前几日因为大雪，射礼便停了课，今日太阳从云层中冒出一角，学生们便通通被唤去广场。 能去广场舒展筋骨，自然要比在待在学斋好得多，学生们一个个精神抖擞，沿着湖边垂柳，勾肩搭背地往前走。 叶知昀抬起头，迎面看见沈清栾朝他跑过来，“今日射艺早练完早走，我跟他们约好了出去玩，叶公子你来不来？” “去哪？”叶知昀问。 “是个好地方，到了你就知道。”沈清栾和他并肩走，喋喋不休地说，“我昨晚抄书抄了一夜，今天还要练射箭，着实心烦，若是可以我宁愿再抄一天，也不想去练弓箭。” 广场上四面宽阔，放置了一排案几，堆积着弓箭等杂物，六七丈远处立着箭靶。 很快叶知昀就知道对方为什么不想练射术了，十几支箭羽飞出去，没有一支射中箭靶。 相反的是，众人拥簇着的司灵几乎做到了百发百中，他依然是那一身灰不溜秋的布衫，每中一箭便响起围观众人的喝彩，很快箭篓空下去，他扭头对沈清栾做了一个鬼脸。 沈清栾气得鼓起腮帮，把弓扔给叶知昀，“不练了，我就不是射箭的料，你来吧。” 叶知昀从箭篓中抽出一支箭羽，搭在弓上，对准远方的箭靶，动作流畅地松开弦，箭矢顿时飞射而出！ “你在将军府长大射艺定一定练得很……”沈清栾举目望去，声音变得僵硬起来，“好……” 中是中了，只不过…… 旁边响起一道不满地喊声：“谁的箭啊？怎么射在我的靶子上了？” 叶知昀干巴巴地咳了一声，正准备重新再来，忽然沈清栾拉了他一把，警惕地道：“他们怎么来了？” 只见前方十几个少年面色不善地朝他们围过来，为首之人走到叶知昀面前，站定抱臂。 他穿着一身靛蓝色的对襟窄袖长衫，腰间挂着狼首花纹玉佩，头发束在冠中，面容俊逸，棱角分明，上挑的眼睛带着傲慢，目光中充满阴鸷。 他开口，声音里满是讽刺的意味：“怎么？镇南大将军唯一的儿子连区区射艺都解决不了？哦对了，不应该再叫镇南大将军，而是罪臣叶朔烽，我听说在朝堂里你也承认了，你爹是个狼子野心的罪人。” 叶知昀淡淡抬眼，“你是谁？” 第5章 对方的脸色顿时难看起来，“你连我是谁都不知道？” 四周的气氛太过凝滞，沈清栾看不下去了，附耳在叶知昀低声道：“他是前任大理寺卿——平良侯之子程嘉垣。平良侯虽死，但他母族是东都世家，护了他一命，现在在长安依附潘家。” 提示到这里，叶知昀大概明白了对方为什么一身戾气的找上门。 镇南大将军叶朔烽死后，凡与其交往密切的官员，都被一一下狱审查，多数人进去了就没能出来，平良侯亦死于牢狱之灾。 对方估计是因为平良侯的死因，对他颇为怨恨，叶知昀不想和他起争端，转身和沈清栾道：“我们换一个地方练射箭吧。” 沈清栾还没有点头，程嘉垣又道：“无可辩驳就着急要走？其实我很想知道，皇上怎么就留了你这残渣余孽？你怎么就没有跟你那奸佞豺狼之父一起去死？还有何颜面上鹤亭书院来读书？” 叶知昀停下脚步。 四周的学生们注意到他们这边的动静，纷纷望过来，一时场面安静至极。 沈清栾和叶知昀虽然才结识一日，但却实实在在地把他当做朋友，闻言怒不可遏：“才不是你说的这样！谣言止于智者，你倒好，还当成真相了不成——” 忽然一只白皙如玉的手搭在他的肩上，打断了沈清栾的话，他顿了顿，侧头看向身边的少年。 叶知昀没有看沈清栾，而是迎上程嘉垣森冷的目光，开口问：“你知不知道平良侯下狱斩首的罪名是什么？” 程嘉垣脸上冰冷讽刺的神色微微凝滞，像是碎裂开一道缝隙，眼里布满血丝，浑身散发出的气势更加凌厉，隐隐透着杀意。 叶知昀视若无睹，自问自答道：“是十罪之首的谋反。你父亲和我父亲同样因此而死，你这么一番话，究竟是在瞧不起我，还是在瞧不起你自己？” 四周的气氛简直剑拔弩张，程嘉垣的胸膛剧烈起伏几下，显然怒到极致，却不知从何反驳，过了数息才冷哼一声，语气尖锐地道：“我爹忠心耿耿，才不会谋反！若不是叶朔烽谋反在前，怎么会将我爹牵连至死？” 叶知昀心里升起一股难以言喻的滋味，‘忠心耿耿’这几个字轻轻松松地能从对方的嘴里冒出来，于他而言，却是如鲠在喉、有口难辩，只道：“谋反一罪盖棺定论，乃是皇上御笔亲书下的诏令，不是你一言可以更改的，若是再有疑问，不妨与陛下商讨商讨，看看是你说得对，还是陛下错了？” 搬出皇帝这座大山，程嘉垣无法再说半个字，只能忿恨地瞪着叶知昀。 叶知昀不再看他一眼，穿过人群向外走，程嘉垣带来的潘家子弟挡住前路，沈清栾道：“你们还想动手不成？要知道这里是哪，一旦我禀报祭酒，你们都要滚出鹤亭书院。” 即使是最近势头强劲的潘家也不敢在书院妄为，就在几个少年人退开时，忽然身后响起一道利器出鞘声，无比清晰的传入叶知昀耳中。 围观的众人惊呼起来，沈清栾震惊地喝道：“你想做什么？” 程嘉垣手里执着一柄寒光闪闪的利刃，指向人群中的叶知昀，冷冷道：“我只知道我父亲的死和你叶家脱不了干系，今日你休想善了，我们就按书院的规矩来，一对一比试，生死弗论。” 沈清栾看向叶知昀，对方身形清瘦，连射箭都射不准，怎么看也不会是剑术拔尖的程嘉垣的对手。 他正焦急想主意时，听见叶知昀平静地回道：“生死弗论？你是觉得一定能杀得了我？” 毕竟镇南大将军府的出身放在那里，程嘉垣即使抱以轻蔑的态度，但仍理智地保持着谨慎，没有必胜的把握，他却没有露出分毫端倪，不耐烦地道：“别废话！你就说敢不敢与我一战？！” 叶知昀说了句实话：“我不想把命丢在这里。” 程嘉垣嗤笑一声，“你倒是惜命得很，你爹好歹是个将军，怎么就生出你这么一个软蛋儿子……” “正因为是将军之子，我从小便明白一个道理，可惜程公子却还糊涂着。”叶知昀道，“胡人在边疆肆虐，意图吞没我大晋土地，而我等鹤亭书院学子，今日习六艺读诗书，就是为了明日报效大晋，而不是轻若鸿毛地死在你争我斗的仇怨里。” 他的声音并不大，可话里的意思如同一重重大帽盖下来，压得程嘉垣持剑的手重若泰山，难以挪动半分。 “死在边疆是为荣，死在朝堂是为耻。平生无功可成，尽会逞凶斗狠，程公子的作为，便是所谓的勇于私战，怯于公斗。” 几乎是叶知昀话刚落音，周围响起一圈叫好声，还有人噼里啪啦地为他鼓掌，沈清栾就激动地抱住他的肩膀。 这些书院的学生们一向看不惯嚣张的潘家一众，这下有人不费吹灰之力、兵不血刃地狠狠抽了他们一巴掌，自然一阵欢呼沸腾。 程嘉垣脸都绿了。 这时旁边传来一道声音：“叶公子，祭酒请你去一趟。” 司灵带着笑意，站在人群边上，冲叶知昀招了招手。 叶知昀不再管程嘉垣和几个潘家子弟，带着沈清栾向外走。 程嘉垣心有不甘地上前几步，司灵适时道：“程公子，祭酒可是在等着呢，他老人家时间不多，您有什么话下次再说吧。” 两个人的背影消失在人群，程嘉垣停下脚步，目露阴鸷。 正院里种了三三两两的梅花，地上铺了细软的白砂，以供丹顶鹤闲庭信步，冬日里的阳光稀薄，晒在人身上难免生出几分珍贵的感觉。 沈清栾和司灵等在外面，一个世家公子，一个茶馆跑腿，到了书院，眼里完全没有身份的沟壑，正喋喋不休吵个不停，悉悉邃邃的声音传到廊下。 叶知昀席地而坐，腿下铺着毛毡，面前摆着案几，上面设有一盘棋。 他的对面坐着祭酒江长晏，叫他来了也没多说什么，仿佛只是为了下棋。 叶知昀相当沉得住气，静静对棋盘思索着，直到对方开口：“方才的事情我听说了。” 他也没说叶知昀做的如何，少年的心思转了一圈，还是把专注归在棋盘上，落下一子，“是学生冒失了。” 江长晏笑了笑，他穿着一身宽宽松松的旧袍，背脊微驼，手里抱着草编篓，不像是掌管书院的领头人，倒似一个寻常老翁，“现在的晚辈可不能小看啊，一不留神就快要输给你小子了，看你这棋艺甚是精湛，平日里跟谁对弈？” 叶知昀道：“学生与祭酒的棋艺相比差之甚远，平日里也只是自娱自乐罢了。” “那正好，我这个老头子正愁无人对弈，往后你就常来陪我下棋解闷吧。”江长晏乐呵呵地道。 叶知昀愣了愣，“让我常来……？” 江长晏往旁边一张望，“那还能有谁？怎么，还是你不愿意？” 能跟在祭酒身边，别说下棋了，就是伺候他老人家，整个书院的学生们恐怕都趋之若鹜。 叶知昀实在想不到对方为什么会让他跟着，不解归不解，他还是应道：“是。” “等以后学成出了书院，有没有想过考取功名？想在哪里为官？”江长晏落下一子，棋盘的局势立刻扭转过来。 叶知昀一边谨慎对方的问题，一边应付棋盘，四两拨千斤地道：“学生以为顺其自然便好。” “说的也是，前路瞬息万变，不能操之过急啊。”江长晏一叹，又问：“你觉得如今朝堂局势如何？平时听官吏们大谈特谈，乏味至极，倒是想听听小辈们是何想法。” 叶知昀低着头，在对方棋子的围堵下，他想要扭转败局已再无可能，到了这会儿再论输赢也没有必要了——对方根本醉翁之意不在酒。 “朝堂之上文武百官，”他轻轻一笑，“还活在大晋盛世的梦里呢。” 立在一旁候着的主薄变了脸色，不敢相信少年竟在此口出狂言，他看向祭酒，老翁的面色却很平静，甚至微微带了笑意，“你终是肯吐露真实想法了。” “学生不敢白白耽误祭酒的时间。”叶知昀和他对视。 “好，好。”江长晏道，“你既然明白，老朽且问你，你说程嘉垣勇于私战，怯于公斗，那你自己呢？” 廊下顿时死寂一片，这个问题尖锐得就像一把刀，叶知昀的眼底渐渐爬上血丝，他捏着棋子的手指用力到泛起青白，忽然一松力道，站起身。 “学生还什么都没做呢。”他吐出这一句话，一边拱手一边向后退去，“告辞。” 少年的身影匆匆离开，身后江长晏仍坐在原地，主薄不满地道：“小小年纪自视甚高，朝堂事务焉敢妄论？” 江长晏却摇了摇头，神色复杂，“此子往后，不可估量啊……” 第6章 叶知昀走出来的时候，沈清栾见他似乎面色微沉，连忙问：“祭酒说什么？可是训斥你了？” 旁边司灵睁大了眼睛，“不会吧？祭酒遣我来叫你的时候，明明态度很是温和啊……” “别担心。”叶知昀解释道，“祭酒让我经常去陪他下棋。” 沈清栾和司灵一齐朝他投去了羡慕的目光，“你能不能问问祭酒还缺人不？” 司灵问：“你想干什么？你下棋那路数我都能看得透。” 沈清栾说：“是是是，我下棋路数浅，也不知是谁败在我的手底下。” 司灵拧起秀气的眉毛，哼哼两声：“下棋这么耗时间的玩意儿我才坐不住呢，依我看，你若是能去正院，干的估计也是端茶倒水的活。” 沈清栾气得扬起拳头，司灵立刻往叶知昀身后一躲，“叶公子救我！” 叶知昀纷繁的心绪被他们两个一闹扫空，不自觉地露出微笑，“好了，走吧。” 沈清栾和他勾肩搭背，“不过说真的，祭酒虽然不在朝为官，但他是鹤亭书院的院长，多少达官显贵都要仰仗他老人家，你能在他手底下学习，就是懂点皮毛，也够受用终生了。” “我明白。”叶知昀点了点头，却想起方才自己的大不敬举动，不由在心里一叹，祭酒洞察秋毫，他实在太过鲁莽。 “今儿好不容易提早出来，咱们去玩玩吧。”三个人出了书院，顺着街道往城里走去。 一说起玩，司灵就兴致勃勃地问：“去哪儿玩？” 沈清栾对他摆手，“谁说要带你了？去去去，回你茶馆帮你爹端茶倒水去！”司灵当即扯住叶知昀，“我不去，叶公子也不能去！走，叶公子，我带你去我家茶馆坐坐——” 对方的力气大得惊人，叶知昀几乎站不稳脚，扭头看向身边的沈清栾。 沈清栾和他对视数息，只好无奈答应，“行，带上你行了吧，去暖春阁。” 司灵这才松开手，边走边哼小曲，“暖春阁是个好地方啊，我还没去过呢。” “是啊，你哪能花的起这个银子呢。”沈清栾说，“叶公子有没有去过？” “沈兄不必如此见外，唤我名字就好。”叶知昀说，“我自小常居府中，并不怎么出门。” 沈清栾转念一想也是，他们这些世家公子们经常来往走动，颇为熟悉，独独将军府的这位却从来不出现在人前。 暖春阁乃是长安城里声名鹊起一座勾栏，繁华似锦，舞姬戏子如云，不乏权贵出没在其中，久而久之，便以风雅地代称。座落在最为兴盛的朱雀大街上，建了足足七层之高，奢华大气。 三个人迈进暖春阁的门槛，二楼便有人注意到了他们，正是先前找茬的程嘉垣，他喝酒的动作一顿，脸上露出了一个意味深长的神色。 旁边潘家的公子顶了一下他的肩膀，“快来喝酒，别干愣着啊。” 程嘉垣却向下指了指，语带讥讽：“你看，暖春阁可是来了贵客。” 潘氏嫡出三公子潘景鸣定睛一看，注意到下方三人，对程嘉垣会意一笑，“这下可好，正愁抓不到这个叶家余孽，他倒是自己撞上门来了。你放心，交给我来处理。” 走进大堂的叶知昀敏锐地感觉到了什么，他抬起头望去，二楼众人走动，热闹喧嚣，并没有什么异常。 身边的司灵见什么都新奇，四处乱转，小厮将他们引到一边坐着，他才稍微安分了一些。 暖春阁每一层都有不同的表演，一楼大堂就是寻常的歌舞，再往上有演出杂剧及讲史、诸宫调、傀儡戏、影戏、杂技等各种伎艺。 小厮送上来几盘糕点，沈清栾还没有伸手便被司灵一通风卷残云吃了个干净。 叶知昀实在想不到他看着瘦瘦弱弱的样子，竟然这般能吃。 司灵摸了摸肚皮，慢悠悠地打了嗝，“有点腻。” 一个个空盘子光洁如新，沈清栾对此横眉怒目，气得七窍生烟，“就知道不该带你来！” 司灵生得讨巧，眉目里总有一股稚气未脱，对着两人咧嘴笑起来，“还没有吃饱，沈大人能再上点饭菜吗？” 叶知昀从袖里摸出几片金叶子，放在案几上，“想吃点什么便吩咐小厮吧。” 司灵马上扑过来抱住他的手，感动得眼泪汪汪，“知昀兄，你可比沈大人那抠门好太多了。” 沈清栾瞪圆了眼，司灵飞快地把金叶子揣到兜里，“我去后厨转一圈，看看有什么好吃的。” 奇 书 网 w w w . q i s u w a n g . c o m 眼看他一溜烟地跑了，沈清栾扭头问：“你哪里来得这么多钱？是燕王殿下给的？” “是将军府留下的。”叶知昀倒了一杯热茶，白雾袅袅，燕王的确交待过管家给他月钱，但是他吃在那住在那，实在不好再收下银子，好在他爹以前的俸禄都捎回府，毕竟镇南大将军这个职位一当几十年，俸禄还是攒下了不小的一笔。 沈清栾一听到将军府，就不再问下去了，怕对方难过，他知道叶将军一案的真相，并非从道听途说，而是曾经偷听父亲与人商议的话才得知。 他往台上一张望，对叶知昀扬手指道：“看，又有胡人献艺了。” 大晋风气兼容并蓄，各国商人往来经商，胡人面孔随处可见，可台上这个胡姬的面容和先前跳舞的那些胡姬相比，并不是多貌美，甚至不具备胡人高鼻深目的特点。 除了那一双翡翠般的眼眸。 她端坐在琴架前，手指拨动琴弦，散发出如流水般的乐声，就连喧嚣的大堂都静了不少。 叶知昀喝完了一杯茶，见沈清栾听得专注，便问：“这是什么曲子？” “应该《鹧鸪天》里的曲子，有点像《汝南三千里》，她怎么一直在弹这一首？”沈清栾一笑，“还是这胡姬只会这一曲？” 提到汝南这个地方叶知昀隐隐想到了什么，“汝南三千里不是汝南那一场战争吗……” 沈清栾正要回答，却被突如其来泼洒而来的茶打断，旁边的小厮一个不慎竟绊栽了下去，手里的热茶泼了他一身。 叶知昀见状顾不上惊讶，连忙把案几上的锦布递给他。 幸好穿得厚，沈清栾没有被烫到，他摆了摆手，“没事没事。” 小厮吓得惊慌失措，扶着案角从地上爬起来，接过锦布去帮他擦身上的水痕，“小的并非故意，求公子恕罪！” 沈清栾没有那些个贵人的脾性，只皱了皱眉，道：“带我去换件衣裳。” “是是，公子请跟小的来。” 沈清栾跟上两步，又扭头去叶知昀道：“你在这等等我，马上就好。” 叶知昀站在原地，一时没有回话，在无数人汇聚的嘈杂中，他维持着冷静，看了一眼那小厮，“我跟你一起去。” 沈清栾有些莫名，还是点点头。 小厮把他们带到旁边的长廊便退下去了，离大堂并不远，也可以看见周围人流走动。 沈清栾拉开阁门进去更衣，叶知昀便站在外面等他，四周并无异样，他有些觉得是自己多心了。 这时，他忽然想到胡姬弹奏的那支《汝南三千里》，方才便隐隐约约有些发觉不对劲，现在思绪全涌出来了，无论如何来说，此曲都不应该在勾栏奏出，不仅是因为曲调沉重，还因为背后的意义不同。 三年前夺嫡之争酿成大祸，一度导致大晋内部战乱迭起，此曲是为了纪念死在战场三十万大晋兵马——在献城投降之时，却被屠戮殆尽。 而令汝南血流成海的罪魁祸首，就是潘氏一族。 世人看来皆是惨案，而独独潘家人引以为豪，也只有他们，会命人在出没的场合演奏此曲，以示威严。 ——潘家人在暖春阁！ 叶知昀骤然回身，却发现眼前闪过一道阴影，紧接着就被人捂住嘴巴，无法发出半点声音，那一股巨大的力道将他整个人向长廊尽头拖去。 嘎吱一声，沈清栾走出门，边拍了拍袖摆，边向四周一张望，疑惑地开口：“……叶兄？” 叶知昀已经被对方抓到阴影里，听见沈清栾走动的声音，他使出浑身的力气挣扎起来，想要发出动静提醒对方，却被对方狠狠捣了一拳，顿时从腹部袭来的剧痛让他眼前一黑，再也动弹不得。 沈清栾扭头看了眼长廊，唤了几声都没见着叶知昀人，以为他先去大堂了，便快步下了楼梯。 等叶知昀的神智稍微清醒一些时，四周一片黑暗，伴随着模模糊糊的嘈杂，刚打算站起来，手腕却被禁锢住，他的内心简直惊涛骇浪，抬起沉重的双手，只听一阵锁链的碰撞声响。 是潘家人抓的他？还是程嘉垣？他们想做什么？ 叶知昀压制住混乱的思绪，竭力让自己冷静下来。 这里是长安，他是燕王府的人，对方不可能直接杀了他，他若是失踪，一定会引来燕王的追查…… 正想着，外面的声音却渐渐放大，夹杂着说话和脚步声，盖在头顶的黑布哗啦一下被掀了开。 明亮的光线一下子照射进来，叶知昀不由眯起眼睛，等适合了才真正愕然起来。 他现在居然被锁在一座黄金打造的笼子里，处于看台上，而下方是一片黑压压的人群，竟似衣着光鲜的饿狼，各色目光齐聚在台上。 第7章 站在金笼子旁边管事大声向台下宣告：“这就是今晚第六件商品，并非器物，而是一个可供驱使的活人奴隶，还是如先前一样，价高者得！” 少年一袭白袍如冰雪铺散，绸缎般的长发倾泻在身上，手腕被叮当作响的锁链铐在笼柱上，迫使他不得不跪伏在地。 在烛火通明的映照中，他的眼角的小痣格外清晰，眼眸黑白分明，仿佛隔绝了声色，反而格外吸引众人的瞩目，勾起将其占为已有、贬落尘土的凌辱欲。 更何况，暖春阁已经很久没有将奴隶放上台面贩卖，能够买下这个奴隶，也是对于自身地位的彰显。 一时之间，大堂里喧嚣至极，各种喊价声节节拔高，也不管什么斯文礼数了，这里本就是勾栏地，放开了耳目之欲，只见一片争抢和粗俗的喊声，甚至还有人爬上台来，试图去抓少年，却被旁边的看守狠狠抽开。 叶知昀没有管台下哄乱的众人，而是在想这里应该是暖春阁的第几层，沈清栾要找来得花多少时间，背后又是谁在捣鬼。 他若是真成了奴隶被贩卖出去，烙下奴印，无论原因如何，此事一旦传到外面，叶家原来就声名倒塌，这次他以后更会无法在书院立足。 不杀了他，而是毁了他，并且借他人之手，撇得干干净净，对方的心思真当歹毒至极，联系今日在书院发生的事，他实在是没有想到程嘉垣的手段会如此下作。 “我出一千两买下他！”一道声音在人群中炸响，这个价码实在匪夷所思，众人齐齐惊叹。 叶知昀还从来不知道自己值这么多银子，抬目看过去，一个年过半百的肥胖男人报了价码，正立在人群捻胡而笑，显然是很享受众人的目光，紧接着便向少年望来，眼神中满是贪婪和淫.邪。 笼边主持拍卖的管事大喜过望，“不愧是齐员外，果然出手阔绰！” 齐员外拍了拍手，两边的侍卫立刻将几盘晃目的银子端上前，他颐指气使地对管事催促：“银子在这里，还不把人交给我？” 管事一边谄笑，一边连忙摆手对护卫吩咐：“快快，把人放出去交给齐员外！” 趁着护卫拿出铜钥打开锁链，叶知昀一挣开束缚便向外冲去，躲开护卫抓来的大掌，对方怒骂了一声：“小崽子！你还想往哪跑？” 叶知昀使力一推笼子，偌大的金笼倾斜，护卫连忙躲避，随着笼子向一侧轰隆歪倒，底下众人一阵哗然，齐员外恼怒地指挥侍卫：“快抓住他！” 少年在混乱的看台上躲闪抓捕，可对方人数太多，前后围来，扣住他的肩膀便将他往齐员外面前提去。 齐员外持着折扇在手掌里拍了拍，浑浊的眼睛盯着少年，却是对管事道：“你这里的奴隶不太听话啊……” 管事连忙应声：“齐员外放心，有的是办法让他听话……” “我不是奴隶，而是被歹人抓到此处。”叶知昀打断管事的话，他没有再无用的挣扎，径直迎上肥胖男人的视线，“按大晋律，胆敢贩卖良民为奴者，将良民当奴隶驱使者，轻者流放，重者当斩！买下我，你确定还能有命活着？” 齐员外的脸色微微僵硬。 叶知昀道：“更何况，长安乃是都城，天下脚下焉敢视王法为无物？你还把不把皇上放在眼里？” 场面逐渐静下来，管事脸上的笑几乎挂不住，一边指挥护卫堵住少年的嘴巴，一边向齐员外解释：“没有的事，他那是失心疯胡说八道……” 齐员外刷地将折扇合上，管事立刻噤了声。 齐员外刻意地用一种文绉绉的口吻，慢条斯理地道：“在下只是不知，你所谓的这个皇上，是定下律例的先帝，还是推倒先帝的当今圣上呢？” 叶知昀顿时心里一凉。 “还愣着什么？”齐员外扭头道，“还不把烙上印带走？” 一旦烙下青印，那将无论如何也无法消除，等于一辈子都入了奴隶籍。 一声令下后很快，烧得通红的火钳出现在叶知昀面前，一寸寸地逼近，他再也维持不住冷静，难以接受地奋力挣扎起来，然而手臂却被护卫紧紧按住。 火钳滚烫的温度扑面而来，眼看就要烙在皮肤上时，人群中突然响起一道勃然大怒的厉喝：“——住手！” 火光电石之间，叶知昀面前的侍卫被来人狠狠撞开。 沈清栾出现在他的视线中，少年书生打扮，身形并不算强壮，却少见地周身满是凌厉的气势，一脸怒气地转过身，看向叶知昀的那一刻变成了担忧，“你怎么样了？” 沈清栾发觉他失踪后，马上搜罗起整座暖春阁，找了半晌，才在最上面的七层听到有消息，连忙赶来，见到的就是这么一幕，来不及惊愕便冲过来撞开火钳。 他想要察看叶知昀的情况，但却被侍卫蛮横地拦住，当即更是怒火中烧，转身看向齐员外，“他们是你的人吧？我劝你早点滚开，知不知道我是——” “嘭！” 一声肉体碰撞的重响！ 沈清栾话还没有说完，就被侍卫迎面重重打了一拳。场面顿时一片安静。 沈清栾僵硬地抬起手臂，摸了一下鼻子下方，手指粘着流下的鼻血，尚书府公子头一回被打，木木地站着，喃喃：“好大的胆子……” 齐员外轻蔑地哼了一声：“哪里来的毛小子敢坏我的事？还不把他给我打出去？” 侍卫再度挥出拳头，这一击若是落实，恐怕就不止是流鼻血了，叶知昀着急地想要替沈清栾挡，但被压制住，无法动弹，“小心！” 那裹挟着巨力的拳风袭来，就在这时，斜刺里伸出来一只手，纤细白皙，带着年轻人特有的劲瘦感，轻轻松松地握住了对方的拳头。 任凭侍卫如何挣动，都不能撼动半分。 司灵挡在叶知昀和沈清栾面前，接下这一拳后，看也不看侍卫，嘴角挂着碎点心渣，扭头笑问两人，“怎么才吃个点心的功夫，你们就惹了事？” 第8章 两人来不及回答，只能急忙地提醒他，“留神，他们过来了！” 几个护卫朝司灵包围过来，不由分说地从四面伸手抓去，少年仗着身手敏捷，躲过接连而来的袭来，在人群穿梭自如，飞身落在案几，对着追来的护卫大喝：“通通住手！你们知道我是谁吗？” 几个护卫停下动作，面面相觑，都对少年的身份犯起嘀咕，拿不定主意，便扭头去看齐员外，请示对方的意思。 齐员外面现疑色，打量了一圈司灵，视线落在他灰扑扑的布衫上，“你是何人？” 司灵一笑，露出两排白皙的牙齿，居高临下地叉腰道：“我是茶馆跑堂的！” 齐员外露出被戏耍的恼怒，买个奴隶出了几番岔子，已经耗光了他所有的耐心，“把他给我绑起来！” 护卫听命上前，司灵连忙摆出一个防备的姿势，“等等！虽然我不是什么了不得的人物，但是他——” 他指向捂住鼻血的沈清栾，大堂里众人的视线一齐移了过去，“他可是礼部尚书沈大人的独子！” 人群中响起不小的喧哗，犹如潮水般扩散，站在四周的人惊疑不定地讨论起来。 齐员外却并不相信他这个小鬼的话，只觉得他们故意捣乱，他的胸腔被燃烧的怒火填满，却不愿在众人面前失了面子，压制住火气，声音都变得阴阳怪气起来：“你有何证据证明你不是在撒谎？小小跑堂也敢在这里放肆？你是六部尚书之子？我还是镇南大将军他爷爷呢！” 沈清栾这一下顾不上擦鼻血了，扭头担忧地去看叶知昀的反应。 叶知昀神色未变，只是眉梢一跳，紧接着垂下眼帘，掩饰住所有情绪。 “叶兄……”要是换做沈清栾的父辈被羞辱，他早跳出去跟对方拼个你死我活，可叶知昀一向情绪内敛，什么事都憋在心里，沈清栾不免担心，没等他再继续说，司灵那边混乱成一团。 单看司灵瘦弱的身子板，绝对想不出他那一脚的力气有多么大，硬生生将对方踹出一丈远，效果极其震撼，护卫连翻撞到了好几张案几，引起大堂里满是人仰马翻。 这场位于暖春阁顶层的拍卖彻底黄了，向外涌动的人群里混杂着齐员外的叫骂，管事急得手足无措，一边好言劝下离开的客人，一边挥挥手，示意护卫们全部去抓去司灵。 司灵身手虽好，但面对一圈人的攻势显然落了下方，不到一会儿，就被几个护卫按倒在地，还在不甘心地不断挣扎。 齐员外恶狠狠地啐了一口，“把他们三个人都我带走！” 叶知昀不想他们两个人受自己牵连，立刻出声阻止：“齐员外，他们并非奴隶，你在众目睽睽之下肆意抓人，若是被举检到官府，可是吃不了兜着走。” 齐员外猖狂地大笑一声：“凭你们几个毛头小子还能惊动到官府？” 叶知昀微微眯起眼睛，语气很淡，“是吗？齐员外好胆量，这天底下视官府为无物的人，我还以为只有潘氏。” 随着他的话，齐员外的脸色微微变了，像是被对方撕开了极力隐藏的目的。 “暖春阁现在闹成这样，显然不是他们想要看到的结果。”叶知昀道，“你也不想再进一步的扩大事态吧？放过他们两，我会保证跟你走，让你们的计划如意。” 齐员外意味不明地盯了他数息，对护卫比了一个手势。 护卫松开沈清栾和司灵，围住他们防止两人惹出事。 叶知昀原本以为齐员外会立刻带走他，不料对方向旁边走了几步，弯下腰，捡起了先前掉在地上的火钳，紧接着转过身向他走来。 “你敢！”、“住手！”沈清栾和司灵齐齐惊喊，不顾一切地向外冲去，然而他们的距离太远，根本来不及。 叶知昀的心仿佛沉入了谷底，瞳孔倒映着通红的火钳。 火光电石间，他听见随着砰地一声巨响，大门向两边弹开，一道黑影势若破竹般穿过人群，海东青如同闪电出现叶知昀的眼底。 尖利的鸟喙狠狠一啄，生生从齐员外的手上撕下一大块皮肉来。 惨叫声骤然响起。 然而除了齐员外，大堂里却安静至极，黑压压的人群仿佛静止。 一双黑革鹿皮靴迈着从容不迫的脚步走进来，海东青展翅飞起，落在他的肩头。 气氛凝滞到了极致，长安有能耐驯养海东青的人屈指可数，眼前这位，见过他的没见过的，都在看见海东青的同时想到了男人的身份。 李琛负手站定，似乎才察觉了氛围的不同，嘴角微微向上一挑，露出些笑意，“怎么？我一来就这么安静，诸位难道不欢迎我？” 世子斑斑劣迹无人不知，大堂还是一片死寂，没有人敢说话，都怕触了霉头，站在一旁的管事抖得直哆嗦，沈清栾和司灵瞪大了眼。 齐员外捂着流血的伤口，剧痛几乎让他站不稳脚，转过身见到李琛，心虚和惊慌交织在一起，顿时倒退几步，可很快他又想起潘公子交待的话，强撑起咄咄逼人的气势，“世子这是做什么？仗着身份纵鹰伤人，可曾把律例放在眼里？” 李琛的视线扫过叶知昀和落在地上的火钳，眸光渐深，却是挑眉一笑，“那齐员外想以平民为奴，就是把把律例放在眼里了？” 齐员外等得就是他这句话，“他是暖春阁里货真价实的奴隶，这不，还有卖身契。” 他朝管事招了招手，管事一边畏惧李琛，一边小心地把怀里卖身契交给齐员外。 沈清栾首先惊愕地喊道：“怎么会？” 叶知昀怔了怔，不知何时自己竟签了卖身契，很快想到，难怪对方如此有恃无恐，定是刚才昏迷那会儿被做了手脚。 “白纸黑字，证据在此。”齐员外拍了拍那张薄薄的卖身契，“世子，您空口无凭怎么就认定他不是奴隶了？” 大堂里的众人纷纷看向李琛，等着他回应，没想到李琛翘了翘嘴角，像是听到了异常好笑的事，那笑容在他的唇边压抑不住，渐渐扩大到整张脸上，变成了剧烈疯癫的大笑声，像是入了魔障一般，回响在空荡的大堂中。 “奴隶？哈哈哈哈哈哈……我怎么不知道燕王府的人变成了暖春阁的奴隶？”男人边说，边弯着腰笑得几乎岔气，扶着案几坐下，似乎在平定气息，在这个过程中，他抬手摸了一把海东青，又指了指齐员外。 海东青长长的尖啸一声，展开双翼直冲向手指所点之处。 讲道理从来不是这位世子的风格，齐员外深深明白这一点，当即再也掩饰不住恐惧，认为对方会令海东青直接杀了他，连忙吓得大喊大叫，想要往梁柱后躲去，但他的速度怎么能跟海东青比。 黑影带着寒风扑面而来，齐员外摔倒在地，几乎以为自己会血溅当场，然而海东青探出爪子，只是抓走了他手的纸，重新飞落回李琛面前。 叶知昀刚刚还有些担心，并不是为了齐员外的命，而是倘若他死在这里，世子将会面临怎么样的谴责，看到这一幕才稍微松了一口气，紧接着，他的视线和看过来的李琛对上。 李琛有意无意地冲他挑了一下左眉，他原本便生得五官张扬，这么一个细微的动作，又为他添上几分邪气。 莫名的，叶知昀一直紧绷的心神松懈下来，注视着对方的动作。 李琛举起烛台，将海东青抓来的纸放在火上点燃。 四周的人群变得窸窸窣窣起来，响起压低声音的议论，叶知昀听见有人不敢置信地说：“竟然烧了，世子真是胡作非为……” “简直不把规矩放在眼里……” “这一烧暖春阁可就损失了一千两银子啊。” 齐员外拖着肥胖的身体爬起来，见此冲冠怒发，额头上青筋暴起，理智全部灰飞烟灭，“——李琛！” 李琛含笑点头示意，“嗯。” 齐员外剧烈地喘着粗气，“既然如此，你给我等着，别以为世子爷的好日子还能长久……” “我为何要等着？”李琛站起身，他背着手，腰杆笔直，明明笑着却给人一种不寒而栗的味道，“齐员外想要找我算账，今天的事今天解决，你若不打算解决，我就先来跟你清点清点。” 他走了两步，发出一声叹息，“齐员外财大气粗，买个奴隶就要一千两啊……什么时候贩卖茶叶就能轻轻松松挣到一千两挥霍，这么好的生财路子，不知齐员外可否告知一二呢？” 齐员外顿时就像被从头到尾泼了盆冰水，熄了火，只剩下掩饰不住的畏惧，颤抖着声音：“你、你……” 他勉勉强强地迫使自己镇定下来，“这是我在邲城起家一笔笔攒下来的，世子有疑问可以去我宅邸，翻出账本查看！” “从邲城起家，到在长安如鱼得水，的确是好本事，不过你不必找我查看。”李琛转身看向他，“你在长安酒肆花了六百两，在赌坊输了九百两，宴请贵胄名士用去一千两——三公都未必有你挣得多啊。诸如此类，一笔笔我都替你清点好了，而搜查你宅邸的人则另有其人。” 李琛每说一句话，人群中的哗然就高上一分，齐员外脸色就灰暗一寸，到了最后一个字落音时，大门再一次地被砰地打开，无数官兵涌入大堂，训练有素地分成两列站定，大理寺少卿蒋儒汀一身圆领官服，肃然迈步走进来。 齐员外见李琛竟然招来了这块满朝皆知、茅坑里的石头般的蒋儒汀，顿时双目死灰，直接软倒在地，被上前的士卒抓住拖走。 第9章 蒋儒汀年纪大概三十出头，留着山羊须，一脸万年不变的肃穆，带了人马公事公办，几道命令吩咐下去后，朝李琛拱手行礼，“世子，人我就带走了。” 齐员外进了大理寺不死也要脱层皮，李琛漫不经心地摆了摆手，抬步走向对面的叶知昀。 大堂里的护卫、管事以都被官兵抓捕，剩下的客人也被驱逐，只留七零八落的士卒搜查。 李琛站定，两个人面对面，叶知昀仰起头才能对上他的视线。 李琛打量他一圈：“没受伤吧？” 少年摇了摇头。 “行了，回家。”李琛揉了一把他的头顶，却发现少年的腿在轻微地打颤，显然行走不便，“下次受伤了就说，有人找茬就报我的名头，别总一声不吭。” 当叶知昀听到回家两个字时，心底涌上来一股难以言喻的酸涩热意，瞬间爬满了干涩的胸膛，汹汹地卷袭上脑海。 他低着头，张了张嘴巴，半晌才发出细小的声音：“谢世子。” 李琛一叹：“谢、谢、谢，有什么好谢的，你就不会说点好听的吗？也不懂得嘴甜一点。” 叶知昀从来没有刻意讨好过谁，跟人处事从来彬彬有礼，把握住进退的分寸，听见李琛这么一说，有些茫然无措起来，不知道该讲些什么才算嘴甜。 李琛虽然嘴上嫌弃，但却做了一个令叶知昀意想不到的动作，将准备跑过来的沈清栾和司灵惊得傻在原地。 世子背对少年弯着膝盖，纡尊降贵地蹲下身，“上来吧。” 叶知昀睁大了眼睛，虽然惊讶，但还是按照对方所说，趴在男人的宽厚的背脊上，怕掉下去，伸手勾住对方的脖子。 李琛轻松地背起他，“真轻，你平日是不是都不吃饭？” “就按照寻常那样一日三顿啊。” 没走几步，叶知昀想到了沈清栾和司灵，朝他们招了招手，“快来。” 可碍着世子爷的威压，两人没好靠近，保持着一段距离跟上。 出了灯火通明的暖春阁，外面的天已经黑透了，燕王府的马车候在路边。 叶知昀上去的时候本想让沈清栾和司灵一起上来，送他们回去，可世子直接了当地拨开帘子，目光扫向下方脏兮兮的两人，“你们自己步行回去吧。” 沈清栾忍不住道：“世子，天都黑了，路又这么远，况且我们好歹也救了叶兄……” 李琛带笑点了点头：“也一头把叶知昀撞下湖里过。”两个少年哑口无言，望着马夫扬鞭，马车远去的背影，僵立在原地，浸染在冷飕飕的夜风中。 回到燕王府，叶知昀还在想着沈清栾他们怎么回府，担心又不好跟世子开口，满怀心事地下了马车，往前走。 李琛完全明白他在想什么，“我已经派人去通知尚书府了，暖春阁的事等会说，你现在去找管家把伤口包扎好，回头再去正院找老头子。” “是。”叶知昀心里的大石头落地。 老管家学了一手岐黄之术，府里有人病了都找他看，帮少年敷了药，包扎好身上几处伤口。 叶知昀道谢出来后，按照李琛的话，转去了正院，月色流离在庭院中，带着四下云雾的叠影。 窗阁撒出橙黄色的烛光，屋里似乎是来了客人，隐隐传来说话声。 叶知昀站在窗下，没有发出动静，里面的来客似乎一名官员，燕王的声音道：“最近长安食用五石散的风气大涨，不仅有文人名士，其中更多的还是在百姓中泛滥，服用过当，暴成狂躁之疾，长安已经出了几起事故。” 叶知昀也了解过一些五石散的事，这几日在书院，就曾见过有学生食用。 五石散是种中药散剂，适量使用可以治疗伤寒，但一旦过度或者经常使用，会导致人的性情暴躁亢奋，且成瘾性极高，但精神上会产生亢奋和虚无的慰藉。由文人名士引领风气，从前朝就流传下来，颇受时人追捧。 官员道：“殿下，不瞒您说，刑部这边已经接到好几个案子了，都是有关五石散，并不是简单的燥热急痴，还有百姓因服用而、而横死……” 燕王：“此事有没有禀报给皇上？” “待明日便行禀报，就怕皇上大怒，下官这里正在调查，恐是有人做了手脚。” “嗯，五石散原本价格昂贵，现在能在百姓之中流通，想必有人压下了价格。” 官员道：“可……这么庞大的货量，若是压下价格，得需要多少银子才能够支撑……” 燕王沉吟片刻：“若是更换或者加重了某一味剂量呢？长安事故频发，问题肯定出现在药源上。” “若按殿下所说，五石散本就难以制作，稍微不慎就会加重药材的危害程度，这应该就是为何价格如此低廉的缘故。” 燕王道：“明日请了旨，便去扩大范围追查商贾吧。” “是。下官定会查清背后究竟是何人捣鬼。” 屋里传来一阵脚步声，燕王送那官员离开。 叶知昀琢磨起这五石散一事，敢在长安为非作歹的，背后势力一定庞大，看来对方想要调查此案一定会很艰难。 正思忖着回身，他却突然发现石阶下立着一人，不由一惊。 李琛身形修长，轮廓浸染着月色，好整以暇地看着他，来了没有发出动静，看到对方吓得一跳，才笑起来，迈步走上来，开口：“你想知道什么？” “世子……”叶知昀明白自己刚才听墙角的行为被他尽收眼底，那些政事他是不该知道的，有些紧张地看着对方。 李琛却只是问了一句，仿佛并不在意，也没有追究，掠过他往左侧门的方向走去，“进来吧。” 两个人一前一后在大厅坐下，燕王也送客回来了，见到他们问：“出什么事了？” 李琛往靠背上一倚，两条修长的腿架在案几上，手指向左边一伸，揪了几根叶知昀衣领上的裘毛，特别手欠地一吹，“你来说。” 叶知昀对他的动作没有反应，端坐在软垫上，将在暖春阁发生的事一五一十地陈述给燕王，说完了想起来最重要的一点，“世子为何会来暖春阁救我？” 李琛枕着胳膊，“我消息灵通，无所不知。” 燕王对他不正经的态度视若无睹，沉声道：“你在追查齐员外？” 李琛道：“凑巧撞见他那些个勾当，留神了而已。” 燕王道：“若只是留神，就不会招来大理寺的人了。” 两个人说着话，门外发出一声响动，一个仆从低着头行礼，李琛示意他进来，“追查齐员外的人又不是我，而是蒋儒汀，我只不过是做了顺水人情罢了。这不，审讯齐员外的结果出来了。” 叶知昀这话的真假保持暂待态度。 仆从站在李琛身后弯下腰，出声道：“齐员外实际上受潘家公子潘策朗指使，一进大理寺就被潘家派人堵住口风，就连蒋大人也毫无办法，那些银两的来源被他们随便找了个替罪羊解决了。” 叶知昀面色沉静，他差不多预料这样的结果，幕后主使依然沉在水底，齐员外只不过是个废棋。 自潘家帮助楚王登基以来，太傅潘志遥作为重臣参与朝政，掌管全国的军政大权，族中子弟遍布庙堂，在朝中几乎只手遮天，就连皇上都得避其三分。 仆从退出门外，燕王尚在沉思中，李琛道：“惹了燕王府，还能全身而退？这口气老头子你打算忍着，我可没有退让的意思。” 叶知昀道：“世子不必为我惹上麻烦。” “李琛，你想做什么，不要扯上王府的名头。”燕王没有正面回答。 李琛听到这一句，反倒笑起来，“知道了。” 接着燕王起身，“夜深了，要做什么等明日再说，知昀还没有用饭吧？” 叶知昀摇了摇头，刚想说自己去后厨热点饭就好，谁知燕王直接说：“那我去煮份面条。” 一盏茶的时间后，一碗热腾腾的面条摆在叶知昀面前，还放了几根白菜叶。 很难想象燕王这样身份的人居然会亲自下厨，说出去估计都不会有人信。 李琛一见面条端进来，顿时坐直身子，边张望边惊讶地问燕王：“只有一碗？” 在得到肯定的回答后，他脸上的神色变了，眯起眼睛，盯着叶知昀，意味深长地哼笑几声：“亲儿子都没得吃，倒把领养的当宝贝了。” 他的目光实在太过可怕，叶知昀咽下嘴里的一根面条，将碗向世子推了推，“那，你吃吧。” 李琛从他的话里听出一股怜悯的味道，目光动了动，看了一眼面条，又看了看叶知昀，想不到自己堂堂一介竟沦落到这般境地，简直不知所言，头也不回地向外走：“气饱了。” 叶知昀这一顿吃得十分不安心。 说起来，自从李琛半道救了叶知昀，皇帝大怒后，他那些个长安的狐朋狗友都纷纷躲避风头，游学的事情也泡汤了，只能待在燕王府邸里。 叶知昀收拾了完碗筷，打算去厨房给李琛做点饭菜，却发现灶台旁边蹲着一个黑影。 他愣了愣，“世子？” 黑影回过头，正是李琛，手里拿着柴禾，神色中颇带幽怨，见到是他，立刻把柴禾往灶台肚子里一塞，“你来这做什么？” 叶知昀忍不住笑了起来。 李琛不满地道：“笑什么笑？” 叶知昀指了指脸，又指了指对方，“有灰。” 李琛一抹脸，但是他手刚拿过柴禾灰更多，一抹之下半张脸几乎成了锅底。 抹完了后他才意识到，抬眼一看，对面的少年正低头憋笑，于是冷笑一声：“你过来。” 叶知昀觉得没有好事，但是世子发了话，他才向前走了一步，紧接着一双大掌迎面袭来，揪住他的脸，像揉面团一样，“世子！” 少年好不容易从对方的魔掌中挣脱出来，脸被扯得通红，灰痕斑斑。他心里有些愤然，也没了要做饭的打算，任凭对方自己折腾，看李琛满脸带笑，还想揉他的脑袋，立刻转身出了门。 叶知昀到院子里打个桶水洗脸，天际一轮皎洁满月，映照得每个角落里都是月光。 他用木板将井盖上，在旁边坐下，仰头望着夜空，卸下一身的疲惫，只剩下平静。 身边传来动静，李琛就着井水洗了把脸，挂着水珠在旁边坐下，问：“潘家的事你打算怎么处理？” 叶知昀看向他，眼眸通透明净，“世子，还是不给王府添麻烦的好，现在潘家势大，贸然行动恐怕会惹来后患。” “要是总是顾及后患还做什么事？”李琛我行我素惯了，直接走到叶知昀面前，把他拉起来，“今天受得气不等明天发。” “现在？” “对。”李琛说着，眉眼里露出狡黠的意味，“毕竟你入了燕王府，哪有让别人白白欺负的道理，这样吧，喊我一声哥哥，我就去给你欺负回来。” 叶知昀一口气堵在嗓子眼里，跟他对视半晌，“世子，夜已经深了，早些休息吧。” 说罢扭头往屋里走，“欸——”李琛伸手勾住他后领，不让他走，“为什么不喊？我比你年长，你就应该认我做兄长。” 叶知昀只得磕磕巴巴地犹豫道：“……兄长。” “叫、哥、哥。” 叶知昀重复道：“兄长。” 李琛叹了一口气，“算了算了，叫就兄长吧。” “是，世子。”叶知昀话刚落音，便见李琛瞪了他一眼，但却拿他没有办法，也懒得再纠正。 “走吧。”李琛一向都是想做什么就做什么，带着叶知昀不惊动门口的守卫，直接从墙头翻了过去。 吹了声唿哨，身后海东青飞出来。 长安彻夜灯火不眠，十里长街繁华似锦，到处都是红彤彤的灯笼，路上百姓欢声笑语，还有西洋人的杂技表演，四处回荡着商贩的叫卖。 叶知昀很喜欢这样热闹的气氛，身边的李琛也不急，慢慢走着，毕竟还饿着肚子，就掏铜板买了份炒圆子。 他那只海东青也探头探脑地啄食，李琛挥了挥手，却叫那鹰从空隙里叼了一个圆子。 他马上抬起头，拿木箸打算抢回来，海东青飞快飞到半空，世子竟然还跟鸟追究起来了，“如花，还跟我抢食了是吧？” “如花？”叶知昀没想到这么威风的海东青，居然叫这种青楼名，更让他没有想到的是，如花听到自己唤他名字，竟然飞落在他面前，对着他晃了晃叼着的圆子。 这是什么意思？ 要给他吃？ 李琛点了点‘叛主投敌’的如花，“真是能耐了。” 叶知昀小心地接过圆子，又试探着摸了摸如花的脑袋，如花没有躲开，少年转头朝李琛笑道：“世子，你看，如花真温顺。” 只有李琛奇了怪了，其实如花的脾气非常之恶劣，不差于他，连熟悉多年的燕王都不理不睬，这次怎么对叶知昀格外讨好。 叶知昀见李琛脸色怪异，以为对方是在挂念圆子的事，就把圆子捧回给他，“世子，还是你吃吧。” 李琛简直觉得好笑，持着木箸夹过圆子直接塞进对方嘴里。 叶知昀毫无防备，差点噎到，又不好吐掉，慢慢咀嚼起来，才觉得圆子甜得齁人。 两个人一路晃荡到一家酒馆中，李琛嘱咐了几句，让少年先上去。 叶知昀照办，酒馆里很热闹，他上了二楼，不远处的案几就坐着正在喝酒的几个潘家公子，为首之人就是搂着舞姬的潘策朗，四周人都喝得歪歪扭扭，只剩下一个程嘉垣坐得背脊挺直，神态冷肃。 程嘉垣原本在低头有一下没一下的喝酒，似乎在沉思，听见脚步声无意间抬眼一看，见到叶知昀骤然惊愕，“是你？！” 潘策朗随之望去，他比程嘉垣大了两岁，三角眼一眯，“看来暖春阁的事情你还没有吃够苦头啊，竟然还敢来找我们？” 叶知昀面色自若，“好巧，没想到在这里会撞见潘公子，在下不过是来吃顿饭，并不打算打扰诸位。” 潘策朗不打算放过他，正朝旁边的人使眼色，却听少年的声音不急不缓，“既然潘公子说起暖春阁，世子刚从那里回来，听说发生了一些事，还惊动了大理寺，也不知明日早朝，会不会报到皇上那里去。” 一桌人都没动静了，现在动手的确人多眼杂，况且李琛那一出显然让他们忌惮不已，程嘉垣刚要起身，潘策朗按住他，也不管叶知昀了，招呼道：“来来，程兄，继续喝酒！” 程嘉垣显然不甘心，但碍着潘策朗按捺住，冷冷扫了一眼叶知昀。 叶知昀在临窗边的案几坐下，小二上了饭菜，从他的角度可以看见潜伏在窗檐下的李琛，对方朝他比了个手势，扣在指间的石子倏地一弹。以一个极其隐蔽的角度，石子裹挟巨大的力道汹汹袭去，砰地砸进了煮得沸腾的锅里！ 瞬间汤汁热油向四面八方飞溅，撒在众人的头上脸上、衣袍上，偏偏那热油滚烫，场面顿时炸开了锅！ 有潘氏公子怒吼：“怎么回事？！” “谁把锅掀了！” “没掀没掀，谁知道怎么突然溅出来了？” 一片人仰马翻，潘策朗抖着胸口的衣袍，又惊又怒，还要呵斥，又被旁边的人踩了一脚，愤怒地吼道：“都静静！” 一桌人逐渐安静下来，程嘉垣的左眼里被溅上油星，擦到眼睛通红才勉强能睁开，恼怒地看了一眼案几，“有人捣鬼。” 这一句话让四周的气氛瞬间僵住，二楼这边只有他们和叶知昀，潘策朗转过身，阴冷的目光望向叶知昀：“我看你是活得不耐烦了吧？” 第10章 叶知昀还在持着木箸夹菜，众人的矛头一指过来，他便状似无辜地摊开手。 从对方的案几到他这边，隔着两丈远的距离，确实很难做什么手脚，也没有人见到叶知昀挪动过。 僵持片刻，潘策朗看上去煞气凌厉，似乎很想上来直接掀了桌，但却没有证据，又不能无故去找麻烦。 他一向擅长背后伎俩，虽心生怨气，却也不急这一时，便咬了咬牙，按捺住脾性，骂骂咧咧地坐下来，叫小厮过来收拾干净。 叶知昀忍着笑意，看见窗沿下的李琛换了一个姿势，改用脚勾住梁柱，整个人倒挂着，又是黑衣，身形完全隐藏在夜色和阴影里。 他将一块石片掰碎成几块，耍猴戏般的随意，眯着眼瞄准一掷。 石块撞在梁柱上一弹，换了一个角度，朝下重重打在潘策朗的左脸上！ 潘策朗正在喝茶，被突然袭击，顿时茶水翻倒，捂住脸痛叫起来，“谁他妈的打老子？！” 叶知昀觉得接下来的画面定会惨不忍睹。 果不其然，潘策朗旁边坐得就是程嘉垣，好巧不巧，刚刚那石片飞落在他面前，被他不明所以的捡起。 潘策朗痛得撕牙咧嘴，一扭头看见拿着石片的程嘉垣，瞬间怒气冲天，“好啊！你个姓程的，还敢打老子！敢情不是真投奔来着，是来报复来着？我们潘家就不该收留你这么个玩意！” 程嘉垣被劈头盖脸骂得恼羞成怒，脸色黑沉，他生气归生气，除了潘家他在长安没有倚仗，纵然再怒，可不能跟对方撕破了脸，就当没有听见，沉声道：“不是我做的，就是这石头打的你，估计刚才热油的事情也是因为这石头。” 潘策朗也不是个没脑子的，被这么一说，狐疑地从对方手里夺过石头。 有意无意地，一桌子再次把视线移向了对面的少年。 叶知昀装作没有都看到，安心地提起瓷壶，倒了一杯热茶。 可潘策朗却不打算息事宁人，自从叶知昀出现后，坏事就接二连三发生。他站起身，那一桌人也随之黑压压的起来，气势汹汹。 酒馆二楼右边的几桌人听到动静，纷纷探头探脑，嘁嘁喳喳地议论起来，“瞧瞧，公子们要打架了！” “呦，这么多人打一个？怎么找上事的啊？” “一看他们就不好得罪，被当官的公子欺负了，有理都没得说！” “我看白衣服这个肯定会被打得很惨。” 叶知昀被对方揪起衣襟的时候，在想李琛怎么还没有出现，这个念头才过脑袋，耳后听见一阵风声，有什么扑腾着翅膀飞进来。 对面一棒子人全部僵住了，各个瞪圆了眼，气氛瞬间凝固。 海东青停在叶知昀的肩膀上，玉爪锋利，羽翼白黑相间，深金的鹰眼一动不动地盯着对面一群人。 见此鹰如见李琛，抓住叶知昀衣襟的潘策朗僵硬地松开手，生怕海东青上来啄他一口，剩下的人也疑神疑鬼地望向四周，唯恐李琛会突然出现。 潘策朗旁边一个支系弟子小心翼翼地问：“三公子，要不然咱们先走吧？” 潘策朗其实也有此意，他估计李琛也离酒馆不远了，他身为潘家人倒不惧长安任何贵胄，就是正儿八经的皇子也没放在眼底，可李琛不同于常人，从来不按常理做事。 没见人就急着逃跑，未免太丢脸，更何况他一见对面叶知昀正看着他，那目光说不出淡，仿佛透着无声的讥讽，当即恼怒地咬牙：“走什么走……” 他的话还没有说完，只听咚咚咚下楼梯的声音，一个不出名的支系公子竟然吓得不顾他们，直接跑了。 “……” 这下潘策朗也顾不上丢脸了，带着人就往楼下退，边走还边指少年，留下句狠话：“你给我等着！” 黑压压的一群人转瞬之间散了，二楼右边原本打算看场好戏的客人，没想到鞭炮居然没炸就熄灭了，纷纷不可思议。 叶知昀没有注意到他们，扭过头，李琛从窗外翻进来，在炉边坐下，“怎么样？按老头子的说法，没有扯上燕王府的名头吧？” 叶知昀回想起那些人滑稽的神色就忍俊不禁，眼睛弯成月牙，“世子真是厉害，不出面就整治了他们晕头转向。” 李琛还还从来没听别人夸奖过自己，多数人对他的评价都是疯癫、胡作非为，就是燕王对他也吝啬于言语，听见少年这么说，不由意味深长地看了眼对方，道：“不算什么，幸亏他们识时务，跑得快，不然一定得横着出去。” 叶知昀笑了笑，他把如花移到案几上，顺了顺它的羽毛，如花的小脑袋在他的手掌里蹭了蹭，想起什么，他问：“世子，那个如花它是不是……” 他忽然意识到这个问题有些冒昧，说到一半便止了话音。 李琛夹起炉子里煮好的饭菜，“直言便是。” “如花是怎么来的？是不是……用那种特殊方法的熬鹰驯化？” 李琛笑得差点把饭喷出来，“咳，咳……你听谁说的？” 叶知昀撑着下巴，看着他说：“就是北地外族四十部都这样训练海东青啊。” “那照这么说来，我和如花还算因缘际会了。”李琛想了想，抬手比划，“我是跟先帝冬狩的时候，发现的它，才这么一点大，就这口碗的大小，受了重伤快死了，我捡回去养了小半年才好，从此就跟着我了。” “原来是这样。” 两人说了一会儿话，李琛三下两下吃完饭起身，带着叶知昀又从墙头翻进院子里，没有惊动任何人。 次日，清晨时分，鹤亭书院萦绕着若有若无的白雾，庭中静谧，叶知昀盯着棋盘陷入深思，自从下棋的这些天来，他就从来没有赢过江长晏，今日也一样，不过他没有离开赶去学斋，而是道：“学生有一个问题想要请教祭酒。” 江长晏听到他求问，颇感兴趣地道：“说来听听。” “嘉树下成蹊，东园桃与李。秋风吹飞藿，零落从此始……祭酒知不知道这首诗是何人所作？” “是前朝先贤阮籍阮步兵。” 叶知昀问：“那祭酒知不知道这位阮步兵因何而亡？” 江长晏没有出声，而是定定地看着他。 叶知昀微微一笑：“学生前日翻了一些旧典，看到一种说法，称是阮步兵因五石散而亡，祭酒可曾听说？” 第11章 江长晏静了好一会儿，才答非所问道：“你跟你父亲不同，叶将军说话做事从来直来直往，你倒是满腹弯弯绕绕。” 少年从容颔首，“许多人都这么说过。” “你想从我这里知道什么？五石散一事近来我的确有所耳闻，但这股背后的势力潜藏极深，工坊不明，据我所知不在长安城内，而是从外面将五石散分发给各行商贾，掩藏在粮车等货物送进城。” 叶知昀边听边思忖，要是想抓住对方的狐狸尾巴，他现在伸出的手还是太短，便道：“五石散一事已呈于奏折，皇上应该马上就会下旨查办，届时禁军搜遍长安城，鹤亭书院也躲不过。但在此之前，最好打起谨慎。” 他说的话全部都是政务机密，江长晏道：“为何告诉老夫这些？” “谢祭酒容学生一席之地，鹤亭书院当避免因五石散而牵连。”叶知昀平静道，“况且，这么大一出案子，作俑者最后要的结果，定然不会是只死几个百姓。” “老夫明白。”江长晏皱起灰白的眉毛，显然在沉思五石散会掀起怎样的风波，“若是再有消息会派人通知你。” 时辰也不早了，叶知昀起身拱手，回到学斋里。 虽然潘家人也在此读书，但书院泾渭分明，潘家公子们一般都聚在南边文阁，平常也很少见面。 今天恰好是夫子考查丹青的日子，庭院的空地里，放着一排排的画架，学生们对前方漫步的丹顶鹤探头张望，时不时提笔在纸上勾勒。 沈清栾已经给他留了位置，问：“今日怎么来得这么晚？” “跟祭酒说了会话就来迟了。”叶知昀坐下，看向丹顶鹤，“就画这个？” “对，不过你才来学斋不久，放心吧，画不好夫子也不会怪罪的。” 旁边司灵停下笔，挤过来，冲叶知昀眨了眨眼，“别担心，我丹青好，漏掉的课程我来教你。” 这点沈清栾也不得不承认，他背书写文章是一把好手，可就是丹青常常画成四不像，偏偏司灵这家伙不爱读书的，丹青倒是在学生中无人能出其右。 叶知昀点点头，“得了空闲便向你请教。” 三个人说着话，见到夫子持着戒尺经过，纷纷动作迅速地坐回原位。 丹青是个考验耐性的细致手艺，叶知昀静下心，狼毫在丹砂里一蘸，照着那丹顶鹤开始画起来。 一群学生们晒在阳光下，四周弥漫着墨香，时光慢悠悠地就过去了。 一到时辰，夫子叫停，从前往后地一幅幅看了起来，用司灵的话来形容，夫子的脸就像一块老树皮，看不出满意还是不满意，不过有的作的不像的，还被抽了手心板。 司灵捧着画架给叶知昀一看，“你觉得怎么样？” 叶知昀细细看了一遍，道：“极具神.韵。” 司灵的视线便向对方的画架一挪，这一看之下，顿时傻了眼。 左边沈清栾留意到了，好奇地探头过来，一见到画不由震惊，“叶兄，你怎么不早说你丹青如此精湛？” 司灵默默看叶知昀，他原本还因为这一技之长洋洋自喜，结果对比悬殊，心态一下子犹如雪崩，两眼泪汪汪。 叶知昀好一番安慰，才让他平复下来。 沈清栾本想借此机会好好笑他，可还没等开口，夫子就到了，先看了看司灵的丹青，吝啬地发出一声：“嗯。” 又望向叶知昀的丹顶鹤，这下他没有说话，只是注视许久才挪步。 最后一个就是沈清栾，他那幅丹青糊成一团，实在是看不出来究竟是什么，被夫子狠狠抽了一戒尺。 沈清栾疼得直抽气，司灵指着他笑得前仰后合，引得他恼羞成怒地提起拳头，司灵忙往叶知昀身后躲。 叶知昀任他们左打右挠，单手撑着下巴看向自己的丹青，他自幼身体不好，在将军府里经常无事便作丹青，算算也有快七八年了。 正想着，沈清栾提议道：“再过半个月就是击鞠赛了，叶兄要不要参加？” 叶知昀道：“我并不擅长在骑在马背上击鞠。” 一说起击鞠这种能够施展身手的运动，司灵就兴高采烈，“没关系，只不过是玩玩，放松一下，整天闷着念书多无趣啊。” 话虽这么说，司灵骑上马后绝对不是放松一下那么简单，只见他一挥月杖，在一团混乱的人群冲出，彩球风驱电逝般冲入球门。他身后的几个人冲得太快，又没有想到司灵更快，顿时撞得正人仰马翻。 叶知昀在后面看的清楚，他们作完丹青，便去了击鞠场练习，没有想到司灵这一手击鞠出神入化，满场队友都没出多少力就胜了。 旁边沈清栾策马慢悠悠地过来，和他一起看着场上肆意的司灵，“有他在，咱们磨合磨合，等到击鞠赛拿个魁首领了赏，那在书院里可就风光无限了。” 他一说，叶知昀倒想起来了，大晋击鞠盛行，赛事大肆举办，特别是鹤亭书院，贵胄齐聚一堂，届时除了百姓，应该还会有不少王公贵族前来观看，奖赏也格外丰厚，堪称一大盛况。 沈清栾道：“你知不知道，今年的话不同寻常，满朝官员都会来此，王公贵族座无虚席，定会成为晋原开年以来的最热闹的场合。” 叶知昀问：“为何？” “因为新帝最爱好击鞠，一定会携皇后娘娘，以及文武大臣们来鹤亭书院观赛。” 叶知昀露出一丝笑意，投向远方的目光渐深，“那倒的确是热闹非凡……” “对了，叶兄可知道这长安城里谁玩击鞠是一把好手？” “是谁？” 沈清栾也不卖关子，道：“当然是燕王府的世子李琛，他还没有加冠的时候，常常跟新帝一起击鞠，每逢比赛必定夺魁，冠绝一时，不过可惜的是，现在他没有再碰过击鞠了。” 叶知昀问：“你同我说这些，不会是想我找他来教我们吧？” 沈清栾被看破，挠了挠头讪笑：“的确……毕竟若是他教我们，胜算更大些嘛……” 叶知昀想了想，觉得依照世子的脾性，答不答应是一回事，他若是来，指不定会引起大乱子。 他微微一叹：“我试试吧。” 沈清栾见他应下，欣喜地道：“夺得魁首一举成名，就看能不能请来世子了！” 三个人练了两个时辰后，回到学斋，听到一个消息：潘家几个公子们和程嘉垣都报了名，参加击鞠赛。 沈清栾当即觉得这是个大麻烦，尤其是放学时，潘家一行人意味深长地故意从他们走过。 叶知昀看着他们离开，没有多说什么，跟司灵他们打过招呼，上了王府的马车回去，在厚厚的绒毯上坐下，他正想着潘家想跟他们争夺魁首，一定会使绊子。 忽然，一只修长的手穿过帘布，勾了一下他的下巴。 那丝丝凉意让叶知昀一愣，惊讶地抬头看向前方。 只见李琛竟然扮作车夫打扮，手臂放在横木上，姿态惬意，俊朗的眉目舒展，勾起唇角对他露出笑容：“想什么呢？” 叶知昀从上马车开始，到现在才发现驾车的车夫原来是李琛，“世子？你怎么来了？” “闲来无事，抢了马夫的活计，出来转一圈。”李琛往后一退，回到帘布后驾马。 叶知昀探出身，坐在他旁边，视野里皆是长街两边繁华的夜景，“世子，听说你击鞠很厉害，有没有时间教教我？” “击鞠啊，好久不玩生疏了。”李琛牵着缰绳，带着笑音道，“不过教你是没有问题的。” 回到王府，叶知昀把击鞠赛的事跟他说了，第二天起了个早，李琛先带他去了马厩，牵出来一匹高大威猛的黑色骏马，对他招了招手，“过来。” 叶知昀觉得眼熟，“这是第一回世子救我时骑的那匹吗？” “对，叫芙蓉，骑上来试试。” 以叶知昀的个子，需要仰头才能看清这头健硕的骏马，实在无法和芙蓉两个字联系在一起。 他小心翼翼地牵着缰绳，踩上马镫，才坐在马背上，就感到芙蓉猛地掀蹄一挣动。 叶知昀差点被甩下去，攥紧了缰绳，好在芙蓉只是动弹了一下，接着从鼻孔里喷出一口气，迈动马蹄缓缓向前走动。 李琛在一旁看着：“我原来想着，芙蓉要是把你甩下去，我就给你换头别的马，现在看来，你倒是挺招动物喜欢，芙蓉就先借你用几天。” 叶知昀伸手顺了顺芙蓉的鬓毛，想起第一回世子带着它们出现的时候，“大概是缘分使然。” 说着，马背忽然一沉，李琛翻身上马，坐在他的背后，环着少年接过缰绳，喝了一声：“驾！” 不等叶知昀反应，芙蓉四蹄驰骋，呼啸着冲出王府，在长街上奔逸绝尘。 叶知昀的耳畔满是风声，听见李琛快意的笑声，脑海里那些繁杂思绪荡然无存，渐渐也习惯了这如同行在云端的速度，仿佛满身枷锁全部卸除，无拘无束，只剩下畅快。 直到他们一路直接冲进了鹤亭书院的大门，引得一大伙护卫追赶，叶知昀才意识到他们闯祸了，睁大眼睛，“世子，你看后面……” “让他们追吧，反正没人跑得过芙蓉。” 话虽如此，但是他们还是被拦在内院门前，内院的两扇门紧闭，李琛再荒唐也总不好撞门。 叶知昀被他提着领子放下，李琛道：“我先去找一趟祭酒，你去击鞠场等我。” 第12章 叶知昀应声，到了马球场，潘家的公子们早早就占了场地，满场逐着球四处奔跑。 沈清栾和司灵则站在场外，形成孤零零的两道影子，显然拿他们没有丝毫办法。 叶知昀走过去，问：“是潘家不让你们在里面练吗？” 司灵垂下肩膀一叹。 “欺人太甚，不知道的还以为是他们潘家的击鞠场呢。”沈清栾一肚子火气，又想起什么，分散开注意力，压低声音，“告诉你个事，书院里正在查五石散，严禁服用，一经发现就严惩，虽然我知道你不沾，不过最近也要当心一点。” 叶知昀明白他的好意，“放心。” 沈清栾叮嘱完了，转头看向场上，“我看啊，这回击鞠赛我们悬了，潘家这是对魁首势在必得啊……” 这时，场上一队人马朝他们骑了过来，将他们团团包围住，程嘉垣高高骑在马上，拿击球的球杖指着叶知昀，“我要跟你一对一击鞠。” 叶知昀无可奈何，对方简直无时无刻不想找他的麻烦。 沈清栾挡住他身前：“有完没完？你要想找个对手，让司灵跟你击鞠去！” 程嘉垣没有说话，眼里露出轻蔑的目光，分明是觉得司灵一介茶馆跑堂，不配做他的对手。 司灵早已习惯对方对他身份的蔑视，对于这些名门之后，他都不敢得罪，往叶知昀身后微微一退。 程嘉垣等得不耐烦：“快点，你是不是吓得不敢了？” 叶知昀转身看了一眼司灵，接过他的的球杖，“我答应。” 司灵一怔。 程嘉垣讥讽地笑了一下，率先往前骑去，随着一道鼓声，场中纷乱的人群停下，向两边退开。 沈清栾看着上马的叶知昀，焦急地道：“你真要跟他打？程嘉垣的击鞠本领在书院可是数一数二的，况且潘家人的行事作风你知道，万一使诈怎么办？你受伤了怎么办？” “以后要打的仗还多着呢，不过是击鞠而已。”叶知昀的眉头皱起，顿了顿，又对沈清栾说：“别担心。” 击鞠场是一片绿草如茵的旷野，四面都是恢宏的看台，比赛者乘马分两队，手持球杖，共击一球，以打入对方球门为胜。 又是一道鼓声响起，比赛开始，沈清栾阻止不了，和司灵一起扒在木围栏上干着急。 程嘉垣不同于寻常纨绔，他不满十岁的时候，就跟平良侯去军旅待过，磨砺得身手不凡，能与他做对手的人寥寥无几。 果不其然，刚一开始他就掌握了主动权，球杖一勾，马球便笼罩在他的施力范围。 沈清栾心道不好，要是程嘉垣提马向球门奔去，叶知昀无论如此也追不上了…… 程嘉垣不出他预料，立刻调转马头，正要用带着马球一起冲，斜刺里一根球杖扫来，在分毫间一挑，程嘉垣打了空。 沈清栾震惊地看见马球斜飞出去，叶知昀纵马而奔，在呼啸涌动的风声，衣袂翻飞，长长的佩带划过他的眉眼。 少年单手控马，动作如同行云流水，马球尚在半空中，还没有落下，被他手中的球杖一击，穿过数丈远的距离，极其精准地落进门中。 将这一幕尽观眼底，司灵张大的嘴巴已经合不拢了。 程嘉垣收拢住错愕的神情，对叶知昀的态度从轻视变成了认真，一局还没有结束，等到再开始时，他的攻势明显更加猛烈，几乎密不透风。 叶知昀也不正对和他进攻，毕竟相比起来，他的力气太吃亏了，一边掌握住平衡，一边运用球杖将几次被对方勾走的马球夺回来。 程嘉垣几次都没法破开，渐渐落于下风，正一点点地失去耐性时，叶知昀再度勾住球，他正要阻拦，忽然看见对方身后又骑来一匹马，骑在上面的少年高高挥起球杖—— 潘家的人眼见程嘉垣不敌，坐不住了，使了个眼色，就有人快马上去，从背后靠近了叶知昀，完全无所顾忌。 程嘉垣一直想赢叶知昀，见他们妨碍自己，竟然要偷袭解决，当即大怒：“滚开！” 叶知昀微微变色，他当然也听到了身后的动静，瞬间伏下身，下一刻球杖从他头顶横扫而过！ 要是被打中，他怕是会直接摔下马去。 场外沈清栾和司灵心急如焚地想要去帮他，还没有上马，一道黑影率先急驰而过！ 场上叶知昀眼看潘家弟子一击不成还要再袭，他们两个所在的位置极其靠近，几乎是避无可避，就在这时，一道雪亮的剑光瞬息而至—— “铛！” 剑鞘挡在叶知昀面前，纹丝不动地架住袭来的球杖。 李琛一袭利落黑袍，骑着芙蓉追风掣电般出现，手执长剑拦截后，挑了挑眉，不怒反笑，“二对二才公平嘛。” 说着，铿锵一声，剑锋出鞘。 那个潘家弟子和程嘉垣见他出现便是一惊，再看到拔剑，唯恐项上人头不保，心惊肉跳地向后退去。 见到李琛的背影，叶知昀一颗悬在嗓子眼的心落下。 李琛才刚一抬剑，那个潘家弟子就扯着喉咙大喊：“杀人了！杀人了！” 场边上一圈潘家弟子听得清楚，却噤若寒蝉，都没敢动。 紧接着，聒噪的声音戛然而止，李琛用剑背重重把他打下马，对方摔在地上滚了五六圈，都没能起身。 转过身，程嘉垣往后退了退，强撑着似乎要放一句狠话，还没有开口就跟潘家那位下场一样，一同狠狠摔了狗啃屎。 叶知昀听着声音都感觉到肉痛，他从马背上下来，刚想谢世子来得及时，沈清栾和司灵就都围了上来，他道：“放心，我没受伤。” 司灵心有余悸，也不管三七二十一，像八爪鱼一样，黏在叶知昀身上，“刚刚真是太险了！” 李琛也从马上下来，收剑归鞘的声音，让沈清栾和司灵顿时安静。 “潘家这群毛孩子真是他们族长一个德行，欠教训。”男人似笑非笑，视线一转，落在叶知昀身上，“方才来时看你击鞠还挺有一手，还需要我教吗？” 少年仰头跟他对视，“我只是懂些皮毛，还有很多技巧不太明白。” “今日不大凑巧，本来打算教教你的，不过刚刚跟江祭酒聊了几句，有些麻烦需要我去处理。”说到这里，李琛的目光复杂起来，不知在想些什么，顿了顿才道，“芙蓉留给你，改天再说吧。” 叶知昀意识到事情棘手，“世子，要我帮忙吗？” “不必了。”李琛拍了拍骏马，“我走了。” 李琛一走，沈清栾立刻东张西望地问：“世子是不是说芙蓉留给你？在哪里？”叶知昀指了指那匹马。 沈清栾顿时一脸恍惚，他乍一听还以为是青楼头牌的名字，谁能想到竟然是一匹如此威猛的马…… 不过好在自从世子来过书院之后，潘家的人再也没有来找过麻烦。 到了第二日，叶知昀照常来到学斋，却没有见到沈清栾的影子，问司灵才知道沈家出事了。 沈清栾的父亲礼部尚书下狱大理寺，罪因密谋五石散一案。 第13章 长安因为五石散一案众议纷纭，据说大理寺铁证如山，沈尚书不日便将问斩。 一听到这个消息，叶知昀连忙找司灵一起去尚书府，但是守在门口的护卫却不让他们进去，报明身份，仍然没有任何回应。 一连五六日，沈清栾都没有出现过。 叶知昀不再等下去，带着司灵从墙头翻进尚书府，因为人心惶惶，府里的守卫并不严密，很容易就找到了沈清栾的屋子。 两个人没走正门，小心地从窗户爬进去，沈清栾正坐在地上，半梦半醒地抬起头。 他几乎变了个人，没有平日一点意气风发的样子，不知多少天没有洗漱过，身上满是灰尘，头发散乱，粘在一起，看人的目光死气沉沉，显然沈尚书的事情给他带来了巨大的打击。 司灵说：“沈大人？你爹还没有处斩呢，你怎么搞得要掉脑袋的人是你一样？” 叶知昀在沈清栾面前蹲下身，和他对视，“去洗漱洗漱，准备查出真相救你爹。” 沈清栾喉结很明显地滑动了一下，顿了顿，沙哑的声音从嗓子冒出来：“你相信我爹是清白的？” 叶知昀反问：“你觉得沈尚书会谋划五石散一案吗？” “不，我爹虽迂腐但为人正直，才不会做这种祸害百姓的事！” “那就好。”叶知昀站起身，“时间不等人，我们要尽快调查清楚案情，拖得越久，对于沈尚书来说就越危险。” “可要从哪里查起？”沈清栾想过很多办法却都无果，族中长辈都诸般劝阻，令他不要冒进，暂时躲避风头，待在府里哪里都别去。可时间一日日过去，事态越发严重，却没有人肯伸出援手。 只有叶知昀和司灵，在沈家岌岌可危时出现。 “先离开尚书府，咱们去书院商议。”叶知昀道。 三个少年没有惊动任何人，带着乔装过的沈清栾，在书院找了僻静屋子商讨五石散的事宜。 皇上以罪证抓捕沈尚书，是从运送货物的商贾查出，那商贾牵扯出一大批五石散，一经大理寺审讯，供出了是沈尚书谋划。 现在看来，无疑是债赃嫁祸，可那商贾又是受何人指使，又是谁想致沈尚书于死地？ 司灵道：“那个商贾绝对只是一个替死鬼，真正贩卖的商贾一定另有其人。” 叶知昀和沈清栾一同安静下来，对视一眼，看向司灵，“你怎么知道？” 司灵对上两个人的目光，神色有些畏缩，“我家不是做茶馆生意的吗？消息灵通，如果真是那商贾，既然被抓起来了，为何五石散还在私下流通？” 沈清栾当即震惊：“还在流通？皇上下令严禁，禁军满城搜查现在还在流通？” 司灵不满地嘟囔：“我也不清楚，反正还有一部分成瘾的人在打听这些。” 叶知昀沉思着道：“要想一次性断绝五石散是不可能的，不过按现在情况，这些商贾也会逐渐抽身，他们的上头就是幕后主使，我们要他们离开之前揪出狐狸尾巴。” 沈清栾摇了摇头，“长安进出的商贾车队太多了，凭我们自己查，海底捞针。” 静了一会儿，忽然，叶知昀偏头问司灵，“你还知不知道一些有用的消息了？” “啊？”司灵一愣，茫然地道，“我也不知道。” “虽然茶馆是个网罗消息的好地方，但是他又不常待在那，问他又没有什么用。”沈清栾道，“我打算去城门校尉那，他和我爹有点交情，跟他查查最近商贾出行的文书。” 叶知昀点点头，“那先这样，我和你一起去城门，司灵你就去茶馆再看看有没有别的重要消息了。” “好。” 三个人一离开书院，叶知昀就对沈清栾比了噤声的动作，悄悄地跟在司灵身后。 沈清栾一头雾水，压低了声音：“怎么回事？为什么跟着他？他有什么问题？” “到了你就知道。” 司灵进了茶馆，两个人躲在摊子后，沈清栾急得焦头烂额，叶知昀让他安静下来。 不一时，一个高大的男人戴着斗笠走进大堂，看不清脸，司灵借着倒茶的功夫，隐蔽地递给他一张纸条。 两个少年屏息看着，大堂里的斗笠男人忽然像是察觉到了什么，转过身，向他们的方向看来。 两人连忙把脑袋缩下去。 茶馆外人流穿梭，热闹喧嚣，男人没有看到异样，挪动脚步离开。 沈清栾却心有余悸地发着抖，就在男人抬起头的那一刻，他看见了对方暴.露在阳光下的小半张脸，“我……我没看错吧？那个人怎么会是……” 叶知昀平静地道：“你没有看错，那个人就是世子。” “可、可司灵怎么会跟世子有联系？”沈清栾满脑袋困惑，顿了顿，想起来什么，“啊。难怪，难怪上回暖春阁的事，世子来得那么及时！原来是司灵通风报信？你是怎么察觉的？” 叶知昀露出一点笑意，“我早觉得每次世子都来得太巧了，一定有人在传消息，而我身边只有两个人，不是你，就是司灵。” 沈清栾毛骨悚然，“你还怀疑过我？” “没有，你是尚书府的公子，想来也不是你。”叶知昀拍了拍他的肩，“走，现在咱们去找司灵吧。” 茶馆里，当世子一走，司灵就见到了沈清栾和叶知昀，他意识到不妙，往后一躲，却被严严实实地堵在角落，他们投下的阴影完全笼罩了自己。 “你、你们想做什么？” 叶知昀微微一笑，道：“我很好奇，你告诉世子什么了？” 司灵为保小命，装傻：“什么世子？” 沈清栾一把抓起他衣襟，“别装了！我看的一清二楚！没想到你居然监视知昀？” 司灵被戳穿，害怕沈清栾打他，连忙一手挡住脸，一手也去抓沈清栾的衣襟，防止他再逼近。 谁知道他这么一抓，居然把沈清栾这么大个人直接提了起来。 沈清栾悬在半空，挣动两下，比不过对方的力气，没能下来。 叶知昀感到场面似乎有些凝固。 沈清栾闭了闭眼，似乎一口气堵在了嗓子眼：“放我下来。” “哦。”司灵怯生生地松手，不顾差点没站稳的沈清栾，转向叶知昀，眼泪汪汪，“我都交待，是我对不起你，你的什么事我都告诉世子了，包括你们的计划，你们要去城门找校尉……不过平日里我都是飞鸽传信，他不经常来茶馆，今天实在是太不凑巧，还被撞见了……” 哽咽了一下，他抱着叶知昀的胳膊，“知昀，原谅我吧，下次我再也不……” 声音忽然一顿。 叶知昀弯着眼睛看他，“怎么不说了？还打算跟世子报信呢？” 司灵说：“世子也是担心你嘛……” 叶知昀倒没有怪他的意思，毕竟如果暖春阁那回，若不是司灵叫来了世子，那将会引来更大的麻烦。 他道：“你报信的事情我可以不追究，不过今天之事不可向任何人透露。还有，你既然说世子不经常来茶馆，那他今日为什么来此？” 问到这里，司灵支支吾吾，几次想转开话题都没成功，只好道：“茶馆一向负责给世子打探消息，我能进鹤亭书院也多亏了世子，在我们之前，世子就开始查五石散一案了，最近派人传信却被拦截，为了防止情报走漏，世子便亲自来此。” 终于说到叶知昀真正感兴趣的了，他看了一眼沈清栾，问：“世子调查到哪里了？” 司灵一边是他爹效忠的世子，一边是书院好友，犹豫再三，倒向他们这边，坦白道：“细节处我不清楚，只知道世子找到了跟幕后主使接头的商贾。” 沈清栾连忙问：“是谁？” “姓张，常常出没在画舫一带。” 找到线索，三个人乔装打扮成小厮，趁着夜色上了河边停留的画舫，寻来转去找到了人，他们到角落里蹲守着，司灵不解地问：“世子都开始调查了，我们为什么还要费劲？” 沈清栾道：“世子是世子，我们是我们，世子的意图是什么你知道吗？” “嗯，我们要在世子之前找到这个姓张的商贾。”叶知昀看着不远处来往穿梭的客人，和打扮艳丽的画舫女子，一片繁花似锦，灯火迷蒙，却不知道暗处有多少双眼睛在盯着这一切。 不一时，画舫楼下响起一道女子尖叫声，三个人连忙向下跑去，只见那屋子已经围满了人，指指点点，地上满是血液，中间躺着一具男人的尸体，旁边的女子颤抖得站住脚，哆嗦着道：“有人杀了张大人了……我刚一开门，就这样了……” 沈清栾大惊失色：“什么？人死了？” 他想靠近查看那具男尸查看究竟，却被叶知昀拉住，“别过去。” 沈清栾好不容易才查到这么一条线索，顺藤摸瓜，就能找到幕后主使，还他父亲清白，可现在出了这岔子，希望破灭，咬着牙硬生生让自己冷静下来，“这是有人为了灭口才杀了他？” 第14章 叶知昀看了一眼地上的尸体，“这里人多眼杂，别待在这里说。” 人群中还有不少人喊着报官、追查凶手之类的话，三个人打算先离开这座画舫，叶知昀转过身却迎面撞上一个渔夫。 画舫一带常常会有渔夫贩卖鱼类，对方的身形佝偻，披着蓑衣，手里拖着一大网鱼虾，差点没有站稳，少年扶住他，“老人家没事吧？” 渔夫摇了摇头，没有出声，绕过他继续向前走去。 身边人影混乱，沈清栾道：“我们要不然去问问那个画舫女……” 他一扭头，看见叶知昀若有所思地看向另一个方向，“你怎么了？” “那个渔夫不对劲。”叶知昀微微皱起眉。 司灵对着渔夫的背影张望，“哪里不对劲？” “他网里装全是一些不新鲜的死鱼，什么渔夫会来这里卖死鱼？” 沈清栾的语气顿时警惕起来：“你是说就是他杀的张商贾？” “我们先跟上他，看看他会去哪。” 三个人蹑手蹑脚地跟上渔夫，河中有一座简陋的木桥，走起来摇摇晃晃，连接着对方一座画舫。 对方上了二楼，四周变得安静起来，这里离岸边远，自然也就没有那么热闹，他们躲在拐角，看看渔夫究竟会来此找谁。 长廊延绵，挂着一盏盏花灯，三人无声无息地跟上，谁知道渔夫竟然警惕地回头，四目相对间，司灵低喝一声，鼓足勇气猛地冲了上去！ 渔夫不复刚才瘦弱的模样，直起腰杆，转眼和司灵过了几招，原本他还不把这少年放在眼里，可随即因为司灵的力道之大，变得心惊起来。叶知昀和沈清栾刚要上前帮忙，突然渔夫抽身退后，猛地打开窗户，跳进河里遁逃。 沈清栾冲到窗边，已经看不见对方的身影了，不由恼怒地低骂一声，“一定是他杀了张商贾，现在线索又断了，究竟是什么人指使他？” 叶知昀道：“不用管他，我们已经找到线索了。” 沈清栾顿了顿，打量四周一圈，“你是说这里？” “对，那渔夫不急着向岸边逃跑，反而来到这里，肯定是为了复命。也就是说，我们要找的人，就在这座画舫。”叶知昀道。 时间很紧，三个人身上还穿着小厮的衣服，立刻开始从二楼搜罗起。 这一层灯火亮的房间说明有客人在，借着倒茶的由头进去，前几个房间都没有异样。 叶知昀端着托盘，敲了敲最顶里面的屋门，屋里立刻响起有男人的声音响起来：“是谁？” “上茶的。”叶知昀回过头，对司灵和沈清栾做了一个手势。 他们两个向两边退开，伏低了身体。 里面的人烦躁地回道：“我不喝茶，没事别来打扰我。” 叶知昀道：“大人，有人托小的给您捎个口音，说事情已经做成了。” 阁门立刻被打开一条缝，里面的男人站在阴影里，向外窥探，从他的角度里只能看见房门口的少年，声音压抑着焦急：“什么？他人呢？怎么叫你来报信？” 话刚落音，砰地一声，沈清栾和司灵一齐冲进屋子，三下两下死死按住了男人。 叶知昀迈进门槛，顺道把门关上，男人被押在地上，还在不断挣扎，张嘴要喊人，却被沈清栾恼火地掐住脖子，厉声道：“是你派人杀了姓张的？！究竟是谁派你来的？” 男人年近半百，留着半长不短的胡子，衣着光鲜，脸色涨得通红，怨恨地盯着三人，咬紧了牙不说话。 叶知昀扫了一圈屋子，看见桌子上放着镶满宝石的匕首，一边向地上的男人走去，一边抽刀出鞘，抵在他的咽喉上，“你最好把你知道的都说出来，毕竟与其死在这里，不如给自己挣一条活路？” 男人脸上的冷汗顺着下巴，落在锋利的匕首上，“你想知道什么？” 叶知昀道：“你是什么人？” 男人道：“我是张盛。” 张盛就是那个张商贾的名字，沈清栾怒不可遏地道：“还敢撒谎？你是张盛？张盛明明是被你派去的刺客给杀了！” 男人嗤笑了一下：“你们几个小鬼什么都不知道，到底是怎么找到我的？” 叶知昀让沈清栾冷静一点，继续问：“如果你是姓张的商贾，那画舫上的尸体是谁？” 男人道：“那是一个替身，我知道最近各个势力的人都在找我，为了防止不测，索性诈死以绝后患，没找到被你们几个小鬼给撞破……” 叶知昀道：“是谁教唆你贩卖那些加了剂量的五石散？” 张盛道：“沈尚书。” 沈清栾额头青筋暴起，一使眼色，司灵直接给了他一拳。 这一拳的力道不轻，张盛差点咳出口血来，连忙道：“好，我说我说，只不过告诉你们也没有什么用，你们不过螳臂当车罢了，我的确无法自己在长安运作，这得多亏了潘家，我不过是听命行事。” 沈清栾不敢置信地道：“潘家？他们为什么要谋害我爹？！” 叶知昀却不意外，有能力做这件事的势头，数数也就那几个。 “原来你是沈尚书的儿子？”张盛看了一眼沈清栾，笑了起来，“为什么？能为什么，为财，事情兜不住了给嫁祸出去，还能把尚书的位置换成自己的人，多划算啊。” 沈清栾狠狠踢了他一脚，不过对方说的的确是实话，扶持楚王上位后，潘家如今几乎到了只手遮天的地步，将父亲从牢里救出来更是难上加难，他心里没了主意，扭头找叶知昀商议。 叶知昀想了想，看向张盛，“你手里还有多少加重剂量的五石散？” 张盛莫名背脊有些发寒：“你想做什么？” 待解决完画舫的事情，沈清栾和司灵把张盛绑了，关进尚书府的柴房，叶知昀交待了几句，回到王府里。 夜已经很深了，王府一片安静，他穿过长廊，并没有撞见几个人，燕王不在，世子似乎也没有回来。 松下一口气，他回到庭院里，才关上门一转身，突然发现一道漆黑的人影站在檐下。 李琛转了转手里的纸条，抬眼看他，“去哪了这么晚回来？” 第15章 叶知昀被他结结实实惊到了，四肢泛麻地站在原地。 夜色静谧，过了数息，李琛朝他招了招手。 少年慢慢挪动脚步，朝他走过去，望向面前的男人，对方也正一动不动地盯着他。 李琛的眼眸像是漆黑的墨玉，透不进一丝光线，看人的时候带着一股无形而又沉重的压力。 叶知昀脑海里无数念头交错在一起，正紧绷着神经，忽然听见对方笑了一声，那份沉肃的气氛荡然无存。 “你要是再晚回来一点，我就要出门去找你了。”李琛嘴角带着笑意，“最近在书院没有潘家人找麻烦吧？” 他没有提画舫的事情，叶知昀也没有问他为什么派司灵盯着自己，回道：“自从上次世子来过书院以后，他们就收敛了许多。” 李琛接着问：“夫子教得如何？功课能不能跟得上？” 叶知昀道：“书院的事情一切都好……” “击鞠练得怎么样了？” “还好……”叶知昀见他要推开门进去，颇有促膝长谈的架势，连忙绕到门前，“夜深了，世子不去歇息吗？” 李琛笑道：“怎么，赶我走？” 叶知昀摇了摇头，摸不清对方的意图，他有些心虚，毕竟画舫的情报是从世子手里截来的，张商贾的时候也是背着他所为。 这时，外面传来一道鹰唳声，海东青划过重重枝叶，落在李琛肩头，抖了抖皮毛，满身的泥泞四周飞溅。 叶知昀离得远，没被溅到，李琛就非常不巧了，他猝不及防地被溅得脸上、衣襟上都是泥斑。 气氛顿时僵硬，叶知昀看他瞬间变成了泥人，忍不住笑出声。 李琛立刻瞪了他一眼，抬手嫌弃地掸了掸，不让如花再蹲在他肩上，抹掉下巴上的泥，“跑哪野去了，脏成这样。” 如花被他赶走，从喉咙里发出两声不满地咕咕，又朝少年飞去，叶知昀眼见他飞来，伸出手去接，如花便乖顺地停在他的手指上。 李琛道：“对你倒不乱扇翅膀了，我教了多少遍还是甩我一身泥，真是越大越难管教。” “世子你先擦擦。”叶知昀打开门，让他进来，拿了布巾浸上热水。 李琛还站在门口没动，便见少年又快步走出来，拿着热巾仔细地一点点把他手上的泥泞给擦掉。 他微微一怔，抬着双手任凭对方动作，看着少年乌黑发顶，长长的睫毛一颤一颤，让人有些心痒地去摸一把那柔软的触感。 叶知昀擦完手，抬起头，拉着他的手让他进来，“我去换盆水，世子先洗把脸。” 李琛不自觉地随之迈了一步，反应过来，俯身对他露出促狭的笑容，“看不出来，你挺会照顾人的，是不是对谁都这样？” 叶知昀的注意力全落在李琛脸上，他这一笑原本该是风流倜傥，却因为泥泞而显得有些说不上来的滑稽。 少年忍了一下没忍住，“噗。” 他看见对方的神色，又挽回道：“世子，擦干净就好了。” 李琛闭了闭眼，接过热布巾胡乱擦了擦，也没了戏弄少年的心思，他看了一眼天色，这会儿也到了子时，便道：“我去打水洗洗，你休息吧。” 他转身离开，叶知昀在后面抱着如花问：“世子，如花怎么办？” 李琛头也不回，只摆了摆手，“我不管了，你带着它吧。” 剩下叶知昀和满是泥的如花对视片刻，决定带他去洗洗，先收拾了一下屋子，转去后院的浴池，那一块备有热水。 刚进屋子里，白雾袅袅扑面而来，到处都是水汽，如花对于水仿佛格外抗拒，一把放在池里，就不断乱扑腾着翅膀，溅得叶知昀一身是水。 折腾了好半天，他才让如花静下来，顺着毛洗下泥水，自己也满头是汗，便将发带解下来，拿布巾搭在脖颈上，防止水沾湿衣领。 刚用水瓢浇上浸湿头发，浴池外面响起一道脚步声，他扭头看过来，正巧撞见李琛进门。 李琛和一头黑发披在脸前的白衣人面对面，“哇！” 接着白衣人抬起头，拨开头发，露出温润的眼眸，“世子。” “故意吓我是吧？”李琛挑起一边眉毛，打量一圈少年，对方只穿着一身单薄的里衣，因为刚才如花的扑腾，水痕浸透了身上衣袍，隐隐透出白皙的肌肤。 他不动声色地挪开视线，看向少年身后的浴池，如花正在拿翅膀拨水，“你倒把它伺候得舒坦。” “世子也来沐浴吗？”叶知昀回到浴池里，把如花抱出来，用布巾擦干水，“等一下，我重新倒水。” “我自己来就行。”李琛把如花用过的水放掉，一扭头，见少年在继续洗头发，一边持着皂角清洗，一边要小心水流进脖颈，动作间十分不方便。 忽然，叶知昀抓着的水瓢被抽走，他正要抬头，头顶传来世子低沉的声音：“别动。” 叶知昀低着头，感觉热水一点点顺着头发浇下来，皂角带出一团团泡沫，对方的动作虽然很快，但力道显然是放轻了。 “世子，你也很会照顾人的。” 李琛没有回答，叶知昀看不见对方的神色，却听见世子哼起不知从哪个青楼楚馆听来的小曲儿，显然心情很好。 洗完头，一块干燥的布巾落在少年脸上，李琛道：“自己擦干净了回去睡觉。” “是。”叶知昀笑起来。 这一晚过去，第二天去书院的时候如花一直跟在后面，只不过它飞得高，寻常人不往天上看都不会发现。 关于五石散一案，院外争论不休，院内也吵成了一团，毕竟五石散引发了十多条人命，数百人成瘾，天怒人怨，在长安掀起巨大的轰动，谁沾上了都得遭到万民唾弃，更别说沈尚书罪证确凿。 沈清栾不好容易来了书院，便听见击鞠场外的凉亭里有学生高谈阔论：“那百来人无药可医，罪魁祸首都已经抓进大理寺了，皇上怎么还不下令处斩？” 沈清栾的脚步停住。 “快了快了，我听我族里长辈说，等击鞠赛一过去就——”那少年比了一个划脖颈的动作。 这时有一道冰冷的声音响起，程嘉垣抱着手臂道：“大理寺做事一向拖延，沈尚书为了钱财害得这么多命丧黄泉，罪大恶极，区区斩首都算便宜他了，要我说，就该凌迟，剐成一片片——” 话还没有说完，只听砰地一声，沈清栾冲了上去，一拳把程嘉垣打翻在地！ 场面顿时一片混乱，有人惊呼，有人拉架，潘家的公子们一齐冲了上来，沈家这下子半死不活，他们放下忌惮，正想给沈清栾一个教训。 叶知昀让司灵拉走沈清栾，自己则挡在潘家人的面前，淡淡地看向他们。 他没有说一句话，十几个潘家人却一齐静了下来，没敢上前——毕竟现在叶知昀就差挂着一个燕王府的匾额以示身份了。 那边司灵好不容易拉开沈清栾，他喘着粗气，像是一头濒死的、脆弱而凶猛的恶兽，浑身的气势惊人，眼睛泛红，死死盯着程嘉垣。 程嘉垣拉上被扯开的衣襟，拍了拍身上灰尘，他被对方打了好几拳，痛得不行，心里火气也大，见沈清栾眼睛通红，嗤笑一声：“怎么？说两句你就要哭了？知不知道男儿流血不流泪？跟个娘们儿似的。”沈清栾完全失去了理智，又要扑过去，被好一阵拉架才分开。 这课算是上不成了，叶知昀把他带着僻静处，让他冷静冷静。 沈清栾低着头，阴影在他脸上落下，看不清神色，他紧紧咬着牙道：“我现在就要去找证据。” 司灵问：“去哪找证据？” “随便去哪都行，要不然就把张盛带到皇上跟前，让他说清楚，好放了我爹。”沈清栾正说着，忽然面前出现一道阴影，他的脸被来者抬起，不由一愣。 叶知昀的双手抬着他的脸，让他跟自己对视，“你知不知道你在说什么？被他们一激你就没有半点理智了，沈尚书要是会死，也是被你害死的。” “才不是——”沈清栾的话还没有说完，就被叶知昀打断，“张盛是我们好不容易抓到的底牌，皇上不会见我们，一旦我们被潘家察觉就前功尽弃了。” 沈清栾的面容颤抖着，他明白对方的意思，可时间紧迫，他实在等不急了，浑身紧绷的神经稍稍克制住，“那你说该怎么办？” 静了数息，叶知昀道：“今夜我们夜探潘家查找证据。” “——什么？” 第16章 沈清栾不可置信地看着他。 叶知昀唇边露出一点笑意，“你不是等不及了吗？还是早些解决得好，毕竟我们还要一起去击鞠赛。” “不不不……”沈清栾卡壳了，“虽然我是等不及了，但也不是直接去送死啊。” “昨日我们审讯张盛，据他所说，只要我们找到他和潘家的书信，或者是那笔五石散的账本，人证物证俱在，就能够还沈尚书的清白。” “这也太冒险了，我们怎么进得了重兵看管的潘府？又怎么在偌大的太傅府找到一本账目？”沈清栾指向司灵，“你看，一听去潘家，他都吓得那样了。” 叶知昀扭头一看，司灵正缩在墙角瑟瑟发抖，发现两人看过来，更是背紧贴着墙壁。 叶知昀无奈地扶额，“书院里工匠梓人曾经担任太傅府的建造，他那里有图纸存放在藏书阁，我们可以借图纸摸清地形。谋划五石散一案的人是潘家二老爷潘志泓，存放书信的地方只会在他的书房和寝居。” 沈清栾想了想，又问：“那巡逻的守卫怎么办？” “只是用最土的办法。”叶知昀道，“太傅府外有棵槐树，我们就在上面先算清楚巡守轮换的时间，再趁空隙进府。” 沈清栾抓了抓头皮，这天底下敢擅闯太傅府可没几个，一旦被抓到就是掉脑袋的事，可为了他爹他无路可选，只能拼上一条命，深深地吸了一口气，“行，咱们三个人……” 他看一眼司灵，“咱们三个人死马当活马医吧！” 在取到钥匙，偷偷拿到图纸，等一系列准备工作完毕，夜幕降临，他们来到太傅府的墙角下，发现一处杂草丛生的狗洞，其实按照他们少年人的体格来说，是可以爬进去的，但还是一齐选择了从上槐树翻墙进去。 殊不知三人鬼鬼祟祟的动作，全落在尾随而来的少年眼底，程嘉垣从他们的行为中判断出他们要偷偷进府，当即下定决心，转身朝正门跑去，找守卫举发三人。 可没走一步，不留神踩上枯枝，发出咔嚓一声响，程嘉垣顿时僵住。 三个少年齐齐回头。 他刚要开口喊人，被求生欲爆发、反应极快的司灵，以饿虎扑食的气势冲去，一把将程嘉垣押倒在地，堵住他的嘴巴。 “唔唔唔唔唔呜——！”程嘉垣疯狂挣扎，又被沈清栾随即一脚踢得哑了火，愤恨地目光死死盯着叶知昀。 叶知昀又没有打他，不明白对方为什么非要恨上自己，他只拍了拍司灵的肩膀，示意干得漂亮。 把程嘉垣五花大绑，堵住嘴巴后，沈清栾道：“怎么解决他？” 司灵建议：“打晕了抛出去？” “他看见我们了，等醒了一定会跟潘家人告密！要不然……”沈清栾的眼神一下子变得凌厉起来，拿手比了一个划脖子的姿势。 被从头绑到尾的程嘉垣朝正门蠕动。 若是杀了更是会招惹来数不清的麻烦，叶知昀抬起头，留到时间已经不够了，便索性道：“带着他一起进去。” 三个人也顾不了太多，毕竟巡守轮换的时间快到了，把拼死抵抗的程嘉垣硬生生塞进狗洞，他们则从高高的围墙上翻进府，落在簇簇花草里。 叶知昀躺在泥土里，摔得浑身发疼，觉得十分出师不利，推了推压在身上的司灵，“快起来。” “哦哦。”司灵一个鲤鱼打挺起身，把他拉起来，又去拖程嘉垣。 后面挂在树杈上的沈清栾，看到他们两要走，慌忙喊：“诶？先帮我放下来！” 话刚落音，旁边一处回廊又有巡守经过，虽然是晚上，但沈清栾挂在那别提多招眼了，眼看就要被发现，司灵抄起地上的石子掷去！ 啪嗒一声响，树枝断开，沈清栾落进花丛里。 守卫们毫无察觉地穿过回廊，三个少年都松了一口气，等到脚步声渐远，他们才拖着程嘉垣，悄悄地潜进院落里。 却不知道这会儿，太傅府迎来了一个意想不到的客人，老管家慌张地把来人迎进门，派小厮去通报。 潘家二老爷潘志泓走出花厅，他一脸横肉，大腹便便，每行一步便跟着晃了晃，眯着眼露出笑容，拱手道：“是什么风把您给吹来了，燕世子？” 李琛一袭滚金边黑袍，修身而立，挺拔潇洒，不咸不淡地回了一个笑，“许久不见，您还是半点没变啊，潘侍郎。” 太傅府另一头。 叶知昀他们按照图纸找到了潘家二老爷的院落，无声无息地扒在窗沿，三个脑袋冒出来，看向屋里的景象，却发现屋里是一群穿着轻纱的舞姬，其中不乏有胡人女子，一齐簇拥着中间的男子玩投壶游戏，言笑晏晏，灯火通明，场面奢靡。 沈清栾压低了声音，“没想到潘老二还有心思在府里整这些个歪风邪气。” 可等到男子转过身来，三个少年都惊了。 对方的年纪极轻，确切地来说，是个少年郎，五官英俊，偏偏眉目里一股狭隘的戾气，破坏了这份俊秀。 这张脸三人都熟悉——那是潘家三公子潘策朗。 三个小脑袋全都缩了下去，沈清栾说：“咱们好像找错地方了。” 司灵一脸茫然，“那如何是好？” 叶知昀掏出图纸，像太傅府这种皇上赏下来的宅邸，一般都是七进宅院，本想着布局应该不会相差太多，现在却并非如此。 他想到了什么，手指一顿，看向程嘉垣。 顺着他的视线，沈清栾和司灵也望过去，同样想到了什么。 程嘉垣被他们看得毛骨悚然，往墙角缩了缩。 “他经常出入潘家，一定知道地方在哪。”沈清栾揪起他的领子。 司灵道：“万一他故意指错路怎么办？” 三人还没有决定，突然听见屋里响起瓷器破碎声，顿时绷紧了心弦。 悄悄看去，只见潘策朗放声大笑，脸涨得通红，青筋外冒，一脚踢碎了壶瓶，又抬手重重推开了身边的女子，他连走路都踉跄起来，模样癫狂至极。 沈清栾道：“他怎么回事？喝多了？” 叶知昀摇了摇头，低声道：“不。你没有见过，用多了五石散的人都会控制不住自己的行为。” 沈清栾惊讶道：“原来他还有瘾？” “别管他了，我们做正事要紧。”叶知昀扭过头，对程嘉垣道，“潘志泓的书房在哪？” 程嘉垣扬着下巴，用鼻孔对着他，发出一声不屑的哼。 叶知昀拍了拍司灵，“交给你了。” 数息后，鼻青脸肿的程嘉垣带着他们向潘志泓的院落而去。 为了防止他使诈，沈清栾和司灵左右勘察，确定无误才绕过守门的下人，从窗户翻了进去。 书房里没有人，一列列书架陈摆，叶知昀点了烛火，先从案几上翻查起来。 司灵道：“我听茶馆说话本的书生说过，富贵人家从来不把机密放在明面上，多半建了密室，你说潘家会不会也是如此？” 叶知昀觉得他说得十分有道理，将卷宗放回原位，和沈清栾一块翻找起密室的入口。 密室设置的机关无非就那么几个，床榻底下、屏风画卷、柜橱炕桌，最常见的还是多宝格后面，潘志泓也没另类。 叶知昀不知碰到了什么，只听咔嗒一声轻响，多宝格无声无息地向两边打开，露出里面漆黑的密室。 三个少年走进去，顺便带上了程嘉垣，他脚上的绳索已经解了，可以自由走动，只是手还捆着，嘴里的布在刚才指引方向的时候取下，三人找账本，他就在旁边时不时冷嘲几句。 叶知昀也不搭理，继续向后飞快翻看书卷，却发现记录在上面的虎符一案，和他的父亲镇南大将军有牵扯。 说得再清楚一些，虎符一案其实是令程嘉垣的爹——平良侯问斩的案子。 这件案情罪证昭昭，所以处理得也快，叶朔烽掌管铁甲军的虎符本该随着他的死亡，重归皇上手中，可搜遍叶家都没有找到。 这事至关重要，虎符能号令三军，一天找不到，皇帝的位置就坐不稳一天，当禁军搜遍长安时，发现原来是平良侯私藏虎符，意欲谋反。 也有说法是，叶朔烽把虎符交给这位军中旧友，托他替自己报仇雪恨。 总之，最后的结果就是平良侯被斩首示众。 而现在他竟然在潘家，找到了当时制作虎符的工匠姓名，上面用朱砂笔，一一画了个叉，意思应该是全部被铲除了。 叶知昀简直不敢想象背后是怎样的阴谋，不自觉地手指微微颤抖，就连沈清栾喊他也忘了回应，正沉浸在震惊中，忽然他手上的卷宗被身后的程嘉垣一把抢了过去！ 对方抖得更厉害，他一行行地看着上面的字，完全没了一点倨傲的神色，只剩下惊愕和怒火，渐渐地他咬紧了牙关，面容都变得狰狞起来，仿佛注视着刻骨仇敌，若是可以，他几乎要把纸页撕得四分五裂。 屋里沈清栾和司灵都察觉到了他的异样，默默地聚拢过来。 沉寂了半晌，程嘉垣发出一声难以压制的哽咽，滚烫的眼泪滴落在纸页上。 叶知昀看他难过到极致的模样，也不计较对方先前的话了，刚想安慰一句，程嘉垣重重擦了一把脸上的眼泪，恶狠狠地瞪着他。 这个瞪眼着实没有什么威力，他的眼眶通红，大颗大颗的泪水冒出来。 旁边沈清栾咕哝道：“你不是说男儿流血不流泪，现在哭个什么劲？” 话刚出口，程嘉垣猛地一扭头，又去瞪他，吓得沈清栾往后退了一步。 叶知昀道：“你既然知道了平良侯一案的真相，就不要再意气用事了。” “我用不着你来说！”程嘉垣咬牙切齿道。 沈清栾立刻道：“你怎么跟人说话呢，是不是又欠司灵打了？” 程嘉垣正情绪不稳定，刚要呵斥回去，忽然院子外传来一阵脚步和谈话声。 有人来了！ 第17章叶知昀立刻看向沈清栾，“找到账本了没有？” 沈清栾抖了抖手里的账目。 “走。”四个人飞快离开密室，从窗户翻出去，就在多宝格闭合，窗户被最后离开的叶知昀悄无声息地关上时，那两扇阁门打开，几个来人走了进来。 “你来得倒巧，不然那幅画一会儿就该送去西院给老五了……”潘志泓的声音顿了顿，他夹在肥肉中的细小眼睛一眯，几乎成了一条缝，视线扫了一圈屋里的摆设。 紧接着，窗沿下的叶知昀听见里面传来一道熟悉的声音：“怎么不说了？” ——那是世子的声音。 叶知昀来不及想对方为什么会出现在潘府，半空中盘踞的如花俯冲下来，落在他的手臂上。 沈清栾他们已经躲在石柱后面，焦急地朝他招了招手，司灵则捂着程嘉垣的嘴巴防止他发出声音。 叶知昀虽然想听听他们的谈话，但时机不对，只能作罢，可突然之间，头顶的窗户砰地打开。 他顿时伏低身体，背脊紧紧贴着墙壁，抱着如花，尽量放缓了呼吸。 书房里，李琛看着打开窗户张望的潘志泓，挑了一下眉，扭头随手从画缸里抽出卷轴，“潘侍郎，你是在透气吗？” 潘志泓没有从外面看见异样，稍稍平复一下疑神疑鬼的心态，转过身笑道：“可不是嘛，这书房关久了一股子霉味，世子，你看看那些画，今晨才送过来的，瞧上哪幅尽管拿去，毕竟宫里的事情为重。” 屋里的脚步声离远了，叶知昀才暗暗从窗沿下来到石柱后。 沈清栾看到如花，惊愕道：“这不是世子的海东青吗？怎么在你这里？” 叶知昀道：“暂且不说这个，世子在潘家。” 司灵当即抖了抖，他没有继续汇报叶知昀的行踪，这番所作所为无疑是背叛主子。听到人就在附近，紧张地哆嗦，也忘了继续拖着程嘉垣了，好在程嘉垣擦了一下被他捂住的嘴巴，不耐烦地看着他们，也没出声。 沈清栾道：“世子来做什么？……等等等，世子一来要是被发现岂非更惨？咱们还不赶紧走？” 叶知昀点头，刚迈出一步，手臂上的如花忽然飞了起来，像是看见了李琛，径直朝窗户飞去！ 四个人顿时心都停跳了一下。 好巧不巧，李琛还正朝窗户走来，不过他手里拿着画卷，扭头跟潘志泓说话，没有注意到落在窗檐边的如花。 时间卡在分毫，追上去的叶知昀一把抱住如花，顺势滚在一边，同时李琛转过头，窗外的夜色一片静谧。 石柱边三人齐齐松了一口气，都在心里为他捏了把汗。 屋里潘志泓还在继续道：“皇后娘娘钻研丹青数十年，造诣恐怕天下无人能出其二，最爱的就是云林居士倪珽老先生的遗作，你是不是一直在搜罗他的遗画……” 李琛却没有再听对方说什么，他的全部注意力都落在了窗檐上，那里铺着一层细土，留下的鸟类足迹格外显眼。 外面叶知昀因为李琛站在窗边，不能跟石柱那边的沈清栾他们汇合，只能绕到另一头出去，抱起如花，对它摇了摇手指。 再松开手时，如花似乎听懂了，不再朝李琛飞去，而是展翅飞上夜空。 这时候，忽然一只手拍上了叶知昀的肩膀，他骤然浑身紧绷，大大嘞嘞的声音从身后传来：“又在这儿偷懒呢？要是给管家看见非得抽死你，府里来了贵客，还不快去伺候着！” 他怔了一下，随即想到自己身上穿得正是太傅府的仆从衣服。 对方应该是府里的小厮，似乎把他当成了别的人，飞快地把托盘往他手里一放，也没仔细看，便推着他的肩膀往门前推去，“快去倒茶！” 叶知昀怎么也没有料到这一出，到了此刻已经完全无法后退了，他的身形已经显露在潘志泓面前。 潘志泓没看一眼小厮，直接吩咐：“给世子倒茶。” 李琛正跷着腿坐在椅子里，长长的画卷搭在他的臂弯，修长的手指抬起卷角一端，并未抬头，似乎在细细品鉴。 叶知昀不由屏着呼吸，低下头，尽量压低存在感，一步一步走向男人，手指抓紧了托盘，没有发出半点声音，将茶盏在桌上。 在这个过程中，李琛丝毫没有转移注意力，少年稍稍放松一点，正要抽手退出去时，忽然一只修长的手贴着茶盏伸来，搭在了他的手指上。 叶知昀顿时心下一紧，他面前坐在椅子里的男人面色不变，抬起眼帘，两个人对视。 叶知昀不知道对方在想什么，他背后不远就坐着潘志泓，此刻若露出一丝异样，那么他就会被当场抓住。 只见李琛盯着他，像是很享受他此刻的紧张般，慢慢地翘起唇角，露出一丝笑意。 潘志泓在后面疑惑道：“怎么还不下去？是茶水有问题？” 搭在叶知昀手背上的手指轻轻一敲，李琛自若地端起茶盏，嗅了一下袅袅白雾，出声：“嗯，上好的碧螺春，许久没有尝过了，你也知道我爹的作风，府里连个仆役都少，更别提什么好茶叶了，若不是来了太傅府，那可难得喝上一回。” 潘志泓笑了笑，“我知道你是不缺银子的，想喝个碧螺春还不容易……” 话虽说着，他的视线移向退下去的叶知昀，发觉对方说不出的陌生，不像是在东院里伺候的，正要开口问话，对面的李琛却突然站起身，捧着画卷道：“我看这一处怎么有些奇怪？不会是赝品吧，若是把赝品带进宫里了，岂非欺君罔上，你要知道皇后娘娘慧眼独具，能一眼辨出真伪……” 听到‘欺君罔上’四个字，潘志泓惊得从椅子上起身，连忙上前对着画察看，也顾不上叶知昀，只摆了摆示意他退下，“怎么会是赝品？你放心画绝对不可能有问题……” 叶知昀离开书院的前一刻，微微侧目，注意到潘志泓还在低头看画，而李琛正望着他，两相视线一接触，男人冲他眨了一下左眼。 叶知昀别开目光，身形消失在门后，朝沈清栾他们赶去，同时暗自叹息，好险。 第18章 四个少年从墙头翻出太傅府，匆匆离开巷子，在一处老树底下停下。 沈清栾刚才跑快了，气息不匀地把账本递给叶知昀，“你看看。” 叶知昀翻了翻，上面果然有潘家的印章，“我们要在潘家发现账本丢失前，尽快拟定计划。” 司灵指了指旁边的程嘉垣，“那他怎么处理？” 程嘉垣袖手而立，一袭靛蓝色对襟长袍沾满了尘土，他的身形比几人都高，五官清俊，当他扬起下巴，垂着眼皮子看人时，面部棱角锐利，没有丝毫表情，目光冷冷地盯着他们。 沈清栾对叶知昀道：“不能轻易放过他！别忘了上次暖春阁，他在咱们背后耍的诡计！” 闻言，程嘉垣剑眉一拧，浑身气势凌厉，语气又冲又轻蔑：“我要做什么事还需要背后耍诡计？对付叶知昀，我从来都是堂堂正正跟他对决！暖春阁那事又不是我策划的！那明明是潘策朗他……” 说到这里，他的声音低下来，不自在地看了一眼叶知昀，“跟你有什么好解释的……” 叶知昀并不跟他计较，也不担心对方会说出今天的事，毕竟程嘉垣也进了暗室，还知道了虎符一案的真相，若是向潘家告密，等于暴.露了自己。 他便道：“你走吧。” 程嘉垣愣了愣，没有再吭声，转过身淌着夜色离开。 沈清栾急得跳脚：“就这么放过他了？” 叶知昀拍了拍他的肩膀，“放心。” 司灵凑过来，小声问：“刚才你进屋送茶的时候没事吧？没被世子发现吧？” 叶知昀迎上他小心翼翼的期待目光，觉得自己的回答有些残酷：“世子看到我了。” 司灵当即往沈清栾的方向一扑，“今夜我不能回茶馆了，我要跟你回尚书府！” 沈清栾无可奈何，禁不住他磨，应下后又看向叶知昀，咽了咽口水，“那你……回王府该怎么解释？” 他鼓足勇气，强撑着道：“都是我给你找来的麻烦，要不要我去跟世子说说？” “不必……”叶知昀难以想象世子回来见了他会说什么，对沈清栾道，“时辰太晚了，你们早点回去吧。” 三个人告别后，叶知昀回府，这次他没有再先回自己的院子里，而是径直去了正院，书房亮着烛火，燕王还没有休息。 门外没有仆役，叶知昀无声地推开门，探出个小脑袋。 不料案几后的燕王一眼便看见了他，放下手里的狼毫，点点头：“进来罢，怎么这么晚才回来？” 叶知昀道：“殿下还在处理公务？” “看看书罢了。”燕王示意他在火炉边坐着，先烤暖身子，又问：“用过饭了没有？” 叶知昀不想麻烦他，便说：“吃过了。” 可燕王已经向外走去，“你正是长身体的时候，多吃点也不至于这么瘦，我去做点宵夜。” 叶知昀顿了顿，跟上他高大宽厚的背影，一直到厨房，寸步不离。 燕王上能入战场，下能进灶台，并没有看重身份，倒似一个寻常可以依赖的长辈，看了一眼身后的少年，忽然道：“李琛小的时候也跟你一样，经常跟在我后面，不过他没有你这么安静，常常舞刀弄棒。” 叶知昀捧着脸坐在一边，问：“那时候世子多大？” 燕王不假思索：“七岁大，跟这灶台一样高。” 叶知昀想不出那个年纪的世子是什么样子，从燕王的话里他们父子也曾感情甚笃，可现在世子和燕王看起来非常生分。 他又想到，若是燕王妃还活着，有母亲调节，他们父子应该不会如此生疏，这一家人，当是其乐融融才对。 他顿了半晌，道：“我最近听说，世子在搜集倪珽老先生的遗作？” “嗯，从一年前就开始了，不过那些丹青流落各地，极其难找，寻来应该是打算献给他的姨母皇后娘娘。” 叶知昀若有所思，想到自从燕王妃去世以后，皇后娘娘便对他这个外甥，格外愧疚和照顾，以图弥补，世子应该和皇后娘娘这位长辈比较亲近，那些丹青也是投皇后娘娘所好。 正想着，一碗面和鸡蛋羹已经做好了，冒出滚烫的热气，熏进少年的眼里。 他仰头看燕王，“多谢殿下。” 燕王脸上依然一派内敛沉静，点头嘱咐一句：“早些休息。” 他正要回到书房，少年抱着碗跟他的脚步，便回过头：“还有何事？” 叶知昀说话的时候满心愧疚，垂下头道：“天太黑了，我睡不着。” 燕王静了数息，无声地叹了一口气，“跟我来。” 燕王在前面持着一盏灯，带着他穿过游廊，回到小院。 叶知昀见世子还没有回来，稍稍放下心，听到炭火声扭过头，原来是屋里太冷，燕王拿火钳拨了拨炉火，将其烧旺盛一些。 他看着燕王的背影，想起他自己的爹，叶朔烽一向军务繁忙，从来不耽搁于这些体己小事，他起了一丝好奇问：“殿下，世子小时候睡不着您是怎么做的？” “他一贯是折腾得别人睡不着，不过有一回，他听了别人说的灵异怪志，连着几日都没有睡好觉，还是他娘守在他床畔，我给他念了半宿的县志才睡下。” 叶知昀忍不住笑起来，“县志？” “嗯。”燕王道，“县志记录了一个县的历史、地理等，不如灵异怪志有趣，对他来说极为枯燥，念着念着就睡着了。” 叶知昀想，不一定是县志让世子睡下，也可能是因为父亲的声音。 他往旁边一看，案几上正巧摆了几册书，里面搜集的应该有长安附近一带的县志，便朝燕王看了看。 燕王注意到他的目光。 少年又看了看书册。 燕王拿起书册打开翻了翻，叶知昀立刻双手合十，感恩戴德地眨巴眨巴眼：“多谢殿下，麻烦殿下了。”燕王让他先睡下，自己坐在床榻对面，刚念没几句，只听忽然响起一道开门声。 李琛竟然走了进来，他低头理了一下袍子，没留意到屋里的情况，还在道：“你那一杯茶斟得倒好——” 顿了顿，他抬起头。 屋里陷入一片诡异的安静。 半晌，燕王又恢复了肃然的神色，道：“你大半夜的到这里来做什么？到了晚上不回屋休息，还来干扰别人的清静……” 李琛只管笑。 那笑是对叶知昀的，笑容深深，透着一股毛骨悚然的意味，看得他有些发怵。 “老头子，我这不是和知昀笼络笼络感情，毕竟他被接进了府里，咱们算是一家人，是吧，知昀？”李琛看着少年道。 叶知昀没敢吭声。 李琛也不等他回应，大步上前，蹬下长靴，整个人上了床榻，在叶知昀身边一倚，看见燕王手里的县志，顿了一下，接着笑起来问少年：“怎么，睡不着？哥哥我来陪你啊。” 叶知昀被他结结实实地倚着，整个人都僵住。 燕王皱起眉头，“别闹了。” 叶知昀没好对上世子的目光，只对燕王恳切道：“殿下，能继续念吗？” 燕王挺直着背脊，似乎也有些泛僵，但他应下的事断然没有违反的道理，静了一会儿，才继续坐下来，念起手上那本定邑县志，低沉的声音在屋里响起：“定邑四面环水，建于承文三十一年，而后承仁七年挖掘护城河，河下……” 火炉烧得一片暖和，火光映照在燕王的半张脸上，他的面容沉静，眉毛和胡须已经泛起灰白。 叶知昀专注地听着，不知为何，身边的李琛也一片安静。 许久之后，烛火灭了，他困得意识沉沉，李琛似乎也睡着了，燕王在出去之前，又从橱柜里端出一床被子，盖在世子的身上。 门轻轻关上，月光穿透窗棂落了进来，叶知昀睁开眼睛，借着微弱的光线，看见躺在旁边的李琛手里持着那本县志，静静地不知在想什么。 第19章 他实在是太困，眼皮犹如千斤重，过不了数息便沉沉睡去。 等到外面天光微微亮，床榻上的少年翻了个身，感到脸上似乎落了什么东西，痒痒的，便又往被窝里埋了埋，可那玩意儿穷追不舍，招惹得他忍不住睁眼去瞧。 犹自忪惺，面前李琛放大的面孔让他整个人顿时清醒，“世子……” 李琛单手撑着头，饶有兴致地看着他，手里捏着一根羽毛，想必刚才就是用羽毛尖在叶知昀的脸上扫来扫去，“醒了？” 两个人的距离很近，叶知昀往被窝里缩去，只露出一双眼睛看他。 “昨晚睡得怎么样？” 少年小声道：“挺好。” “那你看我像蛇吗？” 叶知昀不明白，“怎么会像蛇？” “在你眼里一定很像，不然你怎么这么清楚打蛇打七寸呢？” 叶知昀知道他是在说昨晚的事了，不由心虚，向后退了退，可李琛又往他这边逼近，整个人几乎笼罩了下方的少年，男人笑弯了眼眸，“下次咱们两个的事情，就不要叫来老头子了，你说好吗？知昀？” 叶知昀被一这么亲昵地称呼，感到有些发毛，闷闷地应了一声。 “行了，去洗漱更衣吧。” 叶知昀掀开被子，光着脚下榻，去拿架子上的外袍。 李琛打了一个哈欠，他还倚在床头，目光跟着少年挪动，“你这屋里怎么连个毛毡都没有？说起来，小孩子就是暖烘烘的，你一走热气都没了。” 叶知昀摇摇晃晃地穿鞋，顾不上抬头，回道：“世子很冷吗？” “冷，冷死了，看这天色还要下雪。”李琛慢悠悠地叹了一口气，他那口气没有叹完，便卡在嗓子眼里。 面前叶知昀走上近前，攥住他的手，试了一下温度，专注地道：“世子等我一下。” 李琛看着他出了门，一动不动，很快少年回屋，把手炉塞在他的怀里，顿时一股温暖蔓延而来。 叶知昀差不多已经到了时候，准备上马车了，跟世子挥了挥手，“我去学斋了。” 李琛这才回过神，笑了一声。 叶知昀到了书院，注意到程嘉垣照常跟潘家子弟簇拥在一起，依然对于他们不屑一顾。 这一点倒是令叶知昀刮目相看。 又过去几日，下了一场大雪后，便是万众瞩目的击鞠赛了，虽然天寒地冻，但满城权贵和百姓的热情却没有减上一分。 叶知昀在后屋换上收袖的及膝外袍，长裤革靴，平日里用布带松松绑着的长发束在脑后，他听见外面传来的热闹喧嚣声，“书院里还真是第一回来这么多人。” 沈清栾回过头，上下打量他一番，道：“扎眼，到时候你一打球，整个场的姑娘们肯定都盯着你瞧了。” 叶知昀摇了摇头笑了一下，身后门开了，司灵探出半个身子，“快快快，好多大人都到了，远远的，我还瞧见了皇上呢，祭酒叫咱们去行礼。” 三个人走出门，隔壁屋子则笑语不断，一群花枝招展的姑娘们围着潘策朗，他摆了摆手，示意她们安静，道：“等我赢了魁首再来找你们，记得我刚才嘱咐的话吧？” 其中一个姑娘掩唇一笑，“是是，您都重复多少遍了，我们都是您献给潘五爷的礼，等到他来了，咱们蒙上红布，由您来掀，给五爷一个惊喜。” 潘五爷平素最照顾潘策朗这个侄儿，潘策朗只要花完了银子，就给他舅献上精心挑选的美人，自然能领到一笔金银财宝。 他如意算盘打得响亮，乐得眉开眼笑，又摸了一把那女子的手，才依依不舍地离开。 外面的击鞠场人声鼎沸，四面看台坐了黑压压一片，场外一圈人流不断走动，熙熙攘攘，已经有两队人已经比赛上了，策马扬鞭正激烈，两面都是震耳欲聋的喝彩声。 东边另僻了一处看台，左右两边金吾卫森然而立，明黄色的绸缎在垂下，一排排暖炉置在边上，案几上备着酒水佳肴，朝堂重臣权贵赫然在座。 潘家弟子一一过去行过礼，叶知昀他们在旁候着，前方台正位端着晋原帝，他的右边是燕王，左边是皇后，皇后身边立着世子，以及一众大臣等。 司灵还从来没有见过如此气派的排场，跟在沈清栾身后连连惊叹，一队四个人，最后一个学生急匆匆跑来，对叶知昀喘息未定道：“叶兄，你那匹马那匹马……” 叶知昀问：“发生什么事了？” “我刚才从马厩那边过来，看见一个人在你那匹黑马跟前鬼鬼祟祟……” 沈清栾当即怒道：“定是潘家的人在捣鬼！芙蓉是不是出事了？” “被你那黑马掀起后蹄给踹到马槽里了！” 叶知昀：“……” “管事的捞了半天才捞上来，我看无事了才赶来……”学生的话还没有说完，沈清栾和司灵一齐大笑起来。 不愧是世子的芙蓉，叶知昀无奈地对那学生道：“麻烦你留神了。” 说话间，已经轮到他们行礼了，三个人站在一排，还没拱手，却听远远传来一声通报：“——禀陛下，太傅到！” 看台上的说话声一静，晋原帝等人一齐望了过去。 一个高大的中年男人带着十多个侍卫向这边走来，所过之处，人群如潮水两边退开。 从怀化大将军升任到太傅，潘志遥可谓是风头无两，一人之下万人之上，他穿着一袭紫蟒圆领官服，未着半片鳞甲，浑身依然带着武将的雷厉风行。 走到叶知昀的跟前时，他停下脚步，身后一行人也跟着驻足。 潘志遥单是立着，便令人感到一股巨大的压力，他的面孔不拘言笑，眉心皱纹深刻，低头看了一眼少年，嘴角的弧度微微一动，“叶朔烽的儿子？” 他的声音连半点起伏都没有，却仿佛带着无形的杀气凌厉地袭来。 潘家上下满门，最想杀了叶知昀的人，无疑就是潘志遥，世家敌立、斩草除根的道理，这位曾经令汝南被屠戮殆尽的男人比谁都懂。 所有人的视线凝聚在两个人身上，沈清栾和司灵离得最近，感到冷汗几乎浸透了背脊。 只见叶知昀抬起头，彬彬有礼地拱手，微微一笑道：“草民叶知昀见过太傅大人。” 潘志遥的目光微微一凝，与少年对视半晌，见他丝毫不躲闪，眼神平静温和，便冷冷甩袖，继续向前走去。 晋原帝对这位扶持自己上位的重臣，无论心里作何想法，在表面上自然很是亲近，示意潘志遥不必多礼，坐下便是，接着看向叶知昀，笑了笑，丢了一句：“好好表现。” 两队人准备完毕，纷纷骑上马立在击鞠场上，持着缰绳和球杆，身姿挺拔，肃杀的寒风呼啸而过，带起少年们的衣袂。 随着咚地一道鼓声敲响，比赛开始。 第20章 马球卷着纷扬的雪沫飞上半空，马蹄在地面上杂沓奔袭，众多少年里程嘉垣一马当先，球杖挟带着马球向门的方向急速赶去！ 这几日覆盖击鞠场的冰雪虽然已经清除了大半，但地上依然很滑，马匹的嘶鸣声接连不断，司灵敏捷地斜刺里冲上，一挥球杖夺过掌控权。 他们这一队四个人的站位经过训练，犹如一条环环相扣的锁链，只要马球一到手，便极其灵活的动作起来。 马球飞向后方的学生，学生将马球传给叶知昀，他还没有调转马头，程嘉垣最先反应过来，横过马挡在球门前方，丝毫不留情面。 下一刻潘策朗赶到，球杖在草地上划出长长一道痕迹，硬生生地要从叶知昀的杖下抢过！ 他原本以为对方不堪一击，谁知道马球在少年杖下转动自如，几次他都以为得手了，却又行云流水般回到叶知昀的掌控中。 两个人骑在飞快行驶的马背上，互相争夺马球，叶知昀那几招又快又漂亮，两边看台的呼声此起彼伏。 眼看追不上了，潘策朗焦急大喊：“快！程嘉垣，拦住他！” 程嘉垣已然严阵以待，可瞧见了叶知昀脸上的浅笑，心下警铃大作，来不及反应，马球穿破凌厉的寒风在草地上滚向左侧！ 他惊愕地一转视线，竟不知司灵早已候在左边，在他难以企及的的距离，砰地一挥球杖，马球朝球门飞去，无比精准穿过那道木栏球门。 ——进了！ 一时间满场皆是排山倒海般的欢呼雀跃，声音轰隆隆地向中间的击鞠场压来。 看台上燕王神色不变，旁边李琛抱臂而立，露出一丝笑意。 比赛也就半柱香的时间，现在已经进了一球，若是再进两球，那么潘家这一队就输定了。 场上的追逐竞争更加激烈，潘家人知道司灵进球准，紧紧咬死了他，不让他再有机会进球，将他们传球的路线给分别堵死。 沈清栾截了球，原本打算传给另一个学生，可他和司灵都被堵在后面，便打算自己朝球门策马奔去，但程嘉垣简直像牛皮糖一样，飞快黏了过来。 沈清栾被纠缠住，扭头大喝：“知昀！” 话刚落音，一道残影从眼前掠过，叶知昀骑着那匹芙蓉，速度极快，闪电般从他这里带过球。 一见叶知昀朝球门逼近，潘策朗和另一个潘家人立刻抽身拦去，挡在前方准备夺球，球杖互相牵绊，两个人竟然都没能从他手下抢过。潘策朗见此，怨恨地一咬牙，朝同伴使了一个眼色。 叶知昀耳边只听风声呼啸，正打算一鼓作气穿过两人，不料这时另一个潘家公子竟然将球杖一横，挡在他的面前！ 这个举动显然已经犯规了，但是没人能阻止，以他现在的速度无法转弯，根本避无可避，如果撞上球杖定会被甩下马，受伤难免。 离得近的看客们，顿时变了脸色，响起一阵惊呼。 在这关头，叶知昀反而冷静下来，顺了一把身下的芙蓉，他的面前球杖已经近在咫尺！ 少年整个人瞬间□□斜，已然脱离马背，只靠手臂牵着缰绳，几乎是挂在左边马身，险险与那球杖擦过！ 躲过一劫，他再度翻上马背，动作没有一丝停顿，逐电追风般挥起球杖，碎草和泥土中，马球呼啸飞跃而过，落进球门！ 下一刻四面八方的掌声和欢呼声犹如雷涌，因为刚才那一幕格外精彩刺激，所以观众的反应相当激烈，巨大的动静简直振聋发聩。 就连沈清栾也连连欢呼，可那声音下一秒化作了惊恐！ 想要提醒，可完全来不及了，潘策朗的球杖重重打在了芙蓉的马后腿上！ 顿时马匹嘶鸣，掀起而起，叶知昀犹如狂风暴雨中的一叶扁舟，毫无防备地被甩了下去，摔在地上滚了五六圈。 惊呼在人群中扩散。 叶知昀落在地上还没完，沈清栾正要赶去救他，却没有想到对方的胆量如此之大，众目睽睽之下，使了阴招后，竟然还没有打算放过他。 到了这一刻，场外已经有人叫停了，然而潘策朗像是没有听到，不顾众议，面带兴奋和嫉恨，策马到球门下，一杖重重将马球打向叶知昀的方向。 草地上的叶知昀艰难抬起头，紧缩地瞳孔反映出朝他飞来的马球！ 高高的看台上，燕王望着下方，眉头深深皱紧，李琛嘴角那抹笑意已然消失不见，旁边的徐皇后只来及喊了一声他的字：“瑾行——” 一切几乎发生在眨眼之间，看台上的李琛若是一层层跑下去，根本赶不上，在这个节骨眼，他直接迈出了围栏。 高台上有人飞落而下，衣袂在狂风中翻涌，犹如巨大的禽鸟，三、四丈高的距离，足够摔得粉身碎骨。 剑锋在半空中出鞘，寒光一闪，插.进墙壁上的覆盖的冰雪中，冰块的碎裂声不断响起，划下长长一道痕迹。 那人影得以一缓坠力，纵身跃入场中，挡在少年面前！ 叶知昀眼前出现了一道遮天蔽日的身影，只听砰地一声撞击，应该马球重重击在男人的背上，然而他却没有晃动半分。 那一刻叶知昀耳畔一片朦胧，视线里除了人影再无旁物，他睁大眼睛，“世子……” 李琛伸手把他拉起来，单臂搂进怀里，眉头拧起，低低的声音恍如叹息，“你真是一刻也不能让人放心。” 接着，他转过身，看向潘策朗的方向，森寒一笑。 潘策朗此刻的神情，无疑是见了吃人血肉的妖怪。 李琛摸了摸身边的芙蓉，芙蓉蹭了蹭他的手掌，他抱起叶知昀翻身上马，别人上了击鞠场转身是拿球杖，他是持着寒光闪闪的剑锋，一副取人项上人头的气势。 四面看台一片哗然。 潘策朗慌忙调转马头想跑，然而哪里比得过芙蓉的速度，李琛已经逼近，锋利无比的长剑下劈，刺进对方的马背，顿时人仰马翻，血花四处飞溅，潘策朗摔了个狗啃泥。 叶知昀见李琛还想把剑往人脑袋上劈，连忙拉住他的手臂，“世子——！” 李琛动作顿住，睨了一眼少年，“你不想我帮你教训回去？” 叶知昀看他是想直接宰了潘策朗，话到嘴边没好说出去，一会儿的功夫，场外已经有侍卫涌进来，沈清栾和司灵也赶上前，焦急地询问他有没有受伤。 潘策朗被侍卫扶起来带走，李琛啧了一声，先下了马，再把叶知昀抱下来。 “去，你们照看芙蓉，我来照看他就行了。”李琛把芙蓉交给沈清栾，对方慌慌忙忙接过缰绳，看台上方皇上没有出声，也没有侍卫敢拦他。 叶知昀窝在李琛的怀里，见他丝毫没有把自己放下来的意思，刚想仰起头提醒，却不留神撞在了对方的下巴上。 李琛嘶了一口气，抱着他往回路走，“你就别动弹了，我带你去包一下伤口。” 第21章 虽然迎着风，叶知昀被他护着，倒不觉得冷，细雪如春絮飞散而来。 击鞠场旁边有座小阁楼，供人休息，李琛把少年放在椅子上，察看一番他身上的伤口。 叶知昀伤得并不重，幸好摔下马的场地上铺着泥土和草坪，只是膝盖和手臂有擦伤，还有几处淤青。 李琛从柜子里拿来绷带，叶知昀接过道：“世子，我先替你看看背后的伤吧。” “无妨……”男人似乎想挪动，少年先一步按住对方的肩膀，绕到他的背后，“别动。” 李琛依言安静了。 叶知昀小心翼翼地揭下他的外袍，炉火在旁边燃烧，橙红色的暖光落在两个人身上，李琛感受到冰凉的手指落在肩膀上，忍不住笑了起来。 他上半身的外袍委落，笑音牵连着胸膛都在微微颤动，背脊肌肉线条流畅，一块巴掌大的淤青肿了起来，格外显眼。 叶知昀无声地拿过膏药和纱布，一圈圈仔细包扎好。 “我差不多就行了，不要紧，倒是你伤得比我重，还不先顾着自己。”李琛带着绷带转过身，却发现少年分外沉默，“怎么？” 叶知昀低下脑袋，头顶着男人的胸膛，“对不起……” 李琛垂下眼帘看他，“对不起什么？” “对不起。”叶知昀又重复了一遍，“是我害你受伤了。” 李琛见他愧疚自责的样子，有些哭笑不得，手脚都不知道该往哪里摆，“这算什么？” 少年仍然低着头。 李琛道：“抬头我看看。” 叶知昀仰起脑袋，眼眶微红，吸了一下鼻子。 李琛很久没被人这般挂心，一下子不免百感交集，揉了揉对方的头发，无奈地道：“不用记挂，只不过是点小伤你就这样了，那以后要是谁再对你好，你岂不是就要被拐跑了？” 叶知昀摇了摇头，心里仍然在想着对方身上的伤，道：“不会的。” 李琛看着少年，目光转动，才发现他手腕上擦伤的皮肤还在渗血，眉头蹙起，“你是不是不知道疼？” 叶知昀现在其实没多少感觉，对方已经将药膏涂匀在他的手腕上，但是纱布却不够用了，李琛道：“你等我一会儿，我去药房找找。” 与此同时，击鞠场旁边几个侍卫将潘策朗带到看台后面的空地，避开众人，潘家二老爷当即抡圆了胳膊一巴掌抽过去，声音十分响亮，“你个混账玩意！瞧瞧你做的什么事？！” “爹！”潘策朗捂住脸，痛得撕牙咧嘴，丝毫没有悔改之意，“他不过是罪臣之子，跟咱们家有仇，死了就死了！你打我做什么？” “他是要死，可你也不在看看这是何场合？皇上的眼皮子底下杀人，你把皇上置之何地！还要不要脑袋了——” 潘策朗不以为意，哼哼一声，“皇上也要看我大伯的脸色，能把咱们怎么样……” 他的话没有说完，潘志泓又给了他一巴掌，打得他耳朵里嗡嗡响。 潘志泓顾不上跳脚的儿子，慌张地向四周张望，见到没人才松下一口气，提着潘策朗的耳朵怒其不争道：“平素在家里说说也就算了，怎么敢在此大放厥词？你五叔惯得你简直无法无天，知不知道近来长安乱态频生，要避避风头……” 他还要训斥，潘策朗却不服管教，挣脱开他的手，扭头就跑，“你就会打我，我去找我五叔！” 潘志泓还想追，可看台这边脱不开身，只能一拍大腿，回到潘家人所坐的席位。 潘策朗往击鞠场的后屋走，甬道除了他没有人，一片安静，他越想越气，胸膛都被怒火添满，直到想到后屋那些等候的姑娘们才稍稍按捺住。 后屋是参加击鞠赛学生的休息场地，分为外厅和里屋，他拉开门，见到厅堂里有一道人影走动，似乎进了隔壁屋，他也没在意，转过视线正准备去里屋，却发现桌上摆着一摊五石散。 潘策朗的动作顿住，心里又犯了瘾，不受控制地一步步靠近，捧了一把塞进嘴里，不过数息，便浑身燥热，气血上涌。 他想要去找屋里那些姑娘们，却步伐晃动，眼前一片朦胧，到了这一会儿，他才发觉出那五石散不对劲，不同于他寻常食用的寒散，倒像是加重了剂量的那批货。 他缓缓地呼出一口气，极度亢奋的神智容不得细究，想着药力散发出来就行，这时他的身后忽然响起一道脚步声，紧接着潘策朗的背部被狠狠一击。 他顿时痛呼出声，惊骇地回过头，面前一道黑漆漆的人影，打了他，对方似乎也惊慌得很，胆怯地松了手，棍棒落地。 潘策朗除了被他爹，还没被别人打过，又看对方没了武器，惊恐瞬间变成了愤怒，汹汹冲了上去。 他也不知道从哪里抓出来一柄剑，那剑似乎就放在他手边，等待着他持起，潘策朗胡乱握紧，朝对方劈了过去！ 黑影吓得惊慌不已，连忙打开门向外逃去！ 两个人一前一后，一逃一追，出了甬道跑到外面，一路惊动了路上无数人侧目，直到有侍卫将他们团团围住，黑影逃不了才停下。 击鞠场里百姓们聚拢过来，不明所以地指指点点，还有一伙书院学生，沈清栾和司灵也在其中。 走出阁楼不远的李琛，看到的就是这么一幕闹剧。 这下子晋原帝也坐不住了，击鞠赛中断，领着一群人走出来，潘志遥冷冷地对潘志泓喝道：“还不快他们带走！” 潘志泓面对他这位大哥连忙点头，挤进人群，一看却骤然色变。 潘策朗追杀的人不是别人，正是那位本该死在画舫的张盛张商贾。 他颤颤巍巍地站在包围圈里，似乎在忍受着某种痛苦，对着潘策朗，双膝一软跪倒在地，衣襟里有一册书卷落在地上。 潘志泓比任何人都清楚那是什么，惊骇欲绝，当即想冲过去，晋原帝却一抬手，立刻有侍卫将书卷捡起奉上。 在潘志泓颤抖的目光中，晋原帝翻开一页，露出一点似笑非笑。 潘策朗此刻也清醒了一点，手里的剑当啷一声坠地，他茫然地四望，张盛却抱住他的腿，就像从地狱爬出来的恶鬼，声音沙哑：“解……解药……” “你做什么？快滚开！”潘策朗心里一阵发麻，一脚蹬在他的脸上，“滚开！” 张盛倒在地上，面色灰暗，仿佛有什么在迅速篡夺着他的生命，他转向人群，似乎在寻找着什么，伸出手，“给我……给我……” 人群后方的沈清栾身形一动，司灵立刻按住他，不让他往前。 张盛转眼伏在地上断了气，这边晋原帝还没有出声，那边潘策朗一眼看见自己的五叔——潘志晰，也没管眼前混乱的情势，跑过来拉他的胳膊，“五叔快快快，你快来看我给你带了什么礼物！” 除了他的声音，四下死寂得可怕，烫手山芋朝自己抛来，潘志晰心里骂爹，见潘策朗这副样子，明显是食用了五石散，导致神智不清。 潘志晰没敢说半个字，恨不得自己消失在原地，却听见晋原帝淡淡说：“带路吧。” 潘志泓慌张道：“陛下，小儿的玩笑话……” 晋原帝把账本在手里掸了掸，笑着回问：“这也是玩笑？” 潘志泓只得去看自己的大哥，见潘志遥脸色岿然不动，对眼前的闹剧完全无动于衷，仿佛这个侄子的一言一行与他并无干系。 一群人跟着潘策朗向后屋赶去，身后无数人心惊胆战，只有他轻松自得，拉着潘志晰打开门。 众人张望。 潘策朗拉开蒙在上面的红布，“五叔你快看，我给你带什么礼物了，保准和你心意……” 红布呼啦啦的落地，却没有他意料中花枝招展的姑娘们，摆在屋里里的是一排排罗列整齐的五石散，占满了大半个屋子。砰地一声，潘志泓面如死灰地跪倒在地。 第22章 下一刻，太傅潘志遥肃然拱手，面向晋原帝单膝跪地，神色冷峻，道：“族中犬子隐瞒实情，私自与商贾贩卖五石散，闯下弥天大祸，请陛下降罪。” 言下之意，竟是将自己摘得干干净净，把罪责全部推给潘策朗，分明是要舍一人而保全族。 他一跪，身后一大伙人也乌泱泱地跪下来，跟着向晋原帝求情。 潘志泓就这么一个儿子，双目放空的看着太傅，喃喃：“大哥……” 晋原帝面色阴晴不定，转了转手上扳指，扫视一圈屋子，视线掠过五石散、诸位朝臣以及潘家子弟，忽然笑了一下，语气写意地道：“就这样罢，把潘策朗押入大理寺等候发落，今日的击鞠赛到此为止，众卿散了。” 今日击鞠赛扫了兴不说，五石散一案一波三折，晋原帝单看面孔瞧不出端倪，摸不透喜怒，那声音与说玩笑话别无二致，众人却都感到一股寒意，纷纷噤若寒蝉。 潘策朗到了此刻，也明白这意味什么，面对走来的侍卫，慌忙挣扎，大声辩解，却没有人再能听他说话了，浩浩荡荡的队伍陆续离开。 屋里只剩下潘家几人，潘志泓拖着沉重的身体从地上爬起来，“大哥，你还有没有法子能救救策朗……” “陷阱踩到这一步，还想着能活命？”潘志遥抬手打断他，走到案几边，倒了杯茶，那茶水已经凉透，他却一口喝了下去，仿佛冰凉的茶水能让他保持冷静。 “难道你就亲眼看着你的侄子这么送死？！你可是从小看着他长大的！”潘志泓从来没有像今日这般，对着他这个尊敬有加的大哥厉声吼过。 潘志遥道：“五石散的事是你在负责，我且问你，为何账本在外人手里？为何张盛还没有灭口？为何这一批五石散没有销毁？” 潘志泓哑口无言。 “我千叮万嘱你全当耳旁风，眼看潘策朗一步步走进陷阱，险些拖累了整个潘家万劫不复！救他？你也不看看你能否能洗脱得了干系！”潘志遥的脸像是一块僵硬的石头，只有额角那一道青筋暴露了他的情绪，“与其怨天尤人，不如查出背后是在捣鬼！背负起胆敢挑衅潘家的代价——潘家死一人，他就得诛灭九族！” 潘策朗被侍卫带出甬道，尖利的叫喊隔了老远，依然传进阁楼中，叶知昀轻轻关上窗户，回过头，身后李琛回来了。 两个人对视片刻，无论李琛笑或不笑，叶知昀都摸不透他的情绪，只静静等待他问话。 李琛像是没有看见刚才那一出闹剧，在椅子边蹲下身，替他绑上绷带，拍了拍少年的肩膀，“我去跟皇后娘娘打个招呼，待会仆役过来，你跟老头子一起回府。” 气氛随着他的话一松，叶知昀应下，看着他的背影。 临到门前，李琛脚步一顿，回过身来叮嘱道：“记得伤口别沾水。” 接着，他便看见椅子上的少年弯起眉目，朝他露出一个浅浅的笑容。 叶知昀坐在窗边，长长的睫毛在落进来的溶溶光线中，留下一道柔软的剪影。 李琛心里莫名有些发痒，有点想触摸一把，试试手感，他盯着少年注视数息，非常不正经地哼了两声小曲儿，扭头离开了。 叶知昀没等仆役过来，他的膝盖和手腕都上了药，不过并不影响行动，先下了阁楼，准备乘王府的马车回府。 刚刚掀开帘子，沈清栾和司灵赶了过来，叶知昀看见他们便道：“你们跟我一起回去吧。” 沈清栾神色紧绷，抿紧嘴角，看了一眼车夫，快步拉着叶知昀走到一边，压低了声音依然掩不住焦急：“计划怎么跟我们商量的不一样？我和司灵换了后屋的五石散，张盛引出潘策朗后，他不是应该交给皇上定罪吗？为什么真的会中毒而死？” 叶知昀心平气和地道：“为了让潘策朗再无翻身的余地，这件事情一旦留有一点余地，潘家都能从中使手脚，起死回生。” 他的话沈清栾不是不明白，倘若留着张盛，一经审讯定会供出他们，只有灭口才是最好的处理方法。但是他原本是想利用张盛和潘策朗，洗清他父亲的冤屈，可现在看来，事情带来的后果远远超出了他的预料，不免忧心忡忡。 面前的少年一手操纵了今日的局面，沈清栾看着他，犹豫着开口：“知昀……你做到这一步，堵死了潘家的退路，是不是不只是为了帮我？” 叶知昀回望他，抬起一根手指，放在唇边，做了个噤声的动作，笑了笑道：“现在你应该去大理寺接沈尚书回府了。” 如他所言，五石散一案终于落了幕，沈尚书被放出大理寺，官复原职，只不过在里面受了风寒，还在府中养病。 晋原帝和潘家一直以来保持着微妙的平衡，下旨治潘策朗死罪，就像是昭示着裂痕下的风雨飘摇。 潘策朗处斩那天，叶知昀去城东看了，围观的百姓熙熙攘攘，围成了个圈子，他站在外面，只能听见动静。 监斩官喝令后，先是寂静了一刻，紧接着响起一阵哗然，多半是咒骂和叫喊。 叶知昀往回路走，心情很好，买了一些酒菜提回府中，带给燕王和世子。 雪化后，便快要过年了，书院里放了假，众多学生们都归家去了，长安城里也变得张灯结彩、热闹非凡，一片歌舞升平。 年夜那天，按照往常的规矩众多大臣是要进宫，与皇帝一同庆贺年宴，世家公子们也会随着长辈们前往。 在启程之前，燕王还买了一些烟花炮竹，点燃了放在院中。 叶知昀和李琛并排蹲在廊下，期待地看着那烟花飞上高空。 引线烧到了底，亮出一团红光，两个年轻人都眼也不眨地盯着看。 可只听哧哧两声细响，那烟花闪了两下彻底灭了。 院子里一片安静，叶知昀和李琛齐齐扭头看燕王。 燕王干咳一声，走近前重新点了火折子，好在这次没有出岔子，那烟花嗖地飞上半空，散开漫天华彩，一团接一团地占满了庭院的上空，绚烂如星河。 叶知昀仰头望着，星星点点的光倒映在他的眼底，他感到有人靠近过来，便扭过头，只见李琛的面容离他很近，“世子？” 男人抬起手，轻轻摘掉落在少年鼻尖上的灰屑。 第23章 借着这个动作，李琛的指腹蹭了一下对方的睫毛。 叶知昀被他蹭得眼睛有些发痒，揉了揉，“是烟花屑？” 耳边尽是烟花的破空声，悉悉索索的碎末打落在枝叶上，他记起来了什么，问：“听燕王说，世子原本是不是要出城游学，现在还有走的打算吗？” 李琛似乎回了一句话，但叶知昀没有听清，又问了一遍。 李琛不再说话，拉过他的手，一笔一划写了一个不字。 转眼之间，放完了烟花，燕王示意两个人上马车准备进宫。 李琛对叶知昀道：“不去游学了，就待在长安逛逛勾栏，喝喝小酒，享受享受富贵安逸日子。” 燕王坐在他对面，语气沉肃：“你已经到了弱冠之年，还成天想着这些念头，一无官职，二无妻儿，看看长安城里除了你还有第二个吗？” 关于李琛的婚事，叶知昀是听说过一些的，晋原帝上位之前，朝中夺嫡之争格外激烈，血雨腥风人人自危，身为燕王之子，连娶一个门当户对的女子都会被疑是巩固势力，加上他自己也不上心，声名劣迹斑斑，还四处游学不归，婚事自然就被耽搁下来了。 李琛向后一仰，枕着胳膊，漫不经心道：“自由自在多好啊，何必拘泥妻儿官职？像周御史家的那小子，娶了媳妇，出来喝个酒还被揪着耳朵拉回去……像您呢，一守渭水十多年，连封家书也不写，回来一趟吧，拜拜我娘的牌位……” 随着他的话，叶知昀越来越感到不妙，看向对面燕王的脸色，拉了拉李琛的袖摆。 对方却自顾自地继续道：“再回来一趟吧，替自己的救命恩人收殓收殓尸骨……” 燕王骤然一拍案几，砰地一声响，车厢里气氛一片凝固。 李琛慢慢坐直身体，跟他的父亲对视，嘴角带笑，充满无声的嘲讽和挑衅。 叶知昀到了这一刻，才知道他们父子之间的关系有多么恶劣。 淡淡的月光落在夜路上，松树枝杈间挂着冰，马车停下，李琛被轰下了车，他也不在意，可没想到叶知昀也跟着下来了。 “你下来做什么？” 叶知昀跟燕王说了声，让对方先进宫不用管他后，才转向面前的男人道：“陪你走走。” 李琛没有过问他此前的那些事，他便也没谈及李琛为何要故意触怒燕王。 这里离皇宫还有两条街的距离，夜里寒风凛冽，李琛问：“你也不觉得冷？” 叶知昀只穿了一件旧布棉袍，听了对方的话刚想摇了摇头，却先打了个喷嚏。 李琛哈哈一笑，把身上的狐裘解了，披在少年的身上。 带着对方体温的狐裘笼罩而来，挡住了寒气，叶知昀想到第一回见到世子的时候，也是这样寒冷的天气，也是一条满是冰雪的长街。 “世子不冷吗？” 李琛一手搭上少年的肩膀，“还成，你靠近点就不冷了。” 叶知昀也学着他的动作，一手抱住他的腰，互相取暖，却感到对方在微微抖动，“世子你笑什么？” 李琛压不住笑意，翘着嘴角，“不，没什么。” 他们还是低估寒冬腊月的威力，两个人来到宫门前时，眉毛眼睫上都挂上了白霜。 侍卫们第一眼还没认出来他们，谁也没想到世子爷连个车驾都没有，不过李琛出格的事做的太多，侍卫已经见怪不怪，放他们通过宫门。 李琛进宫的第一件事，便是带着叶知昀去面见徐皇后，宫女先一步进去通报，大殿里暖帐熏香，陈设精雕细琢，挂着不少出自名家之手的画作。 徐皇后见了带着风雪的两人，忙叫宫人送来姜汤。 “怎么弄成这副样子？”徐皇后坐在案几边，袍上绣着大片的玉兰花，鬓发如云，妆容淡雅，她的眉梢微微下垂，显得面容很是温柔，说起话让人如沐春风。 李琛笑道：“还不是惹怒了老头子，被他赶下马车了。” “今日是除夕，你应该同燕王好好相处的。”徐皇后叹了一口气，她的目光转了过来，看向叶知昀，“你就是镇南大将军的儿子知昀吧，你父亲的事当初我向皇上求过情，但还是无能为力，苦了你，现在在燕王府住得可还习惯？” 叶知昀曾在击鞠场与徐皇后见过一面，没想到她是个这般温柔和善的人，难怪世子亲近这位姨母，想必在她身上，就带着燕王妃的影子。 “回皇后娘娘，住得一切都妥当。” 徐皇后点了点头，又对李琛道：“你也留点心，多照顾照顾他。” 李琛的视线和叶知昀对上，笑着应声：“明白。” 宫人们把姜汤送进屋，徐皇后道：“先喝姜汤驱驱寒，这个时辰来还没有用饭吧？我这里一些糕点蜜饯，吃一些再去晚宴。” 叶知昀和李琛都吃了糕点垫垫肚子，徐皇后又问了会儿两个人的近况，包括叶知昀一些在鹤亭书院念书的功课。 不一时，宫人来传话，她便起身先去甘露殿，和皇上一起赴宴，还没有走几步，忽然想起一件事，道：“瑾行，皇上前两日还提起要找你谈谈，说是要给你安个职位，别成天闲置在家，你跟我一起去见皇上吧。” “又是当官的事啊……”李琛不感兴趣，但徐皇后说了，他便点了点头，目光看向叶知昀。 叶知昀道：“世子去面见陛下吧，我先去晚宴。” 出了殿，宫人领着他向朝露园的方向而去，路上经过御花园，树荫两边挂着排红灯笼，灯火通明，前面传来悉悉索索的声音。 叶知昀注意到花簇里似乎伏着一道漆黑的人影，宫人吓了一跳，正要上前察看，那道人影似乎也发现了有人靠近，侧过脸来。 他一身黑色甲胄，艰难地弓身趴在灌木上，腰间悬着长剑，他的样貌看起来还很年轻，面容英气逼人，鼻梁到下巴的线条流畅夺目。 宫人认出了人，惊道：“严将军，你在这里做什么？” 年轻男人保持着那个诡异的姿势，尽量维持着平淡的口气道：“没什么。”叶知昀和宫人都站着没动。 静了数息，年轻男人把脸转向他们看不见的另一边，“……我手卡住了。” 宫人傻眼了，灌木底下是排水沟的砖栏，他的一只右手卡在了缝隙当中，宫人想要替他□□，却没能挪动丝毫，又怕力太大伤到对方的筋骨，只能道：“严将军稍等，我去替您叫人来帮忙。” 年轻男人一听当即道：“别声张！” 叶知昀走近，借着光线看向砖栏，问：“你的手怎么会被卡住？” 年轻男人打量了他一番，猜出他应该是来赴宴的公子哥，便一板一眼道：“执行公务不慎所致。” 叶知昀道：“不慎？” 对上少年的眼眸，年轻男人不自在地挠了挠下巴，挪开视线，“巡逻的时候腰牌不小心掉进了沟里了。” 叶知昀倒也没笑对方一个将军，竟然腰牌没捞上来反倒卡了手，他扫视一圈周围的环境，抬手抽出了男人的佩剑。 对方立刻紧张起来：“你做什么？” 宫人也慌乱地道：“叶公子使不得……” 叶知昀没有说话，而是走到一棵白桦树下，用剑锋劈开了树皮，抹了一把树汁再走回来蹲下，将树汁涂抹在对方卡在缝隙里的手上，和缝隙的边缘。 “你再试试。” 年轻男人注视着他的动作，有些发怔，顿了一下才反应过来，向外猛地一挣手，没想到卡了半天的手竟然一下子抽了出来，“你怎么做到的？” 叶知昀也是从书上看到的，白桦树的树汁可以起到润滑的作用，便取来一试，他将手里的剑往前一递，“还你。” 年轻男人接过，收归鞘中，朝他拱手道：“多谢，我是金吾卫将军严恒，你是哪家公子？” “我是叶知昀。” 严恒看着少年点了点头，表示记住了，他想起腰牌还在排水沟底下，便找了根树杈小心勾出来，飞快擦干净了，道：“你这是要去赴宴？那我领路带你去朝露园吧。” 叶知昀道：“有劳严将军。” 两个人带着宫人到了朝露园时，晚宴已经开始上，重重琉璃盏高挂，让这场湖边宴会犹如白昼，灯火映入湖面，像是黑暗中化开的胭脂，月色披纱，水榭的影子的水里不断散开波纹。 负责巡守的金吾卫立在角落，筵席中，晋原帝位列首座，右边坐着徐皇后，底下是一片文武大臣，觥筹交错间言笑晏晏，丝竹管弦之声余音袅袅，十多个舞姬清歌妙舞，身姿翩然。 叶知昀跟严恒道别，视线扫了一圈，没有见到李琛，便在燕王身后找了处地方坐下。 这时他的身边坐过来一个少年，跟他挤在一张案几上。 沈清栾伸手帮他倒了杯茶，“你怎么这么晚才来？” 叶知昀许久没有见到对方了，接过茶，微微一笑，“路上耽搁了，你跟沈尚书进的宫？他的风寒痊愈了吧？” “已经好了。”沈清栾道，“从书院各回各家后，上回的事情我还没有跟你道过谢。” “我们是朋友，你没必要客气。”叶知昀道。 听到这句话，沈清栾不由也笑起来，随即又带着忧愁地道：“听说潘家是不是还在追查潘策朗的事情？” 叶知昀的心里微微一动，倒不是因为沈清栾的话，而是他注意到琴师那边坐着一个女子，她的五官并不精致，算是齐整清秀，只是她的眼眸非常引人瞩目。 那是一双翡翠般的绿眸。 他曾经见过这个胡人女子，在暖春阁里弹奏过潘家那首曲子。 她为什么能进宫？ 叶知昀隐隐有种不详的预感，看向潘家的席位，太傅潘志遥赫然在座，他的神态一向冷峻，看不出什么端倪。 正思索着，肩膀忽然被摇了摇，沈清栾伸手在他眼前晃了晃，“你在想什么？跟你说话也不答应。” 叶知昀回神，“啊，你说什么？” 沈清栾无奈地叹了口气，站起身，“算了，我茶喝多了先去如厕，等回来再跟你说。” 叶知昀胡乱点了点头，他的注意力全落在那女子身上，只见一曲抚毕，女子和众琴师一起向外走去，穿过筵席，这一刻是她离晋原帝最近的距离。 像是印证着叶知昀的想法，女子抱在怀里的古琴下露出一抹锋利的刃光。 叶知昀在那一刻脑海中划过无数念头，对方要下手的对象应该就是晋原帝，晋原帝若是死在这里那真是大快人心，可潘家怎么办？ 没了晋原帝，这天底下再无人能够压制得住潘家。 他耳朵里嗡嗡作响，几乎听不见筵席上热闹的声音，兀自起身，在燕王诧异的目光中向前扑去！ 与此同时，胡女从袖袍中抽出匕首，一脚踏在柱上借力朝首座上的晋原帝刺去！ “陛下当心！” 那一瞬间整个场面都混乱起来，众人耸动，尖叫声四起，匕首离晋原帝只剩下分毫之差，叶知昀骤然挡在他面前，推开了胡女！ 锋利的匕首划开了他的手臂，血花飞溅开，筵席周围无数金吾卫冲上来，胡女似乎还想再度行刺，然而已经错过时机，几个大臣包括潘志遥一起护住了后方的晋原帝。 胡女翻身后退，立在围栏之上，翡翠般的眼眸看了看叶知昀，忽然向后一跃，砰然落入湖水中。 赶上前的严恒当机立断，喝令手下：“搜查筵席上所有宾客、舞姬琴师，看看有无同党，剩下的人跟我沿湖追捕刺客！” 除了金吾卫杂沓的脚步声，朝露园内陷入一片死寂，酒席翻倒，菜肴撒了一地，满目狼藉，真正令群臣畏惧的还是晋原帝。 这位皇帝犹自惊魂未定，他的目光似乎带着沉重的压力，在群臣中转了一圈，众人噤若寒蝉，不敢抬头。 叶知昀捂住流血的手臂，迎上晋原帝的视线。 静了半晌，晋原帝喘了口气，“你跟我来。” 第24章 御书房内只点了一盏灯，阴冷晦涩，角落里的宫人大气也不敢出，晋原帝坐在案几后面，目光阴沉，也不知在想什么。 太监郑柏小心地替叶知昀手臂上的伤口止血，少年抬着手任他擦试，脸色平静，似乎感受不到丝毫疼痛。 片刻后，郑柏处理完，晋原帝才道：“你是如何发现那刺客的？” 叶知昀一整袍摆，双膝跪地，“回陛下，草民曾在暖春阁见过这名琴师，想不到她还会出现在宫里，所以便留了神。” 他这话留给晋原帝揣测和追查的范围很广，暖春阁是什么地方无人不知，一个青楼里的琴师，能够无声无息地潜进宫，背后想必势力相助。 而在朝中，能够做到这一点的人，寥寥无几。 晋原帝冷笑一声，“依你之见，那刺客是何人派来的？” 叶知昀一时没有回答，毕竟帝王疑心病重，他若是轻易点破，说不定对方还会怀疑是他在背后操作。 那琴师无疑就是潘家派来的，至于是潘家哪个人，犹未可知，应该不会是太傅潘志遥，这个计划轻率愚蠢，倘若是他出手想要皇上死，那么晋原帝的尸体都该凉了。 思绪在脑海中千回百转，实际上只过了数息，叶知昀道：“那刺客有一双异眸，她是个胡人。” 晋原帝微微颔首。 少年继续道：“胡人铁骑在边疆一直蠢蠢欲动，意图染指我大晋江山，刺客定是安插进皇宫的细作。” 晋原帝慢慢地笑了一下，其实论起阴晴不定的这一点，他和李琛还有几分相似。 “你觉得胡人的手还能够伸进宫里来？”他慢条斯理道。 叶知昀明白晋原帝知道胡人只是障眼法，对方的心里估计也在怀疑潘家。 晋原帝向太监郑柏道：“去查查谁经常和暖春阁的琴师来往。” 郑柏领命退了下去。 晋原帝又看向叶知昀，“你救驾有功，想要什么赏赐？” 叶知昀摇了摇头，“草民分内之事，不敢贪功请赏。” 晋原帝的目光变得意味深长起来，“你在鹤亭书院读书，日后有没有想过考取功名，为国效力？” 少年一愣，“可陛下……按大晋律例，家门触犯谋逆大罪，子孙后代不是不能入朝为官吗？” “就以救驾之功抵过，你父虽十恶不赦，但你倒是忠心耿耿……只不过这将来能否考取功名，你看你的造化了。”晋原帝挥了挥手，“退下吧。” 叶知昀思虑重重，对方留着他的命，如今还有招揽之意，究竟是什么目的他分辨不清，只能施礼道：“是。” 他出了御书房的门，外面更深露重，旁边梁柱上倚着一道修长的人影，像是等待了许久，浑身裹挟着一股寒气。 叶知昀一眼便认出了他，“世子，你怎么在这里？” 李琛朝他走来，“来接你，老头子刚才跟我说了晚宴上的事。” 男人的视线落在他缠在绷带的手臂上，“上回受伤才没过多长时间，又添了新伤……” 他叹了一口气，“我真该给你栓在腰带上。” 叶知昀忍不住一笑，“这点伤不要紧，那个刺客抓到了吗？” “刺客逃走了，应该是沿着太液池的水道，撬开了排水渠的铁闸……看来这个年下是不会太平了。” 叶知昀若有所思地点了点头，又问：“世子，你先前在皇上那里，有没有说好官职的事？” 两个人沿着长廊向前走，李琛道：“说了，按他的意思，是让我去当个文官，从主薄开始做起，一步步来，不过我没应下。” 叶知昀也觉得那些繁琐的卷宗事务，世子应该没有耐心去做，“那武职呢？还有没有空缺的位置了？” 李琛的眼里露出笑意：“怎么，你希望我天天在外巡逻，忙得脚不沾地？” “当然没有。”叶知昀其实明白，以世子的身份来说，有官无官其实都一样，皇上派下来的差事还是要做，旁人也不敢轻视半分。 只不过按照皇上的意思，给世子一官半职反而是对他的约束。 两个人走到了马车边，里面燕王早已等候多时，并没有看李琛，对叶知昀的伤叮嘱了几句，吩咐车夫带着他们回府。 过年这几天，李琛把叶知昀屋里的摆设全换了一遍，怎么奢侈怎么来，地面铺了厚厚的狐毛软毡，金丝楠木屏风置在门后，案几上摆着天青色汝窑梅瓶、紫砂笔架，文房四宝也一应换成最上乘名家之作。 叶知昀好一阵才习惯，他手臂的伤还没有养好，想到了沈清栾，上次还没能说上几句话，便因意外离开，宫里一片乱糟糟，他问过燕王，才知道后来沈清栾也回府了。 隔了两天，他打算去尚书府，找沈清栾一起去找祭酒登门拜年。 到了地方，仆役将他引进院子里，敲了敲门，好半天沈清栾才开门，遣退了下人，让叶知昀进来，再谨慎地关上门。 叶知昀看着他反常的举动，“你在做什么？” 沈清栾给他倒了杯茶，坐下说话，“先说说你，宫里皇上遇刺我听说了，你的伤没事吧？” “无碍，你最近一直待在家里做什么？上回不是还找我商量潘家的事？” 沈清栾犹豫地看过来。叶知昀不明所以：“怎么了？” 沈清栾拉过他的袖袍，小声道：“告诉你件事，你别说出去，我救了一个受了伤的姑娘，府里下人和我爹都不知道。” 叶知昀心里隐隐有不好的预感，“什么？” “我带你去看看，你记得千万别说出去，这事若是传到外面，定会影响姑娘的清誉……”沈清栾没有看到他的脸色，带着他走进寝屋里。 只见纱幔轻垂，床榻上躺着一个昏迷的女子，面无血色，黑发散落在枕上，虽然紧紧闭着眼，但叶知昀还是认出了她的身份。 这、这不是就是那个刺杀晋原帝的胡女吗？ 第25章 僵了数息, 他才反应过来，愕然地看着沈清栾，“你知道她是谁吗？” 沈清栾挠了挠头, 茫然道：“谁？” 这简直是天大的麻烦, 叶知昀头皮发麻，“你从哪里救回的她？” “就东街的沿河的那条路, 宫里出了事，我本打算去找你, 可金吾卫一一排查, 容不得我多留, 只能回府，就发现这个姑娘倒在路边，浑身是伤……” 沈清栾小心翼翼地看了看叶知昀, “你认识她吗？” 叶知昀缓缓吸了一口气，“你以为她身上的刀剑伤口从哪里来的？” 渐渐地，沈清栾意识到了什么，脸色变了, “……你是说她就是那个刺杀皇上的刺客？” 他先前还以为对方只是个饱受欺凌的可怜女子，意识到真相如同五雷轰顶，偏偏在这时, 床上的胡女睁开眼醒了过来，她身上的伤很重，只能勉强地撑起身，向后退了退, 看着两人。 沈清栾顿时浑身紧绷，叶知昀问道：“是谁派你刺杀皇上的？” 胡女看起来不过十六七岁，身形纤细瘦弱，翠绿的眼眸平静如水，背紧贴着墙壁，一声不吭，像是听不懂他们的话。 叶知昀估计也问不出什么，便对沈清栾道：“你打算如何处置她？” 沈清栾原本还想请个大夫去抓点药，但却变成了现在祸及门楣的大事，不安道：“把她送出府去？可现在长安城里金吾卫在各处巡逻、搜查……她要是被发现，说被我救过该怎么办？” 的确是烫手山芋，叶知昀怎么也没有想到这一出阴差阳错，“幸好你没有去医馆或者药铺，上面查得紧，那里都有卫兵监察。” 想了想，他道：“这样，我们先去找司灵，看看他有那里有什么消息。” “好。”沈清栾连连点头。 刚刚准备走，门外传来小厮的声音：“少爷，少爷，府里来官兵了，是皇上身边办事的金吾卫！老爷让您赶快去前厅！” 沈清栾惊愕地睁大眼，“不是吧？” “金吾卫？”叶知昀皱起眉。 沈清栾指了指那胡女，“那那那、那她怎么办？” 胡女静静地看着他们。 叶知昀道：“我陪你去前厅，别让她逃了，找个绳子绑了吧。” 静了一会儿，沈清栾又指了指自己，僵硬道：“我去绑她？” 他出身礼部尚书府，沈尚书其人极为迂腐腾腾，注重繁文缛节，与夫人相敬如宾，对于女子的看法更是刻板疏远，因此影响得沈清栾也止乎于礼。 在叶知昀的点头下，他僵硬地把胡女五花大绑，还放狠话威胁道：“若是敢逃当心你小命不保！” 他那副样子明显底气不足，胡女的神情纹丝不动。 将门窗锁了，两个人向前厅而去，一名金吾卫正坐在主位上，边喝茶边和沈尚书说话。 一见到两个少年，沈尚书吩咐小厮道：“给叶公子上茶。” 他向沈清栾招了招手，继续说：“清栾，快来见过长史大人。” 金吾卫负责皇宫、都城巡查警戒，随伴皇上左右，很是得势，都城官员都在他们的眼皮子底下，无人敢轻视。 这名金吾卫长史名为张孟，他跷腿而坐，斜着眼睛扫了一眼沈清栾，傲慢出声：“呦，沈大公子，许久不见你还是一点没变。” 沈清栾一贯跟平易近人，这回一反常态，并没有搭理他，不出一言走到旁边坐下。 张孟被他无视过去，自然脸色难看起来，语气更加嘲讽：“沈大人还真是教子有方，令郎比起三岁孩童还不知礼数。” 叶知昀注意到沈清栾握紧了拳头，便淡淡出声道：“礼数也要看上门的究竟是宾朋好友，还是不速之客？” 张孟冷冷地视线移了过来，“你是何人？” 叶知昀反问：“张长史登门所为何事？” 张孟整整衣领，煞有介事地道：“沈公子昨日也进了宫，有没有见到过胡人刺客？” 果然是为此而来，沈清栾的脸色微微一变，“当然没见过。” 他的反应张孟尽收眼底，虽然只是极为微妙的滞涩，他心里还是起了疑心，加上刻意想找对方的麻烦，“沈公子再仔细想想，行刺皇上可不是一件小事，如有包庇那就是人头落地。” 叶知昀看向沈清栾，对方的额角渗出细汗，道：“你什么意思？我若是看到了定会上报官府，又怎么可能去包庇一个刺客？” 沈尚书也道：“张长史放心，我儿怎么可能和刺客有牵连。” “在下明白。”张孟慢慢地一颔首，他把茶杯放下，向后走去。 沈清栾松了一口气。 张孟的脚步迈到厅堂外，却是驻足站定，摸了摸下巴上的胡须，话锋倏地一变：“可陛下把抓捕刺客的任何交给我，我就不得有丝毫疏忽，沈尚书，冒犯了。” 他对台阶下等候的一队金吾卫，抬了抬手，“搜府！” 沈清栾顿时焦急地看向叶知昀，叶知昀只能道：“等等！” 张孟慢条斯理道：“你莫不是想阻拦官差查案？” 叶知昀也没有办法，一般来说像官员府邸只是盘问，不会轻易搜查，士卒都怕得罪人，可偏偏张孟不知和沈清栾有什么过节，竟是纠缠不休。 正僵持着，堂外传来一道声音：“怎么还没有盘问清楚？” 一个身穿甲胄挺拔男人迈上石阶，扫视一圈众人，目光忽然停在叶知昀身上，俊朗的面容露出一丝惊讶，道：“是你？” 来人正是金吾卫将军严恒，曾和叶知昀在皇宫见过。 叶知昀拱手以礼，“见过将军，不知张长史是奉您的命令搜查尚书府吗？” 他一说，严恒差不多就知道发生了何事，皱起剑眉，扭头对张孟吩咐道：“你带着人撤出府外。” 虽说官大一级压死人，但张孟仍不甘地道：“可将军，还是谨慎一些为妙……” “昨夜救驾之人。”严恒打断他，“正是你面前这位叶公子。” 张孟这下子再不甘心，也只能带着人退了出去。 严恒跟沈尚书行了礼，“惊扰了大人。” 接着，他看向叶知昀，一直按在剑柄上的手向上一抬，掩在嘴边咳了声，“叶公子。” 叶知昀微微偏头，投去疑惑的目光。 严恒道：“前几日陛下遇刺一事多亏了你，说来也是我等守卫不当，让胡人细作混了进去，不知叶公子的伤势如何了？” “差不多已经痊愈了。” “严某上回还要你多谢你帮忙，下次有机会一起去西街酒馆喝酒？” 叶知昀想打发了他要紧，点了点头应下，“将军客气，今天也多谢你来替我解围。” 待到严恒一行人离开后，他们两个少年连忙回到关押胡女的院子里，叶知昀边走边问沈清栾：“你跟那个张孟有何过节？” “早年的事了，当初我刚进书院那会儿，他张孟还只是个副尉，起了点摩擦一直记恨着我呢。”沈清栾推开门，脸色大变，只见胡女已经挣脱开绳索，那窗格让她破开大半，这会儿正在朝外翻去，若不是她受了重伤，估计早在两人回来之前，便已逃了出去。 沈清栾率先冲了上前，什么也不顾了，伸手猛地抓住对方的裙摆，却只拉扯下来一块碎布，对方已经翻过窗户。 叶知昀快步跑出了门，绕到窗户的方向，堵住这边的路。 胡女的脚步一顿，飞快转过身，抬手一攀上了花架顶，她的身手极其敏捷，脚尖一点木杆，转眼跃过了高高的围墙，消失得无影无踪。 隔着一面墙，叶知昀无法再追上去，也不能宣扬或者派人去追。倘若是司灵在，她绝对不可能逃得了。 叶知昀闭了闭眼，压抑住焦躁的思绪，对方的存在无疑是个点了引线的爆竹，炸在哪都好使，潘家用她绝对不会只是为了刺杀皇上，还可能是为了设局来祸水东引。 这是潘家最拿手的伎俩，只是不知这次剑指何方。 屋里的沈清栾喊他，叶知昀走进去。 “你看这是什么？”沈清栾手里块裂开的裙摆，布料中有一枚金光灿灿的印章，“是胡姬身上扯下来的。” 叶知昀接过一看，上面只烙印着莲花花纹，并没有字，“走，我们去找司灵问问。” 茶馆里，司灵把他们带到一间没人的屋子，把抹布往肩上一搭，接过莲花印章，端详一阵问：“你们从哪弄到的？” 叶知昀把刚才的事情跟他说了一遍，司灵不可置信地看着沈清栾，拱手道：“佩服佩服，沈大人。” 沈清栾垂下脑袋，叹气：“我怎么知道那么巧她就是刺客？别说没用的了，快来商量怎么解决胡女的事。” 司灵道：“没得商量，以死谢罪吧。” 这两个人又要拌嘴，叶知昀忙拦在中间，“先说说印章有什么来历吧。” 司灵故作高深地道：“这是潘家的东西。” 沈清栾道：“谁？潘志遥？” 司灵摇了摇手指，“是潘家五公子潘志晰的私印，不过用处不大，他招揽的一些草莽侠客手里都有这东西，可以出入他在城外置办的一座宅子。” 要说潘志晰这个人，是城里一位风流人物，一好美色，二好丹青，三好话本子流传的江湖意气。他并不像别的潘家人醉心权术，而是广结好友，不在乎贵贱，挚友大多都是草莽之辈，且常在勾栏瓦舍流连，一度引得无数女子芳心暗许。 沈清栾思忖起来：“他想利用胡女达到什么目的？” 叶知昀道：“应该不只是他，这么凶险的计划，一定不会只是潘志晰一个人在谋划。” 潘家如今潘志遥的带领下，任何一个潘家人的言行举止，都脱不开维持姓氏和家族的利益，潘志晰也不例外。 司灵道：“这次跟上回不同了，若是我们插手，将要对上的，可不会只是一个潘策朗。” 静了片刻，叶知昀问：“潘志晰现在何处？” 夜幕降临，星辰如银砂流泻，从外面流动的人群车马看去，玉衡楼雕阑玉砌，灯火辉煌，在长街上格外光彩夺目。 上上下下三层楼，挤满了各式各样的人，热闹非凡，不仅是汉人，还有从西域来的楼兰商贾，北方的胡姬，天竺的使者旅人等，衣服也穿得五花八门，胡服圆领袍左右衽眼花缭乱，欢声笑语不断传来。 自从明帝开创盛世，四夷臣服以来，天下贤才涌入朝堂，外境商队和来使源源不绝，直到今日，长安城依然是一片繁花似锦的景象。玉衡楼之所以如此令人趋之若鹜，是因为这座建筑的内部像极了宫里的麟德殿，无数人慕名瞻仰，加上许多文人雅士出没，夜夜笙歌，便逐渐成了名声大噪的聚所。 在楼上围栏往下一望，可以清清楚楚地看见下面的热闹场景，四周熙熙攘攘的人群拥着中间的看台，潘志晰站在中间，喝得酩酊大醉，一手携酒，一手持笔，画得是一幅仙鹤图。 落了笔，一众人都在议论，身边的舞姬笑道：“五爷，您怎么忘了给鹤添上眼睛？” 潘志晰歪歪斜斜地站不稳，又有几个姑娘们过去拥着他，他索性靠在人身上，仰头迷醉笑道：“我就是故意没画。” 不待众人发问，他道：“这鹤的仙气啊，一旦画上眼睛，那就没了……” 底下响起一阵笑声，潘志晰也不在意，挥挥袖子，“寻常人十之八九画而无神，除非是薛嗣通再世，当可形神兼具……” 人群里有看客道：“潘五爷你也不成？” 潘志晰听到了，朝那片人群转过身，“不成，你们谁人能给鹤画上眼睛？我重重有赏……” 身边的舞姬立刻道：“我来添目，就是不知道五爷是何赏赐呀？” 潘志晰点了点她的额头，“你有几斤几两我还不清楚，奔着赏赐来的吧，可别毁了我的画。” 众女莺莺燕燕笑成一片。 这时他的身后响起一道清冽的声音：“潘公子，不妨让在下一试？” 那声音实在年轻，潘志晰生出几分轻视的笑意，拥抱着舞姬回过身，先打了一个酒嗝，“你？” 走上台阶来的少年穿着一袭天青布衣，头戴帷帽，看不清面目，身姿宛若雨后青竹般清雅淡然，往那里一站，仿佛后方的花天锦地烟消云散。 大堂里渐渐安静了不少。 潘志晰骨子里带着潘家人的傲慢，他打量一圈少年，也没问姓名，也没叫他摘下帷帽，道：“可以让你一试，但你若是点睛不成，就罚你把自己的眼珠子嵌在画上，如何？敢否？” 大堂众人一听他的话都是一惊，看热闹不嫌事大，纷纷起哄，叫嚷着让少年应下。 叶知昀不负众望，微微颔首，走到画架前，修长白皙的手指提起笔。 旁边的潘志晰道：“慢着，我可没跟你开玩笑。” 少年道：“在下明白。” 潘志晰眼里的醉意去了不少，他正色道：“这样吧，有赏有罚才算是一件美事，你若真能成，想要什么赏都可以提。” 他说话的这会儿功夫，少年已经动作不停地持笔，在丹顶鹤的眼睛部位一点。 无数看客因为他的举动而惊讶连连，都觉得太过鲁莽草率，当少年退开一步时，那惊讶的声音如潮水般扩散开。 只见画上仙鹤明目启张，神.韵超然，不沾染一丝红尘之气，如同从纸中脱出，翩然展翅欲飞，弄影浮烟。 潘志晰止不住地惊讶，半晌，视线从画上移向叶知昀：“想不到你年纪轻轻，一手丹青如此精湛，这一点睛仙鹤倒像是活了。” 叶知昀微微牵起嘴角：“公子谬赞。” 潘志晰吩咐舞姬把画收起来，对少年道：“我说话一言九鼎，讲吧，你想要什么赏赐？” 第26章 少年轻声一笑, 踱了几步，台下的人见他似乎在思考，纷纷议论他会向潘志泓讨要何种金银财宝。 潘家原本扎根在洛阳, 这几年才逐渐迁移到长安, 但生意却一点也没有耽搁，盐商、漕运在洛阳都由他们的人主张, 族中弟子在朝为官更是方便，通行文书批下, 就连塞外的货物生意独占鳌头, 民间常常说天下财富三分之一都归姓潘的。 潘志晰也不着急, 好整以暇地等着，只听对方道：“我听说潘公子多半传出的都是山水画作，今日是从何而来的兴致画仙鹤？” “乃是个朋友送了只鹤给我。”潘志晰拍了拍手, 二楼人群向两边分开，露出后面的昂首而踞丹顶鹤，吩咐道，“抱下来。” 舞姬将鹤抱到叶知昀面前, 在众多视线下，少年轻轻摘下它一片雪白的羽毛，在指尖转了转, “就当这是潘公子给在下的赏赐吧。” 围看的人群没有料到他会这么说，响起一大片哗然。 潘志晰一贯结交的朋友都是一些身傍一技的草莽人士，和虚名利禄无关，叶知昀的举动正投了他所好。 果然潘志晰一愣, 收敛了轻慢，“你确定只要一片羽毛？” 叶知昀将羽毛收入袖袍。 潘志晰见此站直了身，舞姬们极有眼色，不再依偎在他身上，他笑了笑问：“你师从何处？对倪珽老先生的画作可有了解？” “在下并未拜师，不过倪珽老先生的画作，家中有收藏过一幅。” “你手里有他的画？”潘志晰顿时眼睛一亮，“太好了，来，咱们找个安静地方好好一叙。” 叶知昀拱手，“是。” 上一回世子到潘府，为的就是倪珽的画作，听说那副山水画潘志晰好不容易令人搜罗来的，送到府里，还没来得及看上一眼，就被得到消息的李琛先一步拿走了。 舞姬在前方拉开阁门，两个人还没有进去，身后忽然急匆匆地跑来一小厮：“五爷五爷，您怎么还在这玉衡楼？” 潘志晰露出不耐烦的神色，“怎么？” 小厮看了一眼旁边的叶知昀，对潘志晰道：“太傅有话要小的交待给您。” 潘志晰并非不知轻重，虽然烦躁，但也还是应下，“知道了。” 他扭头对叶知昀道：“你且等我片刻。” 叶知昀点了点头，看着他们去了走廊尽头的房间，才进了屋坐下，静静地整理着思绪。 现在胡女已经逃走，潘家已经知道他和沈清栾曾抓到过他们，这会儿应该在策划怎么清扫后患了，可潘志晰居然还在贪图享乐，醉心风花雪月。 太傅派心腹来找他，应该就是为了胡女的事情。 他等了一会儿，打开门，长廊安静一片，他尽量放轻脚步，接进了尽头的房间。 这时，忽然一只手从后方伸来，拍了拍他的肩膀。 叶知昀被吓得一跳，回过头，却是一个打扮成小厮的司灵。 司灵眨了眨眼，说：“怎么样？沈大人不放心让我来帮你，你有没有跟潘志晰说上话……” 叶知昀示意他小声点，指了指最里面的房间，“他在和人商量胡女的事。” 司灵表示明白，和叶知昀回到屋里打开窗户，寒风迎面涌来，吹得帷帽差点飞落，伸手扶稳，司灵带着他翻到外面，踏着瓦片翻到楼阁的另一边，潜伏在黑夜中。 叶知昀全仗着对方才勉强在檐下的木梁站稳脚，司灵将头顶上的窗户打开一条缝，里面就是潘志晰和那个小厮。 他们的声音传了出来，潘志晰说：“不能打草惊蛇，等笼络够了人再一次致他于死地。” 小厮道：“不能再拖了……不然婉合先前的刺杀就功亏一篑了。” 叶知昀暗想，婉合应该就是那个胡女的名字。 潘志晰说：“你放心，鹤亭书院一定会是潘家的囊中之物。” 提到鹤亭书院，叶知昀惊愕地和司灵对视一眼。 里面小厮继续道：“那姓叶的和沈尚书的儿子你打算怎么处理？” “区区两个乳臭未干的小子，在意他们做什么？” “不可，五爷，太傅令您让手下那帮侠客将他们清除干净。” “行了行了，我知道了，现在我就让‘阎刀’动手，还不成吗？” “那五爷，您请加紧行事，小的先告退了。” 紧接着，屋里响起门打开的声音。 叶知昀和司灵顾不上震惊，连忙回到原来的房间。 司灵关上窗户问：“怎么办？他们想对书院下手？” 叶知昀的脑海划过无数个念头，鹤亭书院的性质和国子监一样，倘若潘家得手，那么数百名学生都等于是潘家的门生，往后还有源源不断的学生入院，对于潘家扩大势力范围的益处不可谓不大。 晋原帝不会允许这种事发生，那么潘家会怎么做？ 叶知昀瞬间到了什么——祭酒的位置。 祭酒是书院的主管官，江长晏在这个位置上待了三十年有余，他为人清廉不事张扬，又深谙变通，不涉足朝堂权利，所以至今，虽然多方势力觊觎，但鹤亭书院始终一座书院。 若是江长晏蒙冤受罪，还是被泼上刺杀皇上的罪名，潘家就能顺势自己的人安插在祭酒的位置上。 一想到这里，叶知昀就难止怒气，潘家为了权利简直无所不用其极。 司灵忽然道：“他过来了。” 下一刻，潘志晰推开门走进屋，司灵已经躲在垂帘后方。 叶知昀扶了一下帷帽，“潘公子。” 潘志晰经过小厮那一遭，本想好好跟对方讨论讨论丹青，现在却被打乱，只能跟他约好下回带来倪珽的画再说。 叶知昀答应下回一定带来倪珽的画给他观赏，潘志晰才匆匆离开。 他在屋里坐了良久，司灵忐忑不安地看着他，提议道：“要不然把事情告诉世子，让世子来解决？” 叶知昀摇了摇头。 司灵凑近了一些距离，想了想，道：“要不先告知祭酒，让他小心。” “嗯。”叶知昀仍然在思忖着应对的办法。 “他们刚才说到‘阎刀’，你知道‘阎刀’是谁吗？”司灵在旁边紧张兮兮地道，“他的名声很大，作为刺客的实力数一数二，而且杀人的方法特别残忍，每次都不一样，尤其擅长活剥人皮。潘志晰现在派他来杀你们，就是我也挡不住啊。” 叶知昀起身，“放心，我们已经知道了他们的目的，可以早一步筹备，我们先走，离开这里。” 沈清栾在楼下的角落里等了他许久，见他们平安出来才松了口气。 三个人回去的路上商量一番，首先得通知祭酒，早早防备，再让沈清栾无论出门还是在府中，护卫都跟随在身侧，为了防止波及到沈尚书，也找个由头让侍卫保护。 叶知昀则暂且待在王府里，王府的守卫不比寻常，刺客不会贸然来闯，只要他们别独自外出，平日提防一点便好。 今日的事结束后，叶知昀回去已经到了晚上，睡了一觉，到了早上才看见世子。 他带着一身血腥味回来，边大步向长廊里走，边用布擦干剑上的血，察觉到了对面的视线，抬起头。 叶知昀和他对视，问：“世子，你是从正门进来的吗？” 李琛收起剑，把落下肩上的碎发拨到后面，笑了一下，带着还未散去的寒气，“翻墙头进来的。” 叶知昀就知道，若是他这样子回府，门前守卫看到了，定会告知燕王，少不得又是一番事端。 “世子，你身上这是谁的血？” 李琛道：“今日跟着北衙禁军沾上的。”“北衙禁军？”叶知昀一怔。 “你还不知道吧？昨日皇上直接下旨，赐了我个武官当当，禁卫校尉，这大冷天为抓逃犯巡了一夜的城。”李琛说着伸了个懒腰，官职这事他上回推了一次，晋原帝表面没说什么，转眼就下了一道圣旨。 叶知昀倒从来没有想过皇上会让李琛担任校尉，北衙禁军屯兵于城北，直接授命于皇上，负责护卫长安，重中之重，校尉头上就是统领，现在的统领年迈体弱，李琛先做几年校尉，一旦他逝世，那么…… 从燕王那里释去的兵权，又会落在世子手里。 想到除夕那夜世子和他徒步进宫，不与燕王一道，那是为了表现给谁看的……叶知昀不由心惊。 正入神，李琛已经走到他面前，伸手捏了一下他的脸，“想什么呢？” 叶知昀被他一捏回过神，向后退了退，“世子快去洗洗换件衣袍吧。” 李琛仰头笑起来。 近来长安城很不太平。 先有皇上遇刺，后有满城闹邪祟作恶。 邪祟这事一两户人家闹出事就算了，可城里到处都有流言，倒没出人命，只是常常有人见到半夜里，鬼火飘忽，窗掠白影，一连十多日，官兵追查也是无果，闹得人心惶惶。 叶知昀觉得很是不寻常，这事就发生在世子当了校尉后，他想要提醒世子，可对方忙碌在外，基本见不着人影。 他只能带了两个侍卫去茶馆找司灵，两个人站在角落里商量。 “邪祟一事定是有人作乱，禁军最近巡城也没有结果，若是我们能揪出是谁散发流言，就能顺着找到是谁在背后捣鬼。”叶知昀说了一堆话，中间不带喘气，看向司灵，“你这里有没有消息？” 司灵听他说了一堆话，面露难色，挠了挠下巴，目光游离不定，“我不太清楚……” 叶知昀看着他的反应，微微眯起眼睛，“事关世子，你要是知道什么就别隐瞒了。” 司灵犹豫半晌，揽过他的肩膀，转向墙角，低声道：“其实吧，这个事我不好多言，但跟你吧，的确没什么好隐瞒的。” 叶知昀不明所以，接着听见对方道：“我也是从我爹那里偷听到的，毕竟我爹掌管茶馆，才是真正和世子提供情报的人，这邪祟一事，你别不信，其实是世子自己整出来的。” 叶知昀愣了一下，困惑道：“为什么？” “我也不清楚，只知道那些夜里飘荡，引起流言蜚语的东西，都是世子使的障眼法。” 叶知昀出门一趟，只得到了这个想不通的说法，不明白世子想做什么，但好歹心下稍稍安定。 又过了一日，城里邪祟一事愈演愈烈，宫里传出来消息，晋原帝要在承天门举办祈福大典，为民祈福，以驱邪祟，平定人心。 承天门建有高大楼观，以往举行改元、大赦、年节每每都是一大盛事，百姓如同潮水盖地涌来，热闹非凡。 叶知昀本想待在府里，却接到了世子派人传信，叫他去承天门，加上沈清栾和司灵都想观看，三个人便带上侍卫前去。 叶知昀从来没有见过这般热闹的景象，就算是逢年过节也没有，一场邪祟倒引出了所有人来祈福驱邪，到处人山人海，摩肩接踵，朱雀大街灯火连绵，从人群们中看，承天门座落在前方，只能看见最上面的飞檐翘角。 “你看，禁军挨家挨户发的，到了时辰会一起放。”沈清栾拿了一盏灯，上面似乎画了图案，但他没有看清，就被司灵欢呼着伸手夺去了，“我来放！” 叶知昀不由笑了起来，几日里紧绷的心神变得轻松起来，旁边楼阁上几个女子凭栏而立，掬花飞洒而下，街上宝马雕车，凤箫声动鱼龙舞。 耳畔满是欢声笑语，前方人群围成圈，番邦人带了只虎皮毛斑斓的老虎，在众人面前表演杂耍，叶知昀站得太靠后，只看能到黑压压的人头，正踮着脚，忽然身后有人伸手抱住他的腰，将他向上抱高了去看。 叶知昀还以为是司灵，笑着回头看去，“你让我看了，你自己还能看见吗……” 他的声音顿住。 把他抱起的男人穿着一袭暗红圆领袍，长发束起，剑眉斜斜上扬，眼眸轮廓深邃，目如星辰，嘴唇很薄，一边微微翘起。 李琛看着他说：“我能看见。” 说话的同时，一道烟花绚烂升起，在男人身后绽开满天华彩。 第27章 叶知昀微微睁大了眼眸, 那些坠下的烟花犹如星辰，熠熠生辉，映照着对方的面容, 迷乱人眼, 身边人群川流不息，都成了模糊的背影, 仿佛只有面前的男人，和他手臂上传来的温度是真实的。 少年怔了一下, 声音几乎淹没嘈杂的洪流里：“世子, 我收到你派人来传的信, 让我来承天门……” “是，热闹吧？除夕那几日都没有今日的盛况。”李琛的下巴朝杂耍的番邦人扬了扬，“还看吗？” 叶知昀摇了摇头。 李琛把他放下来, 弯腰凑近到他耳边，“你想不想看更热闹的？” 温热的气息落在耳畔，叶知昀感到有些痒，笑了一下问：“还能怎么热闹？” 李琛招了招手, 旁边走过来几个巡逻的北衙禁军，递过来几个沉甸甸的袋子。 叶知昀又接过他递来的袋子，掂了一下重量, 意识到了什么，“世子，你不会是要……” 话没有说完，李琛已经拉着他边跑边吆喝：“撒钱啦, 快来抢钱啦！” 话刚一出，立刻周围的行人纷纷张望，李琛抓了一把铜钱撒出去，人群顿时响起一阵欢呼声，轰轰烈烈地朝他们簇拥过来。 “快看！是铜钱！” “有人撒钱散财了，快去抢！” “诶诶别挤啊，当心……” 叶知昀被李琛向石台子跑去，那里挂着一串串的灯笼木架，犹如珠帘，他学着对方也撒了一把钱，然而钱一扔出去才发现那不是铜钱，竟然是一锭锭白花花的银子。 一般来说，每当逢年过节的确皇上派人撒钱的风俗，可那只是意思意思，从来没有撒过银锭，叶知昀惊讶问：“世子，这是你的银子吗？” 李琛没有回答，对他笑起来，两个人被人群们团团围住，其中有不少姑娘们接过了钱，反把花篮里的花草朝他们回掷，银钱和花枝两方往来，一派繁华空前。 叶知昀被花砸了满脑袋，几乎看不清景象，把银子向远处撒去才得以有些站脚的空隙，可挤过来的人越来越多，正愁着会不会被淹没，忽然李琛揽住他的腰，“准备一下。” 叶知昀一句“什么”还没来及问出口，对方忽然把他打横抱起，实实在在地落在男人的怀里。 叶知昀一惊，反射性地抓住他的衣襟当支撑点，耳边传来李琛的声音：“到桥上去？” “好。” 男人脚尖一点木架，借力飞身而起，从黑压压的人群中跃出，落在纵横交错的灯架顶，那一袋银子随着他的动作翻倒，哗啦啦地撒了下去。 他毫不在意，沿着一根根灯架起落，飞掠出去几丈远，下方的人们纷纷仰头，声音喧嚣，都道是下了场钱雨。 从高处看，底下的景色清清楚楚，还见到了沈清栾和司灵正带着侍卫挤来挤去，叶知昀张嘴喊他们，声音却被风声吞没。 叮当一声铜币落地，沈清栾莫名其妙地仰头望了望，这一看惊得他傻了眼，只见灯架之上，李琛抱着叶知昀在半空中掠过。 片刻功夫，叶知昀的脚终于落了实地，他和李琛站在桥梁上，河下水灯行舟，倒映着脉脉流光。 他其实对李琛一肚子疑问，刚想问话，迎面却涌来跳胡旋舞、吹笛拍鼓的队伍，穿着花花绿绿，脸上戴着喜庆的面具，声势浩大的径直而来。 中间还有几个拿着表演用的长剑，边走边舞，衣袂飘飘，看不出是男是女。 桥面狭窄，叶知昀想避开一步，李琛却揽过他，他也不犹豫了，问：“世子，你这几日在做什么？长安城里的邪祟是怎么一回事？” 李琛道：“等戌时过了再说，今日要玩得尽兴。” 他说着抬起手，正好队伍经过，摘过旁人的长笛，演奏那人惊了一下，急急忙忙地要夺回来。 李琛大笑起来，拉着叶知昀钻进庞大的队伍中。 人流还在行进，他们一挤，后面的人纷纷散了开，几个舞剑的艺人戴着面具，将两人拥簇在里面。 那剑银光灿灿，舞起来威风凛凛，转动着身姿，摆得花式精彩夺目，离他们越来越近，从叶知昀眼前掠过，身后李琛一拉，他再迟钝，此刻也觉得有些不对劲。 “世子，他们是不是……”话未落音，原本柔美的剑花顿时变得凌厉起来，直直冲叶知昀刺来！ 叶知昀刚想避开，李琛却拉着的手，和他互换了位置，动作不紧不慢，仿佛是在跳胡旋舞。 他手里的竹笛状似无意地迎上剑锋，以一个极其巧妙的角度别开那柄剑，身后又有劲风袭来，叶知昀道：“世子当心！” 李琛和少年背靠背再度旋转，身形向前一探，竹笛横扫，击在对方的手腕上，那面具人吃痛，手一松，剑落在地。 破开包围圈一道缝隙，两人向前而去，李琛依然拉着少年的手，应着前方的击鼓声，学着胡旋舞的动作，潇洒从容地转了一个圈。 叶知昀被他带得撞进他怀里，仰头只能看见对方清隽的下巴，唇角一抹漫不经心的笑意，这种生死攸关的时候，还有闲情逸致应声而舞的人，恐怕也只有世子了。 情势容不得他多想，后方的几个面具人不顾一切地再度追上来，持着剑便砍向他们，李琛刚刚抬起竹笛。 叶知昀只见剑光一闪，竹笛只剩半截，他：“……” 李琛没了武器，叹了一口气，在敌人逼近的那一刻，骤然抬起一脚，硬生生地把他踢出了桥！ 这一下堪称石破天惊，敌人砰地摔入河中，溅开大片大片的水花，引起下面一阵惊叫。 四周巡逻的北衙禁军察觉动静，纷纷朝这个方向赶来，桥上剩下的几个面具人明显忌惮，互相一望，准备撤退。 “禁军来了，快走！” “上头吩咐过别闹大，撤！” “怕什么，要走也杀了他！”可其中一人却不甘心，继续持着剑杀来，厉声骂道：“竟敢一而再阻挠我们，别以为杀了‘阎刀’就没人能奈何得了你了！” 叶知昀闻言怔住，看向身边的李琛。 李琛微微扬起一边眉毛，他不笑的时候，眉目间萦绕着一股戾气，他松开少年的手，向前走了几步，势如破竹地横起一脚，力道凶猛至极，直接把人踹出了数丈远。 那人喷出了一口血，从半空中摔落在地，被同伴们慌张地拉起来，头也不敢回地向外逃去。 叶知昀见他走回来，偏了偏头，“世子，你那天不是说是追逃犯吗？” 李琛揽着他的肩膀向前走，无奈道：“真的是去追逃犯，北衙还有记录，至于别的，那些都是顺手解决的。” 叶知昀心里一股说不上来的滋味，想对他道谢，但跟世子来说，道谢更像是一种口头上的形式，“你什么都知道是不是？” “我只知道，总不能让别人欺负上家门，你说对吧？”李琛笑道，他抬头看了一眼承天门，急匆匆地拉着他，“戌时要过了，跟我来。” 叶知昀被他拉着，几乎跟不上脚步，穿过熙熙攘攘的人群，到了承天门左边的石阶下。 金吾卫看到了他也没有阻拦，李琛从金吾卫那里拿了一个没有点燃的孔明灯，两人快步走上巍峨高耸的承天门。 叶知昀跑得气喘吁吁，缓上一口气，听见李琛道：“看。” 向下望去，他第一次从这么的地方去看这座长安城，承平盛世，灯火辉煌十里长街，鳞次栉比的阁楼下，车水马龙人声鼎沸，仿佛世上一切都尽收眼底，说不出的壮观。 李琛和他并肩看去，回答了先前没有说的问题，道：“邪祟一事的确是我所为。” 叶知昀问：“为什么？” “你记得今天是什么日子吗？” 叶知昀想了一圈都没有结果，疑惑更深了，“邪祟一事和今天有什么关系？” 李琛正要继续说，楼观那边传来一阵鼓声，想必是皇上在以祠宗庙社稷之灵，上告苍天为万民祈福。底下人群的动静渐渐静了一些，熙攘攒动，无数人拿出先前先前禁军发的孔明灯，互相借火点燃。 李琛也把手里的孔明灯递给少年，叶知昀捧着，对方拿出火折子点燃，等到孔明灯被火焰撑起来时，他看见了上面的图案，那是一个捧着寿桃的白头老翁，很寻常，但是倘若细细观看，那寿桃和老翁的图案画得简单，似乎是由两个字组成的，字与画相融合，格外别出心裁。 叶知昀盯了片刻，忽然睁大了眼睛，止不住的惊愕。 那字寻常人看不出，但他久浸丹青自然分辨出来了。 是生辰。 到了这一刻，他才意识今天是什么日子，早在很久以前，他就没有过生辰了，今年自然也忘干净了。 他看向李琛，男人带着得逞的笑意看着他。 叶知昀瞬间一切都明白了，只是很不敢置信，这一场戏弄了整个长安，万民汇聚，因着邪祟逼得皇上举办了场百年难见的祈福大殿，都是为了他的生辰。 李琛道：“你是不是把自己的生辰忘了？” 叶知昀感到眼睛有些干涩，不自在地转了转，没有看他，低下脑袋点了点头。 “我也没过几回生辰，像你这个年纪还是挺期待的，上回无意从书院卷宗里见了你的生辰，就想着帮你大办一场，不必万人皆知，但要一定要举世同欢。” 李琛伸出手，夜风中的声音低沉温和：“时辰到了，放吧。” 叶知昀顺着他的牵引，那盏孔明灯在两个人的手里向上飘起，同时，承天门下亮起连绵起伏的光，一盏摇遥曳曳的孔明灯飘向半空。 叶知昀看着这一幕，呼吸微微窒住了。 仿佛天地颠倒，星空自地面赴往漆夜，渲染开漫无边际的辉芒。 第28章 万千盏灯火冉冉升起, 带着无数心愿，汇成璀璨绚烂的星河。 叶知昀一刻也舍不得眨眼，为这浩瀚无垠的纯粹景色而震撼。 远方夜风吹拂而来, 鼓动起两人衣袍猎猎, 李琛站在少年身后，感受到对方的一缕长发飘飞, 随风不断蹁跹，末梢轻轻挠动着他的面容。 他正打算抬手牵住, 面前叶知昀回过头, 李琛微微一怔。 少年看着他, 眼眶通红，眼眸浸着水仿佛一触即碎，张了张嘴唇, 像是有很多话想说，但话到嘴边，反而吐不出半个字，只轻轻对着他露出一个笑容。 玉漏迢邈, 银潢横亘。 那一刻的时间过得极慢，长发从李琛的手里飘出去，男人难得的神色静谧专注, 拇指擦了擦少年的眼角。 他的动作轻柔，叶知昀想了想，保证道：“世子，等到了你的生辰我也会陪着你, 像今日一样为你庆祝。” 李琛弯起眉眼笑了笑，“那你知道我的生辰是何日吗？” “何日？” 男人促狭道：“我不说，你自己猜去。” 叶知昀得不到答案，想着回头就去找燕王问问。 “对了。”李琛想起来了什么，从袖袍里拿出一个红木匣子，“给你。” “这是生辰礼物？”叶知昀接过打开，里面装着一把做工非常精细小巧的袖弩，一看便知不是寻常铁匠所制，应该是军营里头打造出来的，可以用来套在手臂上，是一件暗器。 他以前在镇南大将军那里见过类似的，只不过没有得到允许，从来没有碰过，现在近在咫尺，不由喜形于色。 “来，试试。”李琛道。 叶知昀把袖袍向手肘拉了拉，李琛将袖弩下的青铜锁扣系在他腕上，随手按了一个机关，□□便将中间收拢，看起来就像是个护臂，装饰着繁复的青铜纹路。 这样垂下衣袍，也不会有人察觉底下藏着能够致人于死地的暗器。 叶知昀摸索起来，李琛看他的样子就知道他喜欢，挑对了礼物，颇为得意地哼了几声小曲儿。 承天门上又另一头匆匆地跑来一个北衙禁卫：“校尉，皇后娘娘传您过去赴宴。” 李琛应下，“好，马上去。” 禁卫正要转头走，看见叶知昀腕上的袖弩，感到眼熟便提了一嘴：“您前几天跟徐师傅在匠铺转来转去，还找了一堆图纸，原来就是为了做个袖弩啊，营里那伙人觉得稀奇还议论了好一阵呢……” 叶知昀顿时抬起头，惊讶道：“这是世子亲手做的吗？” 李琛装模作样地咳了一声，一边说：“不算什么，轻而易举。” 一边瞪了一眼那禁卫。 禁卫被瞪得忙不迭地赶紧走了。 叶知昀仰头对男人道：“世子放心，我一定会好好珍惜的。” 少年的眉眼如同温玉，目光清澈，被这样类似于崇拜的目光盯着，李琛颇为不自在，又忍不住捏了一把对方的脸，“行了，走吧，我们去楼观。” 叶知昀吃痛，揉着脸问：“我也能去吗？” 李琛道：“只要跟着我就哪都能去。” 两个人到了承天门最中间的楼观顶上，无数盏琉璃灯高高挂起，亮如白昼，几列案几上文武大臣觥筹交错。 叶知昀跟在李琛后面，穿过众人，直接到了皇后那边的席位坐下，他没有在旁边看见晋原帝，扫了一圈，才发现晋原帝在潘家那边饮酒说话。 徐皇后看见了叶知昀，招了招手让他坐下，温和道：“坐着吧，今日是祈福大典，别太在意规矩。” 叶知昀在李琛旁边坐下，“谢皇后娘娘。” 宫女们将一盘盘佳肴摆上来，李琛侧过头，低声对他说哪一些是中看不中吃，哪一些是美味顶绝的食物。 叶知昀一一点头，他到了这会儿也饿了。 李琛坐在徐皇后旁边，徐皇后对他道：“今日之后就应当不会有邪祟作怪了。” 李琛斟了杯酒递过去，“是，陛下乃是真龙天子亲自为万民祈福，当然不会再有邪祟敢妄为。” 徐皇后接过，将酒杯放在案几上，从旁边宫人的手里拿过孔明灯，手指抚过上面的仙翁抱桃图，“我听说，这是北衙禁军一一逐户分发的？” 李琛无奈地垂下肩膀，直接承认道：“娘娘，您都清楚就别打趣我了，只此一次还不成吗？” “你都跟我保证过多少回了？这次的动静未免也太大了。”徐皇后点了点孔明灯，“真是没有你不敢的，这祈福大典也变成了你烽火戏诸侯的手段了？” “哪有什么烽火戏诸侯……”李琛不动声色，把视线往叶知昀的方向瞥了一眼，对方还在低头吃饭，没有注意他们的谈话。 “跟我还需要遮遮掩掩吗？陛下那里是不会知道的，放心说吧，今日是何人的生辰？”百姓们一般不会太留意孔明灯上的图案，就算是一部分人意识到，也会觉得是官府发放的无关紧要，只有徐皇后对这个侄子知之甚深，一眼就察觉到了他的意图。 李琛故意装傻，“娘娘说什么生辰？” 徐皇后见他不说，无奈地叹了口气，“好了，不追问你了，只不过这么多孔明灯，现在是西风往城外吹，夜里万一风向变了，怕是会走水。” 李琛笑眯眯地道：“那我今夜带着晋卫们巡城，准备水桶防备着。” “第一次看见你这般上心过。”徐皇后道，“这几日晚上气候冷，就不劳你巡夜了，让严恒带着金吾卫去吧。” 李琛当即举起杯酒，“娘娘宽宏大量，我敬您一杯。” 等到晚宴结束，两个人乘上马车回王府，李琛喝醉了，一身酒气，小厮帮着叶知昀把他一起扛进屋里。 叶知昀把被子给他盖上，李琛原本就意识昏沉，头一沾枕头便睡着了，他坐在对面托着脸看了一会儿，又看了看腕上的袖弩，想着送什么礼物回给他，才足够表示出诚意。 片刻后，他忽然有了主意，走到案几边拿来了纸笔，打算给世子画张画像。 但是他还没有给别人画过画像，不由有些担心若是画得不像，岂不是送不出手。 他拿板子在下面垫着纸，蘸了蘸墨水，动作间没有发出声音，以免吵醒对方。 抬眼看了一眼世子，对方却翻了一个身，叶知昀还以为他醒了，微微一惊，把纸往身后一藏。 然而李琛或许是感到有些热，将被褥将旁边推了推，面对着他的方向侧身而眠，闭着眼眸，神态平静。 叶知昀暗自松了一口气，这个角度正好方便他画，他低下头，先对着纸勾勒大概轮廓。 他不知道，床榻上的男人无声无息地睁开眼，带着笑意的目光落在少年身上。 叶知昀动了动，似乎要抬起视线，李琛又飞快地闭上眼。 屋子里一片静悄悄，两个人这么来来往往，你一眼我一眼，时间慢慢度过去了，叶知昀看着差不多了，走到近前，在床沿蹲下，拿着画对比。 距离一凑近，李琛屏息静气。 叶知昀看了半晌，觉得不太神似，非常不满意，但这个时辰已经晚了，不够时间再重画，便打算下次再找个机会。 吹灭了蜡烛，他回到自己屋里，把画卷收起来，眼皮仿佛千斤重，躺在床上不一时便睡了过去。 不知过了多久，房门被悄无声息地推开，外面冷冷的月光落了进来，一道漆黑的影子拿着烛台蹑手蹑脚地进了门。 他看了一眼睡着的少年，走向案几处翻找起来，不一会儿便找到了叶知昀收起的画，对着烛火观看了好一阵，正准备挟着画卷走时，身后忽然响起一道疑惑的声音：“世子，你在做什么？” 李琛顿时僵住，慢慢地转过身，只见叶知昀已经从床榻上坐起身，揉着朦胧的眼睛看着他。 气氛凝固而诡异，李琛若不是面对着的人是叶知昀，他这会儿就能装梦游出门了。 一片死寂中，叶知昀的视线移到了他手里的画上，顿了顿，道：“世子，你刚才一直是醒着吗？” 李琛道：“听我解释。” 叶知昀很有耐心的点了点头，表示洗耳恭听。 李琛一堆借口反而说不出来了，颓然耷拉着肩膀：“好吧，就是你看到的这样。” 叶知昀也没有追究的意思，眨了眨眼，想了想问：“你觉得画得怎么样？” 李琛对着画又看一遍，“挺好。”比本人帅。 叶知昀闻言对他微微一笑：“本来就是要送给世子你的，你能喜欢就再好不过了。” 第29章 “那我就收下了。”李琛盯了他数息, 眼里意味不明，弯起嘴角，煞有介事地把画卷起来, “你继续睡吧。” 叶知昀拉起锦衾, 躺回暖烘烘的被窝里，只露出一个脑袋, 一眨不眨地注视着李琛，“世子也早点休息吧, 明天是不是还要巡城？” “嗯。”男人走近前, 在床榻边蹲下, 衣袍间淡淡的酒味飘了过来，伸手替他掖了掖被角，“我回去了。” 随着门关上, 屋里又陷入一片静谧，月光沾满了窗户，叶知昀原本还困意十足，现在反而一点睡意都没有了。 从离开叶家的那一刻, 他已经很久没有像今日这般开心过，想到李琛带走那幅画的行径，堂堂燕王世子在自己府里偷偷摸摸, 只是为了一幅画，只怕说出去都不会有人相信。他在床上翻了个身，又记起潘家和胡女的事情，原本轻松的心情渐渐沉淀下来, 暗暗下定决心，要尽快这件事才行。 近日里阴雨连绵，断断续续下了几日，书院也快继续上课了，等到雨水稍微小一些时，叶知昀撑着一把竹柄纸伞，和司灵、沈清栾一起去拜访祭酒。 江长晏的见识远比他们要高深，在上次得到消息后，就嘱咐过三人急不得，万不要冒进，在家里避开事端，暗中防备，要先等对方沉不住气。 若潘家要栽赃嫁祸，光凭胡女是不可能的，江长晏的身边估计还有卧底里应外合，这几日里不动声色的调查，果然那卧底露出了马脚，是书院的二把手官职为司业。 他被潘家买通，还做了一份江长晏在书院结党营私、收揽财银的伪证，按照他们的计划，是将江长晏拉下马后，由潘姓弟子放在这个位置上。 鹤亭书院至关重要，要为潘家笼络招揽门生，最好日后朝堂上的官员都受过鹤亭书院的恩泽，以为潘家壮大声势。 那么坐在这个位置上的人，只能姓潘，而今嫡系血脉在朝中大多都有了官职，只剩下一人还未涉足——潘志晰。 司灵道：“最好能除了这家伙，他死了看谁还敢抢祭酒的位置。” 沈清栾瞪了他一眼，“你开什么玩笑？这世上除了皇上谁有能耐杀潘家人？再说了，潘志晰一死潘家不就会扶持别的人？” 三个人和祭酒商量完了，走出浸满雨水的宅院，地上铺着青石板，叶知昀走在后面，将破旧的木门关上。 沈清栾把伞递给他，“你觉得该怎么办？” 叶知昀笑了笑，“司灵所言极是。” 沈清栾不敢置信，“什么？他那明明就是胡来。” “潘志晰死了，正好可以震慑潘家嘛，免得他们总是想只手遮天。”叶知昀的语气轻轻松松。 沈清栾被他们两绕进去了，也把杀人当成了寻常事，“除了皇上依法依据，若是一般人杀了潘志晰，肯定会招来他们的疯狂报复。” 司灵想了想，问叶知昀：“你有没有跟世子商量过如何解决？” 叶知昀道：“我和世子之间从不谈政事。” “不会吧？”司灵和沈清栾齐齐惊愕。 “前几日祈福大典，我还瞧见了你和世子在桥上为了保护你，把一个刺客踢下了水，你居然没有跟他说过……” 忽然，司灵拉了拉他的袖子，沈清栾的声音慢慢的静了下去。 叶知昀发现他不说了，微微抬高伞沿，只见不远处正走来一个身形高挑的少年，披着蓑衣，戴着斗笠，浸染在青黛色的烟雨中。 身边的司灵紧绷起身体，握住藏在袖里的匕首。 那人没有丝毫异动，平稳地一步步地走来，临到近前，脚步微微一停，斗笠下是一双寒星般高傲的眼眸，冷冷地瞥向他们。 沈清栾认出他了，疑惑道：“程嘉垣，你来这里做什么？” “与你无关。”少年收回视线，径直往前走去。 “以你的身份你不该来这里。”在即将擦肩而过的那刻，叶知昀出声道。 程嘉垣顿住。 “你依附于潘家，不会不知道潘家的目的，现在来祭酒的宅邸，想必是冒了极大的风险。”叶知昀的目光微微一侧。 程嘉垣慢慢地偏过头，冷冽地迎上他的视线。 叶知昀道：“你是为了祭酒来此？你不希望鹤亭书院落在潘家的手里？” 程嘉垣没有想到他能轻易看透自己的想法，心下惊愕，面上不显，“那又如何，你想要借此要挟我？” 叶知昀摇了摇头，“大家都是鹤亭书院的学生，现在不是尔虞我诈的时候，你明白你的立场，也不需要你出面，既然你是为了帮祭酒一把，就请进门，把你知道的说出来。” 程嘉垣凝视着他，眼里意味深长，“你就不怕我是潘家派来的，故意引你们入局？” 叶知昀一声轻笑，程嘉垣的脸色微微涨红。 这场淅淅沥沥的雨下到了晚上，方才停歇。 石板路一片潮湿，巷子里来来往往的行人都撑着伞，酒馆门前垂下一排灯笼，叶知昀在酒馆等着，坐在窗边看着外面的景色，司灵在后面一副小厮打扮，抓耳挠腮地问：“他怎么还不来？” “金吾卫在皇上身边做事，自然繁忙，别急。”叶知昀道。 上回在尚书府，金吾卫将军严恒和他约了一叙，一直拖到今天才有时间。 不一时，楼梯传来一阵脚步声，一身甲胄未除的严恒走上来，他出身寒门，不与任何势力有所牵连，屡立功劳，得到皇上器重，年纪轻轻就升到了将军。 他的目光和少年对上，拱手行了一个礼，“叶公子。” 叶知昀回礼，“严将军是不是刚出宫？” 男人在他对面坐下，一边吩咐小二上酒，一边道：“是，宫里最近事务繁忙，上回刺杀一案还没有头绪，上面叮嘱要和北衙禁军一起协管防务。” 叶知昀道：“那胡女不是在暖春阁演奏过几回，就没有查到蛛丝马迹吗？” “没有，暖春阁的管事和护卫死了好几个，像是有人故意把胡女的痕迹抹除了，背后绝对是一个极其庞大的势力。” 叶知昀若有所思，“我今日听说过，城北大街似乎有一些胡人出没，还惹出过事端，不知道其中有没有那帮人的势力在作祟……” 严恒道：“我也听过了，是胡人打架挑事，不过我没有经手，按你的意思，是胡女背后的势力和胡人们有关？” 叶知昀微笑起来，“在下不敢妄言，毕竟是胡人在边疆劫掠愈演愈烈，厉兵秣马危及大晋，我只是揣测罢了。” “你言之有理，的确要对胡人多加戒备，明日我便派人巡查巡查城北。”严恒也一笑，忽然想起来什么，道：“怎么说着说着，就说到政事上面去了，咱们可是来喝酒的。” 正巧，打扮成小厮的司灵走过来，端上了两坛酒，在严恒背后点了点其中一坛。 叶知昀眨了眨眼，表示明白，接过那一坛，在碗里倒满了，“来，严将军，请。” 严恒并没有察觉到他们细微的动作，端起碗道：“叶公子，我们两人也算有缘，上次年宴若不是你及时救驾，皇上若出了差错，我也难逃一死。严某便想与结识，交个朋友。” 叶知昀也端起碗，“当然，严兄。” 严恒也不含糊，直接仰头灌了下去，殊不知那酒又冲又烈，辣得整张脸都红透了，只想一口喷出去，但当着叶知昀的面，这动作未免太没礼数。 眼看叶知昀又端起酒碗，忙阻止道：“叶公子，别……” 然而晚了一步，叶知昀已经喝了下去，面色如常，还微微挑眉看了他一眼。 严恒受到了震撼，大眼瞪小眼地僵持片刻，硬逼着自己咽下酒，一阵剧烈地捶胸咳嗽。 叶知昀道：“严兄没事吧？” “无妨无妨……”严恒压制住咳嗽，尽量维持着正襟危坐。 偏偏叶知昀问：“还喝吗？” 严恒深深地吸了一口气，“还是清茶淡饭为妙，叶公子用过饭了没？” 叶知昀放他一马，“还没有。” “正好。”严恒唤来司灵，让他去上菜，司灵却没有依言，而是紧张地拉了拉叶知昀的袖子，指了指窗外。 叶知昀还没有看过去，对面严恒肃穆道：“你拉他做什么？” 司灵根本顾不得理会他，这下改拉袖子为抓手臂了，似乎想带着叶知昀走。 “怎么了？”叶知昀疑惑不解，正要跟他起身，忽然另一只手按在他的手臂上，顺着看过去，严恒深深皱眉，抬手拦住司灵的动作。 “你是什么人？” 两相对峙，在诡异的寂静中，窗户那边响起翅膀哗啦煽动的声音，如花从斜刺里飞来，径直朝严恒的脸挠去。 叶知昀立刻明白了司灵刚才的反常，心想真是太不凑巧了。 眼前司灵退开几步，严恒以为他要逃，一手按住他的肩膀，如花再度从旁边袭来，严恒一抬手臂，铁甲挡住了攻击，然而如花不依不饶，继续不断扑腾得翅膀，乱糟糟一片。 与此同时，楼梯处传来一道脚步声，越来越近。 叶知昀心念急转，“严兄，我来帮你。” 他一步上前，并没有着急阻拦如花，而是趁着混乱，悄无声息地勾住严恒的腰牌，收入了自己的袖中。 这时，楼梯口响起一道清脆的唿哨声，如花应声展翅飞起，落在了来人的肩膀上。 第30章 酒馆里的三人一起停下动作。 李琛一袭利落的收袖圆领袍, 胸襟前是禁卫缂丝兽纹的补子，他的眉骨和鼻梁高挺，阴影恰到好处的留在眼帘下, 显得五官格外深邃。 他环视了一圈屋里的情形, 微微偏了下头，似乎很是意外, “好巧，都在啊。” 叶知昀将左手背在身后, “世子, 你怎么来了？” “巡城, 带着队伍到了前街，如花却莫名其妙往这一带飞，我寻着它还奇怪, 原来是你在这。”李琛解释道，接着，他看向押住司灵的严恒，“严将军, 你这是在做什么？” 严恒仍然没有松手，“李校尉，此人行迹可疑, 需要带回官府审查。” 司灵被对方按得肩膀酸痛，没法动弹，原本他见到了如花，心下大慌想提醒叶知昀赶紧离开, 免得计划被世子察觉，可惜没能跑掉，此刻面临世子，还听见严恒要他扭送官府。 他实在没有想到严恒竟然这么死心眼，当即向叶知昀投去求助的目光。 叶知昀当然不可能眼看着他被抓走，劝道：“他只不过是个跑堂小二罢了，严兄是不是有什么误会？” 严恒眉头紧蹙，“那他为何突然出手袭击于你？” 叶知昀：“……” 司灵颓然，这个金吾卫将军简直是风吹草动都要大惊小怪，他那叫袭击吗，只是拉了一下手罢了。 这时，李琛顺了顺如花的羽毛，轻描淡写道：“可能他只是见了我这如花，有些惊慌而已。” 世子给了台阶下，司灵连忙跟上，“是是，小的从没有见过这般威风的海东青，乍见了窗台上立着一只，惊慌之下想要提醒一下这、这位公子。” 严恒的眉头微微松动，他将信将疑地松开手，“真是如此？” “小的哪敢欺瞒大人？”司灵忙不迭地退到一边。 李琛道：“好了，严将军就别草木皆兵了。今日你难得有空闲一聚，知昀也在，我也陪你对饮。” 叶知昀握紧了手里的腰牌，“世子，沈兄，时辰不早了，我那里还有祭酒交待的课业，就先回去了。” 他刚刚快步走了一步，面前李琛忽然抬起左臂，拦在他身前，目光从正中一寸寸地挪到自己脸上，“别急着走，先陪我喝一杯吧。” 叶知昀和他的视线对上，心下紧绷起来，也明白现在离开的话太过匆忙，将那块腰牌握得更紧些，点了点头，“是。” 三人在软垫坐下，严恒因为李琛的出现，显然很是不自在，气氛有些滞涩，看了一眼对面的叶知昀，少年垂下眼睫，波澜不惊。 而李琛像是丝毫感受不到氛围，动作随意地倒了杯酒，“严将军当金吾卫将军还不久吧，近来宫里出了事，胡人行刺一案可曾查到头绪？” 叶知昀听见瓷器碰撞的动静，转过视线，眼见对方拿起酒杯，怔了一下，刚要提醒，却来不及了，李琛一饮下就被那股极其辛辣、又难以言喻的酒气直冲大脑，呛得连声咳嗽，“这酒是不是掺了马尿？”角落里的司灵一脸惨不忍睹，默默捂住了眼。 叶知昀连忙给李琛拍了拍背，又从旁边拿过茶壶，倒了一杯，“世子，你没事吧？” 严恒也起身，“先喝茶压压味。” 李琛喝了完一杯茶才缓过来，对面严恒道：“看来世子也不胜杯杓，这一点叶公子倒是出人意料，酒量着实令严某佩服。” 李琛微微挑起眉，看向叶知昀，“是吗？” 叶知昀心想严恒真是哪壶不开提哪壶，世子显然又稀奇又不信，可当着严恒的面，只能硬着头皮应了声：“严兄谬赞。” 严恒道：“我从不说虚言，我也经常与营中弟兄们共饮，自以为酒量尚可，可在今日跟叶公子一比甘拜下风。” 还说。叶知昀在心里抹汗，身边李琛单手支撑着头，看着他的目光中带着困惑和探究。 好吧，叶知昀看严恒还有继续说的意思，下定了决心，你不仁休怪我不义了。 他抬起酒杯，对严恒言笑晏晏，“严兄，在下敬你一杯。” 严恒立刻安静了。 李琛低下头，修长的手指挠了挠旁边的如花，如花展开翅膀飞到对面，落在严恒的案几底下，吸引走了他的注意力。 叶知昀也随之看向如花，谁知这时候，李琛做了一个意想不到的动作，他探身过来，闻了一下杯子里的酒，又转向叶知昀，两人的面容凑得极近，男人嗅了一下少年的唇边的味道。 那一刻，叶知昀能清晰地看见对方浓密的眼睫，眼底倒映出的一缕光，鼻梁上细微的汗毛，彼此的距离将触未触。 接着，李琛坐回原地，撑着下巴，勾起唇角，盯着他意味深长的笑。 同时严恒的视线从如花身上收回，正好看到李琛回身，有些疑惑地看了看两人。 叶知昀简直背脊差点被冷汗浸透，手脚发僵，明白世子已经发现了酒水有问题，正紧张，听见对方说：“时辰的确不早了，知昀，早些回去休息吧。” “那我先走一步。”叶知昀大松口气，低着头，拱手转向严恒，“严兄，告辞。” “这么快就……”严恒对着他欲言又止，但少年已经快步走下楼梯。 李琛也没管严恒，传小二过来，把酒水撤下去，换上饭菜，吩咐完起身走到窗边，向下望去，长巷灯火三三两两，叶知昀和司灵并肩走在夜色里。 他抛了抛手里的空酒杯，嘴角带笑，显然心情很好。 石板路上还有些潮湿，走了一段路，叶知昀感受到迎风吹来的夜风，满心思绪被吹散开，只剩下一片静谧。 身边司灵道：“今天实在太险，好歹计划是做成了。” 他原来千怕万怕会被世子撞破，但事到如今已经索性看淡了，“你应该把明日的计划说给世子听听，毕竟明日若是出了差错，可是大祸临头。” 叶知昀安静不语，司灵又道：“你想想，自从上回祈福大典那出后，世子先是杀了‘阎刀’，又打伤了潘志晰好几个手下，引得他现在行事万分谨慎，连青楼楚馆都不去了，就在潘府和他那山庄两个地方走动，我实在是担心这次的计划。” 叶知昀道：“我们都和祭酒商量好了，不会有问题的，上回潘策朗那事也没有见你这么担心过。” 司灵叹道：“那是我们出其不意，这次他们一定有所防备，再说了，潘策朗如何能跟潘志晰比？” “这次也一样，他们防不胜防。”叶知昀注视着蜿蜒的长巷。 司灵扭过头，看着身边的少年，对方说这句话的时候神态沉静，他却隐隐能从他身上，看到日后引发的狂风暴雨，不由更加担心，不是害怕计划失败，而是害怕重重后果他是否能承担得住。 叶知昀似乎察觉到了他的视线，手臂搭上的他的肩膀，以示安慰。 两个人又走了几步，叶知昀忽然想起来一件事，问：“司灵，你会不会做人.皮面具？” 司灵疑惑道：“要那东西做什么？” “明日你就知道了。” 司灵无奈道：“好吧，我的确会一点，但以我的手艺来说只能维持一天，一天过去用的药水就会失去效果，面具也会脱落。你若是要的话，我今晚准备材料。” 叶知昀跟他约定好明日一早见，两个人才回到家里。 天色完全漆黑一片，叶知昀躺在床上却一点睡意也没有，他睁着眼睛看着上方，手指无意识地摩挲着腕上的袖弩。 第31章 一夜过去, 清晨城北大街带着薄薄的雾气，一队金吾卫在集市巡逻，铁甲声发出摩擦声淹没在两道商贩的叫喊中, 有些门前摆满货物的店铺, 有些是用帷帐随便搭成的摊子，许多妇女和老汉提着竹篮采买来来往往, 其中胡人面孔也不算少见。 叶知昀不放心，又摸了一下脖颈上面具的边缘。 “别担心了, 司灵不是保证没人能看出来吗。”沈清栾见了去扯他, “说起来, 你这是按谁是脸做成的面具？” 叶知昀摇了摇头，没有回答。 两个人藏身在高高的墙檐上，一边是人流穿行的大街, 一边是间染坊，朝里面望去，院里的晾架上晒着各种颜色的布缎，放着几排大染缸, 二十多个伙计正在忙前忙后，他们并不像寻常仆役，身形孔武有力, 动作带着常年习武的利落，对于四下的动静也留了神。 因此司灵蒙着脸，蹑手蹑脚地出现在晾架后时，他们第一时间便察觉到了, 端着木盆的伙计喝道：“什么人？！” 司灵一听声音不退反进，借着一道道布料的遮掩，飞快地跑到染缸前，把堆积的布料拨开，里面竟然放着被分拆成一块块的铁器。 他的动作显然令几个伙计大惊失色，纷纷丢下手头的活，急忙冲过来抓他。 “他看见了别放过他！” “别跑！” 司灵不跑才怪，他随手抓了还没开刃的剑锋，再一拉晾架的绳索，顿时数排布缎轰然倒塌，噼里啪啦砸在伙计们的身上，少年几下踩上堆积在一角的瓦片，借力一下子翻过墙头。 身后几个伙计才从地上爬起来，又恼又怒，“快追！” “他拿了咱们的东西，别放跑了他！” “去通报大人！” 一行人匆匆涌出院落，对方墙头上的两人为司灵捏了把汗。 连番的动静引出了屋里的人，先前刺杀皇上的胡女快步走出门，绿眸惊愕地扫了一眼院里的情形，又回到屋里，飞快写了张纸条，从笼子里抓出鸽子。 这时，她的身后传来一道声音：“别动。” 冰冷的匕首抵在她的脖颈上，胡女顿时动作僵住，绿眸紧缩，冷汗顺着额角流下来。 叶知昀持着匕首的手很稳，按照程嘉垣提供的线索，找到了藏身在染坊的胡女，以及连程嘉垣也不知道的秘密，经过了几日的探查，发现这里还是潘志晰私造武器的藏地，借着染坊运送，用来豢养他那批手下。 倘若这里被官府发现，顺着线索查下去，将会是抄家灭族的大罪。 几人便计划先让司灵把伙计引开，先抓到胡女。 沈清栾走过来几步，拿过了胡女的纸条，对他道：“她想跟潘志晰报信转移器械。” 胡女目视前方，淡淡道：“还应该提醒大人，小心族中有人背叛。” 这是胡女第一次出声，沈清栾惊讶道：“原来你会说汉话？” 胡女道：“是何人告诉你们我在染坊的？” “别和她说话。”叶知昀将匕首抵紧了，“跟我走。” 胡女纹丝不动，叶知昀听见身后传来衣料摩擦的声音，猝然回头，一柄锋利无比的利刃从后面呼啸而来。 沈清栾也看见了，来不及错愕，猛地扑过去将剑锋撞开！ 原本被引来的伙计，竟然又回来了一个，他身手不凡，一击不成又极其凶悍地杀上前，沈清栾只是一个世家公子，刚要继续阻止又被对方狠狠打到一边，摔倒在地，“快走！” 趁着这眨眼的时间，叶知昀扯起胡女，利用她挡在身前，快步向外退去。 果然伙计冲了过来，但是他已经失去了杀人的时机，他是潘志晰派来保护胡女的护卫，面对叶知昀手里的匕首，显然投鼠忌器。 再想扭过头去抓沈清栾，屋里却没了对方的影子，不知道逃到哪里去了。 伙计对叶知昀喝道：“闯进这里你知不知道你得罪的是谁？放开她，还能饶你一条命！” 叶知昀不理会他，毫不含糊地踹开了木门，外面全是熙熙攘攘的行人、热闹的摊铺，他挟持着胡女向前走，惊起无数呼声。 那伙计持着剑追出来，更是让众人呼啦啦地散开，惊恐万状的声音嘈杂响起：“怎么回事？” 沈清栾躲在人群里大声喊道：“杀人了！” 这一下原本热闹的市集一片兵荒马乱，“杀人了！快去通知官府！” “金吾卫就在不远巡逻！” 胡女听见声音不顾性命，挣扎起来，叶知昀费尽浑身的力气才按住她，五指碰撞到她袖里似乎有什么硬块，将匕首转了一个方向，朝宽大的袖口割去，顿时一块青铜令牌滚出来。 胡女连忙要抢回来，叶知昀先一步拿到手里，紧接着身后的伙计也追了上来，持着锋利的长剑劈下！ 叶知昀险险地后退一步，这一剑隔开了他和胡女的距离。 伙计来不及杀他，带着胡女急促窜上屋檐，前方传来金吾卫大批靠近的脚步声。 沈清栾拉着叶知昀，“行了，我们大功告成，剩下的事情交给金吾卫和祭酒的人了！” 两人退进巷子里，藏身在隐秘处。 按照计划，这会儿司灵也该在回来的路上了，他负责引出伙计，城北大街每一处出口都被已经被祭酒派出的人手堵住，容不得这些潘志晰饲养的江湖人士逃走，就等金吾卫来个瓮中捉鳖。 片刻之后，沈清栾果然看见，金吾卫被甲执锐押着几个伙计和胡女训练有素地经过街道，司灵沿着小道回来，气喘吁吁地弯下腰，沈清栾道：“你没受伤吧？” 司灵道：“当然没有，那些人拼死放出信鸽，估计潘志晰那帮草莽会来拦住金吾卫，这件事太傅应该也得到消息了，也不知他会有什么行动。” “潘志遥身居高位，这种时候不会露面，就看金吾卫拿不拿得下染坊里的罪证了！” 司灵平定下气息，忽然皱起眉，“知昀呢？” “他不就是这吗？”沈清栾莫名其妙，然而回过头一看顿时傻眼，也不知何时，叶知昀竟然不见了，“他他他他刚才还在的……” 司灵脸色大变，想起天没亮的时候，叶知昀来茶馆，不仅找他做了一张面具，还带走了一瓶麻沸散。 叶知昀临时画了一张人像，让他照着做，司灵觉得那人像有些眼熟，到了此刻才想起来那是何人，上回在玉衡楼撞见的潘家管事。 ——他想做什么？ 司灵惊疑不定原地踱步，沈清栾担忧道：“他不会去染坊那边了吧？可那里都被金吾卫围住了！怎么办？咱们要不要去救他？” 司灵按住他的肩膀，“别慌，这件事一不留神就会殃及满门，你在这里看着，我去找世子！” 北衙禁军营驻守在皇宫北面，李琛正在跟一众裨将们围在桌前，对着地图商量换防一事，外面进来一个士卒，拱手道：“校尉，有个送茶的小厮要找您。” 李琛转了转手里的狼毫，“叫他进来。” 司灵还是第一次进入森严的军营，众多将士铁甲林立，往那一立便带着无形的压力，更别说这里黑压压的站了一排。 他满脑袋冷汗，压低了声音凑到李琛旁边，将方才发生的事和他们的计划说了一遍。 李琛也没质问他为什么不早说，出事了才来找他，男人脸上的神色没有丝毫变化，他拉开了桌子底下的匣子。里面是他前几日从家里带过来的画卷，出自倪珽老先生之手，也是他从潘府亲自拿到手的。 他静了数息，不知在想什么，将抽屉关上，忽然站起身大步向外走去，“我出去一趟，换防一事去找统领。” 司灵连忙大步跟上他，留下身后一群不明所以的将士。 天上又下起淅淅沥沥的小雨，马匹飞快踏过积满雨水的窄道，马蹄下水花向四处飞溅。 此刻的染坊前前后后挤满了人，院里是在转移铁器的潘志晰的那批江湖人士，竟有七八十多人，沿着一条巷子破开包围，只怕潘志晰所有手下都出动了，将铁器能带走的带走，不能带走的全部销毁掉。 而外面，密密麻麻的金吾卫堵住门前，兵器刀剑严阵以待，敌人从进入城北那街的那一刻就不断阻拦他们，一直对峙到现在。 为首者骑在马上，正是那长史张孟，一个士卒跑过来，“大人，附近的百姓们已经疏散了。” 张孟很久没有遇到这么大的案子，也没慌神，而是迫不及待想要立下功劳，他挥手一挥：“放箭！” 随着一声令下，万千箭矢如同乌鸦张开的双翼，声势浩大地飞降而下，院里立刻响起无数惨叫声，血液狰狞地四处飞洒。 听着这声音，张孟露出笑容，却听旁来响起一道疾驰的马蹄声，满街金吾卫惊慌地向两边散开。 马上的男人一把勒住缰绳，座下黑马掀起前蹄，发出一声嘶鸣，他的身形浸染在细雨中，居高临下的视线向四周扫了一圈。 张孟大惊失色道：“今日并非北衙当值，世子来此做什么？” 李琛压根没分给他一丝目光。 后方司灵赶到，急匆匆地道：“这里也没有发现他的踪迹！” 城北大街搜罗了一圈，染坊内都是潘志晰的人，叶知昀通晓计划不可能自投罗网。 李琛似乎意识到了什么，忽然转过头，看向城门的方向望去。 潘志晰在城外不远就有一处宅子，用来安置他那批江湖友人，他大多数也都待在里面安闲享乐。 在雨丝的浸透下，远方的山水泛着朦胧的绿意，四下地势空旷，风景如画，芒草随风轻轻摇曳，泥土之上铺着雕刻着繁复纹路的石板，径直同向前方那座气派的宅院。 一个撑着竹柄纸伞的人走来，他的步伐不急不缓，衣袂轻轻飘扬，身后是烟雨中的层峦耸翠。 门楼上的守卫对下面的情形一览无遗，立刻拉弓搭箭对准他，“来者何人？” 那人抬起伞沿，露出一张面容，将一枚青铜令牌示出：“太傅大人派在下传话给潘五爷。” 守卫从没有见过太傅身边的人，依然警惕道：“手里还拿的是什么？” 叶知昀将手里的画卷横着一抬，“是玉衡楼送给潘五爷的倪珽老先生的画作。” 说到画，守卫对自家主子的脾性甚是清楚，扭头令人将门打开，护卫拱手道：“失礼了，请进。” 叶知昀也回了个礼。 穿过回廊，宅院里只见几个仆从，大部分的人都被派出去了，情势已经紧张到了这一刻，大堂里却传来一阵丝竹之声。 潘志晰坐在软垫上，手边放在几串葡萄，好整以暇地看着舞姬们扬着水袖清歌曼舞，身边坐着几个佩剑的剑客，陪他一起观看。 护卫通报之后，潘志晰便遣散了舞姬们，懒散地站起身，掸了掸衣袍，“周源，我大哥又传你过来做什么？” 叶知昀刻意将嗓音压得老成：“五爷，太傅让我来告诉您染坊的事情他会处理好，只是请您暂时不要离开宅院。” 染坊出了大漏子，宅院里的一群人全派出了，这会儿得到情势安稳的消息，潘志晰松了一口气，“瞧见你来，我还以为出什么事了，我大哥能处理妥当就好。” “来人，上茶。”他探头向外吩咐一声，又对叶知昀道，“听说你带来了倪珽的《渔庄秋霁图》？” 叶知昀适时将画卷奉上。 潘志晰迫不及待地将画展开，细细端详一番，“果然倪珽之作，这画也曾落在我的手里，只不过还没来及看一眼，就被李瑾行那小子捷足先登，再想要拿回来难于登天，你是如何得来的？” 叶知昀道：“是从玉衡楼里的人托送到府里，五爷这些时日没有回去，在下就替您带来了。” 他一说潘志晰就记起来了，笑了笑道：“是那个只向我讨了一根鹤羽的人啊，你说这么贵重的一幅画，他怎么就肯轻易送过来了呢？” 门外仆役走了进来倒茶，叶知昀上前接过托盘，放在案几上，亲自给潘志晰倒了一杯茶，递上前，“或许他是有与您结识之意。” 第32章 “哦？那你觉得, 他与我结交意图什么呢？为财还为权？”潘志晰说着话，眼睛还粘在画上，单手接过茶盏, 只略略啜了一口。 叶知昀注视着他的动作, 脸上露出恭谨的浅笑，转过身, 宽大的袖袍拂过托盘，转向厅堂里剩下的五个剑客, 举起茶杯, “在下敬诸位一杯, 太傅大人说了，诸位护卫宅院和五爷辛苦，日后必有重谢。” 太傅的名头一摆出来, 这几个人虽然是江湖人士，但潘志遥权倾朝野无人不知，以后仰仗潘家家主的事还多，自然当回事, 纷纷从托盘里拿过茶盏，“周大人，太客气了。” “还望您在太傅面前多多美言几句。” “来, 我也敬您一杯！” 数人饮下茶水，潘志晰的注意力这才从画上稍微移开，落到他们这边，带着一丝疑惑道：“难得大哥会上心叮嘱, 他平里对我这宅院可都是不屑一顾的。” 叶知昀道：“五爷这是哪里话，您是太傅的兄弟，出了事他当然万分记挂。” 潘志晰叹道：“也是，我这个大哥啊，还是很惦念族中血亲的，虽然家族利益重过一切，但这也是为了潘家不受外人掣肘，上回潘策朗一事实在是无奈之举……” 顿了顿，他意识到不该对方面前说这话，那次情况危急，他身为潘策朗的小叔，同样作壁上观，没有救他。 潘志晰掩饰一般笑了笑，转开话题，“听人飞鸽传书回来，染坊也不知究竟是何人所为，招惹来金吾卫，还抓走了婉合。” 这个婉合，应该就是指胡女，叶知昀看了眼案几上那炷快烧到一半的香，道：“现在最要紧的，是不能被朝廷的人抓到证据，倘若呈送到皇上面前，那就万事皆休。” 自从晋原帝上位后，官府开始严禁民间不得私蓄、擅造军器，都城更是巡查重地，甲弩、矛矟等物一经发现则下狱审查。若是染坊这件事被查到证据，那么潘家就大祸临头了。 “如果不是今天的意外，那批铁器晚上应该就能运送过来一半。”潘志晰听他这么说，不由露出一丝担忧，“现在也不知道我那些部下折了多少人。” “那留下的另一半会送到哪？” 叶知昀话刚落音，就发现潘志晰忽然意味不明地看向他。 “你跟在我大哥身边这么久难道不知道？”潘志晰的声音危险起来，“你不是周源？” 四下的气氛一变，厅堂里几个剑客周身站起身，抬手按在刀柄上，警惕地围住叶知昀。 叶知昀静静立在正中间，神色波澜不惊。 潘志晰后退两步，厉声道：“你究竟是什么人？是不是和闯入染坊的人是一伙的？！” 叶知昀不出一言，低下头，整理了一下左边袖摆，他这个动作显然激怒了潘志晰，男人朝剑客们一挥手，“给我杀了他！” 几人瞬间从四面扑袭而至，数把剑锋裹挟着劲风横扫，剑尖闪着雪亮的寒芒！ 案几上那一炷香烧到了一半，烟雾袅袅散开，一截积攒的香灰从中断开，向下坠落。 潘志晰有这几个剑客保护，有恃无恐，仿佛已经预见了叶知昀被斩下首级，露出悠然自得的笑容，可下一刻，他那一丝笑意僵在了嘴角，近乎不可置信地看着这一幕。 那一刻时间被无限放缓，少年仿佛立在风暴眼中心，屹然不动，四面八方满是激荡的杀气，那剑锋离他不过分毫之差，却如同被一股无形的力量阻断，无法再前进丝毫。 那截香灰从高处无声坠地，碎成了无数细小的灰尘，同时，五个剑客失去气力摔倒在地，剑刃乒铃乓啷脱手掉落。 潘志晰也感到一股冰冷的麻意顺着脚底板攀沿而上，身体逐渐僵硬起来，手里的画滚落在一边，他意识到了什么，惊恐道：“……你在茶里下了什么？” 叶知昀回道：“只不过是麻沸散而已。” 地上几个剑客想挣扎却无法动弹，甚至喝多了茶的一个已经昏迷过去，剩下四个人眼见生杀予夺顷刻之间逆转，纷纷紧慌失措地叫嚷道：“你究竟想要做什么？” “这是怎么回事？快给我解开！” 潘志晰见他们完全无力抵抗，他一人面对少年，惊慌地忍不住退缩，心下大乱，他只喝一口茶，现在还有一点力气，深深吸了一口气，他猛地冲过去，狠狠撞开了少年！ 叶知昀没想到他忽然冲来，踉跄了数步，扶住椅子才站稳，也因为冲撞力他袖袍里的腰牌掉了出来。 金吾卫的腰牌上雕刻的花纹无人不知，叮地落地，顺着地板滑了一段距离。 顿时，厅堂里掀起了轩然大波，潘志晰不敢置信：“你竟是皇上派来的？！” 金吾卫只听命于皇上，也是皇上身边最为信任的护卫，金吾卫若是出现在此，那么问题可就大了，剑客们同样纷纷色变，嘈杂地惊声质问起来。 潘志晰原本还存着抵抗之意，这下彻底灰飞烟灭，慌忙地向外逃去。 叶知昀也没拦他，只是单膝着地，蹲下将腰牌捡起来，收回衣襟，接着他看向厅堂的门外，潘志晰贪图享乐，庭院布置得极其雅致，在雨丝中清幽错落，影影绰绰，只是着急逃跑的身形破坏了这份和谐。 叶知昀抬起左手，袖袍垂下，小臂上的袖弩机关向两边弹开，他微微偏头，视线对准雨中的潘志晰。 下一刻，他扣下悬刀，匣子里的箭矢瞬间疾射而出，冲出厅堂，穿过雨帘，径直刺进了对方的背脊！ 潘志晰重重倒在青石板上，溅起无数水珠。 此刻，厅堂里死寂一片，叶知昀没管身后几个剑客，他将之前放在门前的竹柄纸伞撑起，朝庭院一步步走去。 潘志晰听见走近的脚步声，无异于是对他的催命符，他尝试几下起身，然而他的伤太重，血液源源不断地向混入泥水中，他现在已经意识不到自己有多么狼狈，惊恐地朝前爬去。 两边种着一簇簇的山茶花，纯白的花朵拥拥挤挤，如同霜雪点缀在绿叶上，散发着淡雅的清香。 随着风拂过，几片花瓣落入雨水里飘零，浸染上了血色。 执伞的身影立在潘志晰面前，叶知昀垂下眼眸看着他。 潘志晰浑身狼藉，头发散乱，玉冠不知滚到了哪里，他的胸膛剧烈颤抖着，完全不复平时里风流公子的模样，倒似一个肮脏的乞丐，不甘心地朝他伸出手，“你究竟是什么人——” 叶知昀很有耐心地蹲下身，带着微笑轻声道：“在下叶朔烽之子。” 潘志晰的眼睛睁大到了极致，瞳孔灰暗下来，呢喃着：“叶……知……昀……” 这句话像是耗尽了他全身的气力，他的手臂重重垂落，再也没有了一丝气息。 少年转过身，穿过山茶花簇，离开宅院。 他身后的天色更加阴沉，云层中雷电翻涌，发出阵阵闷响。 叶知昀很清楚潘志晰的死会造成怎样的后果，潘志晰身份尊贵，他是嫡出的五公子，和太傅潘志遥一母同胞。潘家得知死讯定然会震怒，倾全家之力铲除凶手，哪怕这个人是九五至尊。 可能他们不会立刻动手，但从潘策朗开始的裂缝，已经变成了深渊，潘家势大引皇帝忌惮，皇帝又知晓潘家心存反心，君臣之间再无信任可言。 从这一刻开始，将是一场君臣厮杀的浩劫。 长安城里，染坊已经尽数被金吾卫拿下，但铁器已经被转移，张孟带领着人马去追，后赶到的严恒穿梭在满地的尸体里巡查，其中大部分都是潘志晰的部下，一小部分是金吾卫。 这时，外面一个掌柜打扮的老翁被侍卫们拦住，严恒抬了抬手，侍卫们才放他进去。 严恒问：“何事？” 老翁拿出一块腰牌，“敢问大人这可是您的东西？” 严恒昨晚回去往倒床便睡下，到了早上才发现腰牌不见了，他找遍了府邸都没有寻到，腰牌丢失可是大事，轻则罚俸，重则下狱监审。 可紧接着他又接到染坊出事的消息，事关重大，来不及继续寻找便赶去，现在看到腰牌在老翁的手里，当即问：“怎么在你这里？” 老翁解释道：“大人昨晚去过酒馆吧，我是那里的掌柜，今早伙计打扫出来一块腰牌，小的一见是官家的物件，就急忙找了好几处地方，才找到了这里给您送来了。”“多谢。”严恒接过，犹豫了一下，又问：“上回你店里的伙计……” 他形容了一下司灵的样貌，“在你酒馆做事多久了？” 老翁道：“回大人，已经快一年了，有什么问题吗？” 严恒听见回答，暗自嘲笑自己多心了，拿了碎银给老翁，“没事，腰牌一事有劳你了。” 老翁得了赏，眉开眼笑地行礼道：“多谢大人。” 第33章 雨下到傍晚, 愈发滂沱，沉闷的雷声像是一种不详的征兆，叶知昀回到王府, 刚刚迈进廊下, 发现廊边围栏坐着一个人影。 那是李琛，他一手托着一柄锋利的长剑, 另一只手拿着块布仔细擦拭，或许是几下都没有擦干净, 他凑近剑锋轻轻哈了一口气, 听见脚步声传来, 目光依然没从剑上挪开，开口道：“回来了？” 这大冷天，对方坐在这里应该是在等他, 叶知昀看着男人，一时不知道该说些什么。 李琛放下抹布，抬起狭长幽深的眼帘，视线停在少年身上, “过来。” 廊外雷雨交加，划过的雷电轰然照亮了庭院，下一刻又沉入黑暗, 李琛持在手里的长剑冰冷得没有一丝温度。 叶知昀不自觉地有些僵硬，抬起脚步走向他，正当两个人的距离越来越近时，庭院里又传来一阵走动声。 燕王领着十几个官吏和将领向厅堂而去, 仆役们提着灯在旁边照明，府里很少有来过这么多人，而且他们形色匆匆，没进屋就开始议论染坊和潘志晰的事。 看来潘志晰的死讯已经传开了…… 经过游廊的岔道时，燕王停下脚步，隔了一段路向两人道：“你们待在这里做什么？” 李琛换了一个坐姿，“赏月。” 今夜雷鸣电闪，哪里来的月亮，燕王没有再理会他，而是看向叶知昀，目光变得深邃起来，顿了顿，问：“你今日到现在才回府，在外面做什么？” 叶知昀觉得嗓子异常干涩，还没有想好怎么回答时，只听身边的李琛道：“他跟我待在一起，怎么？” 叶知昀一怔。 燕王道：“你和知昀近日当心行事，长安城里恐怕不会太平了。” 李琛嗤笑道：“长安什么时候太平过？” “这次不会是那些小打小闹了。”燕王叮嘱完，领着一大队人群继续朝厅堂而去。 剩下两人还待在长廊，李琛将剑锋收回鞘，仿佛随着这个动作，他那一身惊人的气势也收敛起来。 叶知昀看着男人，等着对方发话。 李琛站起身，“还有几日回鹤亭书院上课？” 叶知昀心里其实已经想了很多对方若是问起潘志晰来，该怎么回答的对策，又想到干脆就实话实说，可事到临头，却没想到男人会问起一句八竿子打不着的事。 “……还有两日。” 李琛好整以暇地看着他，“那这两日打算做什么？” 叶知昀想了想，答道：“按燕王的吩咐，在府里待着。” “那就是无事可做了？”李琛不由分说地替他拿定了主意，“这样吧，明天跟我去北衙。” “我去北衙？”叶知昀不明所以。 李琛拍了拍他的肩膀，准备离开，“对，明早我再来找你。” 擦肩而过的那一刻，叶知昀闻到他身上沾染着山茶花味道，很淡，几乎让他以为那是一种错觉。 这一晚他又没有睡着，连续两日没有休息，叶知昀也知道这样不行，在心里默默催着自己快睡着，可一夜过去到了早上才勉勉强强意识昏沉起来。 直接导致了第二天李琛来找他的时候，看见少年连脑袋都裹在了被窝里，蜷缩成软软的一团，捞出来带着暖暖的热气。 叶知昀实在太累了，被他拉起来的时候还没有醒，直到李琛把冰凉的手贴在他的脖颈，他才一个激灵，哆嗦着躲回被窝里。 “欸？”李琛没想到他又躲回去了，好笑地又伸手去折腾他。 叶知昀好不容易有了睡意，这会儿困得不行，把被子一拉连头蒙住。 李琛完全被拦在外面，他想了一下，直接把人连被子一起抱了起来，大步向外走去。 叶知昀睡得正香，顾不得颠簸，趴在对方的肩头打瞌睡。 李琛把他抱上了马车，吩咐仆役煮点清粥小菜，一路竟然到了北衙。 巍峨的宫门向两边打开，李琛这位校尉官职说大不大，说小不小，却是颇得皇上青睐恩宠，宗亲的身份摆着，在哪都横着走。 按规矩来说，任何马车进宫都需要检查，然而侍卫们一见到是燕王府的车架，没有一个人动弹，默默看着马车长驱直入，都怕冲撞了他惹来祸事。 除了巡逻和演练的禁军，剩下的禁卫们一早就站成两排等候着，他们曾经都被李琛狠狠教训过，当初世子爷空降到这个位置上时，谁都不服气，整天想着给他下马威看看。 可这天底下让李琛受气的人除了皇帝，他连他爹都不理会，察觉到这群禁卫变着花样找茬，李琛把他们全叫到校场去，一个一个地整治，害得这群人现在都怵。 这会儿禁卫们见到李琛居然没有骑着芙蓉来，而是乘着马车，都颇感新奇。 众人正准备行礼，下一刻却注意到李琛竟然抱着个人下来了，纷纷险些惊掉了眼珠子，场面难得陷入一片死寂。 李琛倒没留神他们，抱着叶知昀径直进了屋。 身后禁卫们围成了一圈，探究地盯着自家校尉的背影，其中一个刚来不久的禁卫惊愕道：“那是什么？被子？校尉来这里补觉的？” 年长的推了他一把，“小小年纪眼睛就瞎了，那是个人，啧啧，校尉这胆子也太大了，竟然带着女人来兵营，而且看起来才刚从床上起来……” 一提到这个话题，众人的眼神都变得意味深长起来，年轻的那个禁卫奇道：“什么样的女人才能瞧得上我们校尉？” 话刚落音，众人猝不及防间，李琛忽然拨开帘子，一众禁卫都噤若寒蝉，若无其事地转开视线。 李琛道：“去看看我的清粥小菜如何了。” “是，校尉。”那个年轻的禁卫连忙跑去了，待端进去，众人又磨蹭半晌时，才涌进去商量明日的都城防务，统领那边得了令，这几日宵禁，派兵加强巡城。 屋里李琛正坐在罗汉榻上，翻看面前案几上的图纸，身边那人依然裹在厚厚的被褥里，靠在他的肩膀上睡觉，脑袋盖着衾被，只露出个削瘦的下巴，如同羊脂玉，嘴唇微启，浅浅的呼吸着。 众人的视线如果有实质，那恐怕叶知昀就要成了马蜂窝。 李琛浑然不觉，把今日和明日巡城任务分配下去，一伙人却有些心不在焉，等到退出去时，一个禁卫犹犹豫豫半晌，还是道：“校尉，这、这不太妥当吧……” 李琛还有一堆文书没有处理，忙得焦头烂额，头也不抬道：“哪里不妥当？” 他说话的语气太过理所应当，让禁卫受到了震撼，恍恍惚惚地出去时，又听李琛道：“等等。” 禁卫还以为他也觉得自己的行为不妥时，毕竟这里可是北衙，惊喜地等着他回答，李琛道：“粥凉了，端去热热。” “……” 叶知昀又睡了一个时辰才醒，他的意识逐渐清明，发现四周的环境天翻地覆，一片陌生，茫然地坐起身，还以为自己没睡醒。 他还穿着一身单薄的中衣，幸好屋里炉火烧得旺盛，也不觉得冷，光着脚走了一圈，屋里没有人，只有案几上放着地图，和冒着热气的清粥小菜。 叶知昀回想起今早的事情，止不住的错愕，李琛竟然真的把他带到了北衙。 北衙事务繁忙，看起来李琛应该刚走不久，以世子对他的了解，昨天的事情对方应该是唯一一个清楚真相的人，这是打算把他放在身边牢牢看着吗？ 叶知昀托着腮帮，这会儿饥肠辘辘，索性不再想了，端起碗，却听见角落发出悉悉索索的声音，像是耗子在乱钻。 他绕过摆设走到后面，拉开散乱在地的帷幔，底下竟然是扑腾着翅膀的海东青，海东青一见到他立刻安静了，微微侧过脑袋，赤金色的瞳孔犹如玉石。 “如花？”叶知昀估计是世子带它来北衙的，这会儿被绳子缠住了脚，他把绳子解开，如花便摇摇晃晃地跟在他的身后。 叶知昀走过去把窗户打开透气，转过身，见如花眼也不眨地盯着案几上的小菜，就拿木箸喂给他一点。 当李琛处理完校场演练的事，拨开帘子回来时，见到的便是这一幕，溶溶阳光从窗户倾泻而入，少年盘腿坐在榻上，大半面容氤氲在阳光里，睫毛勾连着细微的光影，唇边带着笑意，正将菜喂给面前的海东青。 第34章 他注视了数息, 走过去，“终于舍得醒了，饭都热了几回, 早点起床这么难吗？” 叶知昀听见李琛的声音, 扭过头，两个人视线交接, 他想起打瞌睡那会儿，对方好像一直抱着他, 榻边还堆着一团被褥, 小声道：“不是, 今天是例外……” “嗯，你先吃饭，别喂如花了, 我一早才喂过它，再吃改明就胖得飞不动了。”李琛也看出来了他昨晚一夜没睡，在屋里找了地方坐下。 如花当然听不懂李琛在说什么，依然一旁等着喂食, 眼看叶知昀只顾着自己吃，当即拿翅膀拍了拍他的小臂，示意给它来一点。 叶知昀抬起眼睛看李琛。 李琛道：“别管它。” 叶知昀默默扒饭, 被当做空气的如花立刻咕咕地叫起来，鹰爪子跳上案几，立在少年面前，用身体挡住李琛的视线。 李琛不满地啧了一声, 看眼神似乎想一掌给如花抽开。 叶知昀忍不住笑起来，“世子，如花每天飞来飞去的，偶尔多吃点不会胖的。” 李琛摆了摆手，“随你，等吃完了饭，跟我去巡城。” 叶知昀怔了怔，“可我这样怎么去？” 他现在连只鞋都没有，身边只剩一床被褥。 李琛上下打量了他一番，轻松答道：“不是问题，你穿我的衣袍吧。” 李琛留在北衙的衣袍就只有一件圆领官袍，穿在本尊身上利落潇洒，穿在叶知昀身上就显得非常宽大，下摆拖地。 虽然说官服不能随意给别人穿，但规矩搁在李琛身上就不那么管用，叶知昀把袖袍卷了卷，整理一番才稍微合身了些，跟在李琛身边惊世骇俗的事经过太多，他已经放宽心了。 李琛从马厩里牵来芙蓉，站在外面喊道：“快来，走了。” 他身后一圈禁卫们早就对屋里的人好奇至极，纷纷探头探脑地议论。 等到一只修长白皙的手指拨开帘子，少年一袭圆领袍，腰束九环带从衣袂间勾勒出身形，一步步走出来时，场面顿时安静了。 叶知昀没有留意到这些诡异的目光，直接走向芙蓉，摸了摸它的鬃毛，早前听燕王说过，无论是骏马还海东青都是世子亲自养着。 李琛让少年先上马，他自己却没有骑马，而是牵着缰绳在身侧不紧不慢地步行。 叶知昀推拒不成，心道这若是不认识北衙校尉的士卒见了，看见这番阵仗，岂不是以为他才是当官的那个，纠结一下，还是把想法跟李琛说了。 李琛闻言看向他，不正经地欠了欠身，开玩笑道：“叶校尉，小的愿为您鞍前马后。” 他们两个人在前面走，身后二十多个禁卫们差点惊掉了下巴，要知道李琛平日里可都是鼻孔朝天，谁也看不上眼的睥睨态度，时不时再来个失心疯，招惹得众人退避三舍，可今天却接连出人意料的反常。 他们七嘴八舌道：“那位究竟是什么人？”“我一开始还以为是女人，想看看长什么样来着……” “单看脸没让你失望吧，我都怀疑是校尉故意显摆的。” “我眼没花吧？他身上穿的是校尉的官服？” 今日的长安城繁华一如既往，春光明媚，清风徐徐，拂过桃花枝捎。长街中熙熙攘攘，胡人弹奏的箜篌乐声从远处传来，商贩的叫嚷声接连不断，二楼的姑娘们言笑晏晏地向下望去。 叶知昀骑在马上，路上的行人见到禁卫们纷纷向两边退开，还有番邦人摘下帽子以示礼仪。 他扭头对李琛道：“世子，走累了没？换你来吧。” 李琛摇了摇头，笑着道：“我以前游学的时候经常跋山涉水，这才走多少路不算什么。” 叶知昀便下了马，跟他并肩走，感兴趣地问：“游学在外是不是有很多新奇的见识？” “那会儿正是夺嫡争斗正激烈，不过潘志遥还没有血洗汝南，无论是哪里的百姓都爱议论三件事，你猜猜是哪三件？” 叶知昀以前一直待在将军府消息闭塞，想了想，试探道：“哪个皇子会登上皇位？” 李琛道：“对。还有呢？” 叶知昀摊开手，“不知道了。” 李琛也不卖关子，“第二是潘家到底有没有挖到金矿，第三就是你爹在战场立了多少军功。” 提到叶朔烽，叶知昀安静了一下，心里有些感慨，看来时过境迁，这三件事已经都有了答案。 巡逻完一圈，到了正午，李琛去酒楼买了份荷叶鸡，叶知昀在外面等他，听见旁边的人议论起来昨日的事情。 不仅是在说围住染坊的金吾卫，还有杀了潘志晰的人到底是谁，以及那座城外宅院的大火。 大火？ 听到这里，叶知昀怔住，就连世子回来了也没有察觉。 李琛在他面前晃了晃手，“在想什么？” 叶知昀回过神，一瞬间脑海里浮现的是昨天晚上，男人衣袂间山茶花的香气，或许李琛在他之后，也去过宅院？ “世子……”他想问问那把烧了宅院的火和世子有没有关系，但还是没有出声，现在的话维持这种平衡应该会更好吧。 李琛一贯没有多问，把荷叶鸡递给他，“吃吧。” 叶知昀收拢思绪，这家荷叶鸡远近闻名，烤得酥烂脱骨，外面一层脆皮冒着油，里面的鸡肉嫩滑，带着荷叶的清香，他一个人吃不完，两个人分着解决了。 连续到北衙几日，他跟禁卫们熟悉了不少，偶尔也说上几句话。 朝堂那边的情势风声鹤唳，当天晚上晋原帝召集群臣，商议了一夜，燕王一直没有回来，虽然没有明面上的证据，但染坊一事谁都清楚是何人所为。 潘家也明白两方心里门清，但他们撕开脸皮的事还是因为潘志晰，若是没有证据，潘家也会怀疑是晋原帝派人所杀，但这下通过逃回来的剑客们所言，更是深信不疑。 潘家不可能直言皇帝杀了潘志晰，巍巍皇权在前，公道是讨不回来的，他们只会从颁布的政事上去绊皇帝的脚，姓潘的一句话不说，底下一众门生故吏针锋相对。 晋原帝当然清楚是谁跟自己作对，却只能憋着，今日早朝一回来，气得直接砸了寝殿，怒不可遏地吼道：“都他妈的反了！反了！” 郑柏和一众宫人跪伏在地，噤若寒蝉。 到了这种地步，晋原帝能做的事情只有两件，一是削潘家的兵权，二是扶持宗亲。 晋原帝这些姓李的宗亲兄弟，早年被他打压得死的死，散的散，小部分遣离长安，去了封地，至今留在都城的只有一个人，那就是燕王。 无论朝堂上波谲云诡，叶知昀安心回到鹤亭书院上课，他本以为这样世子就不能天天跟在他身边了。 但没想到的是，李琛竟然不顾北衙事务，亲自来到学斋陪他一起上课。 整整一天，学斋里的学生们都格外不自在。 沈清栾好几次想跟叶知昀说话，但介于李琛在场，还是憋住了，叶知昀也一个字都写不下去，对天长叹。 歪头一看身边，李琛也没干别的，把书盖在脸上睡觉。 这样的日子没有持续几天，皇上召李琛进宫议事，他回到北衙繁忙了不少，不再来学斋课堂，但会按时来书院门口接叶知昀回去。 到了初夏，书院一改平日的风气，人人都变得勤勉起来，毕竟度过这个季节，八月就到了秋闱。 与往常的不同的是，夫子变成了祭酒江长晏来教导他们，同时学斋里还来了一个潘家人。 同样姓潘，这位的身份引得众多学生们的侧目和奉承，因为他从洛阳本家来，是太傅唯一的儿子。 第35章 到了用饭的时辰, 学斋一群人涌了出去，叶知昀把案几的文章收拾一下，拿着书跟祭酒请教边疆频起的匪患。 “三年前镇南大将军带兵清剿过一次, 一年前也有朝中将领前去, 可为什么匪患总是死灰复燃？” 江长晏博学多识，年轻时跟世子一样也是游学士子, 对于事态民情比他们这些安逸的学生们要清楚得多，不仅是朝堂政务, 通天文晓地理, 曾帮助梁州修建过堤堰。 不过他一向低调行事, 更多人所记得的只是他稳立局势中间而不倒。 江长晏耳朵不大灵，只约莫听见只言片语，朝这边微微侧耳。 叶知昀一见就知道他没听清, 正要重复，门口却传来一道温润的声音：“因为汉人和北胡交易繁盛，商贾货物来来往往，从一开始就引来了不少土匪, 但他们劫掠的目标一向是钱财，并不像今日这般大胆，敢在边界一带以至于附近的城镇明抢烧杀, 背后一定有胡族在支撑他们。” 不光叶知昀，屋里留下的沈清栾和司灵一齐望过去。 来人立在门口，年纪介于青年和少年之间，一袭广袖长袍如芝兰玉树, 眉目齐整，气质上佳，微弯的眼眸看起来非常温和，仿佛带着三分笑意，一看便是个赏心悦目、好相与的人。 叶知昀还从没在书院见过此人，道：“阁下是？” 对方拱了个手，“不才潘怀。” 叶知昀微微一怔，这就是从洛阳来的显赫之人？不得不说，他身上实在是一点也没有潘家人的影子，潘家是武将世族，战功卓著，因而自视甚高，潘怀却温和有礼，话语间亦不倚仗身份。 叶知昀回礼，动作间袖袍微微下滑，不慎腕上露出一小截青铜纹路，只不过因为角度缘故他没有察觉，道：“潘公子，久仰。” 潘怀将面前的少年收入眼底，微微一笑，接着目光转向江长晏，“祭酒大人，不知学斋可否能容我留下，跟随您学习。” 说到这里，叶知昀其实非常佩服江长晏，栽赃嫁祸一事刚刚平息，潘家就敢送人来书院，偏偏祭酒面不改色，非常有气度的应下。 潘怀得了回应，道了声叨扰，正要转身离开，又记起什么：“叶公子。” 叶知昀露出一个疑惑的神色。 “下次有空我们可以好好商讨匪患一事。”潘怀道，“其实早在来长安之前，我就听说过你的名字，今日一见觉得……” 他顿了顿，上前一步，握住叶知昀的左手腕，袖袍下的袖弩冰冷，他的眼眸依然盯着少年，莞尔道，“果然百闻不如一见。” 沈清栾微微一动，叶知昀暗自用另一只手拦下他，对潘怀回以笑意，“潘公子，来日方长。” 潘怀停顿数息，颔首道：“再会。” 他一转过身，唇角扬起的弧度隐没淡开。 同时，叶知昀的神色也冷淡下来，再没有一丝笑意。 看着他的背影，身边沈清栾一字一句道：“好一个斯文败类，好一个衣冠禽兽。” 司灵小声道：“人还没走远呢……” “为什么要收下他？潘家那些事我不信潘志遥这个宝贝儿子不知道，还敢在此装模作样……”沈清栾正抱不平，江长晏摆了摆手，示意不必在意。 他捻胡道：“潘家势大，如今当避其锋芒，现在还不是露头的时候，日后等到你们登科及第再说吧。” 祭酒这话也是对叶知昀说的，三个人只得下去用饭，叶知昀道：“长安正值动荡，潘志遥为何把他从洛阳调来？” 上回染坊动乱，沈清栾和司灵不见了叶知昀，四处寻找，最后还是李琛传来的信，帮他扯了个由头，两人见到信才松了一口气，为此叶知昀愧疚至极，赔罪了好一番。 沈清栾道：“这事我知道一点，是为了巩固势力。” “你是说联姻？”叶知昀一想就大概猜出来了，用联姻招揽势力，是潘家惯用的招数，只是不知道，这位潘家正儿八经的大少爷，是要娶哪个千金小姐。 “琅琊袁氏。”司灵道，“尚书令袁丛仁的长女，门当户对。” 袁丛仁手握重权，负责为皇帝执行繁琐的政事，这一点不说，更可怕的是袁家在琅琊可是名门望族，论中声望来说首屈一指，且族中女眷教导有方，知书达礼，极具才德，曾流传出来一句话：天下士子无不望娶袁氏女。 倘若袁家和潘家联姻，那真是天秤朝一边倒了。 叶知昀笃定道：“皇上一定会干涉的。” 沈清栾道：“如何干涉？有道是宁拆十座庙，不毁一桩婚，皇上还能下旨不让他娶不成？” 当天晚上燕王从宫里回来。 这个天气已经有些炎热，李琛和叶知昀一起收拾冰鉴，往里面倒冰，再商量放些酸梅汤。 “过两天我在院里种点西瓜，等熟了再冰上吃。”李琛的袖袍已经捋上去了，露出结实有力的小臂。 叶知昀听了笑，“嗯，我给世子扛锄头。” 李琛想了想那个画面，一点寻常小事，也跟着他津津有味地笑弯了腰。 两个人说着话，燕王从竹帘外走进来，他一贯神色严肃，此刻眉头紧锁，更是冷峻，一副风雨欲来之势。 李琛压根没分去一丝注意，依然在捣鼓冰块。 叶知昀觉得不对劲，道：“殿下，出什么事了？” 燕王看向李琛头也不回的背影，顿了顿，脸上思虑复杂，对他道：“潘怀定了和袁家嫡长女的婚事。皇上下旨……” 叶知昀想：不会真如沈清栾所说，要直接拆了人家的婚事吧…… “——要把袁家小女嫁给李琛。” 燕王言简意赅，这一句话的威力对于他们无疑是海啸山洪，李琛顿时像是被火炭烫了手，那碗酸梅汤险些摔落。 叶知昀连忙一伸手，稳稳接过碗，没让汤水洒出来。 厅堂里静得可怕，他低着头，对面李琛一动不动。 皇上这一招可谓是阴损狠辣，瞬间把袁家推到了悬崖顶，一女嫁潘家，一女嫁宗亲，那袁家到底该站哪一边，若是一般宗亲袁家也不用顾忌，就当小女儿是枚弃子，可这位是燕世子，无论如何都会引来潘家的猜忌。 少顷，男人才慢慢有了反应，他转过身，挑起一边眉，似乎感到很可笑，语带嘲讽，“袁家？” 燕王冷峻地道：“虽然皇上说了容你考虑，但你也该清楚，这件事没有拒绝的余地，不日就会颁下圣旨。” “没有拒绝的余地。”李琛重复了一遍，像是在考虑这句话对他的适用性。 叶知昀垂下眼帘，有些摸不清燕王的态度，凭对方的言辞来说，燕王受皇上重新重用，应该已经站到了风尖浪口。 不料这时，李琛忽然把手搭在了他的肩膀，微微俯身和他对视，那双狭长的眼眸近在咫尺，里面是片深邃的湖泊，“你来决定吧，我要不要娶袁氏女？” “啊，我？婚姻可是终生大事我、这我怎么能决定？”叶知昀一听他居然把这么重要的抉择权放在自己手里，只觉得一阵头皮发麻，手足无措。那像是种沉甸甸的份量，以世子的脾气来说，指不定他说娶吧。世子就拍定真的娶了。 他稍微镇定一点，看了看燕王的神情，却被李琛扳了回来，不知为何，叶知昀一时间没有和他对视。 他理智地认为一定不能让李琛离经叛道、忤逆圣意，尽量斟酌着用词，“嗯……我觉得吧……这世上没人配得上世子，世子若是要娶妻，至少要是喜欢的人……” 他在心里默默想，燕王千万不要一怒之下把他赶出府了。 谁料，燕王还没有发话，面前李琛垂下的袖摆在微微颤动，他疑惑地抬起头。 同时，李琛伸手遮住了脸，肩膀抖动，显然用尽了力气在憋笑。 叶知昀深深吸了一口气。 好半天李琛才直起身，推着少年的背也不管燕王如何了，把婚事抛之脑后，带着止不住的笑音道：“走走走，我们现在就种瓜去。” “……”叶知昀来不及回头，被他带出了门，这么一件关乎上千人生死的事到了世子的眼里，仿佛就成了一件无关痛痒的儿戏。 剩下厅堂里的燕王静立半晌，叹息一声，紧锁的眉头松开。 盛夏浓荫，蝉鸣阵阵，他坐在庭院里，身边的凉席堆满了书卷，两边的婚事搁置了几天，也不知上面如何商定的，还是定了下来，九月秋闱过后完婚，潘怀先一步娶那位嫡长女，接着李琛再办喜事。 他听到消息那会儿，倒是想了很多，仿佛随着一道圣旨，就连世子这样的人也要识天命，迎娶一个素昧平生、关乎权利的女子。 在诸多对于情势揣测下，他又觉得说不出的失落。 往凉席上一躺，他仰头看天，正漫无目的的琢磨着，身后传来一道脚步声。 第36章 李琛走近, 在他旁边坐下，随手拿起地上写满了字的纸，“你这篇八股文写完了？” 叶知昀道：“还要改改, 明天再拿去给祭酒看。” “这次秋闱有把握吗？” 叶知昀算了算时间, 他自幼在将军府夫子教导，现在又得祭酒倾囊相授, 加起来也有十多年了，他想到一局局纵横交错的棋盘, “秋闱的话, 中举人应该没有问题……” 李琛点点头, 仿佛即将考试的那个人是自己一般，笃定道：“我看着也没有问题。” 叶知昀笑起来，期盼这次沈清栾和司灵能和他一起中举, 沈清栾他倒是不担心的，就是司灵一心扑在玩上，回头得多督促督促他。 庭院里姹紫嫣红，蜻蜓栖落在花簇上, 清风徐来。 李琛道：“我最近听了一个话本，讲给你听听，这有一个名门闺秀啊, 爱上了自家的仆人，他们两情相悦，仆人明白自己身份低微，立志考取功名向提亲……” 叶知昀想这话本还真是老生常谈, 万年不变，偏偏李琛像是觉得很有趣，继续道：“可非常不凑巧，这事被小姐家里知道了，愤怒地赶走了仆人，要拆散他们，两人便约定……” “约定私奔远走高飞。”叶知昀接道，像这种故事的结局都不会有善终，也最为人津津乐道。 “对。”李琛嘴角浮现出笑意，“他们很幸运没有被抓到，一起逃到了乡下，安定下来，正准备拜堂成亲，谁知就在那天，冲进来几个看中小姐美色的莽汉，不由分说抓走了她，仆人要拦，但却狠狠打了一顿，过程中不甚失手杀了仆人。” 叶知昀就知道，一定不会有结果，不过也透露着很多蹊跷…… 这时李琛又补充道：“对了，那个仆人倒也争气，秋闱中了头筹，成为解元，只不过后来他去参加会试一落千丈，连贡士也没有被点中。” 这个郎死妻离的故事让叶知昀静了半晌，他看向李琛，轻声问：“是真的吗？” 李琛的眼眸似点墨，深不见底，“只是个话本罢了，听听就好。” 叶知昀想想也是，重新捧起书，他这几个月几乎日日泡在书里，由祭酒出题，写各种文章，若是作的不好，还会被祭酒罚。 江长晏也不罚别的，就是跟他下棋，让沈清栾和司灵跟在旁边看，私下他们两个抱怨过好几回。 临近秋闱，书院每个人都紧张兮兮的，说到这一点，叶知昀非常羡慕李琛当年能自由自在的游学，接触且熟通儒、道、阴阳、兵等各家学说，兼容并济。 虽然那些年李琛太过蔑俗轻规，但一身的学识和武艺远胜旁人，自然得到了先帝的重用。 叶知昀还清楚的记得都城沸沸扬扬的传言，当时先帝封了世子一个小官出去巡查，等事成之后功成名就不在话下，但他下到江南，先是三个月蛰伏不出，江南各个官员都以为他是软柿子，百般糊弄。 结果一夕之间，足足三十九个大小官员落了马，被剥了官服抓进大牢，其中很多都是权贵弟子，简直轰动一时。 罪名为贪污受贿，人证物证确凿，无论是哪朝哪代，贪官污吏那都是洛泽不绝，藏污纳垢的事数之不尽，可也没人像李琛这样，六亲不认一网打尽。 江南和都城全部震动，听说世子还有继续往深处调查的想法，先帝慌忙下旨命李琛回都，再这样下去，那江南还能官存活吗？他一走，这些世族也慌忙找各种由头把自家人捞出来，从此之后，李琛就没了官职，还流传出了失心疯的名声…… 又过去几个月，鹤亭书院上种的上百棵枫树全都红了，远远一望，像是片晚霞。 司灵最近对学习的确颇为刻苦，为了补那么落下的，每天只睡两个时辰，有叶知昀和沈清栾两人人帮他，他的进步飞快，还得了祭酒点头，秋闱前一天晚上，才好好睡上一觉。 清晨街道弥漫着若有若无的白雾，叶知昀在考场下了马车，燕王昨晚和早上都有提醒他到了考场该注意什么，这会儿已经有源源不断的考生们涌入考场，其中不乏有一些熟面孔。 来的路上还不觉得什么，到了这里气氛充满沉肃，不由冒出各种乱七八糟的念头，握紧的手心冒出细汗。 他身后马车的帘子被撩开，李琛探出半个身子，对他笑道：“担心考砸了以后没有官做？” 叶知昀回头看着他，“世子……” 李琛伸手揉了一把少年的脑袋，“我保证你就是落了榜，有我在，日后也能当大官。” 叶知昀听他不着调的话，心下轻松不少，眼眸笑弯成月牙，“世子，我考上了以后当官也会提拔你的。” 这两个人互相任人唯亲，旁人若是听了定是痛心疾首，又是贪官污吏的苗子。 叶知昀和世子告别后，往考场里面走，和沈清栾司灵打了声招呼，三个人说话间，旁边有人冷冷“哼”了一声经过。 他们看去，程嘉垣一袭黑袍身形挺拔，眉目俊秀而凌厉，目光犹如冰刀扫了他们一眼。 三人已经对他这副阴阳怪气的模样见怪不怪了，沈清栾道：“要不然看在上一次他冒了大风险帮忙，我早一拳捣青他的眼了。” 司灵道：“你们两指不定谁殴谁呢。” “说起来他在书院一向名列前茅，我们还是好好想想怎么考过他吧。”叶知昀莞尔一笑。 秋闱要考上整整三日，每人都是独立的考屋，备上食物，吃喝睡皆在里面解决，幸好这是秋天，不热也不闷，要不然一待这么长时间那就是煎熬了。 等到叶知昀考完，一出考场，人潮黑压压的一片，都在往外面挤，叫嚷声不断，比市集还热闹来，想来都是考完开始放松神经了。 他找到两个同伴，司灵正紧张兮兮地跟沈清栾对答案，见到他也来了，又拉着他驴头不对马嘴的说上一通对子。 沈清栾拍了拍司灵，“完了，全错。” 眼看司灵要泪崩，叶知昀连忙道：“别听他的，你八股文作的挺好，应该没问题。” 好半天哄好司灵，迎面走过来一人，潘怀温文尔雅地拱手：“来的时候就看见你们了，今日乡试结束，晚些时辰玉衡楼有酒宴，要不要一同庆祝？” “潘公子客气，不过今日我还有事就不去了。”叶知昀回以一礼，面对这个人，他总是有种被毒蛇紧紧盯着的感觉，充满了危险阴冷，仿佛稍微一不留神，毒蛇就会至猎物于死地。 作为潘志遥悉心栽培的长子，潘怀无疑是个极其难缠的对手。 对于他的的回答，潘怀露出了一个可惜的神色，“好吧，那在下告辞了。” 他一走，沈清栾便吐出两个字：“虚伪。” 叶知昀道：“好了，连考数日秋闱总算结束了，我们回去好好休息。” 隔了半个月放榜，府里的仆役把榜上有名的考生抄下来，递到了李琛手里，彼时叶知昀正在专心致志地画兰草，听见他说：“喔，秋闱放榜了，让我看看你在哪……” 叶知昀顿时眼睛一亮，也顾不上画画了，挤到他跟前，看那张纸条。 “别急，我先看看。”李琛转向另一边，避开他，修长手指一个一个点过上面的字。 叶知昀被他的手臂挡着，看不清上面的字，悬着一颗心，看着他的手指从第一列划到第二列，再不断往下数去，“我在这么下面？” “可不是，还没有找到你呢。”李琛一直数到了底，动作顿了顿，慢慢转向他，带着丝困惑不解，“你没在榜上……” “……”叶知昀睁大了眼。 “难道是有人使了手脚，还是你这次发挥失常了？”李琛把纸条递给他，“你快看看。” 叶知昀一脸梦游似的神情，接过纸条，从头数到了尾，上面有沈清栾、潘怀、程嘉垣、司灵等等一些潘家和书院的人，的确真的没有他。 他不由质疑自己的卷子是哪里出了错，手指无意识地摩挲着纸条，却摸到下面有些突兀不平，他怔了一下，发现纸条的最上面折了一道。 翻过来看，上面清清楚楚的写的他的籍贯和名字。 ——他中了举人，还是头筹解元？！ 扭过头，李琛正笑得开怀，朝他促狭地眨了眨眼，“叶解元啊，日后就仰仗您了。” 第37章 叶知昀完全没在意他的戏弄调侃, 还沉浸在震惊中，“世子，你看, 我是解元了！” 李琛嘴角笑意不止, 应道：“嗯，我看见了。” “世子, 我以为能点中举人就是最好的结果了……”叶知昀的声音满是喜悦，读了这么多年书, 一朝之间成果触手可及, 像是打了一场胜仗。 李琛单手撑着下巴, 看着他高兴的样子，理所应当道：“想什么呢？你是我燕王府的人，当然是首屈一指。” 其实这次秋闱卷子出得题刁钻又深晦, 四书五经和试帖的内容还好，最重要的是策问，一提到朝堂上的政务，藏头露尾, 意思又像是在说兵权又像是在说军功，无论涉及哪一点，都像是一个陷阱, 叶知昀答得很没有底，现在出了结果，看来应该大部分都对了。 说起来，这得多亏了燕王把他送到鹤亭书院, 经过祭酒的教导，才对书卷的见解更加透彻，他道：“等到燕王回府的时候，我把消息告诉他，他也一定会很高兴的。” “他啊，现在应该有人去通报过了，等回来一定吩咐下人备上好酒好菜，为你庆祝庆祝。”李琛坐在案几边，提到燕王，他的声音里透着丝漫不经心，在叶知昀听来，更像是种熟稔到懒得多说的语气。 叶知昀顿了顿，向他凑近一点，神色认真地道：“这次秋闱能点中解元，还要多谢世子你平日里对我的帮助。” 李琛的嘴角不住上翘，“嗯，你打算怎么谢我？” 叶知昀想起了第一次答谢的时候，为世子收拾的房间，可是结果好像不尽人意，这次一定要显得足够有诚意，正绞尽脑汁思考着，迎面忽然伸过来一只手。 叶知昀怔了一下。 那手指带着薄茧，挠了挠少年细腻白皙的下巴，李琛忍不住手欠，像是有十足的兴致，动作仿佛在逗弄毛绒绒的小动物。 “世子，哈哈哈哈哈，别挠了……”叶知昀回过神，被他挠得痒痒，止不住地笑起来，扬起头后退。 殊不知他这一后退，将细瘦的下巴、线条优美脖颈显露无疑，衣袍的领口歪开，颈窝处白皙的皮肤像是上好的羊脂玉，泛着一种触手生温的脆弱感。 李琛的眸色暗了几分，漆黑得透不进一丝光，他原来只想跟少年开个玩笑，可刚刚看着他不知为何，眼前忽然划过当初暖春阁里金丝笼的景象，那时虽然没有亲眼看到，但李琛不是不知道那里的风气，也猜到了大概。 李琛收回有些发麻的手指，他很少近距离的去接触一个人，可因缘际会，面前这个少年总是让他不自知地靠近，不断产生了放在身边会比较放心、心情也会更好的念头。 “世子？”叶知昀见他难得出神，好奇问，“你在想什么？” “我在想……”李琛的声音顿了顿，他深邃的眼帘压低了带着丝危险的意味，盯着对方，就这么过了数息，忽然往后一倚，换了个随意的坐姿，“我在想，你不用跟我道谢，我们之间不用提谢字，现在帮你，以后还会帮你，不是要你回报，是因为我心甘情愿。” 叶知昀发不出半点声音，被对方的话感动到了，差点像司灵那样动不动就眼泪汪汪的，拉起对方的手，磕磕巴巴也不知怎么表达感激：“世子……”李琛被他牵着手，像被当成了件珍而重之的宝物，他看着少年，好笑又无可奈何道：“嗯，好啦，你现在成了解元，一定会有很多人登门来贺，明天记得先去拜见祭酒。” 叶知昀整理好情绪，思绪冷静下来，换做以前旁人顾忌他的家世，现在他的背后是燕王府，又有救驾之功，点中解元后会有人来贺也是正常。而祭酒是他的老师，不比寻常，的确应该首先去拜见他。 这时，门外传来响动，仆役道：“世子，沈尚书的公子和书院的司公子一同来拜访。” 叶知昀看向李琛，对方点点头，得到授意他立刻快步跑出去，三个人都点中了举人，这情况太过难得，他们一见面顿时都紧紧抱在一起。 沈清栾和司灵都激动得差点嚎起来，叶知昀笑道：“正好，咱们今晚就在府里好好庆贺一番。” “知昀，我真是没有想到，感觉就像做梦一样，我真的点中举人了！”司灵像个八爪鱼一般缠在他身上。 “喂，快松开，别高兴太早了，举人才只不过是个开始，以后会试殿试有得你补了！”沈清栾嫌弃地拉扯他，脸上却挂满了笑容。 司灵不松手，“我到了现在才觉得我是个读书人，没辜负我爹的期望，想想我爹为了我念书，棍子都打断了十多根啊。” 叶知昀明白司灵的处境，鹤亭书院里大多学生都是世家显赫的公子们，司灵的身份拎不上台面，没少受人轻蔑，能走到今日是极其不容易的。 他道：“好了，进来说话。” 沈清栾迈步向前走，司灵却没有急着跟上，而是凑到叶知昀耳边，小心翼翼问：“世子今日在府里吗？” 叶知昀点头：“在，不过你放心，世子不会难为你的。” 如他所说，李琛见到了司灵，的确没有多说什么，随意摆了摆手让他们进去。 晚上燕王回来，今日听闻了叶知昀秋闱点中的消息，心情颇好，一向冷峻的面色也融化了几分。仆从们已经准备好了佳肴美酒，沈清栾和司灵头回跟燕王在一桌吃饭，不甚熟悉，都拘谨得很，燕王问起书院的事，两人也答得很一板一眼。 叶知昀时不时中间说两句话缓解一下气氛，他们才逐渐放松起来，吃个半饱就溜出门去，抱着坛酒坐在廊下。 院子里月色正好，弥漫着桂花沁人心脾的芬芳，三个人放松了心态，你一口酒我一口酒地灌着，直到醉得坐不稳身子，都躺倒在木质地板上，触目所及，是漫无边际的静谧夜空。 叶知昀很久没有喝过这么多酒，意识都有些恍惚，却很享受这样的氛围。 沈清栾喝得最多，脖子通红，大着舌头道：“知昀，你以后想当什么官？” 叶知昀花了数息时间才分清楚对方的话，“……咱们不还没有考会试和殿试吗？怎么就说到当官了？” “先想想，反正以后会当官的。” 叶知昀莞尔一笑：“这么自信啊。” “那是，我考取功名就是为了当个大官，要能肃清朝野，惩治佞臣……就是潘家，最好还能名垂青史，对了还有边疆那些个胡人，打到他们不敢再觊觎我大晋土地。” 叶知昀发自内心感慨，“佩服佩服。” 旁边司灵翻了个身，左手臂搭在叶知昀身上，隔着他对沈清栾嘟囔道：“使劲吹吧沈大人。” 沈清栾道：“我是说真的，谁像你一样胸无大志，我那秋闱好歹也是第二名，在读书上费了这么多功夫，我还以为我会是第一呢，谁知道知昀居然这么能打。” 叶知昀醉眼朦胧，生出几分睡意，但被司灵的手臂压得胸膛透不过气，含糊道：“承让承让。” 司灵有些不服气，“我怎么就是胸无大志了，我那是走一步是一步，想这么多有用吗？” 沈清栾道：“妇人见识，我跟你鸡同鸭讲。” 司灵还想反驳，但他在放榜前夕等了一夜未眠，看到了结果才仿佛大石落地，这会儿喝了酒困意上来，也懒得计较对方的话，打了个哈欠，便模模糊糊地睡着了。 沈清栾又吆喝几声，没得到回应，声音渐渐放低了。 叶知昀听见对方道：“知昀，我把你当做朋友，自从我爹那个事以后，你就是我最好的朋友，最近一直我想问你一个问题，你能不能如实相告？” 他轻轻一笑，“讲、何事。” “你告诉我——上次染坊你为什么不按照计划行事，世子说你去通知严恒加紧不让敌人逃掉，可是我不信，后来又传出来消息，潘志晰莫名其妙死了，有人说他被手下江湖人士杀死的，有人说是被大火烧死的……我觉得很蹊跷……” 沈清栾顿了顿，“他的死跟你有没有关系？” 庭院里瞬间静了下来，叶知昀扭过头，看向躺在身边的少年，对方也正在看着他。 沈清栾的面部轮廓俊朗，他的眉毛微微上扬，眼眸乌黑，清澈得如同林间的溪水，常常有种顾盼神飞的少年气，此刻的神色执拗而又困惑不解，等待着他的回答。 “他的死与我有关系如何？没有关系又如何？”叶知昀在心底微微叹息。 “我希望不要和你有关系，就算是你做的我也不能怎么样，现在我看到的结果已经酿成了，你应该很清楚潘家和皇上争斗的后果，都城将会血流成河，这还是小事。” 沈清栾虽然经常犯浑，但在这一刻意识格外清晰，“虽然那些达官显贵总是在强调太平盛世，但其实谁都知道离盛世坍塌，只剩一步之遥了。” 第38章 叶知昀心里默默想, 他也曾经跟祭酒说过，“朝堂之上文武百官，还活在盛世的梦里呢。” 他们没有意识到, 或者明白了也不当回事, 在权贵的眼里，没有什么比寸利更为重要, 然而在多年夺嫡更迭的斗争中，大晋早已千疮百孔。 “上位者相争, 受苦的还是百姓, 朝夕之间不可能铲除得了潘家, 这是一场旷日持久的交锋，所有人都要卷进来，到时无论输赢, 只剩下满目疮痍，饿殍枕藉，咱们在奏表里看到析骨而炊，易子而食, 该怎么办才好？” 叶知昀听着沈清栾的话，安静不语，在他们这些举人中间, 恐怕也只有他秉持着为官的初心了。 半晌，他轻声道：“祭酒教了我们几个，只有你才像是他的学生。” “是吗？在我看来，祭酒天天和你下棋, 他最寄予厚望的人是你。”沈清栾道，“知昀，潘家和皇上走到这一步，都是因为潘志晰的死，这件事和你有关系吗？” 叶知昀和他对视静了片刻，慢慢地摇了摇头，“当时情况紧急，金吾卫只有一队二十多人，我担心会出了差错让染坊的人逃掉，就去找严恒把其余在城里巡逻的金吾卫调来支援。” 叶知昀也不知道自己在说些什么，心里在想别说了，可理智让他有条不紊地道：“你怀疑是我所为，无非是因为我是镇南大将军的儿子，家门倾覆拜皇上和潘家所赐，所以我就会包藏祸心，使尽诡计地去杀人，去报仇，对不对？” 一听这话，沈清栾慌了神。 他的念头只是揣测，忍不住问出来消除心里的疑虑，况且他也清楚，潘志晰远在城外宅院里，叶知昀不可能近得了身去杀他。但是他的追问，对于对方来说就是诛心了，急忙辩白：“没有，不是的，我只是很担心你……” 叶知昀道：“我明白，你担心我陷进朝堂纷争，纠结于往事，无路可退，放心好了，我无权无势，不会去掺合那些蚍蜉撼树的事。” 沈清栾这下子所有的疑虑都烟消云散，“是我想的太严重了，知昀，你不介意就好。” “今日难得我们三个在府里一聚，别想那些了。”叶知昀缓和道。 “好。”沈清栾看着他的神情，渐渐放下心来。 月光横亘在他们躺着的木板上，司灵一手搂着叶知昀，已经睡熟了，侧着头面颊白净，嘴角挂着口水。 叶知昀说完话，感到一阵困乏疲惫袭来，这会儿醉意上头，眼皮万分沉重，仿佛一合眼就能睡着了，他抬手揉了揉额角。 沈清栾抱着酒坛又喝了几口，想招呼对方也一起再喝，却发现叶知昀一副撑着困意的样子，推了推他：“你要不要回屋去休息？” 这一推倒是让叶知昀的手臂垂了下去，打架的眼神合上，彻底睡过去了。 沈清栾把酒坛放在一边，无奈坐起身，正准备把他们两个拖进屋时，身后的阁门忽然朝一侧拉开了。 李琛站在门前，一身宽宽松松的常服，长发随意披在身后，道：“都快过亥时了，你们聚完没有？” 沈清栾一见他特别发怵，讪讪道：“世子……” 李琛点了点头，视线转向叶知昀，“睡着了？他喝了多少？” “没多少，也就三杯……”沈清栾慢慢没声了，他看见李琛走到叶知昀面前单膝支地，拉起少年的手臂，动作轻缓地把他抱在怀里，像是在对待一件昂贵脆弱的瓷器。 沈清栾睁大了眼，面前的场景明明很正常，可他心里就有种说不出的怪异，可能这样的举止由李琛来做，就变得难以想象起来——这位无所顾忌、从不看人脸色的世子，还存着温情的一面。 这边李琛完全没有在意对方作何想法，他察觉到在抱起叶知昀的时候，少年的手指无意识地抓紧他的衣袍。 他出声：“知昀？” 少年依然闭着眼眸，长长的睫毛在暖黄色的灯光下格外柔软，乌黑的眉头微微皱起，仿佛受梦魇的纠缠，带着几分顾虑。 李琛没有再唤他，把他抱回了屋里，放在床榻上，掖好被子。 坐在熟睡的叶知昀旁边，他竟然有些不想挪步离开，就这样耗时间仿佛也带着可以细细咀嚼的清欢。 李琛算了算自己已经待在家里多久了，他从前还没有待的住过，现在倒像是被栓住了脚，他抬手揉了揉脸，发出长长一声叹息。 秋闱放榜之后，潘袁两家的婚事也敲锣打鼓的筹备起来，广发请帖，成亲那日，城里热闹喧嚣，百姓们都出来挤着看，袁家嫡长女出嫁，排场奢华，十里红妆。 潘府张灯结彩，门前管家迎候宾客如云，应接不暇，报出一连串的名字，贺礼流水一般抬入府里。 不光有琅琊、洛阳来的名门望族，城里有头有脸的人物都到场了，其中当然也有燕王府一行人。 叶知昀跟在燕王和世子后面走，路上众人纷纷行礼问候，也捎上了他，一部分是贺他点中了解元，一部分是贺李琛也婚事临近。 李琛一副皮笑肉不笑的样子，自然让旁人讨了个没趣。 这边恭贺完，到了筵席，太傅潘志遥出来说话，众人才落座。 潘怀携着新妇向两家长辈们敬酒，袁家大小姐饱读诗书，德才兼备，样样都好，在琅琊和其妹被称做并蒂花，但若是吹毛求疵硬挑毛病，那就是她待字闺中的时间太久，到了二十岁才出嫁。 她戴着红盖头，钗钿礼衣身形窈窕，不少跟潘怀交好的年轻公子们都起哄，鼓掌叫好，按照平时他们是不敢在太傅跟前放肆的，但今日良辰吉日，要得就是热闹，场面一片欢声笑语。 这时，场外的仆役远远扬声喊道：“——皇上、皇后娘娘驾到！” 整个院落都安静了一下，紧接着众人呼啦啦地站起身，谁都没有想到皇上会亲自来此祝贺，给足了潘家面子，但有小部分的人，神色变得微妙起来，看不出对他的到来感到欣喜。 潘怀看向他的父亲，潘志遥的眼眸如沉渊，面色没有露出丝毫情绪。 随着晋原帝和徐皇后迈进院子，众人又乌泱泱地施礼，大太监郑柏和两三个金吾卫将领立在一边候着，叶知昀一眼看见了严恒，对方也朝他看了一眼。 晋原帝大步向前走，袖袍底下抬抬手，“平身。” 他在上首落座，脸上带着笑意，道：“真热闹啊，两位新人大婚，朕不请自来，诸位不会坏了雅兴吧？” 底下忙响起一片声音：“哪里会坏了雅兴，高兴还来不及呢！” “陛下和皇后娘娘来此当真是蓬荜生辉！” “臣等还应当早些恭迎皇上驾到，望陛下不嫌怠慢。” 晋原帝扫了一圈下方，目光落在尚书令袁丛仁身上，“袁爱卿。” 袁丛仁不易察觉地微微一抖，与潘家联姻这件事他显然有些心虚，这会儿皇上亲临更是胆怯，“陛下……” 晋原帝的态度却一直很和煦，“你和太傅家里这对子女一个玉树临风，一个蕙心纨质，真是般配。皇后，你觉得呢？” “来，我看看。”徐皇后示意袁家小姐走近前，从宫人手里拿过红木锦盒，里面是一枚精致的九枝缠绕牡丹花玉簪，她温和地亲手递给对方：“的确是才子佳人，天造地设的一对，以后定要举案齐眉，比翼连枝。” 袁小姐接过，欠身恭谨道：“谢皇后娘娘。” 她稍稍一退，红盖头下金钗玉坠叮当微响，视物不方便，潘怀非常体贴地牵着她的手，两边的年轻人群嬉笑打趣，气氛一下子热闹起来。 潘怀不理会他们，低声对袁小姐道：“拜见过皇上就行了，我让丫鬟带你去休息。” 袁小姐声音温柔的应下。 可就在她准备随丫鬟离开时，突然有一道人影越众而出，快如闪电，一把拉住袁小姐的手臂，厉喝声如一道惊雷响起：“——不准走！袁颐，你已经嫁为人妇了怎么还能再嫁给别人？！” 场面顿时一片哗然，惊疑不定地看着他们。有人道：“怎么可能，袁大小姐嫁过人？！” “别听这人的疯言疯语！一看就知道是故意来捣乱了！” 那人浑身衣袍脏旧，看起来像很久没有洗漱，头发散乱，一缕缕黏在一起，看不清面容，最为引人注目的是他右手袖袍是空的，像是一个流落街头的乞丐，也不知是怎么放进潘府来的。 袁小姐吓得惊叫连连，另一头潘志遥当机立断地拍案命令道：“来人！抓住这疯子！” 潘家的侍卫还没有反应过来，严恒和张孟当即冲上前，可这乞丐像发了狂，只剩一只手臂，力气却大得惊人，拉着袁小姐往人群里面逃，引起一片嘈杂和混乱。 “怎么回事？”几个官吏向旁边躲避，“还不快抓住他！袁小姐还在他的手里！” 在众人惊愕慌乱时，注视着这一幕的李琛，抱臂立在案几边，冷冷地笑了一下。 第39章 动乱没有进一步扩大, 严恒三下两下抓住那乞丐，将他往皇上面前押去。 乞丐还在不断挣扎，嘴里还在唤着袁家小姐的名字, 状似颠痴地嘶喊：“放开我！我要带袁颐走, 快放开我——” 袁颐完全被对方的举动吓到了，因为刚才的拉扯, 她的红盖头不知道掉落到哪了，鬓发散开几缕, 花容失色, 微微发着抖, 看起来我见犹怜。 叶知昀注意到在场之人的面色各异，非常精彩，比如潘志遥立在原地皱起眉, 潘怀没有料到会有这出，在掂量事态的发展，再比如袁丛仁焦急地对皇上道：“陛下，这就是一个胡搅蛮缠的疯子, 别因为他耽搁了拜堂吉时，不如把他逐出府去……” 晋原帝好整以暇地坐在椅子上，打量那乞丐, “不能如此草率，听他所言，像是认识袁小姐，可是有什么隐情？” 潘志遥拱手道：“陛下, 依臣之见，这人应该是故意来此搅闹婚事，府中护卫严禁，不会放任他闯入，怕是有人故意带他进来，不如就交由臣把他收押下去，细细审问，就不劳陛下费心了。” 众多达官显贵听出他的意思，一阵议论纷纷。 晋原帝看不出意味的笑了笑，他没有再说话，站在边上的燕王出声了：“此人来历不明，话语间关乎袁小姐，我看太傅不如当场审问，也让在场的大家明白原委。” 潘志遥抬起一双威压极重的眼睛，燕王淡淡地看着他。 四周一片安鸦雀无声，叶知昀明白，燕王的举动也是在向皇上表明立场。他和太傅，这两个人在朝堂都具有相当的声势，却从来没有正面对上过，现在交锋，也就意味着无后路可退。 潘志遥渐渐察觉到他们是有备而来了，还没有拿定主意，袁丛仁道：“燕王殿下说当场审讯？恐怕不合适吧？我看此人神智失常，恐怕一时也说不出来什么……” 这时，李琛朝那被押去的乞丐走去，众人皆看向他，叶知昀默默在心里叹气。 李琛蹲下身，也不嫌那乞丐浑身污迹，仿佛觉得很有趣，伸出手挑起那人乱糟糟的头发，问道：“你为什么要带走袁小姐？” 乞丐露出了面容，脸上虽然东脏一块，西脏一块，但依然能看出五官端正，他的眼珠子转了转，干裂的嘴唇动了动，正要回答，忽然袁丛仁见势头不好，连忙拉开了李琛，“世、世子，你这是做什么？贸然接近一个发疯的人，当心他意图不轨，出手伤人！” 李琛笑意吟吟，“袁大人哪里话，我就是受点伤也没什么，事关袁家，我总要上心的，毕竟咱们两家也婚事在即，对吧？” 李琛这几乎把虚伪两个字写在了脸上，偏偏占了理，还让袁丛仁毫无办法。 潘怀见状，向魂不守舍的袁颐走去，扶着她道：“袁颐受了惊，我先带她下去休息。” 他要跑路，自然有人拦着，那乞丐若不是被严恒按着，恐怕一头就冲过去了，挣扎大声道：“袁颐别走！你是我的妻子怎么跟他走？怎么能跟他成亲？！” 话出惊人，众多宾客七嘴八舌地交头接耳起来，潘怀脚步顿住，半晌，带着袁颐朝晋原帝跪下，字句清晰：“陛下，琅琊袁家一向教女有方，极其注重声名，万不能听这疯子口出不逊，平白辱人名节，今后还要袁颐如何见人？不若押入牢狱，听候发落！” 谁知，那乞丐听了，带着怒气叫嚷道：“我没有疯，我清醒得很，句句属实，袁家——你、你们就是想拆散我跟袁颐！” 燕王淡声道：“潘公子护妻心切，我明白，可若要澄清谣言，不妨请袁小姐自己来说说。” 袁颐明显六神无主，乞丐突如其来的出现让她乱了阵脚，连目光也不敢瞥过去分毫，低着头小声道：“我不认识他。” 这话无异于激怒了乞丐，他道：“我们两人鹣鲽情深相爱那么久，怎么才离开一段时间，你就说不认识我了？！我……我知道了，是不是袁家逼你这样的？” 袁颐不敢看他，怯懦地重复着：“我听不明白你在说什么，我根本就不认识你……” 李琛看向乞丐，“你有什么证据证明你认识袁小姐？” 乞丐急忙道：“我有证据！我衣襟里有一块玉佩，就是袁颐给我的。” 闻言，袁颐整个人都晃了晃，差点站不稳脚，看着李琛从乞丐胸前的衣襟里掏出一块玉佩，更是脸色苍白如纸。 那块玉剔透无暇，色泽均匀，极为罕见，最要紧的是，以上面的印记来看，这是宫里的贡品，还是先帝早年赏给袁丛仁的。 一见此玉，众人哗然，原本都以为那乞丐是胡言乱语，可没想到还真有几分实情，纷纷看向袁丛仁，也有明眼人从一唱一和的燕王父子身上，看出了门道。 晋原帝看了眼宫人呈上来的玉佩，淡淡道：“袁爱卿，这究竟是怎么回事？” “不可能……”袁丛仁脸上毫无血色，他张了张嘴巴，却不知从何说起，慌乱地扭头看了一眼不远处的潘志遥，对方纹丝不动，他微微抽了一口气：“陛下，这不可能，那玉佩明明是……” ——明明是摆在袁颐的闺房里。 叶知昀还清楚地记得，早在几个时辰之前，天色蒙蒙亮，袁府里喜气洋洋，花轿启程，一抬抬箱笼运出府外，丫鬟小厮们将新房布置妥当，纷纷退了出去。 李琛带着他无声无息地潜进新房里，屋里花烛红帐，到处红彤彤，叶知昀一刻也不耽误，正翻箱倒柜，听见身后李琛唤他过去。 “找到东西了吗？”他回头，一愣。 只见李琛披上了新郎官的大红外袍，那应该是另外备用的，他拂了拂袖袍，将后领里的长发抽出来，“看，怎么样？” “……”叶知昀苦笑不得，在这种紧张时刻，还有闲情逸致大摇大摆换袍子的人，也只有世子了。 李琛后退一步，往床榻上倒去，单臂撑着头侧躺，那袍子的领口尤其宽大，他的动作间露出大片胸膛，那双流连三分笑意的眼眸朝他看去，手掌拍了拍床榻，整一个风流禽兽的的模样，“过来。” 叶知昀眨了眨眼，茫然道：“什么？” “时辰还早，困，过来先躺一会。” 叶知昀觉得有必要提醒世子，现在他们在别人的府邸里，还是偷偷摸摸潜进来的，着实不该如此气焰嚣张，道：“可是……” “别可是了。”李琛一伸手拉他，叶知昀顿时失去重心往前跌去，落入他的怀里。 两个人几乎是贴在一起，他睁大眼眸，面前是男人微微起伏的胸膛，李琛的下巴搁在他头顶，低沉的声音近在耳畔，“别动。” 叶知昀听话没有挪动身体，道：“世子，我们要是被发现了怎么办？” 李琛道：“有我在，你大可以放心。” 叶知昀回想了下，世子的身手的确难逢敌手，便安下心，屋里陷入一片安静。 李琛半晌翻了个身，躺在他身边，不知从哪摸出来一块红纱布，对着上面绣得鸳鸯戏水打量，忽然道：“咱们来玩扮家家酒吧。” “……”叶知昀竟不知如何作答。 李琛自娱自乐，开怀道：“成亲这么多有趣的门门道道，合卺酒，却扇诗，难得的机会东西都有，玩不玩？” 叶知昀从中嗅到某种哄骗的意味，直觉道：“不玩。” 李琛的声音微微上扬，“真的不玩？” “不玩。” “可惜。” 叶知昀觉得躺不下去了，正要起身，忽然外间响起嘎吱一声。 门开了！ 他顿时一惊，要寻个地方藏身，身后李琛却把他拉进怀里，将原本半掩的帷幔拉下来一半，他们窝在床榻角落，从外面看，并没有异样。 两个丫鬟走进来收拾案几上的茶具。 叶知昀听着她们的脚步声，大气也不敢出，偏偏李琛看他紧张的样子，满眼笑意，肩膀和胸膛都在微微抖动。 叶知昀看他几乎要笑出声，连忙抬手捂住他的嘴巴，比了一个嘘的动作。 李琛被他捂住嘴，眼珠子转了一圈，点点头。 待到丫鬟们走远一些距离，门还没有关上，她们随时可能回来，李琛抬手抄起少年的腰和膝盖窝。 叶知昀：“世子？” 李琛骤然把他抱起，下了床榻，动作敏捷地打开一扇窗户，一跃而出，叶知昀连忙道：“可东西还没有找到……” “是吗？”李琛抽出一手，正握着那块玉佩。 此刻玉佩展露在众目睽睽之下，筵席中惊讶的议论声不断，这一场精心筹备的婚事算是彻底中断，到了这一步，潘怀和袁颐以及地上的乞丐成了众人视线的焦点。 燕王朝严恒摆了摆手，示意他松开乞丐，问道：“袁小姐为什么要给你玉佩？” 另一边，袁颐从惊悸不安的状态中回过神，忙道：“没有，不是这样，是他撒谎……” 乞丐从地上爬起来，看向袁颐，没有再贸然冲过去了，面孔尘土斑驳，掩不住眼眸里一片冷淡，慢慢道：“大人，我名唤赵安，曾点中解元，原本是袁家的一名仆役，和袁小姐两情相悦，奈何身份低贱，为袁大人不容，僵持不下间，再考春闱失利，被赶出府后，和小姐约定私奔。” “我们逃到了乡下，花了半个月的时间置办好房屋，可是成亲当日，却冲进来几个莽汉，不由分说抓走了小姐，我拼命阻拦，却被毒打……我这条胳膊，就是那天被打断的……”赵安右手空荡荡的袖袍在寒风中摇曳。 筵席上一片死寂，只听他的声音道：“当时我只剩一口气，那些莽汉大概以为我已经死了，随便丢在乱葬岗，在被野狼咬死前，为好心人所救，我却因为无法救回小姐而心如死灰，苟延残喘。后来，我发现根本不是这样……” “够了，一派胡言！别说了！”袁颐尖利的声音打断他，不顾一切冲过去，却被严恒和张孟拦住。 赵安看着她的动作，目光冰冷至极，“——那些差点要了我性命的人，其实是派来袁府的人。” “那在乡下半个月的时间，在我看来是重新开始，一片光明，在小姐的眼里却是不堪忍受。因为你发现，粗茶淡饭的日子无趣乏味，你会变成一个普通的妇人，不比做一个千金小姐，嫁给门当户对的少爷享受荣华富贵来得有趣。我明白，你不甘心很正常，可是从未提防过，你会想害我的性命。” 随着他的话，袁颐像是被揭开了极力掩藏的秘密，慌乱的看向众人的反应，情绪几乎崩溃，喃喃道：“我才不认识他，跟我没关系，他是疯言疯语……” 其实她现在这副样子，筵席上的人已经十有八九明白确有其事。 潘志遥上前一步，沉声道：“单凭一个玉佩，胡诌一个故事，未免太过可笑。” 李琛道：“太傅大人，是觉得这位赵安在袁府时，和袁小姐之间不存在私情？” 潘志遥嗤道：“一个仆役和小姐相爱？我看他是看多了那些恩怨情仇的话本子。” “太傅大人言之有理。”李琛忽然变了风向，让众人纷纷困惑，接着他问袁丛仁，“袁大人，袁府的家教我相信是不会出现这种事的，那么赵安这块玉佩，没准是在府中当仆役时偷盗出来的？” 袁丛仁擦着脑门上的冷汗，听到这句话立刻应道：“对！这个赵安一向手脚不干净，所、所以才被逐出府，玉佩定是他偷来的，该……该治他的罪！” 潘志遥顿时觉得不妙，果然，李琛煞有介事地道：“按袁大人的话，赵安不仅是您府里的仆役，还是个解元，我很好奇的是，他一个仆役既然考取了解元，凌驾众多举人之上，必然是寒窗苦读，学富五车，会试时怎么连个贡士也没有点中？” 燕王接道：“我记得，三年前负责会试的主考官其中，也有袁大人吧？” 死寂了数息，这其中若是细究，那牵扯可就大了，袁丛仁哪里能想得到燕王父子出手竟然如此狠辣，直逼要害。 他额头上汗如雨下，不敢去看皇上，讪讪道：“的确是我，不过世子此话怎讲，会试没有点中贡士的人数之不尽，原因更是五花八门，怎么一个赵安就稀奇了？” 第40章 李琛眯起眼睛, 压低了声音对他道：“当初先帝特意阅过解元的卷子，叹其是栋梁之材……” 可惜那之后朝堂上风起云涌，先帝听闻其之后的会试落榜后, 也没有多余的空闲再留意。“对了, 我还想起来，那年会试存放卷子的文阁曾经走过火……” 袁丛仁的脸色彻底变了, 他颤抖着瞳孔去看李琛，男人也正注视着他, 漆黑的眼眸中深不见底。 “所幸火势及时扑灭, 没有酿成大祸, 你觉得，若是陛下重新追查，会不会查到蹊跷之处, 比如赵解元为什么会落榜，又会对谁有利呢？” 袁丛仁明白了再对方继续说下去，那么一切都会被抖落出来，这根本就是一场精心设定好的陷阱。 他最不想看到的局面还是发生了。他和潘志遥不同, 潘志遥为了稳固家族的利益根本不在乎声名，倘若这件事换做对方来做，定会招揽赵安为己所用。 可袁家极其重视名声, 为此苦心经营，偏偏小姐和仆役私定终生，为了防止丑闻传出，断绝两人在一起的可能, 故意放了把火引走侍卫，趁机偷偷换下了赵安的卷子，将他逐出城外。 可百密一疏，袁颐竟然还跟赵安私奔了，两人不知所踪，一度搜寻无获。 现在这件事已经掩不住了，还有更大的危机等着他，袁丛仁颤抖着视线穿过重重人影，迎上了晋原帝的目光。 现在摆在他面前的选择再清楚不过，要么放弃跟潘家的联姻，要么等着被革职抄家。 他微微倒抽了一口气，扫视一圈众人，潘志遥已无法再插手，他的目光落在赵安身上，出声道：“我竟不知赵解元和小女还有这么一段过往，不过其中定有些误会，不能仅凭你手上的玉佩定论，还待查清原委，还你一个公道……” 袁颐见他认了，不敢置信地道：“爹，您在说什么？！” 袁丛仁一挥手，“来人，带小姐下去。” 两边的护卫走上前，袁颐却猛地朝赵安扑去，被护卫拉着，也不知哪里来的力气，硬是抓住对方的衣袍，歇斯底里地喊道：“都是你！在这种时候毁了我的婚事，你是为了报复我对吧？” 赵安一身衣袍破破烂烂，背脊挺得笔直，垂着眼皮子看她，任凭她拉扯，这一幕异常的可笑，像是两个人身份颠倒，那个疯疯癫癫的人换成了袁家的大小姐。 在袁颐被侍卫拖走后，袁丛仁又拱手道：“让陛下和诸位见笑了，今日已误了吉时，还有赵解元一事不明，小女和袁公子的婚事恐怕要往后延迟几日，到时候再给诸位一个交代。” 众人一片安静，谁也没想到潘袁两家联姻会有此临门一脚，也都清楚不会再有后续了。 到了这会儿，晋原帝才起身开口道：“袁爱卿哪里话，今日着实是个意外，还是早些查清楚，朕相信是赵解元误会颇深。” 袁丛仁连忙道：“是，是。” “时辰不早了，朕和皇后就先行一步。” 晋原帝一走，众人一齐起身行礼，燕王跟在后面，经过脸色冰冷的潘志遥，两个人没有对视，浑身甚至四周的气息都泛着针锋相对的气势。 叶知昀站在人群里，李琛朝他走过来，低声道：“我要带赵安进宫一趟，你先回府。” “好。”叶知昀应声，随着人群涌出府，到了此刻才见到沈清栾，问：“你什么时候来的？” “我起迟了半个时辰，来的时候正好看见大戏。”沈清栾唏嘘不已，“真没想到以袁家的家风还会出这档子事，那个赵安是不是燕王……” 叶知昀示意他噤声，这里人多眼杂，两个人上了王府的马车回去，路上沈清栾坐在车厢里，等不及问：“这是不是燕王授皇上意安排的？这桩婚事落空，我还特意看了潘怀的脸色，真是精彩，哈哈哈哈哈哈……” 叶知昀倒了杯热茶，道：“皇上是不会容许潘家进一步笼络势力的。” “那赵安和袁小姐的事情到底是怎么一回事？他们两个私奔之后，真的是袁小姐对他下了死手？” 叶知昀解释道：“待在乡下袁颐的确后悔了，她遣人联系了袁府的人，透露了自己的行踪，想要回到家里继续做千金小姐，所以以为袁家的人赶来，只是带她回去，她却没有想到，袁丛仁认定要铲除后患，直接下令杀了赵安。幸好他命大，逃过一劫活了下来。” 沈清栾听完原委后，叹道：“早知道是这样，袁小姐为什么还要跟他私奔？白白折腾一遭，害得赵安从一个前途无量的解元沦落到这种田地。” 叶知昀想了想，“可能是因为她想象中的感情和现实是两码事吧。” 两个人正坐在马车里说着话，忽然猛地剧烈颠簸了一下，搁在案几上的茶水撒了出去，紧接着有什么重物撞在车厢上，沈清栾急忙抓了一个东西扶住，“怎么回事？” 外面的车夫道：“公子，有刺客！” 叶知昀掀开车窗的帘布，探头看去，只见两个蒙面黑衣人正持刀退到另一边，飞快翻身上了墙头，不见了踪迹。 这副样子倒不像是刺杀他，反而像是被撞破了什么，着急离开一样。 叶知昀道：“先停车。” 马车停稳后，他走了下来，沈清栾也跟着下来，“太危险了，万一刺客回来怎么办？我们还是快离开吧。” “那几个刺客跑得太快了，估计目标不是我们。”叶知昀在附近转了转，仔细打量一圈，这边街道并不临近府邸和商铺，偏僻荒凉，四周几条巷子都没有见到任何人影和异样。 他一无所获，正准备回去，忽然目光一动，只见车轱辘下血迹斑斑，还没有凝固，看起来是刚刚滴落。 “怎么了？”沈清栾见他的身形定住了，疑惑地顺着他的视线看过去，惊讶道，“这是谁的血？” 叶知昀小声道：“动作轻点。” 他让车夫待在原地，自己在前面带头顺着血迹蜿蜒穿过窄巷，四下一片死寂，前面是个拐角，血迹也变得寥寥无几，错落的阴影落在地面，显得极为幽深。 两个少年的脚步放轻，几乎毫无声音，沈清栾持着随手捡的木棍，准备一有不测就冲上去，悬着一颗心在嗓子眼，他们紧绷着对视一眼，同时转过拐角，面前的景象却是让他们愣了愣。 只见一个浑身褴褛的人蜷缩在墙边她的浑身都是伤口，不断地向外渗血，看起来也到了濒死边缘，听见动静，她紧张地抬起头，露出一双翠湖般的眼眸。 ——是那个胡女！ 沈清栾大惊道：“她怎么在这里？” 叶知昀也没有想到刺客追杀的竟然是胡女，两个人面面相觑，都是满头雾水。 第41章 胡女看见两人, 挣扎着向后退去，但她身上的伤口太深了，无法动弹, 只能勉强勉强倚着墙, 呼吸里带着撕裂的血气，索性半闭上眼眸, 任由着他们处决。 沈清栾把叶知昀拉到一边，“我记得上次染坊那些人都被金吾卫抓进了大理寺, 但在审讯前, 潘家先一步派人在牢里将他们灭口, 我本以为他们都已经死了，现在看来胡女逃了出来？” 叶知昀点点头，“所以那些刺客是潘家的人？” “极有可能。”沈清栾想胡女一定知道很多关于潘家的秘密, 放任她在这里估计就是死路一条，又记起上次救了她，差点引起大祸，便问：“你打算怎么办？” “带她走。”叶知昀想的也是从胡女那里找到情报, 抱拳道，“交给你了，沈大人。” 沈清栾不满盯着他, 嘟囔道：“回回把种事交给我……” 两个人商量完，回身走近，胡女正抱着警惕，却见沈清栾满脸别扭, 一副无从下手的样子，避开她身上的伤口，小心把她抱起来。 叶知昀见这一幕绷不住笑起来，沈清栾力气不够，踉踉跄跄地挪动，窝在他怀里的胡女一脸茫然。 沈清栾听他笑，涨红了脸，他这上前帮衬着，把胡女抬上马车。 车夫见此道：“公子，这……” 叶知昀没解释，叫他继续驾车就是。 两个人在车厢里简单给胡女包扎一下，先止住血。 沈清栾见到胡女身上的伤势，低声跟叶知昀骂潘家太不是东西。 叶知昀道：“我们把她送到司灵那里去，在城外找到庄子安置，派几个人看着她。” “好。”一时半会没有到地方，车厢里一片安静，胡女倚在一边，沈清栾忍不住打破沉寂，不解地问，“你一个胡人，为什么要跑到中原来，还要跟着潘家做事？” 胡女半闭着眼眸，一声不吭。 叶知昀咳了一声，道：“婉合姑娘，你放心，我们不会伤害你……” 听到“婉合”两个字，胡女抬起眼睛，看向他，数息后忽然出声道：“你想知道什么？” “那些刺客是潘家派来追杀你的？” “牵扯进染坊一案的人只剩下我一个活口，我从牢里逃出来，一直在躲避潘家的追杀。”婉合看着自己缠满绷带的手指，“我知道，你救我是为了得到潘家的情报，我在潘家做事五年，的确知道很多秘密，你先确保我的安全，然后我会慢慢把我所知道的一切告诉你。” 叶知昀心想对方的确够聪明，难怪能在潘家手下逃过一劫，道：“我们会妥善安置，不会再让潘家找到你。” 沈清栾不相信她轻易倒戈，“你为了潘家做了这么多事，会对我们说真话？” 婉合又不出声了。 叶知昀示意沈清栾安静，他才把一肚子话憋了回去，马车到了茶馆后门停下，叶知昀要扶婉合下去，对方却推拒了，扶着车壁慢慢走下地。 这个时节气候还有些冷，迎风吹来飘絮，她转过身，拢了拢身上的袍子，道：“沈公子。” 沈清栾一听她对自己说话，愣了一下。 “你问我一个胡人，为什么要来到中原到做这些事情。”婉合道，“我们这一代胡人，就像柳絮一样，飘往何处，在哪落下，由不得主。” 沈清栾望着她。 “你不会明白的。”婉合淡淡地转过视线，向前走去。 沈清栾满头雾水，困惑地看向叶知昀。 叶知昀摆摆手，示意别追问了，他们和司灵花了大半天的时间，避开耳目，把婉合安置到城外。 现在朝堂上的局势对他们来说是有利的，潘一再受挫，折了不少人马，还有程嘉垣周旋其中，只不过他涉足的范围有限。 晋原帝这边，袁丛仁已经倒向他，燕王现在官任兵部尚书，利用兵部权力，皇上打算分散潘志遥的兵权，打发他手里的十万屯田去，还有一场硬仗要打。 承武二年，冬季格外冷，岭南一带雪灾严重，然而国库空虚，赈灾款久久不拨，百姓饥寒交迫，怨声载道，满朝都在议论。 燕王先从朝中显贵、民间士绅身上刮了一层皮，亲自前往岭南安抚人心，免除徭役，之后朝堂陆续拨款，事情才算解决。 接着，北衙禁军老统领年迈去世，李琛随即擢升，彻底接官都城防务，更是忙碌，开春才有空闲待在府里。 叶知昀在这段时间，还是待书院里，跟着江长晏学习，接触兵法，下棋，时间过得极快。 潘怀则成了书院里众人拥簇的头目，经常带着一伙人去玉衡楼，也来邀请过叶知昀，但他从来没有去过，旁人见他不合群，也就没有再邀过。 转眼到了科举第二场会试，各地举人汇聚到长安，主考官是礼部尚书，各届乡试点中的举人可以应试，上次那位赵安赵解元也参加其中。 叶知昀看到他的名字，随即想到应该是晋原帝的意思，现在皇上急于扶持亲信，赵安是个再好不过的人选。 考完会试，若是取得贡士资格，就可以参加最后的殿试，入朝为官也就不远了。 回到府里，李琛也在，他对叶知昀会试自信得很，一句话没问，折了桃枝，在桃花灼灼的庭院里教他练剑法。 叶知昀照模照样地跟他学，不过效果却不怎么样，算是在打发时间。 李琛坐在石阶上，喝了一口酒，弯着一双眼睛，时不时提点他一句。 这场会试的结果不出意料，叶知昀点中了贡士，这下子江长晏的门槛几乎都被人挤破了，书院里出了好几位贡士，难得一遇，沈清栾、司灵、程嘉垣、潘怀都赫然在榜。 赵安也位列前茅，但拔得头筹的是汴州一位寒门子弟，今年的科举竞争格外激烈，每位都实力顶尖，叶知昀也不由提心吊胆起来，天下无数人为之侧目，未来朝堂的局势，就落在他们的手里，茶馆酒肆消息不断，甚至还有赌坊下注，赌哪几位能入三甲。 殿试那天，天色微亮。 叶知昀他们三个人前一天，特意去拜见江长晏，恭恭敬敬地敬了杯茶，毕竟这一年里，祭酒对他们的功课最为关注照拂。 府外马车已经备好了，叶知昀一夜没有睡安稳，起来时还有些不清醒，左眼皮一直跳，实在不是好兆头。 李琛也钻上了马车，身上还带着清晨的寒气，听了少年的话，伸出手指落在他的左眼上，“不必担心，殿试而已。” 那口气轻飘飘的，仿佛在吃饭一样随意。很奇怪的是，他一伸手，叶知昀的左眼皮总算不再跳了，心下也安定了不少，问：“世子进宫是去北衙还是去见皇上？” “今天我和严恒那小子一起护卫皇上，等你殿试就能看见我了。”李琛笑道，“若是有什么不会的题，你还能跟我传传答案，方便徇私舞弊。” 叶知昀心里默默想：“你当监考是眼瞎吗……” 两个人还没有用饭，这个时辰路上的摊点都很少，只有街尾一家烤红薯的摊子，香味飘得很远，李琛吩咐车夫停下，买了两个红薯，把皮剥了一半，咬了一口再递给叶知昀。 叶知昀对李琛的举动已经习以为常，坐在马车边接过。 李琛却被那匆匆一口红薯给烫到了，急忙嘶嘶几声，咽也不是，吐也不是，折腾半晌才吃下去。 叶知昀一边担心，一边又好笑，“世子，你没事吧？” “大事，肯定被烫起泡了。”李琛捂着嘴。 “那、我去问讨碗凉水，要是不行的再去医馆去看看。”叶知昀担心他真的被烫到了，转身向卖红薯的老翁走去，却被李琛一把拉住手臂。 男人道：“有一个办法可以解决。” “什么？” “你吹凉了给我吃罢。” “……”叶知昀不太理解世子怎么突然就矜贵起来了，但还是习惯照做，吹凉了再递到李琛的嘴边。 李琛笑起来，低头吃了一口那烤得香软的红薯。 等到两个人解决完红薯，叶知昀拍了拍手上的残屑，道：“走吧？” 李琛却没有立刻回应，他微微皱起修长的剑眉，像感觉到了什么，忽然看向另一头。 叶知昀注意到男人细微的动作，李琛还穿着禁军的官服，抬手放在腰间剑柄上。 “怎么——” 几乎是在李琛转头的那一瞬间，墙头阴影里数道箭矢齐发，箭尖闪着锋利的寒芒，锐不可当地飞射而下，眨眼之间抵达到叶知昀的面前！ 他根本来不及反应，只觉得寒气切割着皮肤，一切发生在刹那，李琛骤然拔剑，剑锋如若雪光划出一道凌厉至极的弧度，快得几乎成了虚影，将那袭来的箭羽斩成了两半！ 叶知昀被男人挡在身后，听见两道惨叫声，车夫和卖红薯的老翁被箭射穿。 这条狭窄的街道前后，飞快出现了十多个黑衣蒙面的刺客，将他们两个人团团围住。 凌晨朦胧的白雾彻底散开，只剩下一触即发的肃杀之气。 “你别动，他们交给我解决。”李琛话刚落音，迎面数个刺客持着利刃冲了上来，铛地一声金戈震响，剑锋硬生生架住数人的攻击，他的力气大得惊人，面对围攻丝毫不落下风。 叶知昀知道自己帮不上忙，贴在马车站在后方，却没有发现身后有一个刺客从马车顶落下，无声无息地接近，对着他的背脊高高扬起了匕首！ 第42章 一股寒气顺着脑后蹿上来, 他猛地扭过头，却完全躲闪不及，整个心脏都紧缩起来, 火光电石之间, 斜刺里一道雪亮的剑锋骤然横在他眼前！ 反射着明晃晃的寒光，利刃刺进刺客的胸膛里, 力道之深，甚至钉进车壁。 血液飞溅而出, 滴落在李琛泛着青筋的手背上, 他握剑的手指收紧, 剑刃抽出，刺客的尸体倒下，没有时间留给他停顿, 再一转身挥剑横扫，另外两个刺客的脖颈划出长长的血口。 甚至连惨叫的声音都来不及响起，死亡的阴影降临，李琛的动作大开大阖, 毫不留情掀起杀戮，血腥味越来越重。 叶知昀知道世子的身手超群，可从未见识过他真正杀人不眨眼的一面, 平时里不正经的嬉笑，像是一张面具，掩饰着底下令人胆寒的残酷。 不过片刻之间，那十几个刺客都成了他脚下的尸体。 街尾还有源源不断的刺客追杀过来, 全都蒙面持刃，李琛斩断马车的缰绳，把叶知昀抱上马，自己也翻身而上，“驾！” 马匹在他的催促下嘶鸣疾驰，后方射来的流矢在四周纷飞，叶知昀脑海里转过无数个念头，胆敢在长安明目张胆下手的势力只有潘家，倘若他们遇袭，那么…… 叶知昀急忙对身后的李琛道：“他们选在殿试前下手，沈清栾和司灵会不会也遭到埋伏？” “这里快到皇宫了，我先送你进宫再去找他们。”前路飞快缩近，李琛策马转过巷子，距离一远，刺客们无法赶上。 两个人到了正街才得以缓上一口气，几个禁卫在附近巡逻，这么一耽搁殿试时间已经快到了，叶知昀被他放下马，脚落在地上，“他们一定是有备而来……世子，你受伤了？！” 到了这会儿，他才注意到李琛的手臂在流血，急忙用衣袍按住止血。 “应该是方才被流矢擦伤了。”李琛没有看一眼伤口，对少年道，“不要紧，你先进宫，我带禁卫去找沈清栾和司灵，处理完那些尸体就来。” 叶知昀皱起眉，明白时间刻不容缓，按捺住满心焦急，应道：“……好。” 李琛转而宫门的禁卫叮嘱几句，叶知昀看着他的背影远去，才在宫人的带领下进宫。 殿试已经快要开始了，外面挤满了人，沈清栾和司灵果然还没有到，潘怀立在人群里，见到了他朝他微微一笑。 叶知昀焦虑地等着两人，根本没有心思理会他，钟声已经敲响，宫人们按照名录传他们入殿，堪堪在最后一刻，司灵才急急忙忙地出现在入口。 叶知昀想去询问，但是殿门打开，晋原帝在几个朝臣官员的拥簇中走来，上百名考生们一齐行礼，不远处司灵扭过头，和他忧心忡忡的对视一眼。 除了鱼贯而入的脚步声，大殿里一片鸦雀无声，上方宣布殿试开始，众人在案几前坐下，叶知昀一颗心彻底沉了下去，沈清栾没有及时赶来…… 卷子上写的什么字他一个也没有看清，脑袋里满是乱糟糟的揣测，潘家会施行什么样的计划，他们的目的一定不仅是殿试，世子现在也不知有没有找到沈清栾。 正想着，忽然有人走到他旁边，落下一道影子，他抬起头，现在大殿里晋原帝已经离开，只剩下几个监考官，一身甲胄的严恒在他面前放缓了脚步，手掌向下压了压，又指了指笔墨。 严恒一定得知了宫外发生的事，示意他安心考试，不要乱想。 叶知昀渐渐冷静下来，对他一颔首，视线落在卷子上，殿试这一仗无论如何他都不能输，只有点□□名他才能立足朝堂，也能帮助世子和沈清栾。 他调整好状态，提笔蘸墨，晋原帝颁布的第一道策题是前朝外重内轻，现今外轻内重，各有得论。 前朝之治在于拖延中求安稳，任尔东西南北风，先劝农薄赋，养兵蓄锐，将贸易和人口逐步涨大，以足够的国力支撑才将胡人侵扰和藩镇割据收拾妥当，才有了将近五十年的盛世太平。 可之后十多年来的战乱更迭，大晋的国力已经大不如前，外有胡人作乱，内有派系林立，晋原帝借助潘家的力量登上帝位的那一刻，就应该想到会有如今的局面。 晋原帝最牵挂在心头的事，就是手握权柄的潘家会不会反，朝中国库空虚，潘家却富得流油，足够撑起潘志遥造反的兵力，但若是想要释权不可能一趋而就，朝中武官并不多，能派上作用的更少，在宗亲和寒门两股力量成形之前，还需要明面上倚重潘家，暗地里从洛阳釜底抽薪，维持住平衡。 写到一半，叶知昀开始从未有过的迷茫起来，瓦解潘家的计策无时无刻不萦绕在脑海里，他很清楚前方的路，像是真的能随着他的笔左右一般，但那条正确的路仿佛一开始就不是为他而准备的。 他想，所有人都拿他和他的父亲比较，倘若是镇南大将军，一定会不偏不倚地将那条路走到尽头，然而他连迈步的打算都没有。 一题题策问答下去，像是在跟祭酒下棋，每一步都是陷阱，要是想赢，只能剥离自己的感情，专门挑对方的软肋踩下去。 出题的人是晋原帝，他的软肋就是紧抓住权力的那颗心。 殿试从早考到晚上，天色漆黑，叶知昀滴水未进，写完了卷子走出来，饿过了点已经感受不到饥饿，意识像浸透了冰水般冷静。 司灵也急匆匆出来，两人没有商量殿试考得如何，叶知昀直接问：“你来时有没有清栾的消息？” 司灵摇了摇头，凝重道：“没有，我们现在出宫去找他吧。” “世子早就带人去找了，可到现在都没回来。”叶知昀把早上的事说了一遍。 司灵道：“看来我们三个都被刺客埋伏了，不过我没跟他们正面交锋，我离开茶馆的时候就察觉出有人跟在后面，幸好我对那一带熟悉，绕了几圈把他们甩了才赶来。” “我们先出宫去沈府看看。” 两个人走下石阶，还没有几步路，忽然听见后方有人喊他们，严恒刚刚从正殿当值抽出空，听说了殿试结束的消息便赶到，喊住他们道：“世子之前吩咐过让我护送你回去，跟我走吧。” 叶知昀忙道：“世子在哪？” 严恒的面色微凝，顿了顿，道：“世子在皇上那里。” 叶知昀隐隐觉得不妙，追问：“他怎么样了？那些刺客皇上打算怎么追查？” 这下严恒停顿的时间更久，目光落在少年身上，沉声道：“世子带着禁军去追查作乱的刺客，但却没有找到一点线索。” 叶知昀想了想，道：“不是还有那些刺客的尸体吗？他们身上也没有线索？” “据我从陛下那里听来的消息，那一队禁军的确是搜查尸体了，只不过那些死去的人，并不是刺客，而是……普通百姓。” 叶知昀和司灵怔住了。 严恒继续道：“皇上为此大怒，下令让张孟带金吾卫协助大理寺调查，死了二十多个无辜百姓，现在民间关于世子的流言四起，还有潘家党羽一起上折子参他。” 或许是看少年的脸色太差，严恒忙道，“别担心，世子现在还没有事，只是受审罢了，燕王殿下已经进宫了，还有皇后娘娘在后保着。” 叶知昀抿紧了唇角，“世子没有理由杀害百姓，这是潘家陷害，皇上那里怎么表态？” 严恒道：“皇上没有说处置世子，那些折子还压在御书房，再具体的我也不清楚。” 叶知昀揣测起来，晋原帝未必不知道真相，只不过他是个非常多疑的人，就怕潘家刻意引起皇上对世子的猜疑…… 此刻燕王进宫，应该就是去收拾这二十几条人命的烂摊子了。 另外还有一件事他忧心已久，“严兄，沈尚书的公子怎么样了？” “他遭到刺客袭击受了重伤，还在昏迷不醒。” 叶知昀微微闭了下眼，虽然早就猜到了他定是遭到不测才错过殿试，但是心里还是腾起一团怒火。 沈清栾和他那夜长谈还近在眼前，他甚至无法想象对方醒来后的神情，潘家一而再再而三使尽诡计，步步紧逼，今日之后，无论是他，还是燕王恐怕都到了容忍的边缘。 第43章 叶知昀和司灵跟着严恒离开皇宫, 马车一路到了尚书府，管家引他们向前走，沈尚书站在门前, 他的脸上满是疲累, 显然是今天发生的事让他心力交瘁，招了招手让少年们进去, 又和严恒交谈几句。 屋里大夫已经诊治过了，空气里弥漫着股苦药味和血腥气。 沈清栾躺在床榻上, 手臂、额头上裹了数层纱布, 双目紧闭, 呼吸微弱，白净的脸上还残留着细小的血痕。 两人都不知道该说些什么，待在屋里陪在他身边。 又过了一个时辰, 丫鬟推门来请他们去吃饭，叶知昀道：“殿试考完过了这么长时间，你先去吃饭吧。” 司灵摇了摇头，完全没有心思去吃饭, 两人又继续僵坐着，一炷香后，沈清栾才有了动静, 他搭在床边的手指微微一动，撑着起身时四肢百骸都在嘶哑作痛，脑海昏涨，眼前一片眩晕。 叶知昀忙去扶他, 司灵在他身后垫上软枕方便靠着，他们凑在床边，一齐小心翼翼地等待着对方反应。 沈清栾的意识渐渐清醒，看了看身上的伤，又看了一眼窗户外的夜色，问道：“殿试是不是已经结束了？” 屋里里落针可闻，殿试中叶知昀和司灵解决了无数难题，此刻面对这一句话，却答不出一个字。 沈清栾心里也明白他已经错过殿试，但仍然不死心地问出来，在两人的沉默里，他眼睛里的光黯淡下来，喉结滚动，艰涩出声道：“……我知道了。” 顿了顿，他又急着掀开被子下床，“你们是不是一直在陪着我，现在还没有用饭吧？其实我没事……” 或许是因为一朝期望落空，精神上的打击让他完全忘了身体的伤，沈清栾使不上力，差点从床上摔下来，被眼疾手快的司灵扶住，“哎，当心伤口裂开，你好好躺着休养。” “我没事，我没事……”沈清栾狼狈地坐回去，现在的他仿佛做什么都无能为力，低下头，但那些压抑的情绪怎么也控制不住，像是洪水侵袭而来，咬紧牙关也止不住哽咽，大颗大颗的泪水从他通红的眼眶里冒出来，“我只是有点不甘心……”看着这一幕，叶知昀一阵心酸，从书院苦读多年，从乡试一路走来，对方的努力他都看在眼里，可付出了这么多，却在最后一步竹篮打水一场空，从三个人里面落了队，滋味一定非常不好受。 他和司灵都不知该从何安慰，过了半晌，沈清栾抬起袖子抹了把脸，平复一下心绪，勉强牵了牵嘴角，眼睛布满血丝，道：“没什么大不了的，三年后再来过。” 这一句像是立下决心般用尽了他全部的力气，他长长出了一口气，伸手拥住叶知昀和司灵，“我现在只希望，你们能如愿以偿，科举得中。” “点不点中进士不论，你的安危最重要，好好在府里养伤。”叶知昀道：“今日的事情不会就这么算了的。” 司灵也道：“我不会放过他们的，当初被刺客埋伏我还不清楚是怎么一回事，后来听知昀说，一定是潘家所为，我们受挫，得利的就是潘怀，这事跟他脱不了干系。” “这么明目张胆的行事，潘家对我们必然有所防备，还需谨慎。” 沈清栾说完这句话，外面沈尚书和端着药的小厮以及大夫进来了，担忧地道：“你总算醒了，现在感觉怎么样？” “爹，我……” “别说殿试了，你安然无恙就好。”沈尚书虽然一直对儿子寄予厚望，但功名怎么能比得上他的性命重要，沈清栾重伤不起，他整个人都为此衰老了不少，“来，先把药喝了。” 沈清栾捏着鼻子把苦涩的药汁喝下去，大夫上前给他诊脉，沈尚书转向两个少年，劝道：“你们饿了一天也别干等着，去用饭吧。” 司灵留在府里用饭，叶知昀则放不下心，与他告别后乘着马车去了宫里，虽然是燕王府的车驾，但他没有官职在身，不能进入前朝，只能在玄武门前等着世子。 那些禁卫和他相熟，得知来意，帮他去正殿打探消息。 夜已经深了，天际乌云密布，下起了瓢泼大雨，他站在宫楼底下避雨，等了将近一个时辰，漫无目的地望着汇聚又流离的水洼。 四周寒风凛冽，远方是一片连绵起伏的黑暗，只剩悬在高处的几盏宫灯散发着光芒，光影在风中摇曳。 后半夜里，他渐渐困了，倚着柱子，寒风和雨丝渐渐消弭平静，檐下残余的水珠滴滴答答落在地上，他半睁着眼睛，忽然注意到不远处石柱拐角停着一只蜻蜓，小小的翅膀在微微晃动，似乎是淋了雨，飞不起了。 叶知昀上前去弯下腰，打算捧起那只蜻蜓，但它似乎是察觉到了有人，向后飞了一段距离，落在旁边貔貅石雕的台子上。 叶知昀继续走过去，蜻蜓却又往后退了退，他自己都觉得好笑，怎么一只飞虫耗上劲了，随即想到这个季节才四月初，怎么会有蜻蜓？ 蜻蜓像是察觉到了他的想法，轻盈地飞起来，就在停下石雕的后蹄下，叶知昀伸出手，却又摸了个空，他转而看向石雕，像是这座沉浸在黑夜里的貔貅在故弄玄虚一样。 他不再去抓蜻蜓，直接走到石雕后面，刚刚迈了两步，就猝不及防撞进一个温暖有力的怀里。 叶知昀惊讶地抬起头，面前的男人浸染在暖黄色的灯火下，眉眼俊美无俦，鼻梁挺拔，嘴角带着些许笑意，手里提着只系挂在细条上的竹蜻蜓。 李琛的手臂拥着他，出声道：“怎么愁眉苦脸的？” “世子？”叶知昀身上的寒气被他的怀抱驱散，肚子里一箩筐问话忘了，眼睛盯着对方手里的事物，怔怔，“竹蜻蜓？” 难怪他怎么抓都抓不到，原来那只蜻蜓是竹子编成的，精细得栩栩如生，绑在一根细长的竹条上，另一头牵在李琛的手里，在黑夜里看不真切，对方竟然还有闲情逸致来跟他躲开藏去玩这个。 李琛道：“喜欢不？我从皇后娘娘那里顺来的，给你。” 叶知昀小时候经常从别的小孩子那里见过，自己还没有过一只竹蜻蜓，饶有兴趣地接过，摆动几下，忽然一个激灵，想起还有大事没有问，虽然世子只字未提，但他连忙道：“刺客的事情怎么样了？” 一边问他一边向李琛手臂上的伤口看去，却发现他的衣襟上沾满了墨水，连脖颈上都有飞溅的痕迹，已经干涸了，“这是怎么回事？” 李琛漫不经心地挑了下眉，“唔，皇上砸的砚台。” 叶知昀可以想象到宫里形势的严峻了，果然，他手臂上的伤也没有包扎，一道长长的口子，混杂着凝固的血迹。 “不疼吗？”他轻轻声。 “别说我了。”李琛看着少年冻得青白的脸，把厚重的狐裘抖开，裹在两个人身上，“冷不冷？你怎么这么傻，不知道回府去，要不是禁卫过来通报，你是不是还要等一夜？” 叶知昀仰起头，眼睛里难过清晰可见，“明明那些人不是世子杀的，世子明明是为了保护我，这样的栽赃嫁祸皇上难道看不明白，还要这样对待你？” “这世道就是这样不公平，对待我也不例外。”李琛看着他，“别的我都无所谓，你别难过就好。” 他不说还好，一说叶知昀心里简直难过至极，只恨不得早点进入朝堂，早点遮风挡雨，庇护想要保护的人。 李琛伸出手指刮了一下他的脸，“说了别愁眉苦脸的，竹蜻蜓还逗不了你开心？” 叶知昀也揉了揉脸，尽量把郁结的情绪散开，“那世子，你宫里的事情处理完了吗？” “皇上那里还没有交代，老头子也在御书房商量。”李琛道，“这个时辰就别回府了，我带你去吃夜宵。” 叶知昀道：“先去找个太医看看你的伤吧。” 李琛不当回事，少年却执意带他去处理伤口，男人便跟他转去太医院。 没有惊动别人，药敷好包扎完，两个人窝在狐裘里，顺着静谧的夜色继续向前走，内膳房的宫人都下去休息了，灶台上备的有吃食，李琛盛了碗热腾腾的粥，正要递给叶知昀，却发现他坐在案边，一副昏昏欲睡的样子。 “吃了饭再睡吧。”李琛道。 叶知昀胡乱点点头，这一天过得实在是心力交瘁，见到了世子，被他那暖烘烘的衣袍一，浑身紧绷的神经一下子就松散了，困意也随之涌起。 他喝完了粥，整个人都暖洋洋的，喃喃道：“世子……” “嗯？”李琛回过头，少年已经倚在案角睡着了，那一句呼唤，似乎只是为了确定他在身边。 男人有些无可奈何，也在他身边坐下，将少年散乱的鬓发掖到耳后。 到了清晨，叶知昀醒来，发现四周已经换地方了，这里应该是座偏殿，候在边上的宫人见他醒来，躬身道：“叶公子，皇上召见您去御书房。” 叶知昀整个人都清醒了，简单洗漱一番，随着宫人进入御书房，里面一片气氛凝固，书案正前坐着晋原帝，看起来他彻夜未眠，左边是燕王和世子，后面是严恒、张孟，还有几个翰林院的学士。 他只来及匆匆扫了一眼，掀起衣袍行礼道：“参见陛下。” 第44章 “平身。”晋原帝面前堆了一摞摞奏本和卷宗, 神情疲乏，眼下褶皱熬得乌青，揉了揉额角, 勉强打起精神。 旁边大太监郑柏连忙将茶盏递上前, 晋原帝喝茶的功夫，又有翰林院的学士将他们的卷子呈上, “陛下，卷子已经按初审成绩排列好了。” 晋原帝颔首, 他高高在上的目光落在叶知昀身上, “朕听闻, 沈尚书的公子错过了殿试，你去沈府看望过他，现下如何了？” 叶知昀不动声色, 没觉得他会好意给沈清栾一个重考的机会，跟皇上这种人说话，每个字都得斟酌好了，以免他会听出另一层意思, “回陛下，沈公子并无大碍，大夫去诊治过, 还在府里休养。” 晋原帝不咸不淡地‘嗯’了一声，手掌没碰翰林整理好的卷子，从另一边薄薄的一摞上，抽了最上面的那份, “我看了你的卷子，权衡利弊，写的很好，录取进士是板上钉钉，至于金榜三甲，你认为你的位置该在哪里？” 御书房内森严的气氛沉甸甸的压下来，叶知昀垂下眼帘，“全凭陛下做主，小人不敢妄言。” 晋原帝盯着他，那双细长的眼睛阴鸷得很，嘴角却展开，轻描淡写地笑了笑，“朕需要能够解决国家之危的贤臣良相，你觉得你是吗？” 叶知昀还没有回答，旁边李琛出声：“当然是了。” 敢在皇帝跟前插话的人，天底下唯有世子一人。 他用两根手指头从晋原帝那里携过卷子，拍了拍，看得几个翰林满头冒汗，“这不是明明白白吗？字里行间忧国忧民，对于如今国家之危看得真切，对陛下的效忠之意溢于纸间，论起才识贤能，还有不二之选吗？” 叶知昀听他说得天花乱坠，实在担心皇上一个暴起拍桌，叫严恒把他拖下去斩了。 晋原帝却没多少反应，甚至没有看李琛一眼，多半是习以为常，在他还是楚王时，李琛搁先帝跟前，也是这是一副德行。 “从昨日折腾到现在，朕乏了，打开天窗说亮话。” 晋原帝对叶知昀道，“从卷子里的未尽之言来看，潘家的弱点，你都清楚。” 当着一众人面前谈及，也就是说在座诸位都要与潘家为敌了，叶知昀这么久以来，第一次如此近距离地涉足到权利漩涡中。 他看了一眼燕王，对方四平八稳地端坐，瞧不出半点意图，他实在不能理解，燕王究竟要的是什么呢？ 权和利？ 燕王视做过眼云烟，跟着晋原帝这样的人，明眼人都清楚不值，他本可以选择做一个闲散王爷，却偏偏走向一条危机四伏、甚至可能兔死狗烹的路。 还有世子……叶知昀心里沟壑太多，不愿再揣测他的目的，暂且按捺住，对晋原帝道：“陛下，潘家拥兵自重，很大一部分权力都掌握在太傅手里，有他在，潘家就宛若铜墙铁壁，倘若我们能够把他调离长安，在他离开的空隙里，激化潘家内部的矛盾，让他们分崩离析，再逐个击破，那么就是太傅回来，想必也很难收拾。” “如何让他们分崩离析？”御案上男人的声音里带了些轻笑，意思是叶知不过是个见识不多的‘年轻人’，他不是没有动过这个念头，但显然没有效果。 “户部侍郎潘志泓，他是太傅之弟，膝下只有一个儿子，甚是宠溺，却涉及五石散而死，太傅为了不牵扯到家族，丝毫不求请。潘志泓对此定心怀怨恨，他在潘家也颇具声势，只不过少了扶持他的力量，这件事可以作为源头来激化他们的矛盾，让他们自相残杀。” 御书房里一片安静，燕王若有所思，李琛专注地听着，严恒看着叶知昀，像是见了一个陌生人，晋原帝则顿了顿，“还有呢？” “陛下若是担心潘家存在反心，不妨先断了他们的财路，派人暗地拔出他们在洛阳的根基，这样就算军队哗变，没有足够的财力撑持士卒，我们也可以拖垮他们。” 叶知昀道：“内忧外患，饶是潘家，也支撑不了。” 晋原帝沉默不语，似乎在考虑可行性，半晌他忽然道：“你说一个潘策朗的死，让他的父亲心怀怨恨，这是一个潘家自己都难以预料的隐患，可见杀人至亲血海深仇，不得不报对吧？” “他们……”少年正要继续说，忽然看见皇上身后的李琛微微一动，朝他摇了摇头。 叶知昀顿时一个激灵清醒了，晋原帝这句话意不在潘家，而是他。 杀人至亲血海深仇——他爹镇南大将军的死和皇帝脱不开关系。 叶知昀明白了，皇上这是在跟他确定他对叶朔烽之死的态度，对方清楚他心里有怨恨，可这股怨气必须没有胆子朝他使，转而全向作为一把刀的杀了他父亲——潘家撒去。 “陛下。”叶知昀道，“天地君亲师，臣莫不敢忘，元年大雪见您之时，到今日，至往后亦是如此。” 晋原帝大笑起来，连说了两个好字，“探花郎的位置是你的了，你年纪轻轻，朕原本还觉得太早了，现在看来绰绰有余。” “谢陛下。”叶知昀心里的一块大石头落地，听见几个翰林都说了句恭喜，他便拱手以礼，看不出意味地牵了下嘴角。 晋原帝扭过头，“燕王，你府里可是出探花郎了，当初救他的时候，可曾想到有这一天？” 李琛把手肘搭在燕王的肩上，抢先叹道：“哎，老头子高兴得回去该买串鞭炮放了。” 晋原帝又对叶知昀道：“至于沈尚书的公子沈清栾，我看了他会试的卷子，颇具才华，他若是正儿八经来殿试，不入翰林院做修撰可惜了。现在朕想了想，就让他去洛阳做事吧，待有所成再入朝为官，未尝不可。” 叶知昀心里一凛，这样的差事交给沈清栾，可不会像是说的那样好听，但此刻别无退路，只能应下：“是。” 十日后，张榜游街，皇上赐宴庆贺新科进士。 皇宫御花园中进士们齐聚一堂，喝酒打诨，热闹至极，潘怀跟几个世家弟子玩完了投壶，不知是谁提起行酒令，众人又汇聚在一起击鼓传花，一阵欢声笑语。 潘怀难得输了一轮，被他们起哄混乱喊道：“榜眼快来喝！” “别用杯子了，用碗，去拿最大的来！” “咱们不醉不归，可别像状元郎那样，也不跟人说话，摆什么清高！” 旁边的年轻公子挤了挤说话的那人，促狭道：“袁家的事大家都知道吧，他赵安一个家仆混到状元郎的位置上，当然眼高于顶了！” “潘家的公子还没有发话呢，哪里轮得到他摆架子……” 潘怀笑着摇了摇头，“大家别吵了，我敬大家一碗。” 他那一碗酒还没有饮下，忽然听见另一头响起一阵喧哗笑声，诸多进士们把门口围得水泄不通，似乎是有什么人进来了。 潘怀听见旁边一个公子好奇问：“什么人啊？这么大阵仗，难不成是皇上来了？” “皇上早上不是带了朝臣将领们打猎去了，这么早就回来了？” 他们的疑惑很快被解开，只见人群如同潮水向两边分开，一名身着天青色布袍的少年走进来，他正带着浅笑跟旁边人低声说着些什么，长发只用条布带松松系着，面容冰雪般的白，乌黑修长的眉，温玉似的眼，端得一幅诗画里的人物。 相较一群锦袍华服的进士们，那人的打扮着实素净，仿佛消弭了几分宫宴的浮躁之气，清风朗月，顷刻间夺去了所有人的注意。潘怀这边众人当即起哄道：“探花郎来了！” “呦，今天最后一位主角可算盼来了！” “叶公子快来坐，咱们击鼓传花怎么能少得了你，好大的日子不喝一杯可说不过去！” 叶知昀几乎是被他们拉着扯着到案几前，他站定后一抬眼，潘怀将满满一碗酒端在他的面前，笑道：“探花郎，请。” 自从皇榜公布登科进士之后，前三名状元、榜眼、探花合称“三鼎甲”，经过一传十十传百，再过几日张贴到各州各县，就是场一举成名天下闻的盛事。 赵安、潘怀以及叶知昀三人恐怕是历年以来，遭受议论最多的三鼎甲，百姓们不仅对他们打马御街前争长论短，更对他们的身份家世津津乐道。 最受瞩目的应该就是赵安，关于他的话本子都流传出来了；叶知昀是罪臣之子，但有救驾之功傍身，朝野侧目，到哪里都为人拥簇庆贺。 在宫宴周围一圈人嘈杂声中，叶知昀抬手接过碗，仰头将酒饮下，把碗在半空中倒扣过来，滴酒未落。 众人纷纷叫好。 潘怀脸上笑意渐深，“探花郎好爽快，再和我们来一轮？” 第45章 那些公子们立刻又把斟满了酒, 叶知昀身后的司灵探出头，道：“我来。” 在座不少人都是鹤亭书院出身，自然认得他, 司灵与人相处相当明白扬长避短, 经过殿试，从茶馆跑堂摇身一变, 堪堪成了三甲同进士，众人一边恭喜一边调侃。 司灵不以为意, 咕噜咕噜喝完了酒, 被辣得嘶嘶吐舌头, 众人一阵发笑，继续劝酒，七嘴八舌地说不醉不归。 叶知昀和他勉强又喝了两杯, 正招架不住，见到旁边程嘉垣走过来，当即去把他拉到桌边敬一杯，“程大人, 咱们同是江祭酒的门生，一起录为进士，往后还需互相关照, 你也来喝。” “什么？做什么做什么？”程嘉垣被他们不由分说塞了好几杯酒，陷入哄闹里脱不开身，晕头转向地一看，叶知昀司灵两人却已趁机向外溜去。 躲开人群一段距离, 司灵松了一口气：“幸好跑得快，这些公子是想把咱们灌倒啊。” 叶知昀道：“入了翰林院以后就是天子近侍，跟朝臣贵胄喝酒应酬就是常事，我还听说许多士绅乡亲们去你家茶馆拜访你，怎么样了？” 司灵摆了摆手，“全是我爹招待的，你也知道，以我的资质，肯定在翰林院待不久，比起你还有那些渊博的学士们，我差的太远了。” “慢慢就会习惯的。” “会习惯的是沈清栾，不是我，我一点也不想在翰林院授做修撰。”司灵丧气叹道，“要是能跟他换换就好了。” 听他这么说，叶知昀只能感慨，“造化弄人啊。” 司灵忽然伸出手，扳过他的肩膀，非常认真地道：“我想跟皇上请旨去兵营。” 叶知昀：“……” 这话若是外人听见了都会以为司灵疯了，好好的翰林不做，却要去兵营吃苦，依照他资历和身家，只能从一个士卒开始做起。 他问：“你要去南北衙？” 司灵道：“去边防军。” 叶知昀不敢置信：“你要离开长安？” “对，我想去岭南，先在节度使手下做事闯荡一番。” 四周安静好了一会儿，司灵也明白自己的话太过突然，小心翼翼地去看叶知昀的脸色，见他不语，又去扯他的衣角，“我真的想了很久，一辈子待在书海里，在朝堂上尔虞我诈，那不是我要想的。” 叶知昀总算有动静了，他的面色沉静，道：“这世上谁都难活得直指本心，你既然决定了想走的路，我不会拦你。” 繁文缛节将天下熙熙攘攘的一言一行都规划好了，只能随着人流大道向而去，倘若有人逆道而行，像世子那样，活得全凭心意，恣意潇洒，就迎来旁人异样的眼神，再冠上一个失心疯的称呼。 他无法像世子一般，却希望身边的人如心顺遂。 司灵得了他的支持，顿时高兴地抱住他，叶知昀还想细细询问，然而不远处拐过来一人，打断了他们的谈话。 潘怀一袭广袖长袍，停下脚步，拱手的动作气度翩翩，带着温和的笑意道：“叶公子，不知可有空闲一叙？” 叶知昀和他对视了数息，应道：“当然。” 司灵要跟上来，他微微抬手一挡，低声道：“放心，这是宫里他不敢乱来。” 司灵这才停下，点了点头。 潘怀在前面领路，两个人穿过花团锦簇的游园，走到僻静处，对方不再进一步，道：“前面有人在等你。” 叶知昀已经看到了，凉亭底下立着一道人影，他心里大概有了掂量，朝潘怀颔首，向前走去。 石桌上摆着热气腾腾的茶水，一个背影高大的男人负手而立，看着亭外的风景。 叶知昀道：“太傅大人。” 男人转过身，正是潘志遥，当初一手造成汝南战乱，打得其余皇子王爷土崩瓦解，奠定了楚王也就是晋原帝皇位的人，他年过四十，两鬓已泛起灰白，眉目里积威甚重，仿佛所有人在他面前，都矮上了一头。 “请坐。”潘志遥拿起瓷杯倒茶，亲自推到叶知昀面前，“叶公子年少有成，现在在翰林院编修史册，做一个属官，可曾想过要多长时间能接触到朝政，贵极人臣？” 叶知昀看着他的举动，寻常人恐怕会觉得相当受宠若惊了，他心里紧绷，面上一丝不显，“这要看皇上的意思了。” “皇上的意思谁也猜不透，俗话说君心难测，他下的每一道旨意，都是在人最意想不到的时候，例如，他登上帝位后，做的第一件事就是诛杀叶朔烽。” 幸好附近没有其他人，不然恐怕得吓掉半条命，潘志遥的话简直不把皇帝放在眼里。 叶知昀明白对方是在拉拢他，关于他爹的死，无论是晋原帝还是潘家都逃脱不了干系。 “当年，在朝野中如果说谁最忠心赤胆，那镇南大将军认第二，没人敢认第一，他在军中的威望极高，从无战败之绩，手下胡人尸骸成山，守得边疆数十年安稳，我也曾佩服过他。” 从潘志遥的语气里，叶知昀没有听出一丝惋惜。 他一时没有接话。 潘志遥继续道：“即使是罪名加身，现如今依然有很多人推崇备至，这对于他的后人你，是福也是祸。探花郎，你与其等着皇上的旨意，不如自己争一争。” 叶知昀道：“如何争？” “你觉得尚书左丞这个职业如何？” “我记得尚书左丞是周越周大人。” 潘志遥淡淡道：“很快就不是了。” 叶知昀怔住了，周越是晋原帝一手培植的心腹，这个位置至关重要，就等着他接手尚书令袁丛仁的职位。 潘志遥这句话是什么意思？他难道朝周越下手了？ 潘志遥又朝他道：“如果你愿意的话，尚书左丞就是你的囊中之物。” 尚书左丞是尚书令的候选人，待个几年就可以位居尚书台之首，掌握朝堂重权，等同宰相，一人之下万人之上。 叶知昀一阵头皮发麻，对方对朝局的控制比他想象中还要深，难怪晋原帝以前不愿意直接跟他撕破脸，想以软刀子废了他。 这朝堂之中，到底有多少潘家的党羽…… 若是潘志遥知道，他的侄子和弟弟的死和他有关，自己的下场可想而知。 叶知昀此刻的心境，无异于是在悬崖边行走。 他清楚对方为什么会选择他，以皇上对他的扶持，他是新科探花郎，是叶朔烽之子，今后朝野寒门一系将在他这里聚拢，这是一股不可小觑的力量。 原本状元是最好的人选，赵安更不可能与权贵为伍，他被王孙贵胄排挤，经过袁家那档子事，已经完全成了皇帝的人，成了是潘家的敌人。 至于新科第二的榜眼潘怀，还是皇上为了稳住潘家做出的选择。 潘志遥的眼睛盯着他，“如何？” 在朝堂之上，权力和钱财面前，敌我之间的关系没有界限，仿佛杀父灭族之仇，也可以轻易泯灭。 “此事……我还需考虑……”叶知昀思绪混杂，他无法确定这到底是不是一个陷阱，还是可以借此浑水摸鱼，让潘家和皇上斗得鱼死网破。 “嗯。”他的回答潘志遥并不意外，“走吧，这会筵席该结束了，我也该准备启程去雁门整顿军队，清剿匪患了，到时回来，希望你能给我一个答复。” 边关一带匪患不断，侵扰村庄商队，皇上下令派太傅领兵清剿。 潘志遥虽然应下了，但同时要求御史大夫蒋老先生去做监军，蒋老先生是皇帝的恩师，太傅的意思再明白不过，皇上倘若背地里使手脚，雁门一行出差池，那么御史的身家性命也就丢在那了。 晋原帝花了如此巨大的代价，还要担忧蒋老先生的性命，才把潘志遥调离出长安。 筵席结束，叶知昀跟司灵打了招呼，和潘志遥一行人一起出宫，正逢皇上他们围猎归来。 他面前的这一幕，真是诠释了冤家路窄。 巍峨高耸的宫道一眼望下去，人影如同蝼蚁，偏偏是这些蝼蚁，有着俯瞰天下的权力，晋原帝端坐在步辇之上，身后仪仗队伍延绵，左右两边是兵部尚书燕王、尚书令袁丛仁、新科状元赵安，金吾卫将军严恒和张孟。 李琛牵着黑鬃毛骏马，肩上停着海东青，迈着漫不经意的步伐走步辇旁边，众人浩浩荡荡的往里进。 肃杀的寒风穿过狭窄的宫墙中，吹得仪仗队伍中华盖流苏飒飒作响，起势大作，凛冽的卷向对面。 皇上张皇榜赐筵，按礼诸多朝臣也进宫来贺，潘志遥随行十几位武将，清一色贯甲提兵，威风凛凛，潘家嫡系几个官员俱是一派不拘言笑，神色肃穆，像是锐利的出鞘刀刃。 两方人一进一出，朝对面而去，叶知昀走在潘家其中，感到四周的气氛都几乎凝固了。 潘志遥在前面一抬手，身后众人乌压压停下，等到皇帝的步辇行到跟前，才纡尊降贵一般拱手施礼。 这举动实在太过嚣张，叶知昀看得心惊肉跳，晋原帝脸上怒色一闪而过，变得阴晴不定，沉声道：“太傅此行前去雁门奔途跋涉辛苦，待除去匪患归来，朕必有重赏。” 叶知昀心想皇上动怒的日子还在后面呢，待尚书左丞张越事发，他只怕是要暴跳如雷。 潘志遥道：“谢陛下。” 话刚落音，李琛朝潘家众人走来，潘志遥朝他投去目光，李琛视若无睹，直接走到后方少年面前，揽过他的肩膀，“怎么急着出宫？不是让你等着我吗？” 叶知昀被他一揽，踉跄几步，跟着他的脚步往前走，“没想到世子正午就回来了，我是打算去围场找你。” 众人的目光都落在他们身上，燕王咳了一声，对皇上道：“陛下，今日狩猎太过匆忙，朝中还有要事没有解决，该回御书房处理奏本了。” 晋原帝看了一眼潘志遥，吩咐道：“嗯，郑柏，把那些野味分给太傅，探花郎，今晚也留下来用膳吧。” 第46章 在宫里和一众新科进士用完饭, 回到府里已经更深露重，叶知昀想了想，把尚书左丞的事情告诉世子。 李琛正躺在树下的藤椅里, 晃荡着一条腿, 手里拿着雁门附近一带数个关隘的驻军卷宗，慢悠悠地翻上一页, 从嗓子里模糊应声：“尚书左丞周越是个战战兢兢的老顽固，潘志遥要拿捏他, 势必招来周家的反抗。” 叶知昀看他没有放在心上的样子, 依然在翻那册卷宗, 便问：“世子是在担心太傅前去雁门剿匪一事吗？” 李琛把头向后一仰，望着残星几点的夜空，长长吐出一口气, 道：“雁门异动，背后估计有胡人在作乱，他们的手已经从西域伸过来了。” 他那副神情已经表明了心里在想什么：朝中这些武将，不滚去边疆待着, 一个两个都赖在长安滋事。叶知昀道：“可曾上报给皇上？” 李琛道：“皇上正跟潘家斗得正欢，哪里顾得上这些，老头子把匈奴和鲜卑结盟, 五万铁骑厉兵秣马，剑指西域的奏表呈上去，皇上当即和老头子商议整整一晚。” 叶知昀：“结果呢？” “结果决定从太原经上党郡贯穿境内南北的商道开始，扼住潘家在洛阳的财路命脉, 边疆一事只字未提，合着只要打不上门就相安无事了。” 叶知昀实在苦笑不得，事实上他也一样，只盯着朝堂的风云变幻，两耳不闻窗外事。 李琛仿佛看出了他在想什么，摇了摇手指，“你不一样，在其位司其职，到了潘志遥那个份上，他不会轻易会死在权力倾轧中，就该肩负起更大的责任，而你……” 你还没有走到那么远，你还太年轻，身边自然有人替你遮风挡雨。 他的话没有说完，李琛看着面前的少年，拍了拍身边的位置，示意他过来坐。 叶知昀便和他挤在一张藤椅上，一起望着院子上空静谧的星夜。 “就算是雁门有胡人作乱，以潘志遥为将数十载，久经沙场的能力，也应当能应付得过来吧。” “你爹镇南大将军在军中时，朝中无人问津潘志遥，你知道为什么吗？”李琛道，“因为他这种人打自己人无比凶残，如龙似虎，可一遇到外敌，他就立刻成了蛇行鼠步的软蛋。” 叶知昀头回跟他讨论起这些事，渐渐有点明白了世子的想法。 有人内斗，有人外争，世子虽然说各司其职，但沉浮庙堂，不能只求个自身安然无事，祸端一起，无论是燕王还是世子，都要从水下浮出，收拾这千疮百孔的烂摊子。 叶知昀正陷入关于前路的苦思冥想中，李琛又恢复了他不着调的神色，饶有兴致道：“再过八日，就是皇后娘娘的生辰了。” 少年立刻意识了什么，问道：“是找齐了倪珽老先生的八幅遗作？” 皇后娘娘的生辰年年举办，李琛一直想送一份最称心如意的寿礼，徐皇后对奇珍异宝并不看重，唯独喜欢倪珽老先生的画作，为此世子花费了无数时间从各地搜罗，还曾亲自跑去潘府讨画。 “对，最近城里来了一支江南商队，货物里正好有最后一幅《梧竹秀石图》。”李琛道。 叶知昀笑道：“到时候皇后娘娘见了一定会很欣喜。” 李琛也跟着他的话点头，眉目间溢着笑意。 “况且，我觉得对于皇后娘娘来说，最珍贵的不是倪珽老先生的画，”叶知昀的眼睛里倒映着星光，看着对方道，“而是世子的一番心意。” 李琛和少年对视线了不到一息，目光飘忽起来，抬手遮在半张脸前，又干巴巴地清了清嗓子，“嗯，心意……你要是有什么想要的，也可以跟我提。” 叶知昀摇了摇头，觉得这样能够安稳待在燕王府，在朝堂上能够顾及帮助到沈清栾和司灵，以后也能和世子一起在院子里聊聊天、搭花架，以桃枝练剑就好。 “其实世子……”这是一个被月色洗涤过的夜，他一直都想问——李琛为什么这么清楚他的意图，他暗地里挑起的事端，明明没有任何证据，但和对方一对视，一切都在不言而喻中。 李琛什么都知道，他从不说，不问，从最开始就杜绝了谎言。 “其实知昀……”李琛道。 听见对方说话，叶知昀立刻从沉思中回神，等待他接下来的话，可男人半晌没有下文，他不由好奇追问，“什么？” 李琛道：“我还想问你什么，你怎么说了个开头就没话了，其实什么？” 叶知昀没忍住，开怀大笑起来。 李琛被他的话整得挠心挠肺，满脑海都想他会坦露心扉说些什么，又觉得是故意的戏耍，立刻想把他揉圆搓扁好好问个究竟，可见了少年的笑容，满腔浮躁的念头一下子沉静下来，转化为挫败似的无可奈何。 叶知昀一边笑，一边下了藤椅，朝他欠身，“世子，明早还要去翰林院，我回去睡觉了。” 剩下李琛留在原地，对着他离开的背影咬了咬牙，还在纠结先前‘其实’接下来的话。 隔了几日，晋原帝批了司灵那份请去岭南驻军的折子，等到五月初启程。 叶知昀则在调查尚书左丞的纰漏，可给他的时间太短了，在最猝不及防的时候这件事捅到了皇帝面前。 周越死了。 头天没有上朝，府里也没人告假，派人去问才发现失踪了，皇上特地派了心腹张孟带金吾卫满城搜查，才找到这位朝廷命官残破不全的尸体，脑袋给系在石头上沉进阴沟里。 满朝骇人听闻。 天子当群臣面掀翻了御案，为了查找真凶一连杀了二十个与周越有牵连的人，才找到线索，祸起北衙。 最后一个见到周越的人是北衙禁卫。 叶知昀明白世子一定对尚书左丞的事有所防备，可他一边为雁门筹备军务，一边将燕王府捯饬的铜墙铁壁，可这把火从北衙烧过来了—— 越烧越大，一个禁卫哪里有胆子杀尚书左丞，一级级审下去，从伍长、百夫长、校尉以及都统牵扯到的范围是越来越广，最后扯到李琛的副手将领。 越是这种紧要关头越是要沉得住气，李琛没有面圣没有辩解，等皇上消了火气再慢慢查案。 可有人偏偏要加一把火，潘家老三太常少卿听说了消息进宫跟皇上求情。 不说还好，一说晋原帝那是满心猜忌都起来了，恨不得直接拔剑斩了李琛的脑袋。 他这位皇位是弑父杀兄得来的，名不正言不顺，看得比什么都重，对燕王一系心存忌惮，不到万不得已不愿重用，要不是潘家逼上门来，他定会继续打压燕王。 潘家来求情，他的第一反应就是燕王联合了潘家一起来造反，所以才一步步拔除了自己的心腹。 同时民间流言四起，上回的事情李琛还没有撇清，被强行压下来了，这次又有人暗地里散布是李琛杀了周越的传言，周越又是个忧国忧民的贤臣，颇得人心爱戴，两件事一起爆发而起，民情汹涌，讨伐声一波接一波。 叶知昀得到司灵传信时，皇帝已经召见李琛去御书房了，他按捺住焦急，他们想让潘家不战自溃，潘志遥倒先摆了他们一道。 他当即传了个宫人去找皇后娘娘，好巧不巧的是，徐皇后身体抱恙，他又去派人通知燕王，自己匆匆赶去御书房。 御书房内。 守在晋原帝身边的金吾卫是张孟，他出身贫寒，废尽了心机才爬到今天的位置，向来瞧不上世子这类贵胄，这会儿见李琛大祸临头，神色像是目睹了一桩乐事。 李琛视若无睹，迈步走进来，掀起袍摆单膝跪地，“微臣参见陛下。” 身后郑柏屏息静气地关了门，立在边上眼观鼻鼻观心，屋里一时陷入一片毛骨悚然的平静，像是暴风雨来临之际。 晋原帝站在案几后，居高临下地看着跪在下方的李琛，这个人是他皇兄的儿子，是他妻子的外甥，身体里流着李家的血，眉目里跟年轻的自己有着几分相似。 他转了转扳指，“尚书左丞的死，你作何解释？” 李琛慢慢地抬起头，目若寒星，道：“臣不知情，没有解释，今天死了这个，明天死了那个，倘若都要解释，那要废的唾沫星子未免太多了。” 郑柏再镇定给他吓出了一身鸡皮疙瘩，张孟握紧了腰间的剑柄，手背青筋暴起，只待皇上一声令下，就给李琛一刀砍成两截。 第47章 晋原帝的脸色完全变了, 怒不可遏地喝道：“——李琛！” 李琛颔首：“臣在。” “你、你当真是失心疯了不成？！”晋原帝咬牙切齿，眼里满是疾风骤雨，对方刀枪不入的平静态度, 更是让他太阳穴突突地跳, 一口气堵在胸腔里。 “陛下何以和我这个疯子计较。” 晋原帝一把将案几上折子全扫了下去，“你看看这一份份奏表！天子脚下, 堂堂正四品大臣叫人沉进阴沟死不瞑目！北衙禁卫在你麾下授命，这些证据难道是假的？你跟朕说不知情——是不是等下狱大理寺审讯你才知情？！” 那些奏折和供词顺着金阶滑落在李琛面前, 他没有伸手去捡, 按照寻常人的处理方法就应该三跪九叩, 眼泪鼻涕混在一起，跟晋原帝倾诉衷肠，深表忠心。 李琛道：“陛下, 三日内臣一定查清真相，如若逾期，任凭处置。” 晋原帝竭力压制着怒火，可越是按捺烧得越是旺盛, 胸口眼前阵阵发闷，阴沉道：“你的意思是说这些供词证据都是假的？” “我只是觉得很巧，潘志遥前脚离开长安, 后脚周越大人就出了事，有关北衙的罪证顺水推舟呈上御殿，未免来得太快，仿佛这座皇宫里有一双眼睛, 在盯着陛下，盯着北衙。” 李琛说这话时，冷淡的目光扫了一圈御书房，被他眼风掠过的郑柏噤若寒蝉，张孟更是浑身僵硬。 晋原帝被他三言两语挑拨得疑心更深，自从周越死后，他才发现身边已经无人可信，放眼望去，半壁朝堂都在觊觎他的位置，一刻也坐不稳当，他生怕自己是怎么得来这皇权，别人又会怎么得去。 静了半晌，他道：“好，朕给你三日，届时如果你无法找出真相，就自己去大理寺领罪吧。” “是。” 叶知昀救兵还没有搬来，才到殿外就见李琛安然无恙的走出来了，还听他说了三日之限，愕然半晌，“世子知道从何查起？” “不知道。”李琛被革了职也不当回事，大摇大摆地流连勾栏妓院中，还拉着叶知昀一同前往，一点也没有查案的意思。 叶知昀不想在勾栏里浪费时间，想把周越的案情查清楚，为此还去找了燕王，可对方忙得见不着人影。 他路上还在焦头烂额，听见马车外面喧嚣声起，掀开帘子一看，道路两边百姓拥挤，对策马在前的李琛指指点点，甚至还有人朝他乱抛烂菜叶和果子，闹哄哄地让他给周越偿命。 叶知昀睁大了眼睛，这一幕和他父亲身死的景象何其相似，众口铄金，其中也不知道有多少周家派来扰乱视线的人，他连忙对车夫道：“停车！” 车夫还没有停稳，他就跳下车，李琛听见身后的动静，躲过旁边飞来的蛋壳，手臂一揽，把叶知昀抱上马，“怎么不好好待里面？” 叶知昀窝在他怀里，道：“世子，你没事吧？” 话刚落音，迎面又飞来一个果子，李琛抬手接住，在衣襟上随意擦了擦，啃了一口，“真浪费啊。” 低头对上叶知昀紧张的神色，他没有多说什么，只挑眉疏地笑了笑。 莫名地，叶知昀觉得临头之祸根本不算什么了。 接着，他几乎是被李琛夹在胳肢窝下带了玉衡楼。 玉衡楼能在长安长盛不衰不是没有道理的，一天一个花样，纸醉金迷，完全不理会外界的局势，花枝招展的姑娘们纷纷迎过来，簇拥着他们，娇笑连连。 “公子公子，快来呀……” 叶知昀被她们拉着胳膊推去，来不及回头看世子怎么样了，在罗帕和裙摆间眼花缭乱，“你们……” “今天是将军夜，按咱们玉衡楼的规矩是所有人都参加进来，快换上衣服，别让人认出来，不然可是有惩罚的！” “叶公子，快些选好衣服，我们在外面等着你……” 从这些姑娘你一句我一句的话里，他知道了个大概，古时有个将军貌美如女子，不够威武，以假面上阵杀敌，降妖伏魔，今天玉衡楼玩的花样就是假扮这位将军上‘战场’。 叶知昀着实无言以对，姑娘们退了出去，他一个人面对这一屋子五花八门的衣服，这些衣服做的花里胡哨，甲胄铁盔的纹路雕刻得非常精细，就是华而不实，还有各种妖魔鬼怪的发饰，牛头马面、画皮鬼、九尾狐等等，以供“将军”斩杀。 叶知昀走了一圈，觉得其中一部分衣袍实在有伤风化，于是便挑了一件看起来普通些的小鬼装扮换上。 临走之际，他戴了个头顶长犄角的面具，遮住鼻子以上的面容，对着铜镜瞧了瞧，嗯，保准没有人能认出来。 转入厅堂，外面已经变成了一群将军以及牛鬼蛇神在游荡，玉衡楼整座楼无论站在哪一层，都能看见下方的景象，人声鼎沸处中间是一座桥，下方是波光粼粼的水池，飘浮着一个个水灯，这样奢华、改头换面的布置场地，在长安也算独一份了。 手持木剑、身披甲胄的将军们走在桥上，脚下桥面是铁链，没有护栏，摇摇晃晃，还要防备着旁边的人偷袭，若是落了水就算输了，若是能走到尽头，那么今天在玉衡楼的花销全免。 这么人倒不是图个钱财，而是热闹，二楼琴声阵阵，姑娘们是清一色的画皮鬼，聚拢在一起欢声笑语，将手帕向下面心仪的将军扔去。 叶知昀在人群里，一眼看见了桥上喝酒的男人就是李琛，对方在众多将军里实在太过出类拔萃，那些手帕都往他身上砸去。 一会儿的功夫，李琛也不知道喝了多少酒，持着木剑，步伐飘忽，看起来下一刻就会摔下桥去，但总在将跌未落间摇摆着。 叶知昀旁边是一个青面獠牙的夜叉，捋起袖子看起来打算冲上去，但又因为难度而驻足，不想当个落水鬼，大大咧咧的自来熟，扭头问他：“你怎么不上去试试？” 叶知昀看着就好，摇了摇头。“哎，你看那个喝多了的将军，我敢讲下一个摔下水的人就是他……欸，他是不是看过来了？” “……”叶知昀很确定李琛看过来了，忍不住低头打量一下自己，应该没有什么纰漏吧。 “我也要去上去试试了，看看有没有姑娘们给我抛手绢……”那夜叉搓搓手，嘿嘿笑两声，把头盔甲胄戴好，正准备往前走时，迈一步，没迈动，再一挣，只听撕拉一声。 叶知昀注意到对方那头夜叉毛发勾在了案几上，和鎏金片缠在一起了。 夜叉怕头发落了被认出来，不敢动，连忙双手合十对，正要请叶知昀帮忙，看了看他的装束，着实不辨男女，一时不知道该怎么开口，顿了下才小心问：“你怎么称呼？” 叶知昀直接道：“我帮你。” 少年的声音如琴弦轻轻拨动般清冽。 夜叉赶忙道谢。 而就在李琛停下动作时，他旁边一个将军趁他没有防备，持剑横扫，和背后的同伴前后夹击，显然想把他逼下水去。 人群中响起一片惊呼和提醒声，那剑风堪堪扫到李琛的鼻尖，男人以一个极其巧妙的弧度向左边退了一步，顿时整座桥面都开始晃动起来。 两个袭击者身手还不错，勉强站稳了继续用剑向对方刺去。 论起剑法李琛在长安那是数一数二，轻而易举地挑落了对方的佩剑，可是他喝得酩酊大醉，身形晃得厉害，停在了桥面的边缘处，像是立在悬崖边，引得一众看客都跟着揪紧了心弦。 偏偏这会儿二楼上的管事喊道：“这一轮的时间快要结束了，要是七声之内还没到桥头，就都输了！” 随着他的话，一个乐伎坐上了雕栏，怀里抱着琵琶，两条腿交叠跷着，脚上绣花鞋勾在脚趾上，直让人担心鞋子会不会掉下去。 素手拨弦，弹响了第一声。 那两个持剑的将军对视一眼，不约而同从两个方向一齐袭向前方的李琛，凌厉的剑锋瞬间近在咫尺，李琛的瞳孔还没有聚焦，不知飘到了哪里，涣散得很。 他退了一步，躲开剑势，然而身后再无可踏之地，一脚踩空跌落下桥。 人群里立刻掀起一阵惊呼，纷纷叫嚷道落水了，叶知昀一急，也顾不上那夜叉了，当即上前，却被熙熙攘攘的人墙挡住，“世子——！” 他的喊声仿佛穿透了喧嚣人潮，清晰地落在了男人耳畔，下一刻李琛睁开一双漆黑眼眸，在半空中转身面对水池，长发衣袂猎猎飘飞，落水之前，手中木剑一点水池底，缓了一下冲劲。 紧接着，木剑承受不住他整个人的重量，弯曲着从中间崩断开，然而一瞬的空隙已经够了，李琛提气借力翻身而起，滴水未沾。 四周应景的安静了，只听那琵琶弦如幼鸟啄食，已响过四声。 在第五声弦音隔着脉脉水流传递而来时，李琛落在池中的水灯上，那水灯承了他的重量，以自身为中心点荡开一圈圈涟漪。 在下沉之前，他足下轻点飞掠而过，在看客无数惊呼声，和明珠落玉盘般的第六声中，连点数个水灯，逼近水池外，砰地踏上围栏，惊得一伙姑娘们呼叫着往两边退开，露出后面的叶知昀。 他的速度太快，叶知昀根本来不及反应，“世……” 男人已经一手按着他的肩膀，一手抬起他的下巴，倾身吻上少年的嘴唇，两个人之间的距离消弭无形。 叶知昀睁大了眼眸。 最后一声弦音极轻，像是尾指眷恋不舍地离开琴弦，又像是说不清的叹息消散在涟漪中。 第48章 整个大堂死寂了一瞬, 紧接着哄然爆发出一阵的哗然，像是水溅入油锅般沸腾。 那股醇厚的酒香从唇齿间溢了进来，叶知昀完全愣住了, 脑海一片空白, 牙关被对方轻易挑开，唇舌纠缠在一起, 那是一个炙热而不留余地的吻，仿佛在肆无忌惮的宣告着占有欲。 李琛脚下还踏在围栏上, 他把下面的人一拉, 箍进怀里, 这下整个大堂的人都能看见两个交叠在一起的人影，哄闹声更大。 叶知昀终于回过神，忘了震惊, 所有人的目光都集中在他们身上，即使有面具挡着，但他的脸飞快涨红，烫得几乎都快要冒烟了。 全身的重量都挂在对方身上, 他偏过头试图躲开亲吻，第一反应是对方认错了，结结巴巴地想要表明身份：“不, 我、我是……” 两个人离得太近，说话间气息流连在唇齿，叶知昀看不清对方面盔下的神色，视线中只有男人清隽的下巴, 刚吐出几个字眼，李琛突然伸出手捂住了他的嘴唇。 叶知昀说不出话，惊得眨了眨眼。 李琛似乎轻笑一声，像是醉得抬不起头，炙热的吐息流连而下，落在他的脖颈和肩窝处。 四周的人群估计都以为青鬼打扮的叶知昀是个姑娘，被熟人给认出来了，纷纷嬉笑着打趣起哄，还有不少人叫嚷着他们入洞房。 只有旁边不远处的夜叉惊愕地张大了嘴巴，他刚才明明听见是个少年人的声音。 叶知昀觉得再这样继续下去不行，开始挣扎起来，然而男人的力气大得惊人，根本无法动弹，似乎察觉到了他的意图，呢喃在耳畔轻轻响起：“为什么……” 这话从李琛嘴里说出来带着股可怜巴巴的意味，像是种毛绒绒的大型犬在蹭来蹭去。 叶知昀还想问为什么呢，然而令他错愕的还在后面，二楼的管事朝他们喊道：“那位扮成青鬼的姑娘，知道被认出来就要接受惩罚吧？” 两个人还没有回应，底下响起一阵激动的应和声，众人哄笑着拍手，迫不及待地喊着快惩罚。 叶知昀满头雾水，想辩解，然而还被李琛的手掌捂着，“唔唔唔？！” 管事朝身边使了个眼色，那些姑娘们立刻齐声笑道：“在将军夜被认出来了，就要把面具摘下来献舞！” 叶知昀：“……” 李琛将下巴抵在他的肩窝，听到了这话笑得浑身都在剧烈颤抖。 底下众人热情高涨，哄得一声围住他们，看热闹不嫌事大，催促献舞的声音此起彼伏。 叶知昀瞬间被人群拥簇起来，就连李琛也站立不稳，对方的手一松开，他急忙道：“世子，我是叶——” “知……”那声音瞬间淹没在闹哄哄的人群里，少年被挤来挤去，无数人挣着抢着去摘他的面具，还有人趁机摸了一把他的脸。 叶知昀一边紧紧按着面具，一边竭力寻找着李琛的身影，谁知身后伸出来一只手，勾着他的腰带把他抱起来。 他猝不及防后退几步，撞进那人的怀里，还没有看清对方是谁，就听那熟悉的声音贴着耳根传来：“没事吧？” 叶知昀那身小鬼装扮被拉扯得破破烂烂，衣襟凌乱，连发带都散了。 他现在可以说话了，却没有出声，疑心李琛到底是醉了还是没醉，知不知道他是谁，倘若真的是认错了人，那他平时里在妓院跟姑娘们也是这般作风吗？ 此刻，二楼上婉转连绵的琴声传了下来，李琛这会儿的表现像是确实醉得昏头转向，仿佛在体验一场即兴游戏，合着琴声，在人群中牵着他的手跳起了舞。 “等等……”叶知昀连点反应的时间都没有，随着他的动作东转西转，像是提现木偶，两个人胡乱地扭成一团，从这一头溜到那一头。 旁边的人群看着将军和青鬼两个不正经的舞姿，全是乐不可支的哄笑声，乱七八糟的鼓着掌，笑到岔气还叫嚷道：“面具！快摘面具！” 李琛修长的手指顺着少年的下颌，轻轻触碰他的唇角，一路向上，落在冰冷的面具边缘。 叶知昀看着他面盔缝隙里的眼眸，他的瞳孔颜色渐深，宛若一块沉入湖水里的玉石。 两个人对视，叶知昀想到刚才的吻，脑海里就一团乱，倘若李琛摘下面具，发现扮成青鬼的人是他，会有什么反应？ 再往后想下去就觉得整个人都不好了，打了一个寒颤，连忙按住李琛的手。 底下的人群等待了许久都没有动静，不满的嘘声一片，“怎么还不摘啊，按规矩就是要摘面具的！” “就是个游戏罢了，别玩不起啊？” 叶知昀骑虎难下，李琛倒无所谓，扭头对众人道：“那就换成惩罚我吧。” 说着，在叶知昀愕然的目光中，他把玄铁面盔摘下，往人群里一抛，下方无数人惊声喧嚣四起，还有人伸手去抢那面盔。 李琛仰头大笑。 他身上只剩下肩甲和护臂，长发束起，微微躬身，对面前的少年低声道：“帮你挡了一劫，有没有奖赏？” 叶知昀知道明日关于世子流言蜚语定会更加浓墨重彩，无比后悔在这风尖浪口跟他来玉衡楼。 他挠了挠脸，干巴巴地咳一声，转头看看有没有出口，再待下去，当朝探花郎的身份也要保不住了。 李琛又凑近了些距离，用一种近乎调戏的口吻道：“怎么？连点感谢的意思都没有？不用金银财宝，来香一个就好……” 话没说完，少年忽然伸出手按住他的肩膀。 男人怔了一下。 叶知昀凑近他耳边，鼓足气，用最大的音量喊道：“——世子！清醒清醒，我是叶知昀！” 外界还在欢声笑语，两人之间的气氛却陷入死寂。 李琛默默盯着他。 叶知昀等着他的反应，对方打了哈欠，一副神志不清的样子，“啊，你说什么？” 少年准备扯着嗓子喊了，不料李琛道：“啧，头好疼……” 接着，他脚步虚浮的原地晃了几下，像是终于撑不住了，浑身力气一松，眼睛一闭，一头倒在少年身上。 “什么……”男人忽然压过来，叶知昀根本撑不住他，趔趄间向后倒去，两个人一起摔在地上。 叶知昀非常怀疑他有故意装死的嫌疑，奋力从他身下爬起来。 众人见他们倒下，又是一阵笑，唤来楼里的仆役把两人送去房间。 叶知昀坐在屋里，四周总算安静下来了，他揉了揉脸，按捺下乱七八糟的心思。 接过仆役送进来的水盆，拧了一把布巾，凑到床边，李琛躺在床榻上，已经睡熟了，头微微偏向一侧，面容微微带倦色，酒气未消。 叶知昀把他给收拾妥当，才到一旁把面具和青鬼毛发和袍子给脱下，想了想，把这堆东西全部丢出去。 外面的天色已经黑透了，他本来还打算回府，现在时辰太晚，暂且在这里休息一夜吧。 屋里虽然只有一张床，但两个人睡都不会挤，叶知昀犹豫了一下，还是决定打地铺凑合，不消片刻便陷入沉沉的睡梦中。 月光从窗阁倾泻而入，他朦朦胧胧地感觉有人走近，把他抱了起来，放在床榻上。 那一夜叶知昀睡得不太安稳，总感觉黑暗从四面倾覆而下，滞涩得透不过气，想要从睡梦中醒来，却无法睁开眼睛。 到了清晨，他才从满是黑暗的噩梦中醒来，猛地坐起身，捂着头看向外面，一片光线明亮，李琛正坐着桌前，提着茶壶，似乎精神不济。 他抱着被子，注意到自己从地板挪到了床榻上，喃喃道：“世子……” 李琛点点头，“醒了？要不要再眯会，一会儿饭上来了叫你。” “昨晚你……” 李琛脸上露出一个恰到好处的惊讶，道：“昨晚怎么了？唉，我喝得太多了，现在头还疼着呢。” 叶知昀：“……” 李琛却像是被他激起了好奇心，一个劲问：“昨晚发生了什么事吗？” 叶知昀连忙摆摆手，“没有没有。” 他在心里告诉自己那只是个意外，不要在意不要在意，掀开被子下床，走了两步才发现青鬼的袍子被他扔了，现在没有外袍可以换。 他心里咯噔一下，视线无意中一扫，注意到案几边放着叠得整齐的新衣服，他微微眯起眼睛，扭头看了眼世子，没有多说什么。李琛足足在玉衡楼纸醉金迷三日。 三日后，叶知昀总算知道他为什么有恃无恐了。 现在朝堂上的争斗根本无关紧要，胡人率领三十万大军从北疆杀了过来了。 一夜之间连下三城，逼近幽州。 消息传回长安，满朝死寂。 更糟糕的还在后面，叶知昀听见翰林院的同僚道：“北疆十万守军被潘志遥抽调两万，正从邢州绕回洛阳，前线战死那么多人，他竟然还不顾君命，想着苟且偷生……” 如今朝中将领稀缺，潘家党羽皇上更是不敢动用，兵部还由燕王把手，派军支援幽州加紧商议中，李琛自然被睁一只眼闭一只眼放过去了，也没人有心思去追究他。 现下形势严峻，胡人大军步步迫近，还要确定潘志遥在洛阳拥兵自重，是否投敌叛国，晋原帝才发现这帮子朝臣全是酒囊饭袋，仗还没有正式打一场，就嚷嚷着议和了。 就连数日后的皇后生辰也没了往年的半点热闹。 叶知昀跟着严恒一起进宫，穿过鸟语花香的游廊，他问：“宫里是不是抓住了卧底？” 第49章 “对。自从上次皇上问罪世子后, 就开始在宫里挨个搜查，找出来三千两银票，就是潘家收买卧底的证据。”严恒道。 叶知昀道：“难怪潘志遥这么清楚宫里的动向, 那个人是谁？” 今日是徐皇后的生辰, 按照往常的习俗是宴请群臣，共饮同欢, 今时战事紧张，宫里只有宫女们简单张罗布置。 即使如此, 依然有不少人把贺礼源源不断送来, 徐皇后担心铺张, 还为此特地下诏百官免贺。 李琛不在其列，早一步进宫了，那八幅画他好不容易集齐, 就等着给徐皇后一个惊喜。 他哼着小曲迈进大殿，迎面宫女欠身行礼：“世子稍等，皇后娘娘还在后殿，片刻就来。” 李琛颔首, 抬起一看，发现殿里除了忙碌的宫人，还立着金吾卫长史张孟, 此人虽然官职不及严恒，但近来在皇帝身边甚为得宠。 “你在这里做什么？” “皇上还在御书房商议政事，令我来给皇后娘娘送贺礼。”张孟那双三角眼一眯，披甲持剑, 吊儿郎当地朝他点了下头，算是见礼，“世子，您送的礼是倪珽老先生的画？” 李琛的动作一顿，他看向张孟，顿了数息，转过身，示意身后的侍卫把画放在案几退下去，淡淡道：“你怎么知道？” “您从潘家老五手里截画的事嘛，咱们金吾卫掌管城防总是多多少少听过说一些。”张孟细细打量他的神色，“那张山水图从潘家出来就一直在您手上吧？” 李琛动作定格的时间更长了，他低头注视着卷轴，“那是要献给皇后娘娘的贺礼，当然一直在我手里，怎么？” “哎，我就问问。”严恒的脸色不变，眼神却转向立在一旁的宫女。 宫女收到他的视线，屏息静气地退了下去。 另一头，叶知昀和严恒穿过拐角，便见几个金吾卫拖着一个肥胖的太监，满是不耐烦地向前走去，为首的将领喝道：“安静点！” 那太监还在不停地喊冤，沾了一身尘土，挣扎间袍子都给拉扯起来了，“冤枉啊！我真的没有给潘家传递消息！我绝对不敢背叛皇上啊！” 严恒不咸不淡地道：“看，就是他。” 离近点，叶知昀这才发现他竟然是郑柏，当初他屹立在晋原帝身边时，可谓是风光无限，就连官员见了也要巴结几分，现在却像是袋垃圾般被金吾卫拖拽。 正感惊奇，几个金吾卫朝这边行礼，郑柏也瞧见了他，连忙向他这边嘶喊道：“叶公子叶公子！救我！求求你救我一命！” 叶知昀心道：“我为何要救你？” 严恒也冷冷道：“事到如今死罪临头，还以为有人能救得了他！” 郑柏犹自不甘心地挣扎喊道：“——叶公子！画！画！” 严恒莫名其妙，和叶知昀继续向前走，少年刚刚迈了一步，突然记起了什么，脸上的风轻云淡尽皆退散，浑身都僵硬了。 画？什么画？难道是事关潘志晰的那幅？ 他骤然回过神，“等等！” 几个金吾卫停下来，面面相觑，显然搞不清楚状况，为首的拱手问道：“大人，怎么了？” 郑柏紧绷的神经一松，肥胖的脸上露出喜色，紧紧注视着少年，等待着他的话。 严恒碰了碰少年的胳膊，提醒道：“他是皇上下令处斩的人。” 叶知昀停顿数息，脑海里转过无数念头，对金吾卫缓缓道：“把他交给我，你们先下去，皇上那里我会交代。” 严恒惊讶道：“你说什么？你真的要救他？他可是犯了重罪，皇上……” 叶知昀抬手打断他的话，“严兄，我有要事问话，请你……不，求你帮我这个忙，若是有什么罪责，我会一力承担。” 严恒听到这话，也察觉到了事情的严重性，他朝几个金吾卫摆摆手，“按叶大人说的做。” 金吾卫们虽然不明所以，但还是犹犹豫豫地松开郑柏。 叶知昀快步走过去，拍了拍郑柏的肩膀，“跟我来。” 郑柏连忙应了一声，拖着身体从地上爬起来，跟上他。 两个人走到僻静处，叶知昀注意四周没有旁人，才道：“说吧，什么画？” 以郑柏老奸巨猾、在宫里待了五十多年的能耐，到了临死之前，居然找他做救命稻草，定然是知道什么重大的要紧事。 郑柏从金吾卫手底下逃脱出来，还有心思露出笑意，脸上的褶皱愈发深刻，“嘿，叶公子，您今日见到了咱家，真是天大的幸事。” 明明是叶知昀冒了巨大的风险救他，他一句话倒把是非颠倒过来了。 叶知昀道：“幸在哪里？” 郑柏笑道：“落在潘志晰城外宅院的那幅画，有人送进宫里来了。” 叶知昀顿时脸色变了，“什么？” 他的心思一瞬间千回百转，当初他临摹的那幅画的确没有拿回来，就算是疏漏，但世子随后把整座宅院都给烧了，一切化为灰烬，事后也没有查出什么，怎么时隔这么久，会有人带那幅画进宫？ 他喃喃出声：“这、不可能……” 郑柏道：“千真万确，是咱家从皇上那里偷听来的，皇上昨日收到一封密函，随即召见一个江南商队的商人。那个商人正是当初逃出宅院的江湖人，逃之前因为贪心，还偷走了宅院里的好些名贵摆设和书画……” 叶知昀一颗心彻底沉了下去。 那幅画正是杀害潘志晰的证据，临摹的画作寻常人看不出来，但有一个人是例外。 ——精通书画的徐皇后。 晋原帝只需要一查就会清楚，真迹一直在世子手里，临摹之作也只会从他那里流出，定会揣测策划杀害潘志晰的人是世子。 就是因为潘志晰的死，潘家和皇家才走到了鱼死网破，损失惨重的这一步…… 他倒是把自己摘得干干净净，可画卷与世子息息相关，对于挑起事端的背后之人，这是何等的狼子野心，碎尸万段都不足以泄愤，皇上又会怎么做…… 叶知昀怎么也没有想到会出这种纰漏，隐藏在暗地，一直到最毫无防备的时候给他们致命一击。 好半天，他才听到自己的声音：“等等，皇后娘娘是世子的姨母，她会帮世子，她不会说出来……” 他看见郑柏摇了摇头，目光里带着叹息，“叶大人，我只能帮你到这一步了——皇后娘娘前不久被太医诊出喜脉了。” 难怪上回周越事发，皇后娘娘那边称病。 一旦诞下皇子，就是晋原帝如今唯一的孩子，未来的太子，甚至皇帝。 皇后娘娘又怎么会帮助一个危及皇权的逆臣贼子呢？ 退路被堵死，他对四周的感知都茫然了，脑海里只有一个念头：叶知昀，你闯大祸了。 大殿里弥漫着荼芜香若有若无的芬芳，案几上摆了一壶酒，几个杯盏，一堆古朴的画卷，为了不显陈旧，卷轴还特地装裱了上好的玉石。 宫女们拨开帷幔，搀扶着徐皇后缓缓走了出来。 张孟立刻起身笑道：“娘娘，皇上吩咐小的给您送贺礼来了。” 徐皇后向他微微一笑，目光转向李琛，道：“瑾行，也来送礼了？” 李琛也笑：“娘娘，今年送的什么你绝对想不到。” 徐皇后在他对面坐在案几边，露出了一个好奇的神色，“年年都是你的礼最有心，去年那会儿，你训练你那只海东青耍了好些花样，精彩极了，引得宴会上满堂哄笑，到现在我都记得清楚。” “是啊。”李琛似乎回忆起了什么，笑容渐渐平静，“应该的。” 这么些年，他娘燕王妃当时为了保护皇后，死在刺客的刀下，燕王又镇守洛水在外，唯一给予过他属于亲人那份关爱的人，也只剩下皇后了。 少年那段时期，他独自面对的人情冷漠，熏心利益，是皇后把他接到宫里来过年，在府里染了风寒，躲在被窝里想着凑合一下就过去了，还是徐皇后亲自去照顾他。 李琛做了许多混账事，在后面帮忙收拾烂摊子的还是皇后，有时候她解决不了，就去找还是楚王的晋原帝，百般恳请他帮忙。 她膝下无子，把姐姐的孩子当成了亲儿子疼爱。 那会儿，一点点温情都让他甘之如饴，对于如此厚待更是感恩戴德。 “知道娘娘喜欢画，倪珽老先生仅剩的八幅遗作。”李琛点了点堆放在手边的卷轴，“献给娘娘。” 徐皇后眼里露出一丝牵强的惊喜，可是很快，她就调整好神色，展开画卷来看，笑容止不住，“真没有想到倪珽老先生去世五十年后，你还能寻到他的遗作。” 李琛道：“也就是打着王府的名号派手下去寻。” 徐皇后端详了好一会儿，才放下画，抬手抹了抹有些湿润的眼角，“瑾行，你送的这份礼太重了，能够一睹名画，实在是今年以来最值得高兴的事，还要多谢你。” 旁边张孟眼里带着深意，道：“娘娘，还有陛下的礼呢，您看看？” “先放在那。”徐皇后端起酒壶，斟了一杯，“瑾行，来。” 那杯酒推到李琛面前，酒面泛着浅浅的波光，沉淀着诡谲杀机。 倘若晋原帝要除掉世子，不是件容易事，在不惊动燕王的情况下，更是难上加难。 但在李琛毫无防备的徐皇后面前，一切都轻而易举。 “是西域进贡的葡萄酒？”李琛伸手端起酒，递到唇边，正要饮下。 那一瞬间仿佛极慢，徐皇后的手指微微颤抖着，张孟满脸阴鸷，虎视眈眈地紧紧盯着李琛。 就在这时，殿门传来一道脚步声，神色各异的众人一齐看过去。 李琛喝酒的动作停下，看清了来人，笑道：“来了？” 一袭青袍的叶知昀不紧不慢地走进来，他脸上带着浅浅的笑意，微微颔首，“是啊，微臣见过皇后娘娘，张大人。” 徐皇后有些慌乱，一时没有说话。 叶知昀看向李琛，道：“世子，你不能喝酒的。”气氛不动声色地凝滞起来，两人的脸色骤然变了，张孟无声无息地将手搭在剑柄上。 李琛没有留意到他们，怔了一下，“为什么？” “你忘了上次在玉衡楼……”少年微微弯起眼眸，话点到为止。 就在李琛回味起玉衡楼那天的事，叶知昀已经走到近前，行云流水般接过他手里的酒。 在皇后和张孟的面前，少年做了一个没人想到的举动，他端起酒杯，没有半点犹豫，一滴不剩的饮尽。 “世子酒量不好，还是微臣代饮吧。”叶知昀将空酒杯放在案几上，发出轻轻一声脆响，仿佛溅起空气中无形的尘埃。 大殿里一片安静，他抬起袖子抹了一把唇角的湿痕，平静拱手道：“世子，严将军还有事找我，先来跟你打声招呼，等会见。” 不等回答，他转过身，向外走去，衣袂间带起流动的光影。 溶溶光线从殿门处落在白玉地板上，少年的脚步声成了大殿里唯一的声音。 徐皇后嘴唇微张，显然不知所措，就连张孟面对这种局面也忘了反应，手不自觉地都从剑上松开了。 李琛的面前摆着一个空酒杯，他也看着这个空酒杯，身后的叶知昀在一步步走远，他的视线放空，眼里还残留着刚才看到的那一幕。 ——少年袖角上沾染的缕缕鲜血。 第50章 在这座巍巍宫殿中, 皇后生辰之日，谁又能料想到会变成一场染血的鸿门宴。 那些画卷还堆在旁边，到了这一步, 李琛还有什么不明白呢？ 那杯鸩酒是呈给他的。 少年不动声色地喝下, 帮他挡住皇后和张孟，就是在提醒他顾全大局, 现在最好的处理办法便是当做没有发生过，先逃过这一劫, 事后找由头怎么都好说。 李琛低着头, 脸上布满阴影, 在一片凝固的气氛中，突然露出两声嗤笑，透露着丝嘲讽的意味。 对面两人从他身上感受到一股难以言喻的森冷, 不由都变得僵硬起来，只觉寒气窜上背脊，眼睁睁地看着李琛笑着站起身，似乎是看到了什么笑话, 笑声回荡在大殿里。 男人边乐不可支地看着徐皇后，边一步步地向后退去，一把拉住快要离开的叶知昀。 少年喝了那杯见血封喉的鸩酒, 本就气力不继，五脏六腑如同火燎，每迈一步都耗尽了全身的力气，现在胳膊被拉住, 便明白世子还是知道了。 他疲惫地垂下眼帘。 “知昀啊……”李琛不笑了，声音里带着几不可闻的颤抖。 叶知昀的脑海已经一片迷蒙，呼吸也逐渐滞涩，听见他的声音，想让他放心，依然应道：“世子，你别……” 他的话还没能说完，就有猩红的血液从他嘴角流下，染红了下巴和衣襟。 李琛的瞳孔微微颤抖着，从未有过地慌乱起来，连忙将叶知昀打横抱进怀里，“知昀？知昀？” 然而少年紧闭着眼睛，已经丧失了所有意识，无法再回应他。 李琛僵硬地伸出手，试了试他的鼻息。 紧接着，僵在原地的徐皇后和张孟看着男人猛地转过身，朝他们冲了过来，几乎说是暴跳如雷也不为过，“解药！解药在哪？！” 徐皇后愕然半晌，她从来见过李琛这种疯狂的模样，或许说，是如此的愤怒，一贯的嬉皮笑脸仿佛被怒火燃烧殆尽，露出野兽般凶残的面孔。 只听碰得一声巨响，厚重的案几被他一脚踢翻了，案几和杯盏哗啦啦地落在地上。 徐皇后吓了一跳，惊慌地向后退去，不自觉地解释道：“解、解药……解药在太医院，是姜太医他……” 李琛李琛根本没有时间等她说完，已经抱着叶知昀，转身向外冲去。 张孟完全没想到李琛会这样撕破脸皮，只觉得他疯了，回过神，他咬了咬牙，那么也没有装模作样的必要了。 顾不得安抚皇后，他跳过案几，来到阴云密布的殿外，对着巡守的金吾卫厉声命令道：“李琛刺杀皇后未遂！罪证确凿，快抓住他！” 那一队金吾卫全没反应过来，张孟又骂骂咧咧地吼道：“耳朵聋了？！快快快！抓住李琛！” 金吾卫们这才向前追去，他又去派了一个宫人给皇上传消息，自己则去调遣禁卫围住太医院。 剩下皇后一人跪坐在一片狼藉中，怔怔地看着滚落在地的画卷，眼里泪水摇摇欲坠。 天有不测风云，大雨倾盆而下，仿佛整个皇宫都蒙上了一层灰暗，雨水汇聚成洼，溅起无数水花，上百名士卒披甲持锐在大雨嘶吼着前冲，远远一看，像是数之不尽的黑点在追逐着最前方一道人影。 寒风从四面八方涌来，李琛浑身都湿透了，下巴不断往下滴着水，眼前根本看不清路，他跑得太快，还被石阶狠磕了一下，膝盖撞在尖锐的石头上，整个人剧烈地一晃，重重地单膝跪倒在地上。 他没顾及身上的伤口，连忙去看怀里的叶知昀，少年的脸上毫无血色，呼吸也变得几不可闻。 此刻离身后杂沓的脚步声迅速逼近，他喘了口气，趔趄着冲进前方不远处的太医院。 砰地一声甩上门，放下门栓，屋里煮药、写方子和翻阅典籍的太医们惊讶地一齐看向男人，纷纷道：“世子，您这是做什么？” “出了什么事？这是太医院！你不能擅闯！” 李琛把叶知昀平放在桌上，气势凌厉地大步朝太医们走去，一把揪起最中间那位的前襟，厉声道：“姜太医——是你制的毒.药吧？” 姜太医惊慌失措，“那是皇上吩咐，臣、臣只是按照皇上的意思行事……” “不管谁的吩咐！你现在只要记得一件事，救不了他你就死！”李琛的面孔冷硬逼人，把对方推向桌子。 姜太恐惧至极，丝毫不怀疑若是敢说一个不字，下一刻就会人头落地，只能照做，颤抖着去诊治叶知昀。 外面的禁卫已经开始撞门，随着一声声重响，门栓从中间裂开，一屋子太医都噤若寒蝉，李琛随手找了一把短刀。 嘭地一声震耳欲聋，木屑四溅，密密麻麻的箭矢裹挟寒风和雨水从门的缝隙中飞了进来。 李琛要是躲得慢一步，就成了马蜂窝，躲在一扇门后，手里刀锋指向姜太医，那目光分明在说对方绝对会死在他之前。 姜太医连忙加紧了手上的动作，将药材倒进砂锅中，慌忙道：“只要一炷香的时间，煎好药给他服下就行了……” 门外已经有金吾卫闯进来了，空气里溢满了盔甲刀兵的铁血气，喧嚣声沸腾，雨丝哗啦啦的撒入，李琛背抵着门撞回去，他那把短刀太钝，矮身一个箭步，抬手锁住第一个金吾卫的喉咙，对方当即挣扎起来。 他的动作却更快，瞬间抽出对方腰间的佩剑，从背脊刺进，从前胸穿透出。 金吾卫发出一声痛苦至极的惨叫，撕裂了雨幕，李琛一脚将人踢出门外，他手里拿到了剑，如虎添翼，雪亮的剑光横扫，无人能近其身，血腥味四溢。 在外面张孟声嘶力竭的喝令下，又有几个金吾卫冲了上来，从背后朝男人扬起剑锋！ 李琛骤然回身，他的剑光来得更快，刹那间如履平地般削断了对方的手掌，剑刃顺势从肋下刺进血肉，响起骨头断裂的脆响。 他拔了一下，没有抽出卡在骨头里的剑，身后袭来的风声已至，他只能空手与那个金吾卫相搏，对方亦是力气极大，身手不凡，李琛竭尽全力，面目狰狞，一把揪住他的头发，按住对方的脑袋重重往门上撞去！ 雨水浸透在两个人身上，重击之下对方直接昏倒，同时李琛回身抽剑，抹了紧接而来偷袭者的脖子。 惊骇和死寂在空气里蔓延，尸体横陈，鲜血肆虐，这下子再没有敢上前。 雷鸣电闪，光影明明灭灭，李琛站在大开的门前，身影倒映在雨地上，从头到脚都是血迹，泛着浓重熏人的戾气。 太医院外围满了密密麻麻的金吾卫还有一些禁卫，张孟看着这一幕，瞳孔紧缩，满是不自知的畏惧，过了半晌，他才咽了口唾沫，劈手命令道：“放、放箭！” 第51章 千百箭矢如同代表死亡的乌鸦张开的羽翼, 带着血雨腥风凌厉地席卷而来，李琛已经没有退路，躲在角落里的太医们都僵成了木头, 炉子上的砂锅咕噜咕噜地冒着泡, 姜太医着急地拿着扇子侍弄。 雷雨交加的轰鸣淹没了利刃破空的声音，所有的士卒都在拉弓搭箭, 在大雨中嘶吼着奔跑走动，铁锈味四处弥漫。 等到动静稍微平息一些时, 门前的男人无法再站起身, 身边无数躺着断裂的乱箭, 血液一缕缕地散开，溶入流离不定的雨水中。 他单膝着地，以剑支撑着身体, 身上的衣袍都划破了数道血口子，腹部的伤口源源不断地涌出血液。 似乎连抬起头都费力起来，他正剧烈地咳嗽着，唇齿溢满鲜血, 鬓发散落，背脊颤动，显然狼狈至极。 炉子上的药终于煎好了, 姜太医如蒙大赦，都顾不得上烫，赶忙去把药汁倒进碗里。 李琛断断续续的声音传来，“你先……” 他的声音不大, 姜太医立刻明白是在对自己说话，紧张兮兮地望过去，男人却没有看他，全部注意力都在提防着金吾卫的流矢和刀剑。 关键时刻姜太医一个激灵，明白了对方的意思，他手里端着一碗热气腾腾的解药，这是要他先喝一口试药。 他正要喝下去，不料下一刻巨响震耳欲聋，幸亏他手稳，不然这一碗药得全吓撒了，木屑和碎石四处乱飞——身边不远处的窗户和一半墙壁全被铁弩箭击散架了。 金吾卫森严肃杀，从破口处杀进了太医院，张孟站在外面弓箭手的包围里，阴鸷地命令道：“继续放箭！” 李琛面前人影晃动，他强撑着站起身，朝桌子上的叶知昀走去。 刚刚伸出手，肩膀处爆开一朵血花，一支利箭穿透了他的身体，还在闪着寒芒。 李琛踉跄了一步，没有倒下，他看向姜太医。 姜太医面对他的目光，慌忙地想把药给叶知昀喂下，可金吾卫已经冲了过来。 李琛将手里的剑掷了出去，正中那人的脑袋，此刻他离少年只有几步，每走一步就有血液从脚下蔓延。 从外目睹这一幕的张孟咬紧了牙，“还敢走？” 他挥手从下属那里夺了弓箭，拉开弦，对准李琛一箭射出。 姜太医把药给叶知昀喝了下去。 李琛捂着腹部倒下，金吾卫当即抓住机会按住他的肩膀，反扣住他的胳膊。 张孟像是得胜的将军，领着乌压压的下属们迈进门，大声笑道：“世子，没想到你也有今天啊，你不是横得很吗？” 被押住的李琛抬起头，他这会儿连喘口气都像是破风箱，看人的眼里竟然充满了邪性的光，嘴角微微勾着，弧度宛若一把淬了毒的刀。 张孟的表情僵住，掩饰不住的畏惧，他竭力压制住，冷笑着道：“李琛，你要知道你能横的本钱不过是皇上给你脸，给燕王脸，没有你爹的身份，没有陛下的容忍，你以为你还是个什么东西？” 李琛不出一言，依然以饶有兴致的目光盯着他。 见对方根本把他当做跳梁小丑，张孟恼羞成怒，“死到临头你还嚣张什么？是不是以为还有报仇的机会？别痴心妄想了！我张孟今天不仅是得罪你，我还要杀了你！” 李琛道：“张大人，求求你饶我一命，只你放过我，我给你当牛做马都行，求求你！我给你跪下还不成吗——你是想听我说这种话？” 对方言语里溢出的嘲讽，让张孟的胸腔瞬间被怒火填满，“你、你！” 他手背上青筋暴起，一把抽出佩刀，看样子恨不得立刻斩掉李琛的头颅，左右四顾，他忽然看到了躺在桌上昏迷的叶知昀。 像是找到了对方致命的弱点，张孟阴冷地笑了起来，“哈哈哈，李琛，你不是想救他吗？放心，你死之前，绝对能亲眼见得到他人头落地！” 李琛的脸色一寸寸地变了。 张孟持着刀，一步步向前叶知昀，刀锋悬在少年的胸膛上方。 李琛握紧拳头，眼底阴沉凝聚。就在刀锋挥下的那一刻，压制住他的守卫只觉得一股不可逆转的大力袭来，整个人顿时被掀翻！ 一切在眨眼间发生，李琛左右的守卫向两边倒去，男人从混乱的人影中站起身，右手夺过金吾卫的佩剑。 张孟没有想到到了这种境地，对方竟然还能挣开束缚，惊骇地连连后退，还不忘挟持着叶知昀，吼道：“快快！杀了他杀了他！” 无数侍卫乱哄哄地向他扑过去，像是黑压压的蜂群铺天盖地袭涌，李琛挥剑挡开，然而就在这一触即发的时刻，门外响起一道厉喝：“全部住手！” 那是得到消息赶来的严恒，他知道事态严重，但眼前的场面仍让他触目惊心，那些金吾卫都在他的麾下，一时间之间都停下来动作。 屋里瞬间安静，严恒上前几步，按住张孟挟持着叶知昀的手，怒道：“你是疯了不成？！” 张孟完全不管对方是自己的上级，拿着剑乱比划，唾沫星子横飞地对他吼：“这是陛下的命令！我是奉命行事杀了李琛！” “杀人归杀人！你看看你搞出多大的阵仗！从后宫追到这里拆了太医院！连重弩都抬出来了，现在人尽皆知，宫廷大乱！” 顿了数息，张孟微微眯起眼睛，仍然抓着叶知昀，“严恒，别以为你是统领就了不得了，现在陛下最信任的金吾卫是我，陛下诛杀李琛的圣意，你难道还敢违抗吗？” 严恒微微偏头，吩咐道：“金吾卫听令，将世子及探花郎押入大牢，听候发落！” “你竟敢……” 他的目光依然看着张孟，一字一顿道：“传皇上口谕。” 张孟不敢置信地回望他。 身后李琛把剑一丢，向他们走来，两边金吾卫纷纷退开。 一见他走近，张孟当即把叶知昀放回到桌子上，持刀对着男人严阵以待。 李琛根本没看他一眼，伸出手试探性地触碰少年的脸，冰凉的指间摸到一点温热，只留下一道血痕。 他把叶知昀打横抱在怀里，无声而缓慢地向外走去。 金吾卫跟在旁边，把他们押入兵部大牢，关在最深处的囚房里，情势紧张，严恒不便多露面，派了太医来给李琛包扎，这个男人就像铁打得一样，从深可见骨的伤口里拔出箭矢，血流如注，都像是感觉不到般。 太医又给叶知昀诊了脉，面对李琛摇了摇头，“毒性太烈且，又侵入五脏六腑，能不能醒来要听天由命了。” 李琛微微闭了眼。 牢房里只在墙壁上方留了狭窄的石窗，从隐约透露出的光线，可以看出已经到了晚上。 地面破烂潮湿，李琛靠在墙角，一直陪在昏迷的少年身边，抬起叶知昀的手指，慢慢摩挲着，呢喃道：“我还记得元年大雪见你那会儿，怎么到了现在，你还一点长进都没有……” 他自问自答：“很有长进了，都当上探花郎了，也长高了不少，就是骨子里执拗没变。” 叹了一口气，“小傻子，怎么一杯鸩酒说喝就喝啊，你身边有我，要你担什么事啊？” 他佯做释怀的口气，却始终带着丝丝怨念，“为了我，为了我……” 又道：“别人待你的好，就是应该的，企图要回报的都不是真心的，两个人之间总有一个傻子，还是我来当吧。” “为世子喝下那杯毒酒也是我心甘情愿。” 牢房里忽然响起一道沙哑的嗓音。 李琛愣住了。 不知何时，叶知昀已经睁开了眼睛，额头上布着细细冷汗，嘴唇苍白，眉心微微蹙着，眼眸却明亮如初，虽然虚弱，但还是对他露出一个浅浅的笑容。 李琛想要说些什么，可是这一刻舌头却像是打了结，只顾着怔怔地看着少年。 叶知昀大概猜出发生了什么，看到男人满身伤口，血迹斑斑，觉得胸腔里像是漏了一个大洞，四面八方透着风，涌出难以消磨的心酸来。 “世子……”他哽咽道，抬手遮在脸前，咬着牙忍了一下，还是红了眼眶，冒出大颗大颗的泪水，“是我的错……” 李琛望着他，那平时里冷厉的眉眼都变得温和起来，心里柔软一塌糊涂，轻轻抹去他脸上的泪水，“怎么还哭了。” 第52章 “要不是我一意孤行, 你也不会受这么重的伤……”叶知昀眼底水雾弥漫，虽然竭力按捺，声音仍然带着些许颤抖。 “从殿试的刺客到周越到现在, 天下那么多人误会你, 我知道，其实并不是这样。” 越是靠近世子, 他越是能看清那份玩世不恭下的真实一面。 “如果我没有挑起朝廷纷争，世子你就不会卷进来, 也不会落得这般众叛亲离……”汹涌而来愧疚几乎快把他整个人淹没。 “也只有你会这么想了。”李琛苦笑道, “你这条路, 是燕王府铺平的，我也有责任。” 他把少年脸上的泪痕擦干，叶知昀压制不住的一抽一噎, 看着他的动作。 “世子，为什么，明明我做的那些事情……” 李琛摩挲着指节，“你是不是想知道我为什么不阻止你？” 他往后一靠, 望着上方，叹了一口气，“我在你这么大的时候, 也是第一回任官外派，你应该听说这件事。” “下到江南，官员簇拥，把一切都安排得歌舞升平, 可是我独自出城，乡间村庄饿殍遍野，民不聊生，一路上所见气煞我也。”李琛脸上的表情很淡，但目光深沉，眼里带着丝丝回忆。 叶知昀静静地听着他的话。 “我一查，发现这些官吏搜刮民脂民膏，贪污朝廷粮饷，受贿上级权贵，把百姓潦倒的事态强行镇压下来。他们金银财宝享之不尽，百姓为求生易子而食。” “我花了三个月的时间，搜集查找他们的罪证，这就像是个无底洞，越查越深，势力之间盘根错节，三十九个大小官员铁证如山，还有一部分没有揪出来。” 李琛道：“我把他们全部收押大牢，先打算给朝廷写份奏章陈明事态再行处置，可是还没有送上去，先帝那边就得到了消息……喝令我立刻回朝，不准再追究。” “结果丢了官职，江南官员门阀安然无恙，仍旧夜夜笙歌，百姓仍旧为斗米生来死去。” 李琛的眼睛看着他，“你说，我做错了吗？” 叶知昀没有回答，换做一个三岁小儿也知道世子的所作所为没错，可正确的事情总是引人嗤笑，对错只不过是圣贤书，行走在世间都是凡人，任谁也无法撼动分毫。 “潘家揽权怙势，已有谋逆之意，他们和皇权注定只能存一，你的做法打开了互相残杀的局面。”李琛道，“固然现在，朝廷之上危如累卵，但难道继续维持表面的平和，让潘家日益壮大，最后一口吃下皇权才叫对吗？” “那，”叶知昀低声道，“世子周旋朝堂多年，想要什么样的局面呢？” 李琛道：“所求不多，平衡二字罢了。” 在皇权和潘家之中制衡，现在也正是他所做的事情，可是这种平衡本就保持不易，更别说胡人大军压境，生灵涂炭。 命数仿佛再也不站在大晋这边，内忧外患，狼烟四起，仿佛已经到了倾颓的绝境。 叶知昀不由沉思下去，李琛却拿冰凉的手指的戳了戳他的脸。 没管他的动作，少年继续问道：“那接下来，朝廷是不是要派将领去守……” “接下来，该用饭了。” 应着李琛的话，大牢里的狱卒给他们送了饭菜，大概是严恒交代过，往常都是馊菜馊饭，这次是一菜一汤，大白馒头冒着热气。 李琛挖了一勺汤，自己喝了一口，再递给叶知昀，“趁热喝。” 叶知昀盘腿而坐，他的身体还很虚弱，脸色苍白，嘴唇也毫无血色，接过碗，顿了顿道：“世子，还是你喝吧。” 李琛笑起来，抬手似乎想拍拍他的肩膀，但是又收回去，“别当成最后一顿饭一样，不然……你喂给我喝也成。” 叶知昀抬眼和他对视。 李琛讪讪一笑，扭头去拿白馒头，还嫌弃道：“牢里吃得也太糙了，幸好来之前，咱们在玉衡楼风流了三天，正所谓……” 话没有说完，嘴里塞进一口热汤，面前少年正举着勺子。 叶知昀看着他，“还要吗？” 李琛声音模糊地应道：“要。” 又补充道：“其实汤做的还成。” 叶知昀饶是心情沉重，还是被他逗笑了两声。 晚些时候，他用太医留下来的瓶瓶罐罐，给世子换了药。 两天后，狱卒带了一个人过来。 燕王站在门外，他这些时日想必焦头烂额，眉梢眼角都是劳碌的痕迹，目光看向他们。 叶知昀说不出话来，李琛和他爹隔阂甚深，也不吭声。 三人相对无言，许久，燕王朝狱卒摆了摆手，狱卒便将手里的食盒交给他，退下了。 “过来吧。”燕王也不嫌地上脏，坐下后打开食盒，里面竟然是一壶酒，此时此地，不由有几分断头酒的嫌疑。 他取了几个杯子，隔着木栏，叶知昀和李琛在他对面坐下。 “朝中正在处理战事，刘老将军战死北疆，被达奚列斩去了头颅，现在正忙于商议派哪位将领顶上。”燕王给他们斟满酒，自己先喝了一口，“待过两日，局势稳定，你们就能出来了。” 叶知昀如鲠在喉，无声地喝了那杯酒，只觉得无比辛辣。 李琛盯着浮空中的尘埃。 燕王没有提画和徐皇后的事情，而是对叶知昀道：“还记得，元年那会，你第一次到王府，在御书房里见到我，有话没有说完，其实你想问什么，我都知道。” “殿下……”叶知昀怔怔地看着他，那仿佛已经是很久之前的事了，最开始丧父失母的他，对待有牵连的一切都存着一股怨气，就连燕王也是，可他明白，在那个风尖浪口救他，已是仁至义尽，不该存着任何怨念。 “你想问我为什么没有救下你父亲，还认下了弑父杀兄的楚王为帝，贪生怕死，上交兵权。” 叶知昀摇了摇头，又点了点头，“当时是不明白的，的确想问，现在已经没有疑问了，在其位司其职，燕王殿下有自己的责任，无关生死。” 燕王脸上的纹路微微一动，眉目里积压的冷峻散去不少，“都说过多少年看事，又是另一种态度，你如今平安长大，考□□名成为探花郎了，我也算是对你爹有个交代。” 又是一杯酒饮尽，他站起身，目光落在李琛身上，“瑾行。” 李琛微微抬头，对上他的视线。 两个人之间静了片刻，这对父子的隔阂生疏再明显不过，叶知昀看着他们，燕王像是刚进王府的他一样，心里一堆话，嘴上却没有说出来，便转身离开了。 燕王走后，李琛的喉结微微滚动，脸上依然没什么变化，只是眼神露出了些端倪，像是一团燃烧正旺的柴禾被泼了盆凉水，无声无息地熄灭了。 “……世子。”叶知昀犹豫一下，还是道，“你应该和燕王好好谈谈的。” 李琛满不在乎地道：“别管他。” 果然，没过几天，就来了一队狱卒，毕恭毕敬地把牢门打开，送上干净的衣物和热水。 李琛和叶知昀出了大理寺，回到王府还没有一刻，管家来报金吾卫将军来见。 这个时辰严恒应该在宫里当差才对，叶知昀心里隐隐感到有些不详。 李琛正在弯腰给海东青喂食，头也不抬道：“叫他进来。” 很快，严恒急匆匆地走进厅堂，“五胡目前兵马最多的两股大军从长城以西和塞北杀来，现在雁门关已破，幽州不保，燕王殿下那日去牢里探望过你们后，就带兵去守北地了！”李琛道：“多少人？” 严恒飞快答道：“陛下给了燕王殿下目前能调动的五万兵马。” 李琛翻出地图，叶知昀凑过去一看，只觉得背脊发凉，喃喃：“五万京畿驻军拦不了胡人……” “谁去谁送死——”李琛咬紧了牙，想起燕王那天喊自己‘瑾行’的样子，扭头看向严恒，“这是老头子自己请命去的？” 严恒急道：“实在是没有办法，胡人过了北地再跨黄河就要打到洛阳了！” “我是在问你这是他请命还是皇上……”忽然，李琛意识到了什么，怔了一下，“他说了什么，皇上才会放我们出来？” 叶知昀心下一沉，也看向严恒。 严恒面对两人，脸色几变，低声道：“这件事和皇上无关，据我所知，你们被抓进牢里，潘家党羽当即上折子，想要致你们于死地。” “后来，燕王去找了潘家老二，不知道他们谈了什么，潘家人改了口供，称那幅真迹在世子前流经几手，临摹的赝品是更早之前流传出来的，皇上才下令放你们出来。” 能让潘家人改变主意，叶知昀简直难以想象燕王付出了怎么样的代价，才换得他们两个离开。 显然，李琛也想到了这一点，他顿了数息，开口道：“我要去一趟邢州。” 严恒大惊失色：“那边指不定胡人就打过来了，你去岂不是送死？” 第53章 李琛不为所动, “从邢州绕去潼关调军回援。” “没有皇上的谕旨你怎么能调遣得了潼关军？”严恒道，“再说了潼关是关防要隘，畿内首险, 皇上也不会同意下旨调军的。” “无论如何都要一试, 从北疆一带黄河沿岸上万百姓都从邢州往南逃散，倘若放任邢州失守, 胡人铁蹄踏至，每经过一城, 烧杀掳掠, 你想看到这样的结果？” 严恒愕然无言。 这时, 厅外传来一阵马蹄声，不知何时，叶知昀已经出去将马牵过来了, 少年凝重道：“燕王一定和潘家做了交易，用我们出狱……换他去领兵前线。若世子要去邢州，不能再耽搁时间了。” 李琛大步出了厅堂。 严恒看叶知昀也要离开，阻拦道：“叶兄, 你不能走，我来这里还为了一件事，皇上要召见你。” 偏偏在这种时候, 叶知昀握紧了拳头，看向李琛。 李琛道：“我先走一步，你好好待在长安……” “世子！”叶知昀道，“你去潼关调兵一定要带上我。” 潼关驻军现在在秦岩海将军麾下, 他曾经是叶朔烽的副将，叶朔烽在潼关令行禁止数十年，可以说，那里的将士全部都是叶氏一系。 李琛看着面前的少年，声音里带着一丝无奈，道：“如果可能，我希望你还是安安稳稳待在长安，不要牵扯进战事当中，但现在看来你似乎早就做好准备了。” “燕王殿下收留我在府里，现在面临大难，我总不能什么都不做，对吧。”叶知昀微微一笑，道：“世子我知道时间很紧，你不用等我，可以先启程，我解决完皇上这边的事，就出城去邢州。” 李琛道：“你一个人……” 严恒明白现在情势紧急，他看了一眼叶知昀，对李琛道：“世子放心，我会护送他去邢州。” 李琛微微吸了一口气，没有再劝说，翻身上马，漆黑的眼眸凝视着少年，“我走了。” 叶知昀点了点头，看着他离开后，跟随严恒进宫。 晋原帝依然高高在上地坐在御案后，他登基不过两三年，眉目间却已然没了意气风发，壮年衰老，两鬓参杂着白丝。 叶知昀跪伏在地，额头抵在冰凉的地面上，大殿玉楼金阙，恢宏至极，五脊六兽都在无声而威严的俯瞰着他。 听着上方传来的声音，叶知昀脸上没有变化，心里产生了一股荒谬感。 “朕已派人查清，画卷一事是潘家使的陷阱，进宫送赝品的人也是潘志遥的指使，朕明白你和李琛并没有涉及其中，他们此刻用心险恶至极，逼至死路，若再退缩，恐怕……” 到了此时此刻，他以为皇帝为胡人侵袭筋疲力尽，想不到他竟然还在想着内斗。 “那燕王殿下现在去……” “燕王。”晋原帝道，“总要有人去守前线，与胡人对抗，朝中没有比燕王资历更高的将领。” “正因为如此，燕王才应该被派往更重要的地方，比如守住黄河北岸，现在北疆军大溃，将领战死，幽州到邢州胡人最为集中，五万人抵抗不住……” “够了。”晋原帝沉肃地打断他，很快又缓和了语气，“这是燕王请命领兵前往，探花郎，你有你的职责，军务还是别插手了。” 叶知昀止了声音，沉默麻木地听对方说完了话，走出大殿。 外面严恒候着，问道：“陛下是什么旨意？” 叶知昀把圣旨递给他，“命我去洛阳当监军，即刻启程。” “……”严恒不可置信，“这不是把你送到潘志遥的刀斧之下？” “我去邢州。” 严恒看着少年擦肩而过，实在是无言以对，一个两个明目张胆违抗圣意，把皇上当空气，不由生出国之将亡的念头。 两个人把手头的事务交接一下，离开皇宫。 迎面王府的管家带了二十多个护卫赶来，还牵来一匹马和海东青，正是世子平时里悉心照料的如花和芙蓉。 叶知昀微微一怔：“怎么回事？” 管家道：“叶公子，世子吩咐了，这些人都负责保护您，海东青和这匹汗血马也留给您用。” 随着对方的话，海东青展翅飞起，落在少年的肩膀。 叶知昀无声地抚摸着它的羽毛，心里蔓延出一股说不上来的滋味，明白它们一向和世子形影不离，这次他却留给了自己。 寒风卷得城墙上的旗帜飒飒飞舞，策马加鞭出了长安，远方沃野广袤，再回首望去，那片繁华的城池已远。 严恒策马护卫旁边，叶知昀想起来了什么，道：“郑柏怎么样了？” “寻了个蹊跷处上报，皇上没空处理他，现在关进大牢了，守卫都是金吾卫的人，不会出差池。” “那就好。”叶知昀道，“等再回到长安，你要当心张孟这个人。” 严恒点了点头，他早就发现张孟城府极深，且意图不轨，一直提防着。 行了一段路，他见叶知昀一脸沉思，想起对方是第一次离开长安，恐怕担心前路艰险，他也应该劝慰几句，以免气氛太过肃穆，便道：“我既然答应了，此次去邢州，我一定把你安全护送到世子身边。” 叶知昀还在忧心世子和燕王，“有劳你了。” 越往北上去，路越是泥泞，他下了马向前走，连着几个村落都荒无人烟，一片破落。 沿路没有寻到李琛的踪迹，叶知昀却发现前方有流民四处奔逃，神色慌乱，像是后面有洪水猛兽一般，叶知昀想上前问话，可流民们却纷纷惊慌失措地避开。 这一带应该已经出了魏州，快接近邢州了，他心里按捺不住的焦急，场面愈发混乱，逃乱的人数越来越多，这种情况再行北上，实在太危险了…… 天际黑云压顶，雷龙不断翻涌，豆大的雨水倾盆而下，叶知昀脚下的路积满泥水，就连马匹不愿再走，他硬是扯着缰绳前行，身侧无数村民奔走，耳畔尽是混乱的尖叫声。 他的太阳穴突突地跳，听见人群中响起孩子刺耳无助的哭声，四处张望，却没有看见那个孩子身影。 严恒等不及了，随手抓了一个村民，在雨中被浇得几乎睁不开眼睛，厉声喝问：“你们逃什么？胡人打过来了？！” “三天前胡人就打过来了！如今邢州失守，他们沿着河北平原烧杀掳掠！”那村民提着包袱，“还不快往南边逃！抓着我做什么？” 听见这句话，叶知昀完完全全愣住了，“怎么可能这么快……” 严恒还想再问，那村民一把挣脱开，“趁着胡人还没到，还不抓紧逃命，再晚命就保不住了，胡人都是猪狗不如的畜生！” 叶知昀深深吸了一口气，把所有的情绪憋进胸腔里，翻身上了马，继续朝前赶去。 严恒连忙跟后面的护卫们挥了挥手，跟上去。 没过一段路，远处浩浩荡荡的军队护送着百姓而来，连绵的队伍看不见尽头，百姓应该是北边城池逃难下来的，拖家带口，随身带着粮袋行李。 为首的将军策马经过他们面前，稍稍一勒缰绳，“胡人今夜快要打过河北平原了，前线溃败，我等将士会护卫你们南下。” 叶知昀仰头看着他，“你是京畿驻军的副将吧？我是燕王府叶知昀，燕王殿下在哪里？” 将领原本还把他当做是普通难民，一听这话惊讶地打量他，和他身后的严恒以及护卫们，“你是探花郎？还有严将军，你们怎么从长安跑到这里来了？” 叶知昀不吭声，等待着他的回答。 将领顿了数息，脸色几变，从马背下来，肃穆地朝他行了个礼，“小公子，燕王命末将率五万大军护送北疆数州难民南下……他亲自领一千精骑，阻拦胡人大军于恒岭脚下，拖延一夜，在天明之际……战死……” 墨云中一道撕裂的雷鸣声震荡天地，仿佛在巨大的响动中一切都灰飞烟灭。 “他的尸身呢？”叶知昀听见自己的声音问。 那将领的声音颤抖着：“胡人把他的尸身喂给驯养的鬣狗吃了……” 叶知昀脑海一空，胸腔里像是爬满了密密麻麻的虫子，争先恐后地撕裂而出。 到了此刻，国破家亡这四个字，才如此真真切切地展现在他眼前。 第54章 当初把他带进燕王府、鹤亭书院的燕王, 还曾亲手给他做饭，仿佛能够遮挡下一切风霜般高大，在边疆能镇守一方, 在朝堂能与潘家分庭抗礼。 他不会不明白这是一个致命的陷阱, 他却还是选择还来到战场，不仅仅是为了他和世子能够出狱。 还为了…… 叶知昀在大雨中浑身湿透, 他看着军队护卫着摩肩接踵的百姓，他们也浸泡在雨水里, 流离失所, 狼狈地望着他们, 没有人说话，只有雨声。 还为了这上万百姓安然无恙的南下。 朝廷内乱，皇权不稳, 宗亲世家纷争，胡人趁机祸乱中原，这其中半数的功劳都该归咎在他的身上。 叶知昀低着头，看着自己的手。 是他怀着一己私欲, 满腔怨恨，才酿成了今日的局面，他以为感情在前, 对错在后。 刨开来看，其实他和潘志遥也没什么区别，天生反骨，在杀戮和鲜血中, 踩着别人的尸体达到目的。 可人在世，责在身。 无论是燕王亦或是他爹叶朔烽，都是这世上最铁血最冷酷无情的人，在他们的眼里，自己的性命和感情都不重要。谁不贪图享乐，儿女情长，他们却能断绝舍弃。 生前身后，只有大晋国祚，天下苍生。 叶知昀突然生出几分想笑的冲动，回想起和祭酒一起下棋的光阴，他想赢的意图太重，胜负对他等同生死，祭酒却耐心将局面一再平衡，那是他唯一的退路。 洛阳，潘府。八月阳光落在池塘水面上，形成一片金灿灿的波光，庭院里假山清溪，花团锦簇，携着桂花香气的暖风徐徐，拂落了枝头的细碎花瓣，落进翠绿的水中。 少年倚在池塘树边，暖意曛人，他阖着眼眸，几乎快要陷入沉睡中，一边手臂无意识地垂下，指节浸泡在水里，流落出的鱼食被池中锦鲤争抢个干净，好几条还不甘心地去啄他的手心。 身后有人轻手轻脚地接近，从少年怀里抽了本书，翻开一页，还没有瞧见几个字，听见对方的声音淡淡响起：“还我。” 那人看着伸过来的手掌，白皙如玉，还带着水痕，便笑起来，把书卷递回给他，道：“知昀，这书里写了什么有趣的，让你整日随身挟带？” 叶知昀把书卷收进前襟，对上潘家嫡长子潘怀的目光，“不过是本杂书罢了。” 论起长相，潘怀应该就是话本子里的翩翩公子，玉树临风，可经过半个月的相处，叶知昀很清楚他骨子里的劣根性，和使不完的软刀子。 战事全面爆发之际，叶知昀跟随军队一起离开河北，护送百姓南下，严恒回到长安，他则奉圣旨来到洛阳，面见潘志遥，同意了当初他的提议。 依附于潘家，维持住了暂时的平和。 他来不及见上世子一面，皇上便李琛调遣到西北，授命为将，抵抗鲜卑和羯的大军，满朝皆以为纨绔子弟挡不住胡人兵马，李琛会如其父战死，谁知李琛竟然暂且稳住了局面，把胡人拦在玉门关外。 但形势仍不乐观，胡人的兵马还在源源不断地增加，这一次，他们吞下中原九州的野心到达了鼎盛。 面前，潘怀将背在身后的手抬起，指间挟着一封信，本该夹在那本杂书里，他盯着少年的神色，促狭道：“你看的不是书，是这封信对吧？是李琛寄来的？” 叶知昀着实对他无言以对，默默地把信拿回来。 潘怀问：“上面写了什么？” 叶知昀顿了一下，回道：“没有西北军务战况。” “我知道，是封家书嘛。”潘怀笑眯眯道。 其实上面只写了一句话。 战事平定，望归君侧。 叶知昀不打算跟他多话，转身正要离开，潘怀却一把拉住他，“等等，知昀，监军大人。” 叶知昀抬眼看他。 “太傅要我写篇关于从西北到黄河北岸的战事文书，可我从没目睹过战场，不知道从何写起，不知你能否帮我这个忙？” 叶知昀心道老狐狸生出来的小狐狸，怎么说也是新科榜眼，况且这天下战事的消息第一时间流入的地方就是潘府，难道他还写不出来一纸文书。 无非是折腾他罢了，倘若不答应，他估计还会找别的麻烦，人在屋檐下，不得不低头。 叶知昀挑灯夜读，先把五胡的兵马和粮草辎重，以及在中原抢掠的货物理清，写到深夜，不由有些犯困。 潘怀还坐在他旁边，对方似乎已经困得睁不开眼，意识昏沉，脑袋一点一点的，却硬是坐在这里不走，烛火映照他的侧脸上，犹如暖玉。 叶知昀不明白他的心思，他差不多快写完了，潘怀才醒过来，撑着下巴看着他，弯了弯嘴角，道：“要不要用点宵夜？” “不必了。” “可是我饿了。”潘怀微笑道，“你去厨房看看还有没有什么吃的吧，没有的话，就劳烦你做点。” 叶知昀向外走去。 “等等，记得饭菜不要放葱姜蒜，但清香不能少，味道不能腻，鱼肉要入口即化，整鸡整鸭不破皮只拆骨，行吗？” 叶知昀：“……” 当他是宫廷御厨吗？ 他转身向厨房走去，洛阳这座府邸比在长安的太傅府还要气派几分，亭台楼阁，夜幕之中守卫森严。 他看着灶台上的食材，一阵犯愁，他下厨的次数寥寥无几，也就只会煮面条、炖土豆一些简单的菜式。 他也可以不理会潘怀的要求，随便应付，可事后对方一定又会变本加厉的使绊子，他倒不担心那些阴招，只是不想惊动到别人，尤其是潘志遥。 屋里的烛台烧到了底，四周陷入一片黑暗，叶知昀便去翻找备用的蜡烛。 这时，他的身后传来一阵脚步声。 他以为应该是守夜的仆役，没当回事，不料那人直接扭住他的胳膊，狠狠往后一别。 “谁？”他顿时一惊，还没有看清楚对方，一盏烛台往他跟前一凑。 借着光线，他看见面前这个人竟然是程嘉垣，考中进士后，对方便跟随潘志遥左右，回到了老家洛阳。 程嘉垣也有些惊讶，他刚进厨房就听到悉悉索索的动静，还以为是遭贼了，没想到会是叶知昀，道：“你在这里做什么？下毒吗？” 叶知昀闭了闭眼，道：“你先松手。” 程嘉垣这才讪讪地松开他，轻轻地咳了一声，向后退了几步，找到备用的蜡烛点燃，淡声道：“你不要在潘府随意走动，虽然你向潘志遥投诚，但仍四面环敌，他对你一直报以警惕。” “我知道。”叶知昀道，“你这么晚不睡，来厨房干什么？” “我来拿茶叶。”程嘉垣揉了揉带着血丝的眼睛，“潘志遥还在跟洛阳世族们商讨战事，现在没人能挡得住胡人，洛阳城恐怕也守不住，等他们打过了洛阳，后面即将沦陷的就是长安了。” 叶知昀道：“是在商讨带着那两万北疆军南下的事？” 程嘉垣冷淡的目光落在他身上，道：“我最后奉劝你一句，这里不是长安，四处都是耳目，谨言慎行。” 叶知昀露出些许笑意，“这些年以来，你都是这样度过去的？” 程嘉垣没回答，转身欲走，却被对方拉住，顿时不耐烦地皱起眉，“你还有什么话要……” “你会不会做饭？”叶知昀看着他腰间的佩剑，“整鸡整鸭不破皮只拆骨的那种？” 第55章 “你是在跟我开玩笑？”程嘉垣反问。 “我说真的。” 程嘉垣和他对视数息, 深深皱起眉，正要甩手走人，忽然想起来了什么, 冷冷道：“这是潘怀的主意？” 叶知昀点头：“嗯。” 程嘉垣听府里仆役说过, 潘怀最近一直在刁难对方的事，他在帮和不帮之间摇摆片刻, 慢慢地，从牙缝里吐出来几个字, “仅此一次。” 叶知昀后退几步, 找了个小马扎坐下。 说起来, 程嘉垣的母族是洛阳富贾世家，也正因生意往来，潘家才留他一席之地, 凭着他自己的能力，还逐渐获取潘志遥的信任。 看他的动作，应该对做菜还挺熟练，习武之人, 刀工尤其精湛，快得留下一片残影，案板上只听咚咚咚的切菜声。 程嘉垣手掌一拢, 把切得薄如蝉翼的肉片放进锅里，再单独将葱、姜、蒜混入香油爆吵，只留下香油，再浇汁, 顿时一屋子都是四溢的香气。 等到他严丝合缝把鸡骨头拆了，其中半块皮都没掉，再煮上汤时，叶知昀看得都有些饿了。 不一时的功夫，程嘉垣已经做了好几道菜，在等待熬汤的过程中，他拿着块布巾，擦去手指上的水渍。 叶知昀有些犯困，便起身去泡了茶，递给对方一盏。 两个人默默喝茶，屋里陷入一片安静，叶知昀的精神稍微清明一些时，程嘉垣走到他的面前，面上依然是一片冷淡，抬手指了指灶台。 他没明白对方是什么意思，微微偏头。 程嘉垣不耐烦地扬着下巴，似乎是很嫌他麻烦，亲自把灶台上的一盘菜塞到他手里，然后就走到一边站着了。 叶知昀惊讶地看着面前的一盘虾饺，“这是给我的？” 对方撇过眼，不吭声。 他忍不住发笑，拿起木箸吃了一个，虾饺要沾酱汁才好吃，可程嘉垣加了馅料，单是原汁原味就足够鲜美。 叶知昀吃了好几个，腮帮鼓鼓的，声音含糊称赞道：“我原本以为你刀法一定不差，没想到你厨艺也这么好。” 程嘉垣抱着手臂，“吃完了再说话。” 又静了一会儿，他扭头撇了眼叶知昀，垂下睫毛，盯着地面，道：“我听说你来洛阳之前，去了趟邢州？” 少年摇了摇头，“没有，到了魏州就难北上了。” “燕王殿下的事，你别，嗯……” 对方说到一半，就没声了，叶知昀抬头看过去，程嘉垣似乎想安慰几句，可估计没安慰过人，声音顿在嗓子眼里。 他忽然记起来，程嘉垣和他一样是寄人篱下，不同的是，对方小心翼翼步步为营，而燕王对他却是极其仁厚。失去了这个类似于‘家’的庇护所，对方想必很理解这种感受。 程嘉垣咬着牙道：“像燕王这种人，不该落得这般下场，胡人尤其是达奚列这个狗杂碎，胆敢进犯我大晋土地，屠杀无辜百姓，迟早有一天，我要把他碎尸万段。” 叶知昀无声地苦笑了下，达奚列可以说是匈奴不世出的奇才，联合五胡军队，对于战场变化高瞻远瞩，想要杀了他，谈何容易。 况且，现在最想把他碎尸万段的人，不是程嘉垣，而应该是远在西北的李琛。 前线战报不断传来，每一道都触目惊心，连潘府的幕僚都大呼惊险，叶知昀无法想象李琛这段时日是怎么度过的，只希望如信中所言，战事早些平定。 灶台上汤熬得咕噜咕噜响，程嘉垣盛进碗里，叶知昀接过托盘，道：“多谢。” 程嘉垣没有说话，转身离开。 叶知昀摇了摇头，回到别院，嘎吱一声打开了门，潘怀依然坐在灯下，持着那份文书的一角放在烛火上，燃烧的火焰逐渐升高，文书寸寸蜷缩，化为灰烬。 潘怀丝毫不担心自己的做法被撞破，在跳动的火光中，朝他露出一个微笑。 叶知昀冷眼看着他。 潘怀说是饿，可每道菜都只尝了几口，看见那道不破皮的整鸡，他低低地笑起来，也不知在想什么，最后把木箸放下，道：“还少了一道入口即化的鱼肉。” 叶知昀应付道：“厨房里没鱼了。” 一般人说到这里也就消停了，可潘怀大半夜的又提出要去钓鱼，还偏偏要稍上他。 叶知昀看着他眼底下的淡青，应了一声，想着那就耗吧。 等鱼上钩是个漫长的过程，潘怀的眼皮子越来越重，意识越来越昏沉，在沉静的夜色里打起了瞌睡，身体失去重心，无意识地倚在少年的肩膀上。 叶知昀纹丝不动，静静坐在池塘边，手里提着鱼竿，非常有耐心等到鱼上钩，池水微微荡漾，他才收线。 那条吊上来的鱼又大又肥，他吹了唿哨，夜里飞出来一只海东青，他把鱼抛给如花，起身随手把潘怀推到一边去。 对方睡得正沉，倒在冰凉的草地上都没醒。 叶知昀拍了拍袍摆得泥土，转身走了。 第二天一早，估计在地上躺了一夜，潘怀脸色不太好，这位前呼后拥的大少爷还发了高烧，十多个大夫围在身边，挤满了屋子，却非要让下人去传叶知昀。 叶知昀表示明白，转眼去取了黄连和苦瓜汁加进药里，亲自端到他面前。 潘怀大概从没见过他这么好的态度，坐起身，喝下递给的满满一勺药。 “……”潘怀常常挂在唇边的笑意消失了。场面静了一瞬，叶知昀当即拿着布巾捂住对方的嘴，防止对方吐出来，轮到他笑了，温和道：“少爷，苦口良药。” 潘怀定定地看着他，硬生生地咽下那口药。 潘怀生病的这段时间，叶知昀就清闲多了，他这个监军当到了今天，没见过半个兵影子，出个府也有人在后面跟着。 他本来打算去找沈清栾的下落，对方奉圣旨来到洛阳整合商队，叶知昀暗中搜罗了好几遍，都没有听说过城里有这一号人物。 九月初，胡人细作挟河东知县老小，逼迫知县献降，达奚列率大军占领河东。 此一消息传来，所有人都没有料到，包括潘志遥，这样一来，胡人兵马从中间切中，兵行险招，盘踞渭水，洛阳和长安都即将笼罩在铁蹄之下。 府里一早就陷入了一片鸡飞狗跳中，叶知昀走进书房，里面坐着潘志遥和潘家几个长辈，以及一堆幕僚门生，正商议着战事。 一个满门胡子的书生道：“应该从两面包抄，截断匈奴大军于潼关外！” 立刻有人反驳：“以我们的兵力何谈包抄？达奚列可是有二十七万大军！还有，西戎还在后面虎视眈眈，一旦出兵，他们就要扑过来咬断我们的喉咙！” “说什么没用的？不就是不敢打吗？那李琛是怎么率领西北五万驻军拦住鲜卑的？！” 一片吵吵嚷嚷，潘志遥也不动怒，等他们说完了才道：“胡人已近在眼前，潘怀，咱们洛阳有多少兵马？” 潘怀上前一步，“回父亲，洛阳守军再加上那两万北疆军，一共七万人有余。” 屋里顿时安静了。 实力悬殊太大，晋原帝还不一定派兵来援，现在重兵都在西边，等人来了，估计城也破了。 接着，潘志遥就宣布了带兵撤出洛阳，南下至长江后方。 叶知昀算是看出来了，对方巴不得胡人度过洛阳再踏灭长安，只要皇帝一死，天底下就没人能奈何得了他了。 潘志遥吩咐管家将这些年积攒的财物一并带走，而后转向叶知昀，道：“叶监军，留守洛阳的兵马共有两万人，我把他们都交给你了。” 言下之意，是要叶知昀留下来守城。 少年并不意外，还没有应声，旁边的潘怀怔了一下，道：“父亲，留下他也没什么用，不如把他一并带去江南吧。” 这话说的的确不合时宜，潘志遥深深地皱起眉，看了一眼潘怀，冷冷道：“叶监军是皇上派来洛阳的监军，岂容你一言可以决定去向，你可曾把圣意放在眼里？” 潘怀听了面色不变，还要再说，叶知昀打断他道：“太傅大人所言极是，圣意难违，我定不负所托，将胡人拦在洛阳之外。” 潘志遥看他识时务，微微颔首便大步离开，剩下潘怀若有所思地看着他，饶有兴致地道：“我把程嘉垣那小子留给你用，无论守不守得住城，你要是能活着回来，就来投奔我吧，给你留一个位置。” 说完，他斟了杯酒给给少年。 叶知昀没接，潘怀笑了一声，仰头饮下。 潘府人去楼空，叶知昀站在高处，看着延绵的大军远去，后方程嘉垣急匆匆跑来，喘息不定地问：“你疯了？现在谁能够守得住城？你都没有打过仗，等着送死吗？咱们面对不仅是达奚列，西戎人还在齐州磨刀霍霍！” 叶知昀笑起来，无所谓道：“大不了一死……” 话没有说完，他便顿住了。 他不能死，李琛还在西北等着他。 改口道：“咱们已经没有退路了，不是所有人都能像潘志遥一样弃城而逃。” 程嘉垣稍微冷静一些，“那你打算怎么样？两面环敌，这么点兵马怎么守？” “闭城不出，粮草应该够撑一段时间。”叶知昀道，“你有没有看过地图，匈奴真正剑指之地，是潼关。” 潼关地处黄河渡口，险峻至极，能够扼住长安以及洛阳，进出三秦之锁钥，达奚列费尽周折先拿下河东，就是为了尽快攻破潼关。 他道：“当务之急，还是要尽快让城中百姓撤离。” 程嘉垣摇了摇头，“你不了解，潘志遥一走，我就让人去通知百姓撤走，可满城妇孺，一不愿离开，二不愿献降，听到胡人即将攻城的消息，无论老少壮丁都自愿组成军队守城，家里妇女已经开始缝制甲胄。” 叶知昀的动作一顿，他常常从书里看到敌军兵临城下，举城殉国，无一人投降这类字句，但是事情到了眼前，真真切切的发生，才觉出难以言喻的震撼和心酸。 程嘉垣低声道：“他们在这里扎了根，是不会离开家的……” 叶知昀思绪沉重，点了点头，加快脚步走下城楼。 程嘉垣跟上他的步伐，“还有，皇宫那边传来消息。” “不会是皇帝打算迁都南下了吧？” 程嘉垣道：“满朝大臣的确劝皇上南下，但他没走，力排众议坐镇长安。” “倒还算有点骨气。”这样一来，军心还不至于散乱。 第56章 黑云压城城欲摧。 二十万人兵临城下着实是很恐怖的事, 一眼望去看不到尽头，排兵列阵间气势磅礴，相比之下, 潼关关城就仿佛是洪流中的一片瓦砾。 叶知昀和程嘉垣连夜奔波, 赶到后潼关看到的就是这一幕，他们没带一兵一卒, 就只带了皇帝那份监军圣旨，查清了身份后, 没人顾得跟他们说上话, 将士们都忙着修筑城墙。 潼关守军被打散了好几波, 现在就只剩五千人，将领死在达奚列的屠刀下，算起来朝中官至二品以上的武将, 都已经被他斩杀了三个。 幸好潼关踞以天险，城池坚固，只要不出去，对方很难打进来。 底下达奚列又在指挥兵马攻打城门, 匈奴的骑兵移动迅速，指哪打哪，护着两边步军前进, 重弩和巨石划过长空，声声巨响震耳欲聋。 主将死了，潼关的副将何晟尧留着两撇胡子，满身尘土, 看着城下的战况，紧张地手指都在微微颤抖，仍然声嘶力竭地喝道：“放箭！快放箭！” 城楼上的士卒还没有松弦，底下先飞上来一箭，幸亏何晟尧躲得快，脸上被划破了长长一道血口子，气得他来不及骂，正要指挥手下继续放箭。 旁边响起来一道声音：“胡人已经要爬上来了！先泼热油，把绳索砍断！” 场面太乱，士卒们根本听不清是谁在指挥，注意力全部集中在胡人身上，直接照做了。 几个人端着煮得沸腾热油泼下去，再将网住岩石的绳索一拉，两波倾泻而下，胡人再悍勇，也撑不住了往回后缩。 何晟尧这才看到指挥的人居然是个少年，当即走过去质问道：“嘿，哪里来的毛头小子？瞎指挥什么？谁允许你上来的？” 叶知昀没注意他，双眼依然紧盯着城门处的骑兵，大声道：“放箭！别让他们退走！” 城楼上士卒闻风而动，射下一片箭雨，把那几个徘徊的骑兵射成了筛子。 紧接着，叶知昀的衣襟被旁边伸出的手掌揪起，何晟尧恼火道：“说你呢？” 程嘉垣见此立刻从另一头快步走来，冷道：“你最好松开手……” 叶知昀看着面前的两撇胡子，面不改色地飞快道：“我是皇上圣旨亲封的监军，当朝探花郎，翰林院修撰，镇南大将军之子，燕王府叶知昀，特来留守潼关。” 他报出一连串名头，唬得何晟尧一愣一愣的。 看似很威风八面，其实有名无实，监军是封来送死的，没半个人马可以调动，能够拿来当挡箭牌的镇南大将军早归西了，燕王府也散了架。 要是放在朝廷，谁也不会搭理叶知昀，可是边关就不一样了。 谈官高几级，何晟尧嗤之以鼻，尤其是监军，这个职位大多是用来挟制将领的，向来两方的矛盾冲突不断，可当他听到后面两位的名字神色慢慢变了。 这些厉兵秣马、整日里吃沙子的将士们是相当崇敬大杀四方、渴饮匈奴血的叶朔烽，对为国捐躯的燕王视作楷模。 不自觉，他的手掌慢慢松开少年的衣襟，这个动作在这位大老粗身上可谓是小心翼翼，何晟尧惊疑不定地打量对方，“真的？” 后面程嘉垣把圣旨扔到他怀里，“把潼关的布防以及近来战况跟我们说说吧。” 何晟尧拿了圣旨一看，叶知昀的身份明明白白，正瞪圆了眼时，听见对方道：“何将军，我虽然是皇上任命的监军，但不会阻碍你的军令，也不会争抢你的功劳，现在潼关还是你说了算，我来此的目的，也只是担心潼关战况，看看能不能帮上忙，还请多指教。” 显然，他的态度让何晟尧打消了顾虑，短促地笑了一声，这位久经沙场、资历老的副将无奈道：“读了书的就是会说话，什么军令啊，功劳啊，得有命活着再说吧，我只不过是个副将，您是镇南大将军的独子，您看看这城下，朝不保夕的……” 他挥了挥手，招来一个手下紧盯胡人大军，以防他们再度攻城，而后引叶知昀两人去屋里。 “当务之急，一定要守住潼关，不然长安和洛阳等于送给胡人长驱直入，西北也将陷入腹背受敌的境地。”叶知昀一页页地翻阅着战报。 何晟尧想起来了什么，问道：“哎，洛阳不是有守军吗？你有没有借过来点？” 程嘉垣道：“洛阳的兵马只有两万人留守，而且要防备齐州十万西戎军，我们不能从中抽调人手。” 何晟尧长长一叹，“要不是早年夺嫡之争里死了太多人，何至于左右掣肘……” 他招来几个军中仅剩的几个都尉伍长等管事，把潼关军务交待一番，而后问：“有没有什么主意？” 叶知昀头一回接触战场，说再多也只是纸上谈兵，事到如今，也只有一个守字，任尔东西南北风，就是不出城。 达奚列这帮胡人很清楚城里到底有几斤几两，但偏偏因为地势难以攻克，且又城门紧闭，便派出骑兵白天大肆叫嚣，夜里偷袭，凌晨派弓箭手在箭上点了火，往城里射。 恰似漫天火烧云。 叶知昀仰头往上看。 他们躲在盾牌底下，旁边蹲在在瓦片上的老母鸡还以为天亮了，被动静惊得扑腾着翅膀到处飞，何晟尧扯着嗓子吼：“别让它被射死了！这可是仅剩不多的口粮了，等着它下蛋呢！” 程嘉垣脸上沾着鸡毛，额角青筋暴起，四处去抓那母鸡。 严密死守了三天，在众人被折腾得精神疲怠，不胜其烦时，匈奴人的大军又开始调动起来了，这一次的阵仗，要比以往的浩大得多。 叶知昀这几日一直跟程嘉垣徒步巡查附近的山岭，还撞见过零散的敌兵，被程嘉垣眼疾手快地射杀了。 他不清楚达奚列的计划，却知道不能坐以待毙，吩咐何晟尧把东门打开。 他这句话的时候，一屋子人都站起来，恨不得拔剑相向。 然而，一炷香后，巍峨厚重的东门还是打开了一道缝隙，匈奴斥候见此又惊又喜，连忙回去通报。 俗话说关门扼九州，飞鸟不能逾，现在却自行露出了破绽，这对于他们简直是难以抵抗的诱.惑，消息还没有传到达奚列处，就有一堆将领急着前去争抢功劳。 匈奴浩浩荡荡的士兵扬着尘土冲杀而来，但东门那条羊肠小道狭窄至极，自下往上走十分不易，十多个士卒率先跋涉，头一个冲得最勇，死得也最快。 一箭穿透胸膛。 这会儿离城门还远，箭不是居高临下射来的，是从旁边的丛林里，还非常准，人就像是断了线的风筝摔下马。 匈奴士兵大惊，一时之间马匹的嘶鸣声四起，他们第一个念头是有埋伏，可对方只有区区几千人，不过是螳臂当车。 两边互相落箭如雨。 高处丛林里潼关军占了大便宜，他们依据地势，可以轻松避开箭矢，可匈奴兵就在中间无遮掩的道路上。 东门有数道天然防线，两边高耸险峻，需要绕老远的道才能过去，也就是说，匈奴人打不到边关军，边关军却能绕着打他。 久攻不下的潼关就在前方。 度过禁沟时，倒下的匈奴士兵越来越多。 过原望沟时，两边挟着寒风落下的箭矢越来越密集。 过满洛川时，水里沉浮着千百个匈奴尸体，身上插满了箭矢，积尸草木腥，流血川原丹。一个士卒终于爬到了城门面前，鲜血淋漓的手掌向前伸去，然而在他触碰到之前，城门轰隆隆地闭合。 匈奴兵马扑了空。 到了这时，率领十万大军的达奚列终于赶到，他知道城里人已经不多了，那几千守军都掩藏在两边的丛林里，此刻城门一关，他们再无法回去。 达奚列分拨出三万将士开始攻城，为了不留后患，亲自率军绕道山岭去铲除众人。 叶知昀正在山岭的边缘，远处中间的地势逐渐变得平坦一些，对面屹立着一座座高逾百丈的山峰，层峦叠翠，山顶云雾缭绕，山脚下散落着嶙峋高耸的岩石，那里完全看不到任何人迹，辽阔无垠，景色恍若鬼斧神工。 四周的士兵卸了箭矢，整理身上的甲胄和佩剑，程嘉垣看着远方：“起风了。” 叶知昀看见不远处的何晟尧在招他们挥舞旗帜，身上的衣袍猎猎作响，深深吸了一口气，“走吧。” 千百士卒们踏上平原的道路，向对方的山峰冲去。 后方十万匈奴尾随追赶，如同天边翻涌的墨云覆盖而来，黑压压的阴影盖在草地上，他们骑着骏马速度极快，射箭的本领的确能够纵横中原。 叶知昀身边不断有人应弦而倒，他拼了命向前跑，眼前的景象晃动得太快，什么也看不清，胸膛像是破风箱，泛着撕裂般得灼痛，每迈一步仿佛都已经到了极限，却不能停下。 耳畔听到有将士在声嘶力竭地喊他们，面前伸过来一只手，叶知昀毫不犹豫地握紧对方。 程嘉垣一把将他拉上了岩石，似乎说了些什么，他的耳边一片模糊，对方只能贴近他耳边，嘶吼道：“快来了，上去！” 叶知昀点了点头，这时，他背脊的汗水被寒风一吹，顿时畅快不少，脑袋里也不再是一片晕乎。 那从北方而来的寒风，仿佛是一种冥冥之中的征兆。 下一刻，脚下的地面震动起来，仿佛是有什么庞然巨物即将出现，传来一阵堪称恐怖的动荡。 所有人，无论是山峰这边的边关军，还是已经到了平原中间的匈奴大军，都望向了同一个方向。 面前这一幕绝对能令人发自内心的战栗，群山的拐角处出现了滔天洪流，争先恐后地向他们灭顶涌来，那一刻天昏地暗，乾坤扭转，渭、洛二川以及黄河水再无所束缚，掀起的巨浪仿佛能让两边的高山崩裂倒塌，摧枯拉朽的惊涛荡起震耳欲聋的咆哮！ 按照叶知昀和何晟尧拟定的计划，引来匈奴大军，事先部署人手将黄河河堤掘毁，以洪水覆灭敌军。 即使算过了无数次时间，但现在看来，洪水仍然来得太快了。 首当其冲的就是匈奴，哪怕是千军万马，在这种绝对的力量前，宛若蝼蚁，没有丝毫抵抗之力，只能被吞噬。 无数人都在逃散，在叫喊，然而来不及，全部被卷进这场汪洋大海，有人竭力探出头求救，只一瞬就被冲走。 叶知昀站在山峰高处，脚下依然还在不断颤动，程嘉垣惊心动魄地看着下方，旁边还有十多个速度快，逃上来的匈奴朝他们冲杀而来。 边关军虽然折损了不少人，但还是可以轻易解决这几个零碎的匈奴，这些时日里盘踞在他们头顶的阴影，肩膀上肩负重压终于缓解了不少。 天上降下暴雨，何晟尧热泪盈眶，身后的士兵们发泄一般又哭又笑。 这场战争打到今天，总算是得胜了。 虽然是暂时的，但胡人从来没有吃过这么大的亏，几千人一朝之间覆灭六、七万敌军，消息传回长安估计都不会有人信。 第57章 待到洪水的动静稍微平静一点, 众人做了竹筏准备回潼关，关城虽然地势高，但水还是灌了进去, 城墙之下, 河面之上，到处都是飘浮的尸体。 叶知昀原本还不确定达奚列有没有葬身洪水, 但在回去的路上，就知道了对方一定没死, 数千弓箭手埋伏在高地, 在这种时候没有溃逃, 还能够迅速发起反击，一定是达奚列在指挥。 他们弃了竹筏，转入山岭中, 利用地势跟胡人兜圈子，甩开无数追兵。 但达奚列显然不会善罢甘休，自打胡人攻城略地以来，只有他们屠戮大晋子民, 这一回自己兵马损失重大，恨不得把潼关守军扒皮抽筋。 叶知昀见他们追得越来越紧，和何晟尧兵分两路而逃, 跟程嘉垣一起垫后。 连夜不休，到了这会儿，叶知昀只剩下百来个士卒，被逼到了山岭深处, 穷途末路，程嘉垣看向他，“我们突围杀出去？” 叶知昀吩咐士卒们清点一下还有多少箭矢兵械，才扭头对他道：“他们的人数太多，我们一旦折返就是自投罗网，继续往里面走吧。” 程嘉垣道：“士兵们已经几天滴水未进，再往逃下去，恐怕没被胡人抓到，我们就先饿死了。” “也是。”叶知昀舔了舔干裂的嘴唇，笑了笑，吩咐士卒们分成数队，间隔三十步，以哨声为号，埋伏在两边，自己也蹲在灌木林后，注意着前方的动静。 程嘉垣道：“为什么埋伏在这里？” “你不是说大家走不动路了吗？” 程嘉垣咬牙：“我说真的。” 叶知昀说：“你看这里的地形，山高坡陡，胡人不敢再大张旗鼓地追我们，他们摸不清楚情况，怕再中计，会放慢速度，分散兵力来试探。” 只要敌军不集中，总是会有机会。 说着，前方响起两声哨响，程嘉垣当即紧绷起来，不远处一队探路骑兵飞快奔来，应该有三十多人。 叶知昀对后面的斥候比了个手势，斥候立刻过去传讯。 那队骑兵在这样的山路还敢策马，且速度这样快，手里提着弓箭，骑射的功夫的确所向披靡。 却到此为止了。 一行骑兵刚刚穿过拐角，两边埋伏的士卒立刻拉起绊马索，顿时一片人仰马翻，摔倒的胡人还来不及反击，两边箭雨纷飞，顷刻间几十个敌兵毙命。 “把他们身上的东西卸了。”叶知昀随手拿了一柄弯刀佩戴，再点了近十个身形矮小的士卒，“你们留下来，藏匿好，胡人经过不要妄动，听到号令再出来。” 众人继续保持每队三十步的阵型向后退去。 先前听到动静过来的一队匈奴兵，看到一地的尸体，大为恼火，却没完全丧失理智，又发现了绊马索，不再骑马，小心翼翼地向前移动。 说起来，机动性一直是匈奴的强项，可现在他们顾头顾尾，不敢分散，一点风吹草动都让他们受惊不已。 他们面临的不只是风吹草动，还有接连不断的骚扰。 灌木林里忽然射出来几箭，他们以为是偷袭，刚摆起阵仗准备应战，然而，袭击他们的晋军调头就跑。 匈奴人当即去追，可右边又迎来数道箭雨，连忙迎击，可对方却不多留，飞快隐进林里。 左右都有敌人，匈奴兵害怕腹背受敌，商量了半晌才开始继续前进。 程嘉垣伏在草丛里，眼睛紧紧盯着越来越近的敌人，眼看差不多了，刚要起身喝令，身边却有一个人影在他之前冲出去！ 叶知昀喝道：“杀——！” “杀！”身后百十来晋军应声而起，齐齐涌了上去，一阵刀光剑影。 匈奴兵以为还没有打几下，他们又要逃，然而这一次是真刀实枪，没有半点退缩。 匈奴仗着人数多，想直接拿下他们，但就在这时，毫无防备的背后竟有晋兵神出鬼没，还没有看清有多少人，一波离弦之箭先一步落下，掀起一阵腥风血雨。 匈奴兵一时还以为是中了埋伏，军心大乱，其实那不过是几个疑兵。 四周陷入一片厮杀，程嘉垣一边将冲过来的匈奴斩杀，一边心惊肉跳地护在叶知昀左右，帮他拦住好几下刀剑，心想这家伙身手这么差，竟然还敢冲得这样猛。 匈奴兵前后掣肘，负责指挥的伍长被叶知昀一箭射杀，混乱地四处逃散，然而他们一分散，就被原本埋伏好的晋兵逐个击破。 待到这队胡人被全部扫除，程嘉垣问：“继续后撤？” 叶知昀道：“向前走。” 果然，外面胡人等不来探路的骑兵，不敢贸然进深林，在附近徘徊。 按叶知昀的打算，等到天黑再找个空隙突围出去，可非常不巧的是，没有追到何晟尧一行人的达奚列，亲自赶到了这里，听完下属的汇报，一双眼睛望向了深林。 叶知昀和他们撞了个正着，可见行军打仗除了计划谋略重要，还有所谓的气运。 林中无数枯叶缓缓落地，他脚下踩断了一截树杈，发出轻轻一声响，身后的百来个士兵们和他一起停下脚步。 浩浩荡荡的匈奴骑兵从树林中涌出，从四面八方围住他们，无数箭矢对准而来，为首的达奚列骑在马上，目光居高临下，无异于在打量瓮中之鳖。 程嘉垣握紧了手里的刀柄，可两方兵力悬殊太大，任何的抵抗都是无用功，眼看一场杀戮在即，出乎意料的是，达奚列没有立刻下令放箭杀他们，而是将众人五花大绑抓回了匈奴大营，四周都是看押他们的士兵，轮流换防，守卫森严。 叶知昀被绳索绑住双臂坐在角落里，大营里乱哄哄一片，似乎出了什么事，却不只是因为洪水一战，士兵们穿梭来去，脚步声杂沓，伴随着争吵不休的胡人方言。 不一时，达奚列才抽出空向他们大步走来，身后还跟着一个西戎打扮的中年男人，不断试图跟他商量着什么，声音很尖锐。 达奚列猛地停下脚步，西戎人险些撞上去，这位匈奴第一名将身形高大，气势逼人，脸上左眉断开一隙，显得极为凶悍。 叶知昀听不明白他们在说什么，但那个西戎人明显犯怵了，却依然不肯罢休，口气不再那么生硬，改成了劝说。 他低声问旁边的程嘉垣：“你知不知道他们在说什么？” 程嘉垣以前上过战场，跟胡人接触过，大致听懂一些，“他们的结盟出了问题……” 达奚列一众手下对这位西戎人虎视眈眈，对方不肯善罢甘休，僵持半晌，达奚列露出一个令人不寒而栗的笑容，淡淡地说了一句话。 西戎人顿时松了口气，转身飞快向大营外离开。 达奚列盯着他的背影，也不知在想什么。 程嘉垣压低了声音跟叶知昀解释，“达奚列这一战损失了近七万人，那个西戎将领，叫做义贺罗，不肯再跟他结盟，也不愿出兵支援，打算自己带兵南下，这帮胡人内部的矛盾很深。” 达奚列眉心戾气萦绕，看起来似乎很想杀了对方，但却按捺住，放了他离开，转而拉了一把椅子坐下，面对众多晋兵，用汉话问道：“是谁出了掘毁河堤的主意？” 四周一片死寂，没有人说话。 达奚列继续问：“你们这队兵马是谁在指挥？” 这帮潼关守军仍然不吭声，他们早就习惯了脑袋别在裤腰带上的日子，反正落在了胡人手里，按照对方屠城的脾性，也没指望能活。 “你们朝廷派下来的监军，”达奚列这几日显然调查过情况，“是叶朔烽的独子？” 叶知昀和程嘉垣面面相觑，程嘉垣一脑门冷汗，不断往下滴。 镇南大将军在沙场时，曾经一度令胡人溃不成军，闻风丧胆，这会儿河堤新仇加旧恨，倘若达奚列要是知道这位监军就在眼皮底下，定会把叶知昀碎尸万段。 达奚列三个问题过去，没得到回答，便示意手下把众人拖到大营的另一头。 叶知昀一开始还没有明白他们的举动，直到看见了地上一个又一个的泥坑，才知道这是打算就地活埋他们！甚至泥坑不够埋这么多人，对方又拿了铁锹开始铲土。 四周的匈奴人开始把俘虏们往坑里推去，程嘉垣被他们踉踉跄跄地抓到跟前，达奚列盯着他问：“现在关城里还有多少守兵？” 程嘉垣扬着下巴，轻蔑一笑。 身后的匈奴人直接一脚踹在他的膝盖窝上，他猝不及防受了一记重击，顿时一个趔趄倒下，膝盖狠狠磕在地上，发出一声重响。 达奚列被他的眼神激怒了，骂了一声，道：“你一个乳臭未干的小子，还敢瞧不起老子？我最恶心的，就是你这种汉人，自以为高人一等，从塞北到河东，也不看看今天被打得像丧家犬的是谁？” “都听着！”他扬声道，“谁能把潼关布防交代清楚，或者说出何晟尧和那个监军的下落，老子就饶他一命，还有数不尽的金银财宝相赠！” 还是没有人说话，却有一部分俘虏挣扎反抗起来，还有企图逃出去的，更多的匈奴兵一拥而上，抓到人就开始往死里打，把人往土坑里抛，铁锹挥起，扬起无数黄沙。 叶知昀站在混乱的人群当中，如鲠在喉，这么多士兵的性命沉甸甸地压在他的肩上，就取决于他的一念之间。 程嘉垣艰难地从地上爬起来，站直身体，大声喝道：“别信这帮胡人的话！他们早就灭绝人性畜生不如了！又怎么会放过我们？从塞北到潼关为止，一路上他们屠了三十六座城！那些金银财宝沾的全是我们大晋百姓的血！”程嘉垣话刚落音，达奚列一拳打到他的肚子上，程嘉垣再度倒地，撕心裂肺地咳了一阵，吐出一口血。 达奚列动作不停，从腰间抽出一把匕首，正要劈下去，旁边响起一道声音：“等等！” 达奚列顿住，抬眼看过去。 叶知昀上前一步，道：“达奚将军，只要您饶了我们一命，我就把您想知道的全部说出来，无论是潼关布防还是何副将以及监军的下落。” 第58章 达奚列颇感惊奇地笑道：“我还以为你们都是帮硬骨头, 怎么？那些所谓的国家大义宁死不屈，你都不顾了？” 程嘉垣边咳嗽边扭头看向叶知昀，神色几变, 紧接着怒不可遏地道：“你说什么？为了区区一条命你就要背信弃义——” 达奚列挥了挥手, 立刻有匈奴兵将他牢牢勒住，拖到一边。 叶知昀神色平静, 道：“俗话说识时务者为俊杰，当今圣上残暴不仁, 鱼肉百姓, 朝堂之上, 尽皆奸佞之辈，贪赃枉法，无恶不作, 明眼人都知道大晋的气数已尽，我等也没必要再为了他们镇守边关，负隅顽抗下去了。” 他的话让达奚列大笑起来，“你说的对, 狗皇帝确实不值得效忠，好，只要你说出潼关布防我就饶了你的命。” 叶知昀道：“那这些潼关守兵……” “留下你就算是我宽宏大量了, 他们只有死路一条。” “我和这些边关将士情同手足，他们只是一时想不开，达奚将军，请您给我一点时间, 我一定好好劝说，况且，您也知道，潼关地势险要，如今最好的方法，就是不攻自破。” 达奚列一双杂乱的浓眉深深皱起，目光锐利地盯着叶知昀，“你说说，如何不攻自破？” “将军可以派一部分人马佯装成守兵，和我们一起回城，趁着城门打开，您就能率大军一举拿下潼关。” 达奚列顿了片刻，而后笑道：“我又怎么知道这不是在放虎归山？” 这时，另一头匆匆走过来一个士兵，焦急地对他禀报着什么。 达奚列听完后，显然恼火至极，额角一道青筋暴起，显得甚是骇人。 叶知昀正困惑出了何事，一边的程嘉垣猛地挣来束缚，嘲笑般嘶喊道：“活该被义贺罗断了粮道！你们以为截获了信鸽又有什么用？现在他人跑了，只要出了山岭，你们就待在这里等死吧！” 叶知昀立刻明白这是在提醒他，脑海里飞快思索着，不等达奚列发怒，当即道：“达奚将军，为表忠心，只要您放过我这些弟兄们，我一定在天黑之前，带回义贺罗的头颅。” 程嘉垣当即面露惊愕，内心风起云涌，万万没有想到他会说出这种话，以叶知昀的身手，不说要追上已经离开一炷香时间的西戎大将义贺罗，还想去杀他，简直天方夜谭。 旁边能听懂的匈奴兵立刻冲达奚列摇头说了些什么，达奚列不以为意地摆了摆手，竟然点了头，道：“可以。” 所有人都是一怔，他对手下吩咐道：“给他一匹马。” 然后看向叶知昀，手指着俘虏道：“天黑之前，带不回义贺罗的脑袋，他们全都人头落地。” “是。” 叶知昀一口应下，由几个匈奴人带出了大营西门，刻不容缓地上马奔驰而去。 大营里，一个士兵不解问：“将军，您就这么放他走了？他要是逃了怎么办？” 达奚列说：“他逃不了，西出两面重山峻岭，夜里到处都是野兽猛禽，他无法回潼关，身上没有半点干粮，能逃到哪里去。” “那万一……他真把义贺罗杀了呢？” 达奚列嗤笑一声，“没有什么万一，他还不知道他面对的是什么呢……把这群俘虏带过去审问，要是审不出什么，等到天黑一齐埋了。” 天色灰蒙，乌云低垂，苍鹰在一望无际的上空盘旋。 叶知昀马不停蹄，他要是想追上义贺罗，就只能走险路，飞快穿过树木密集的丛林，树杈不断从头顶掠过，绕道两岭，一路上峰顶，径直从万仞悬崖上一跃而过，眼也不眨，再下西山，直入平原，才看见前方一道渺小的影子。 “——驾！”他挥了一鞭子，速度已经到了极致，四周的景色向后掠去，冷冽的寒风扑面而来，泛着针刺般痛。 两方的距离越来越近。 他的眼睛里只剩下义贺罗的背影，忽然，他的瞳孔紧缩，明白了临走时达奚列话里的深意。 ——河道对面黑压压一片，成千上万的马匹连绵不绝，骑在上面的则是肃杀的西戎军。 难怪达奚列那么想杀义贺罗都没有下去手，甚至还放他离开，原来是因为有西戎军接应。 义贺罗急着奔逃，听到动静没有回头，直到望见自己人的影子，才看了眼身后的情况。 西戎军自然也看到了穷追不舍的一人一骑，正要全部冲上前拿下他时，义贺罗做了一个手势，他们纷纷停了下来。 义贺罗没有让西戎军上前，在这么多麾下将士面前，自己堂堂一名大将，竟然被区区一人追得这么狼狈，若是还要手下来援，颜面何存。 他当即放慢速度，调转马头，抽出弯刀，迎了上去。 叶知昀咬紧牙关，“驾——” 狂风呼啸刮过宽广的平原，马蹄踏开地上的尘土，刀锋割破空气，双方交错而过。 他险险躲开这一击，剧烈地喘息着，才意识到身边连把剑都没有。 两人实力悬殊，在义贺罗的眼底他估计就是只待宰的羔羊，一旦被打下马，就再无路可逃。 对方飞快追上，两匹马一靠近，刀锋骤然凌厉劈来，叶知昀无兵器可使，就用马鞭死死缠住对方的刀锋。 义贺罗换左手给了他一拳，那一下的力道凶悍，他顿时被打得眼冒金星，感到血液从嘴角里流出来，模模糊糊地听见对方轻蔑的骂声。 下一刻，义贺罗一刀插.进了马背，马匹吃痛当即掀蹄而起，惨烈的嘶鸣一声。 叶知昀勒紧缰绳，竭力保持住平衡，然而对方再度袭来，裹挟着呼啸而来的劲风，他结结实实地受了一掌，只觉得一股剧痛蔓延，胸膛气血翻涌，骤然摔下马去。 见此，另一头的西戎军爆发出一阵喝彩声，震动山野。 义贺罗哈哈大笑起来。 叶知昀落下马，人尚在半空，挣扎着转过身，面朝向对方振臂高呼的背影，同时捋起左手袖袍，露出腕上的袖弩。 他的动作不过在一瞬间，闪着寒光的箭矢飞射而出，从义贺罗的前胸透出！ 这位西戎将领整个人定格在原地，过了数息，轰然倒地。 四下一片死寂，那些喧哗的起哄和呼声全部静止。 叶知昀在地上滚了五六圈，爬起来，动作不停，当着三军的面，提起刀割了义贺罗的脑袋。 当他把人头挂在马后，翻身上马时，身后轰鸣声大作，千军万马发出震怒的谩骂和嘶吼，前仆后继地跨过河道，溅起无数水花，震天动地地疯狂追赶而去！ 从上空往下看，这绝对十分壮观的一幕，平原上万马奔腾全部在追逐在前方一人。 叶知昀头也没回，躲开四处飞散的流矢，他这下没有再绕路，蹑影追风般向回路狂奔。 匈奴边寨上望风的士兵隔了一段距离，看见这阵仗，当即吓得惊慌失措，连滚带爬去禀报达奚列，“将军！将军！有敌袭，已近大营！” 达奚列骤然转身，不敢置信地喝道：“你说什么——” 第59章 士兵焦急道：“将军！围过来的就是接应义贺罗的西戎军！” 达奚列的瞳孔紧缩, 心想难不成那小子还真宰了义贺罗不成，虽然万般震惊，但他还是第一时间调动军队防御。 他匆匆走出去后, 程嘉垣和众人俘虏们面面相觑, 都没反应过来发生了什么。 大营外鼓角齐鸣，寒风呼啸着卷起地上的尘土, 洋洋洒洒，旌旗猎猎作响, 两边数万兵马连绵, 阵仗浩大的肃杀对立。 西戎骑兵的马蹄不断踱步, 明显蠢蠢欲动，士兵们此起彼伏地叫嚣着，匈奴则对他们这些曾经盟友完全摸不着头脑, 只能听从上面的命令按兵不动。 叶知昀一口气冲进了达奚列的地盘，喘息不定地从马背下来，背脊已经完全汗湿，他随手撕下一块碎布, 包扎住手臂上的箭伤。 抬起眼睛，一圈圈匈奴兵已经将他团团围住，中间列开一个口子, 达奚列从中间大步走出。 叶知昀便把义贺罗的头颅抛给他。 义贺罗接过，看了看死不瞑目的西戎将领，对方前不久才从他这里离开，现在又回来了, 还是以这种方式，场面看起来相当滑稽。 他一时之间有些说不上话，他怎么也想不到这个年纪轻轻的少年竟然真的做到了，他原本以为必死无疑的那个是叶知昀才对，谁知事情发展到了这个地步。 达奚列深深吸了一口气，道：“来人，把他押下去好好看守。” 他对上叶知昀的目光，“等我处理好西戎的事，再来处置你。” 说罢，带着人马离开。 叶知昀被匈奴兵押回潼关俘虏那边，程嘉垣一见到他满身的伤，怔住了，“你……” 叶知昀在旁边席地坐下，双臂搭在腿上，低声把刚才的情况说给他听。 程嘉垣听得胆战心惊，“什么？那西戎军还不得疯了？他们肯定以为你是达奚列派的，这两边会打起来吗？” 叶知昀摇了摇头，“不会。西戎人的兵力不足以跟达奚列并论，他们有自知自明，现在只不过是来讨个说法。” 达奚列和义贺罗的性格里都有着傲慢和轻敌，这让他们一个损失了数以万计的兵马，一个直接命丧黄泉。区别在于，达奚列对危险有种野兽般的直觉，审时度势，能最大程度的减少伤亡。 半个时辰后，达奚列暂且稳定住了西戎军，在簇拥中走了回来，一众人顿时紧绷起精神。 他一身甲胄气势凌厉逼人，在叶知昀面前站定，阴晴不定地打量着对方，少年面对他并没有露出畏惧，一派镇定从容。 达奚列作为一个将领，自然非常惜才，尤其是胆识过人之辈，他在想，倘若叶知昀不是汉人，他必当委以重用。 反之，则需要掂量掂量了。 他道：“我也不跟你兜圈子，西戎军是你引来的，你杀了义贺罗，他们要求把你交出去。” 叶知昀道：“达奚将军，你还记得杀了他是你的吩咐吗？” 达奚列笑了一声，“你觉得我们匈奴人会有什么信誉？不过，你要是乖乖听话，我倒是可以考虑按照原来的约定，放过你这些同伴。” 四周一片安静，程嘉垣紧张地看着身边的少年，一旦到了西戎人手里就是死路一条。 叶知昀也很清楚，但还是点了头。 正当达奚列吩咐手下把他带走时，旁边走过来几人，在诸多盔胄甲鳞中闲庭信步，姿态自若，为首的女子说的是汉话，道：“就算是把他交给西戎人，也弥补不了您的损失。” 士兵们纷纷向两边让开路，看着这群人逐渐走近，叶知昀和程嘉垣的脸色都是一变。 面前这位女子，衣袍素净，一双眼眸宛若翡翠，正是先前潘家的一枚胡人棋子——婉合。 达奚列见了她，露出些许笑意，道：“怎么？难不成是西戎人闹出的动静太大，还惊动了你们？” 婉合淡淡道：“不放心西戎人围在后面，来看看到底是怎么回事。” 达奚列当然没有跟这群人说和叶知昀的约定，对他毕竟不太光彩，便随口应道：“还不是义贺罗惹出来的事，不过马上就能解决了。”这时，响起一道温润的男声：“西戎人未免也太不把将军放在眼里了，先是撤军、暗地里截断粮草，现在又围在北谷，再改天是不是可以违背盟约，擅自吞并将军辛苦打下来的土地了。” 婉合的背后又走出来一个丰神俊朗的年轻人，看起来似乎是个书生，一袭广袖长袍，风姿霁月，唇角上翘，带着微微笑意，负手而立。 叶知昀睁大了眼睛，身边程嘉垣更是一脸止不住的惊愕。 那书生转过身，朝他们看过来，脸上神色不变，袖袍下向两人晃了晃手指。 程嘉垣难以置信地喃喃：“怎么……会是沈……清栾……” 沈清栾身形长高了不少，面容也有些变化，尤其是眉骨那块，像是胡人一样，但大致轮廓还是一眼就可以认出是他。 叶知昀曾经在洛阳四处打听他的下落，却没有想到他会出现在这里，还跟胡人如此熟悉，不由满心困惑。 达奚列道：“尉迟凌，你不是忙着打理你那些账本，两耳不闻窗外事吗？” 沈清栾叹道：“我和婉合给你护送来了粮草，本来事情解决，已经打算离开大营，但西戎人把路给堵了，咱们出不去不就来找你了嘛。” “急着走什么？来来来，跟我喝两杯，把商队的弟兄们一起叫上。” 达奚列去揽他的肩，沈清栾却后退一步，一手拦在身前，笑道：“今晚有的你喝了，不过，咱们商队就不奉陪了。” 达奚列疑惑道：“怎么说？” 沈清栾朝营门看了一眼，一个士兵正匆匆跑来，禀报道：“将军！西戎军已经退出三里外，两位副将正来门外，要不要放他们进来？” “撤了？”达奚列面露惊讶，又看向沈清栾，“你们做的？” 这时，婉合开口了，她的声音很淡，也没什么表情，道：“我们商队已经派人给西戎军送了些粮草辎重，再和他们陈衡利弊，义贺罗已死，他们此举，除了挑衅并没有任何益处。” 沈清栾接道：“所以白白沾了便宜，他们就答应退出三里外，毕竟征战至此，最重要的还是粮草命脉。那两位副将现在过来，应该是和你一起商讨南下事宜，达奚将军，要喝，你就和他们不醉不归吧。” 解决了一桩大麻烦，达奚列哈哈大笑，“太好了，多亏了你们游说，不然恐怕这会儿外面还乱着呢！” “应该的。”沈清栾眼里划过一道意味不明，“不过我还是要提醒您，像今天这种情况，那西戎人如果兵力充足，就未必那么好说话了。” 听了他的话，达奚列变得若有所思起来，很快重新笑道：“我明白。来人，把两位将军请进来，再上两坛酒！” 夜里，主帐隐隐透出灯火，远远可听里面热火朝天的喝酒声，到了后半夜，两个将领喝得醉醺醺地走出来，在士兵带领下到营帐里休息，不一时泛起呼噜声。 一队队巡逻的守卫举着火把，轮流在大营行走。 叶知昀垂着头，还在犯困却强撑着意识，努力睁开眼睛。 身边的程嘉垣一直警惕着四周的情况，忽然，他看到了什么，惊道：“快起来！醒醒！” 叶知昀抬头一看，大营远方隐隐透出红光，越来越盛，士兵焦急惊讶的呼声和杂沓的脚步声传来，他还没有听出个大概，那红光化作了熊熊燃烧的火焰，几乎要融化了夜色。 他错愕地看着这一幕，晃动的火光倒映在他的眼睛里。 这时，身后有人靠近，脚步在草地上发出轻微的沙沙声，程嘉垣当即厉喝：“谁！” 两人扭过头，来人却是沈清栾。 他连忙做了一个噤声的动作，蹲下身，拿出匕首帮叶知昀割开绳索，飞快道：“那把火是婉合放的，趁这个机会你们快逃。” 叶知昀忙问：“那你们呢？达奚列事后追查，你们岂不是难辞其咎？” 沈清栾把他手里那纹路繁复、镶嵌着宝石的匕首一抬，“你知道这东西出自哪里吗？” 不等回答，他便道：“西戎特产这种宝石。” 叶知昀怔了怔，还没反应过来，过了数息，才恍然大悟，“啊，你是说……难怪……” 难怪沈清栾会派人去游说西戎军，并送上粮草，合着是为了找他们来顶锅…… 时间太紧，他来不及多说，和程嘉垣三人一起帮俘虏们解开绳索。 这会儿巡逻的守卫都去灭火了，沈清栾带着他们避开人群，向外逃去，他指了路，“你们从这边出去，出了谷就立刻进山，夜里他们很难搜查得到。” 叶知昀跟着逃散的边关守军们走了两步，又停下，看着他，想不到他们分别这么久，这才匆匆一面，却又要离开。 沈清栾挠了挠头，冲他一笑，“这次来不及说了，等下再见面时咱们好好叙叙旧，我再告诉你这段时间里发生了什么。” 时间仿佛回到了在鹤亭书院里的那段时光，两个人还是那对通宵苦读的同窗旧友。 叶知昀朝他一拱手，转身离去。 火势一起，匈奴的整个粮草大半都化为灰烬，达奚列反应得很快，一方面派人救火，一方面派出无数骑兵来追他们，众人不得已分散逃去林中。 花了整整一夜的时间，躲避开追兵，叶知昀和程嘉垣才风尘仆仆地回到潼关，迈进来的那一瞬间，再没有一丝多余的力气，两个人都瘫在边上喘气。 何晟尧唤人把他们拉起来都拉不动，只好自己蹲下身说话，“唉跟你说，你们被一抓到匈奴大营的这段时间发生了件事，十万西戎军围攻洛阳东门。” 叶知昀：“……” 他还没有歇息一下，一颗心就提到嗓子眼，身边的程嘉垣挣扎着起来，“什么？你再说一遍？洛阳现在怎么样了？！” “东城门被攻破了，不过幸好来了援军，及时斥退了西戎军。” 程嘉垣：“……” 叶知昀道：“现在四面皆敌，哪里来的援军？是哪位将军指挥作战？” “哦，是五千人从后方伏击西戎军。”何晟尧道，“至于那位将军，他已经到了潼关了。” 话刚落音，墙后转过来一个抱着头盔的少年人，似乎等待已久，他身着轻甲，腰佩长剑，下巴上有些淡青色的胡渣，眼睛很大很亮。 司灵朝他们摆了摆手，腼腆笑道：“也不算什么正经将军啦……” 叶知昀的心情实在是起伏太大，一时间说不出来话。 司灵见他沉默，想到了什么，“噢，不是我不救你，你再不回来，我就要带兵去打达奚列那狗贼了！” 第60章 还是没有动静, 他试探般地问：“……知昀？” 叶知昀长长地吐出一口气，猛地起身上前，一把抱住面前的司灵, 喉结滚动, 想说的话太多，却发不出半点声音。 自从离开长安后, 他就一直陷在四面楚歌的境地，现在见到了沈清栾和司灵, 一颗时刻悬起的心终于落在了实处。 司灵的笑容维持不住, 也伸出手紧紧抱住他。 程嘉垣站在不远处, 看着他们两人，半晌，轻轻地撇开眼睛, 顺手把一头雾水的何晟尧给扯走了。 叶知昀总算缓过来一些，松开他，问道：“你不是说去岭南吗？怎么跑到这边来了？” 司灵和他并肩向前走，“我刚到岭南还没过一段时间, 就听说前线大溃……燕王战死，我就很担心你，还有沈清栾那家伙, 跟岭南守将磨了一个月，才讨到五千人。我先带兵支援了洛阳，然后听说你在潼关，就跑过来找你了。” 叶知昀道：“我见到清栾了。” “真的？在哪, 我在洛阳都没打探到他的行踪。” “在匈奴大营，应该是伪装成商队，取得了达奚列的信任，我能逃出来，也多亏了他帮忙。” 要是按照平时，司灵早该惊讶地感慨起来，现在却很快调整好状态，沉思道：“匈奴大军现在还有二十多万人，再加上后续的增援兵马，能到三十万人左右，现在西戎人已经和达奚列撕破脸，两方不会在合作了。我们如果和清栾里应外合，那这场仗就好打多了。” “我们缺的还是兵马。”叶知昀随口道，随即一愣，两个人刚刚重逢，甚至还来不及叙旧，就满口都是军务。 司灵也朝他看来，目光中也带着感慨，无奈一笑，他们已经不只是鹤亭书院的书生了，肩膀上的责任太重，在将胡人驱除中原之前无法得到片刻平静。 腊月初三，胡人再度兵临城下，叶知昀等人倚仗地势据守不出，达奚列将抓到的十几个俘虏，在众人面前一一斩首。 城楼上，叶知昀紧紧攥着拳头，眼睛溢满杀气，远远地和叫嚣的达奚列对视。 腊月二十，他将城防交给司灵和程嘉垣，独自一人去了峣关借兵，峣关为关中平原交通要隘，晋原帝调重兵镇守，倘若潼关一失，就由这些将士护送朝廷权贵南下。 其中不少将士，都是前潼关守军，曾属镇南大将军麾下，却奉圣旨停留此处，不得前往沙场。 叶知昀报明身份来意，城中守卫将他拒之门外，他也不气馁，硬是不走，一遍遍地大声说明潼关已经岌岌可危，直接喉咙沙哑，气力难续，在巍峨的城门下站了整整一夜。 凌冬节气，风雪交加，天地茫茫，叶知昀仿佛又回到了叶家倾塌的那一天，他的狐裘和头发上落在了雪，脚下却像是扎了根，他已经没法再退了。 到了天明，城门打开一条缝，陆陆续续出来几人，逐渐城门大敞开，千军万马从里面涌出，一圈圈将少年包围在其中。 腊月二十五，叶知昀从峣关借兵五万，回到潼关，并拒收长安圣旨。 正月初九，大晋兵马正式和匈奴军展开了一场正面较量，程嘉垣和司灵率精骑千人从左右扰之，往来游击，叶知昀则率大军直出，围剿敌军。 此一役，达奚列折兵三万余，知道了与他对决的将领不是别人，正是曾经大败匈奴的叶朔烽之子，这位匈奴将领破口大骂“爹死了怎么还有儿子”，同时彻底收起了心里的轻视，他很清楚叶知昀的能耐，抱起万分警惕，开始耐心地寻找对方的破绽。 二月十五，经过漫长数月的拉锯，就算潼关久久无法拿下，达奚列也再不鲁莽行事，终于，找到了对方致命的弱点。 晋军兵力不足，只要一一分散，就再无法凝聚成型。 二月十八，无数匈奴兵从四面八方涌来，围住了区区百余多逃散的守军，几个骑兵披甲持锐拼命护卫住中间的叶知昀。 然而上万敌人齐动，号角此起彼伏，铁蹄踏过土地，发出轰隆隆的巨响。 叶知昀用尽全力拉住缰绳，控制住座下的骏马，他的面庞沾着自己和敌人的血，浑身布满尘土，海东青停在他的肩膀上，四周都是混乱的兵马。 叶知昀挥剑将冲上来的匈奴人斩杀，这时，海东青似乎感受到了什么，赤金色的瞳孔朝一个方向望去。 一道箭矢势若破竹般撕裂了寒风，瞬间已经近在眼前，瞬间贯穿了叶知昀的胸膛！ 西北大营。 夜已经深了，篝火带起随风飞散的灰烬，巡守迈出整齐的步伐穿梭来去，营帐里大多数将士都睡了。 主帐笼罩在漆黑里，李琛从睡梦中惊醒，他的背脊汗湿了一大片，鬓发散落，坐起身低低喘息着，紧缩的瞳孔微微放空，噩梦如附骨之蛆的阴冷感还在萦绕不散。 他的目光微微移动，才注意到肩膀上包扎好的伤口已经裂开了，散开一团血色。 李琛缓缓下了榻，来到案几前准备倒杯茶喝，还没有举起茶盏，营帐的帘布被人轻轻拉开，来人立在门前，没有上前，轮廓浸染在阴影里。 李琛的动作顿住，那道人影对他而言极其熟悉，一眼便能认出来，他怔忪半晌，才听见自己的声音道：“……你怎么来了？” 少许光线落在对方的脸上，映照出叶知昀的面容，他唤了一声：“世子。” 不知为何，李琛听来觉得这一声空荡荡的，仿佛落不到实处，他脑海有些空白，过了数息才有了反应，朝他伸出手，语气里带着轻松的笑意：“站在门口做什么？这么久没见，还不快过来？” 叶知昀总算缓缓地挪动脚步了，李琛拿火折子把案几的烛火点亮，一灯如豆，他注意到少年从阴影里迈出一步，一道锋利的箭矢先一步落进视线中。 另一端贯穿了叶知昀的胸膛，血液从他的身上不断流下，滴滴答答地落在地板上。 李琛霎那间表情变得一片空白。 他骤然站起身，然而黑暗当头扑下，再也看不清什么，这才发现他还躺在床上，屋里一片静悄悄的，先前所见只不过是一场噩梦罢了。 李琛的情绪一番急转直下，再无法平静，当即披上外袍，去拿甲胄，就在这时，那帐门又再一次被来人打开。 李琛的动作僵住，他自行军打仗以来，面对多少风浪都面不改色，这会儿却尝到了什么叫做心吊胆的滋味。然而，探头的只是一个士兵，焦急抱拳道：“将军，鲜卑人夜袭北山，正率军朝大营赶来！” 李琛微微闭了闭眼，将散乱的意识镇定下来，抬手把肩甲扣紧，大步向外走去，先将部署吩咐下去，顿了顿，又道：“你派人去潼关看看，务必要亲自见到监军本人。” 二月十九，叶知昀的死讯传回长安，这个消息对朝堂百官而言，无异于听到潼关已破。 匈奴大军的铁蹄已再无人可挡，达奚列当晚与将领们喝酒共庆，天一亮，兵马倾巢而出，浩浩荡荡地涌向潼关。 第61章 号角鼓声、穿戴着重甲的脚步声, 踏过山野里数之不尽的枯骨残骸，巍峨的关城隐见一角，沈清栾一夹马腹追上前面的达奚列, 对方见了他, 指着远方道：“马上就能拿下潼关了，西进长安东去洛阳, 不久之后，中原九州大半都将是我们的, 这些汉人都会变成奴隶, 就连他们皇帝也会对匈奴卑躬屈膝。” 沈清栾笑道：“是, 在您威严的震慑下，潼关的残兵败将已经开始弃城而逃了。” 自叶知昀死后，晋兵士气大溃和逃散的消息源源不断传来, 达奚列闻言仰头大笑，吩咐士兵们加快行军速度。 沈清栾没有再跟上去，他停在原地，望着对方背影的眼神渐冷, 分明是在说“做你的千秋大梦去吧”。 潼关果然如他所说，匈奴大军一路上几乎没有遇到什么阻碍，城门在攻打下坍塌, 城中所剩无几的守兵们更是溃败不起，见了敌军四散奔逃。 远处一座小山坡上，眺望着这一幕的司灵道：“咱们城里还剩下多少粮草？我记得东西差不多都耗尽了吧？” 何晟尧扯着嗓子道：“你才来几天？谁跟你咱们？” 司灵不服气了，“还能按天数算吗？你也不看看这几个月里我打了多少仗, 天天到处溜这些匈奴狗，还要回洛阳看看西戎战况，两头顾，跑得马都累死了一匹，没有功劳还有苦劳呢！” “别争了。”程嘉垣道，“城里的确没什么东西了，弹尽粮绝，不过，自从沈清栾烧了匈奴的粮草，他们的日子估计也不好过。” 司灵从背后箭篓里抽出一支长箭，对着燃烧的火折子道：“你记不记得，以后在书院那会儿，祭酒教过我们，前朝反贼拥兵起义，力夺南岛，本以为十拿十稳，却就此止步，这一场海战以少敌多，你知道靠的是什么吗？” 火焰从箭尖上腾腾燃烧而起，他唤道：“知昀？” 数人向两边退开，后面赫然站在本该战死的叶知昀，寒风卷过地上的芒草，带起一片沙沙声，他转过身，看向司灵道：“还是你来吧。” “我不行，能拖延到今天多亏了你，还是你来。” 叶知昀从他手里接过弓箭，对方道：“你还没回答我的问题呢？” “以少胜多，靠得是出其不意，譬如……”他拉弓搭箭，对准远处的关城，已经有匈奴兵涌了进去，旗帜在半空中招展，“——火油。” 随着嗖地一声，燃烧的箭矢飞射而出，划出一道弧度，瞬间折断了旗杆，倒塌而下的旌旗飞扬而起，遮天蔽日，坠地的那一刻，火焰飞快地四处流窜。 “轰——！” 大军进城不久后，墙角过道上堆满了干草，浓浓的火油味弥漫，匈奴兵闻到味道的那刻，烈焰腾烧而起，一边惊叫，一边后退，可后面涌进来的士兵们太多，一时之间都堵在城里，达奚列意识到中计了，连忙下令撤退，然而，太晚了。 叶知昀的身后，数万潼关守军从蛰伏中起身，应声而动，万千火箭离弦，连成一片连绵的火海，将白昼映照成末日般的黄昏，如同陨石雨撕裂着天幕降下！ 关城脚下的匈奴兵慌乱地躲开流矢，那流矢落地便点燃了泼在地上的火油，顺着地面蔓延到脚下，不过数息就裹挟了士兵的全身，淹没了惨叫声。 前朝海上一役，便是将火油发射出去烧毁敌船，时隔数年，此地重现。 到处都是熊熊燃烧了的火焰，达奚列眼见无数士兵被火海吞噬，发疯了似地吼道：“撤！快撤！别堵在这！” 后方山道，沈清栾策马掠过拥挤的大军，竭力嘶喊道：“将军遇伏！命令我们快进城支援！快去救将军！” 他听见后面的动静，注意到传令兵飞速冲了出来，看起来似乎要宣布撤退，沈清栾咬着牙，提着剑朝对方冲去。 然而在此之前，他的耳边骤然擦过一支箭羽，把那传令兵射了个对穿。 沈清栾扭过头，后方的婉合已经收起长弓，牵起缰绳隐没入人群。 关城中烈焰已经冲天而起，将一切焚烧殆尽，涌动的高温模糊四周的景象，前面的人出不来，后面的人往里挤，数十万兵马混乱成一团。 直到箭篓里箭矢已经用光，叶知昀剑指敌军，喝道：“——杀！” “杀！”身后万千将士嘶吼着响应，潼关守兵从左右两边山岭杀出，围住后面的匈奴兵，这一战再不留余地，每个人都彻底地豁出命去。 两方士兵厮杀在一起，大火的破坏力让无法匈奴列阵，晋兵轰轰烈烈地一拥而上，占据上风，叶知昀在尸山血海中挥剑奋战，周围刀光剑影不断，焦土中血液横流。 天际风云涌动，片刻之后，阴云逐渐密布，一声雷鸣撕裂长空、震动山野。 叶知昀仰起头，视线在四下转了一圈，仿佛置身风暴的正中心。 司灵焦灼的声音在不远处响起：“知昀，你看这天色！” 他明白这意味着什么，一旦下雨浇灭了火焰，合围之势断开，那么他诈死布置的计划将会前功尽弃。 叶知昀脑海中无数个念头划过，从河北到渭水一退再退，所见生灵涂炭，昔日盛世繁华被战乱撕扯得粉碎，今日一战，若不能一举拿下匈奴，下次将再也不会有这么好的时机。 他尽了人事，可眼前最大的劫难，是天意。 叶知昀环顾战场，仿佛一念之间的决定就能够影响整个天下苍生，是顺应天意到此为止？还是将匈奴大军一网打尽？ 又是一波突围的匈奴兵立盾持矛冲杀而来，瞬间将他和数百晋兵淹没，敌军仿佛杀之不尽，他挥剑的手臂无比沉重，耳边灌满了嘶吼和惨叫，分不清身上究竟受了多少伤，到最后根本站不起身。 叶知昀的胸膛泛着撕裂般的剧痛，血液从牙齿间源源不断地流出来，滴滴答答的雨水落在他脸上，旁边掠过的一匹马将他撞倒在地，前仆后继的敌人随之践踏而来！ 怎么办…… 与此同时的江北，大晋十万大军在鲜卑人的反复冲击之下，守住阵地，利用迂回攻势将鲜卑军打得全面溃败，两方皆是损失惨重，从北山到大营最后的屏障，烽火连天，到了这种地步，还有不少敌兵在抵抗。 从大局上来看，占据上风的应该是晋军，可指挥晋军的主将却被围困在城池的废墟里。 无数鲜卑骑兵扬着一阵黄沙，团团将晋兵围在中间，里面所剩无几的士卒狼狈至极，脚下血液汇聚成河，李琛的甲胄满是刀痕，头盔不知滚到了哪里，脏兮兮的头发披散，脸上的血迹已经凝固，他以剑支地，撑住身体，破碎的披风飘扬在寒风中。 他深深垂着头，一动不动，仿佛只剩下出的气，四周敌军步步紧逼，警惕地靠近。 叶知昀躺在泥泞中，瞳孔失神，透过周围穿梭奔腾的马匹，望着狭窄的天空。 这时，浮现在脑海中的是他的父亲叶朔烽和燕王，他们的一言一行犹如一盏明灯，还有远在西北的世子，李琛的背影就在前方，像是感受到了什么，回过头来，双目专注，朝他伸出一只手，露出笑容。 关城脚下，一只手骤然从尸山血海中伸出，磅礴大雨不断击打那手上，叶知昀掀开压在身上的尸体，握紧剑柄，他像是从地狱里爬出来的恶鬼，就连前赴后继的匈奴兵都感到心惊胆战。 叶知昀将迎面而来的敌兵斩杀，声嘶力竭地吼道：“不能退！两翼聚拢夹击！把他们全部逼进关城，今日就是胡人的死期——！” 那声音在周围的大晋士兵们的耳边回荡不绝，漫山遍野响起众人的回应，带着撕裂的血气：“今日就是胡人的死期！” 鲜卑将领在咆哮肃杀的黄沙里，带领着浩浩荡荡的部下策马冲锋，“——杀！” 身边已经有西北守军奋力冲杀抵抗，其中一名士卒一边双腿发软，不断颤抖着，一边强撑着自己握紧传令的号旗，死亡从未如此近距离地倾覆而来，正紧张到无以复加时，他听见旁边响起一道低沉沙哑的嗓音：“峡谷那条路是不是已经塌陷了？” 士卒愣了愣，扭头看向旁边他以为快断气的守将身上，对方没有看他，目光似乎陷入一片虚空中。 士卒咽了口唾沫，哆嗦着回道：“是……将军，从他们攻进北山的时候，峡谷就塌了，咱们都逃不出去……” 见对方又没有了动静，士卒担心道：“将军，听说传令兵和一队巡守都在坍塌时葬身山谷，您是不是有什么要紧的军令要发出去？” 李琛无声地笑了一下，对他而言，那只是一份家书罢了。 前方的防线已经支撑不住，士卒再恐惧此刻也只能压下，僵硬地抽出长剑，可就在这时，投石机发射出的岩石散落而下，溅起漫天尘土，到处都是震耳欲聋的落石声，他们面前这座岌岌可危的城墙轰然倒塌，碎石头劈头盖脸地朝他们砸下来。 士卒咬牙按住颤抖的手臂，这会儿估计他的神智都不清明了，嘴里胡乱地念叨着家人的名字，然后一股脑地冲上去，他上战场只因家里穷得揭不开锅，英勇杀敌对他太过遥远，士卒迈出几步，就被迎面而来的一箭钉穿在地，血液瞬间成泼溅状撒出！ 李琛的身形随之一动，然而他屈起的左腿发出轻微地一声咯响，那是破碎的骨头在不堪重负的抗议，颤抖的背脊上堆积的无数碎石簌簌抖落。 士卒气若游丝，还在不甘心地呢喃，眼睛里面满是求生欲，嘴巴里面说着要回去看看渭城……渭城…… 李琛的瞳孔凝滞，他太清楚对方临死时的执念了。 “渭城……渭城……”顿了顿，他发出一声喟叹，从废墟中站起身，指向敌军的长剑如雪，“知昀……” 这是一场惨烈无比的死战，到了天色彻底黑暗才结束，能够站起来的人已经寥寥无几，暴雨倾盆而下，都无法掩盖住血腥味，尸横遍野的场景犹如阴曹地府。 叶知昀模模糊糊地听见有号角和呐喊传来，还有夹杂着方言的粗糙歌声，悠远回荡的羌笛声。 程嘉垣发疯了似得把他从地上拉起来，贴着他的耳朵嘶吼道：“你快起来！我们赢了！叶知昀！大晋赢了！” 第62章 叶知昀双目放空, 还没有回过神。 程嘉垣在他面前摇了摇手，又声带颤抖地重复了一遍，“二十七万匈奴军大败！只有少千逾人逃出去, 我们还抓住了达奚列, 胡人算是全军覆没！” 闻言，叶知昀脑海里紧绷已久的弦终于一松, 自战乱以来的的繁杂思绪瞬间灰飞烟灭，只剩下满心畅快, 他低低笑起来, 任凭雨水浇打在身上, 仰头望着漆黑的夜色，笑声渐渐放大，满是酣畅淋漓, 回荡在山野。 待到天明，潼关众人才开始清点伤亡，打扫战场，关城里面已经焦黑一片, 只能取了一处地势高的山坡修筑营地。 叶知昀坐在案几后，他一连两天没阖过眼，面前还有一堆文书要处理, 这一战下来他们死了三万多人，伤者近八千，损失亦是惨重，所剩下来的兵力并不多了。 他正想着把梁州那边的一帮西戎人解决, 以免后顾之忧，几个士卒就把达奚列拖进来了。 这位威名赫赫地匈奴将领被五花八绑，不复往日的高高在上，浑身狼狈，恶狠狠的眼神瞪着他，嘴里还在不停地骂骂咧咧。 程嘉垣站在叶知昀身侧，看了对方一眼，只见他转了转手里的笔，面上看不出喜怒，淡淡道：“风水轮流转啊，达奚将军，想不到有朝一日，你会败得这么惨，落在我手上吧。” 达奚列嗤笑，“尽会使些阴谋诡计，你根本就没死，散布谣言诱老子上当，真是卑鄙无耻……” 他的话没说完，叶知昀便抬手，向下压了压。 押住达奚列的士兵会意，立刻朝他的膝盖窝上狠狠踢了一脚，他猝不及防砰地跪地，他居高位已久，何尝受过跪过人，当即惊怒交加地要站起来，士兵却已牢牢按住他的肩膀，押着让他起不来。 达奚列怒不可遏地用胡语骂了起来，程嘉垣听得懂，那些污言秽语让他脸色难看地喝道：“闭嘴！” 叶知昀从案几后走出来，随手抽出对方佩剑，三尺青锋散发着雪亮的寒芒。 达奚列的脸色变了几变，道：“你想杀我？我们挛鞮氏单于和鲜卑可汗是不会放过你的！别忘了，北方的土地可都在我们的手里！你区区一个乳臭未干的监军哪里来的资格处置我，就算是你们皇帝都未必有这个胆子！” 按规矩来说，抓到敌方将领是要押送回朝廷，由上面处置，如果私自杀死重要俘虏，则会按军法论处。 这时，门外两人走了进来，婉合欠身示意后，便神色淡淡的立在一侧。 司灵脸上那些易容的膏药都洗干净了，又变回了一个地地道道的中原人，上前附在他耳边道：“这个达奚列是鲜卑贵族和匈奴人所生，在他们的朝廷上颇有权势，他这般笃定你不会杀他，就是觉得皇上会开条件，让匈奴单于把他赎回去……” 他这边说着话，达奚列那边已经叫骂上了，还是胡人的语言，大概是在骂叛徒之类的话。 沈清栾不以为意，“达奚列，你知不知道监军这五万人马是怎么来的？不是援军，是他从峣关借来的，问罪的圣旨还堆放在箱子里呢，你看看？” 达奚列听出了他的言下之意，意思是对方根本不把他的要挟放在眼里，就是皇帝也无法奈何。 他难以置信地看着面前的人，“你……” 叶知昀没有看他，他垂下眼睫，手指划过冰冷的剑身，“河北邢州，恒岭脚下一千铁骑，还记得吗？” 达奚列当然记得，那是他征战中原以来吃过的第一个亏，被区区千人挡住数十万大军，一直被他视作耻辱。 他本想嗤笑一句，却从对方身上感受到了一股森冷的气息，莫名背脊一阵发寒，强撑着道：“你到底什么意思？” “记得就好，率领那支铁骑的将领是我大晋的燕王殿下，也是待我如子的长辈，你将他的尸身喂给鬣狗，于我来说，就是杀父之仇，血海之深。”说着这些话的时候，叶知昀的声音并不带任何起伏，却让达奚列整个人僵硬住，瞳孔不受控制地微微发颤。他紧紧咬着牙，逼着自己出声：“那又如何？” “你进犯我大晋疆土，屠戮我三十六城，这是江山之恨，奇耻大辱，你又怎么会以为，还能安然无恙地活下去？” 达奚列终于难以掩饰脸上的恐惧，他环视一圈四周，每个人都以一种冰冷的神色看着他，像是在看死人，他连忙急着喊道：“等等……别忘了用我可以换回北方的土地！杀了我你就没了筹码，还会激起我们的反扑！你们中原人不是一向精于算计吗？难道这还看不明白！” 叶知昀道：“北方的土地由不得你们说了算，我会一寸寸亲自夺回来。” 说罢，他持剑的手抬起，快若雷霆般一挥。 达奚列只觉得眼前寒光一闪，瞬间还没反应过来，呆滞地跪在原地，过了数息，眼珠子才生涩地转了转，看见了喷薄而出的血液，他甚至不知道士兵们已经退开了，恐惧和紧接而来的剧痛已经占据了他的脑海。 砰地一声，他失力倒在地上，拼命地捂着脖颈，发出‘嗬嗬’的嘶哑声，割开的喉咙就像一张鱼嘴，离了水，艰难地呼吸着。 叶知昀从旁边抽了块布，擦拭长剑，头也不抬地吩咐：“趁着还没死，把他拖下去喂给鬣狗。” ... 三月二十二，解决了达奚列和潼关这边的事务，司灵留下带兵守城，叶知昀和沈清栾他们转去洛阳。 三月二十五，西戎再度从东门发起进攻，守军抵御及时，坚守不出。 四月初三，叶知昀率军绕道梁州后方，偷袭敌营不成，后又截断粮道，和程嘉垣前后夹击拖垮了西戎大军。 四月十一，西戎败退，同时西北传来消息，与鲜卑十万大军一战大捷，胡人再不成气候，叶知昀率领七千精锐班师回朝。 正值桃花灼灼之季，朝野上下无不侧目，这位监军的战功可谓是独一份了。 七千精兵在京畿郊外驻扎，晋原帝不仅放不下心，还坐立难安，先是召集心腹商议一番，再派兵部侍郎去传圣旨，只让叶知昀一人进城。 当兵部侍郎抹着一脑袋汗来到军营外，颤颤巍巍地宣读圣旨。 待他说完了，沈清栾才笑眯眯地道：“不巧，叶大人已经进城了。” 第63章 时隔一年之久, 叶知昀再度回到了长安，先去鹤亭书院拜见了祭酒江长晏，把北方的战况说给对方听, 再商议如何北上伐胡。 江长晏道：“战局总算稳定下来了, 可朝中一派乱象还没有安稳，要想彻底将胡人逐出中原, 需得足够的兵力。” 他点了点头，“学生明白, 攘外必先安内。” 两个人如往昔一般, 对弈一盘棋局, 心态却完全不同，谈及沈清栾和司灵，江长晏面露欣慰, “你们已经可以独当一面了。” 顿了顿，他落下一子，道：“你把司灵留在潼关……” 叶知昀微笑，“我是听说潘志遥也回来了, 他虽失北疆军，但现在手握数万驻军，实力依然不容小觑, 有司灵在边关重地牵制，他行事必然有所顾忌。” “会忌惮的……怕不只是他。”江长晏若有所思，如今朝堂的格局已然改写，不能与从前相提并论, 叶知昀再不是那个任人宰割的少年，他战功赫赫，拥兵自固，边关军营到处都是他的亲信，将司灵安置在潼关，上能压制朝廷，下能逼得潘志遥不敢回东都。 这份能够与潘家分庭抗礼的权力，究竟能够掀起多大的风浪，已经不是旁人可以左右，江长晏不再往深处谈及，转而望向远方，“说起来，西北平定之后，李琛也该回来了……” 叶知昀随他一齐望向远方，春风和煦，柳絮随风四处飘散。 . 左右侍卫将重重宫阙推开，皇上下了圣旨，兵部侍郎派了一堆属下四处没找到人，还是严恒赶到书院知会这位监军，顺便喝了一壶茶。 远方传来沉重古朴的钟声，像是惊醒了这蒙蒙清晨，环绕的雾气散开，恢宏的殿门座落在面前，重檐庑殿顶上飞龙盘踞于脊，庄重森严，任谁站在下面，都会生出一股自身不过是沧海一粟的渺小感。 叶知昀换了身圆领官袍，迈进巍峨的大殿，两侧文武百官的目光皆望过来，却已不再高不可逾，他穿过群臣站定，微微仰头时，四下一片鸦雀无声。 正前方御案后端坐着高高在上的晋原帝，两鬓斑白，目光里隐隐威压。 两个人对视片刻，当叶知昀做出撩起下摆的动作，正要跪地行礼时，晋原帝动了动干涩的嘴角，适时道：“爱卿免礼。” 叶知昀道：“微臣幸不辱命，为陛下击溃匈奴大军，阻断西戎围攻之势，得匈奴将领达奚列人头一颗，义贺罗人头一颗，西戎都尉……” 他言笑晏晏报出来一连串的人名，殿中大臣逐渐躁动起来，一旁的潘志遥微微皱起眉头，另一边一个言官走出行列厉声问道：“叶大人，据我所知，那达奚列已是俘虏，此等重犯应当押回朝中审问，岂能容你为报燕王之仇，私自处刑？！你视我大晋律法何在？视陛下威严何在？！” 叶知昀看过去，记得他是皇帝身边的亲信，便带着浅浅笑意道：“冯大人可能是记错了，达奚列明明烧死在烈火中，两军交战刀剑无眼，我到现在都还能想起，关城里无边无际的惨叫声，太多匈奴兵都在里面烧成焦炭，血液被蒸干，尸体化为灰烬……” 随着他不紧不慢的话，冯大人愤怒至极，面颊的肉都在微微颤抖，“你是在恐吓老夫吗？” “冯大人何出此言？我只不过是觉得你没有亲眼所见，便把当时的情况说给你听。” 左边又站出来一位刑部尚书，冷冷问：“那你没有圣旨虎符，擅自从峣关借兵又怎么算？这可是满门抄斩的重罪，莫不要以为天底下的兵马，受那叶朔烽统领过，就是你们叶家可以随意调动的了！” 尚书左仆射紧随其后，“京畿外那七千精兵，又意在何处！分明是要混乱朝纲，区区一个监军竟敢大放厥词，指鹿为马，猖狂至极！” 一句句讨伐声辞如同刀剑，纷纷涌向站在大殿中的叶知昀，他的眸色变冷，没有看众人，而是直接望向龙椅上的皇帝，出声道：“别忘了，诸位大人今日可以在庙堂之上问罪于我，皆拜下官拦胡人于潼关之外。” “若是没有从峣关借兵，那今日得见的，就不会是满朝冠盖，而是硝烟四起，抱头鼠窜之象了。” 四周群臣响起一阵窃窃私语，那几个走出列的官员被噎了一下，正要反驳，潘志遥开口道：“陛下，叶监军为大晋立下大功，其中就算是因为迫于战乱不得已而为之的下策，也是情有可原，万望陛下体恤。” 朝臣们见他发话，再看叶知昀无疑是狼狈为奸，潘志遥弃城而逃那些事还没撇干净呢，皇上碍于形势暂且睁一只眼闭一只眼，众人心里可都门清呢，这会儿估计在骂两个乱臣贼子。 晋原帝等他们说完了，才道：“叶监军的确功不可没，这一番沙场艰辛结束，回来应当多休养休养，城外那七千精兵就交由新任兵部侍郎掌管，你意下如何？” 总算说到令众人提心吊胆的正题上了，叶知昀并不意外，顿了顿道：“新任兵部侍郎？” 晋原帝抬了抬手，群臣里走出来一位气势沉着的青年，拱手行了礼，正是和叶知昀一届的状元郎，寒门官员中的领袖，赵安。 赵安如今已成了皇帝身边的心腹，正当众人以为两人一定会杠上时，叶知昀弯起眉眼，“但听陛下旨意，赵大人是我辈中的楷模，想来定能够照料得好我这些军中的弟兄们。” 他松口松的太轻松，众人倒忍不住多心起来了，包括皇上都多看了一眼赵安，随后对叶知昀道：“你接触朝务不多，先跟在大理寺卿蒋儒汀磨练磨练，从大理寺少卿做起。” 这场朝议皇帝那些个心腹对叶知昀围追堵截，又唱黑脸又唱白脸，为的就是解除他能够威胁朝廷的兵权，他一早就知道握不住，养一支精兵的所需要的费用太过庞大，尽管有沈清栾商队的帮忙，他还是无法支撑，还不如交给皇帝以解除戒备。 大理寺少卿这个职位事务繁忙，蒋儒汀是个遵照繁文缛节的刻板人物，只办案不多话，正合了叶知昀避其锋芒的意。 隔了数天后，总算传来了近日李琛率军回朝的消息，当日，大街人满为患，都想着瞻仰平定鲜卑大军的将士们，楼阁上姑娘们早早准备好了手帕瓜果，一片欢声笑语。 叶知昀从早上就开始等了，还特地让王府的小厮去城门口候着，看见人影子就来通报他。 可他喂饱了海东青，刚出门就被停在府外的马车拦住，潘怀趴在窗沿边，笑眯眯地看着他，“知昀，之前说好了你活着回来咱们聚聚，没忘吧？” 叶知昀顺了顺如花的羽毛，径直往前走，没心情应付他，随口道：“改日改日。” “果然，当了在朝堂上耍威风的大官就是不一样了，见你一面都难，到了家门口请你还改日，再改日恐怕要遥遥无期了。”潘怀一张面容白净，眼角带着笑意，微微弯起时，像极了一只狡黠的狐狸。 叶知昀急着去城门口，“哪里，区区四品少卿，还得仰仗您的鼻息，今天有事，改日我做东。” “可惜，我是打算把宫里一件要事说给你的……”潘怀话说到一半，故意吊人胃口般停了下来，他深知对方处境，一定会对此感兴趣，本以为对方会停下来，却没想到对方直接快步从面前经过。 “……”他打错了算盘，摸不清叶知昀的心思，不由生出一丝懊恼，直接叫车夫放慢速度，跟上他，继续趴在窗沿边，有一搭没一搭地说话。 叶知昀不胜其烦，看到前面的树杈子，故意没有露出异色，直到走到近前，才矮身一躲，潘怀却被树枝劈头盖脸打了个结结实实。 潘怀：“……” 叶知昀心里憋着笑，装模作样地一拱手，转身走了。 潘怀抬起手擦了一下脸，放在眼皮子底下一看，指间沾染着刮出来的血液，他缓缓叹了口气，放声向对方的背影道：“你是去见快要回朝的李琛吧？” 叶知昀停下脚步。 “你这么看我做什么？我又不会做什么坏事，我只是听说，皇上不仅要夺你的兵权，还会挟制住李琛，现在没了燕王，他可是树大招风得紧啊。” 潘怀笑了一声，“走吧，反正他不到晚上应该是赶不到京畿了，去早也没用，咱们先去喝一杯。” 可惜潘怀还是算错了李琛的行军速度，他那星夜兼程，快若疾风地往回赶，不知道还以为后面有敌军在追赶。 刚进城门就迎来了百姓们山呼海啸般的欢呼声，两道皆是熙熙攘攘的人群，李琛一袭黑甲策马在队伍领头前行，黑发利落地束起，穿着黑革靴的长腿踩着马镫，低着头，手里拿着一面铜镜，对着脸照，这大张旗鼓丝毫影响不了他。 旁边的副将无奈道：“将军，大伙看着呢，别照了……” “等会，快好了。”李琛头也不抬，另一只手正拿着匕首，对着镜子刮下巴乱七八糟的胡须，“还有去看看叶大人现在何处。” 副将一时没反应过来，“哪位叶大人？” 他身后几个经常跟在李琛身边的将领们一齐哈哈大笑，“还有哪位叶大人？” 这会儿，叶知昀正在玉衡楼里，他坐在窗边张望，没有注意到门外他派去看城门的小厮已经回来了，正要通报，却被潘怀无声地示意侍卫把小厮带下去了。 那边李琛根据消息，一路疾如雷电地策马到了玉衡楼外，可四周走动的人群的太多，便牵着马向前挤去。 两位打了胜仗的将领都回到朝中，长安一扫旧日的阴霾，陷入一片沸腾欢乐中。 微风卷起细碎的花瓣，青玉枝随之摇动，楼阁精舍满是风月，李琛站在热闹人群中，向四下张望，目光无意中一暼，便定格住，他看见二楼窗边正倚着一道人影，那正是叶知昀。 对方的身形显然长高了不少，眉眼正处于少年和青年之间，像是水墨细细勾勒而出，眼眸沉如同清潭，正低声和对面的人说话。 李琛怔了一下，刚要开口喊人，却见一只手伸出来拉住叶知昀的袖摆，向里面走去，窗口便再也见不到对方的身影了。 紧接着，如花小小的脑袋冒出来，赤金色的瞳孔看下来，发出一声响亮的鹰唳。 第64章 阁楼里, 被潘怀拉着向前走叶知昀顿时扭过头，“等等，如花它是不是看到什么了……” 潘怀道：“下面应该是鲤鱼灯队伍出游, 挺热闹的。对了, 关于李琛那支西北军，按皇上的意思是打算明升暗降, 许他以一个高官厚禄，但手上没有实权的位置。” 叶知昀的注意力被他引过去, “还有呢？” “咱们先去茶厅, 我细细跟你说。” 两个人走在长廊上, 周围行人来来往往，叶知昀听见不知是谁喊道：“大军回城了！世子爷带着兵马来玉衡楼了！” 他的瞳孔微微紧缩，再不管潘怀说什么, 直接奔到窗边向下望去，只见一排骑在骏马上威风八面的武将们堵在门口，盔甲和兵器上闪着寒芒，泛着铁血的气息, 这些个都是在沙场上以一当百的好手，阵仗浩大，引来一众百姓围在周围观望议论。 他没找到世子的影子, 当即转身跑下楼去寻对方，然而就在他迈进大堂时，却没有看见身后上了楼梯的李琛。 两个人一瞬间淹没在茫茫人海中，叶知昀感觉到了什么, 扭过头看去，只见一截衣袂消失在楼梯口，他便继续朝楼阁外那一排武将奔去。 还没有到近前，鲤鱼灯游行的队伍从他面前经过，不知何时，外面的天色已至黄昏，浓墨重彩的晚霞如同锦缎，绮丽无边，眼前满目编制的鲤鱼灯晃动，色泽红艳橙黄，光影脉脉流动。 叶知昀站在队伍中间，一时之间找不着方向，他心下焦急，环顾四周，只见欢声笑语人群不断涌动，向灯队拥挤而来，几个小孩子拿着糖葫芦转来转去。 他下意识避开乱跑得小孩子，却被身后的人一撞，顿时猝不及防地向前跌去，正要抓住什么站稳身体，旁边适时伸过来一只手臂托住他。 叶知昀连忙抓住来人的袖袍，仰头一看，瞬间愣住了，一身盔胄甲鳞的李琛立在他的面前，左肩上停着海东青，微微躬身，轮廓俊朗，剑眉星目，斑驳细碎的光影落在他的脸上。 那一刻仿佛被无限放慢，他不敢置信，“世子……” 李琛一双深邃如渊的眼眸注视着他，渐渐地，他的眼尾弯起，笑意浸染上漆黑的瞳孔，“啊呀，小心点，别摔了。” 阑珊灯火横亘两个人之间，叶知昀有些恍惚，仿佛从未离开过长安，也从未分别过，他怔怔地动了动唇角，却说不出来半个字。李琛叹息道：“我在西北给你寄了那么多信，就是没收到回音，只好回来亲自跟你说。” 叶知昀回过神，问：“说什么？” 李琛靠近过来，一手攀上他的肩膀，带着低笑在对方耳畔道：“我好想你啊。” 叶知昀能够在朝堂上和群臣巧言善变，这会儿面对男人却显然不知所措起来，结结巴巴地道：“我、我也……” 李琛点了点头，好整以暇地等着他接下来的话。 叶知昀咳了一声，正色道：“我在潼关的时候，也一直挂念着世子……” 他抬眼，看见对方期待的目光，破天荒地灵机一动，又补充道：“茶不思饭不想的那种。” 李琛笑起来，消瘦的下巴微微扬起，那个笑容映衬着夜幕熠熠生辉。 叶知昀不自觉地也跟着他露出笑容。 李琛煞有介事地道：“我待在鄯城这些时日里，经常听到潼关监军的消息，说是以数千守军挡三十万匈奴大军，虽然知道你是办大事的人，但还是想不到你能够做到这种地步，如今亲眼一睹，才发现真是不一样了。” 平日里叶知昀听惯了这类话，但从对方嘴里说出来又有些赧然，想了想，仰头眼带星星地道：“还是世子厉害，率兵斥退鲜卑军，筑牢防线，立下不世之功，现在没人再敢把世子当做纨绔子弟了。” 闻言，李琛飘飘然的同时，又不由对他感到惆怅，看不出意味地盯着叶知昀半晌，喟然长叹，向不远处一排武将们招了招手，那伙人在众目睽睽中齐刷刷地下马，为首的将领递给他一个精致的紫檀木箱。 李琛把东西转手给了面前的人，“走，这里人太多了，换个地方说话。” 叶知昀把木箱抱了满怀，观察着上面的花纹，“里面是什么？” 他还没有得到回答，周围那些鲤鱼灯队伍和行人被驱散开，十多个佩剑护卫从走了出来，堵住前路，中间立着锦袍玉冠的潘怀，展开折扇，“世子从边疆回到长安，一路辛苦，我等应当接风洗尘才是，今日您看就在这玉衡楼一叙如何？” 那玉衡楼的管事急匆匆跑下来，看到这两拨人对立，急得满头大汗，又不敢上前说话。 李琛像没骨头似的，倚着叶知昀的肩膀，也不正眼看潘家的大少爷，“其实吧，本该是应该由我来给你接风洗尘。” 潘怀微笑道：“此话怎讲？” “毕竟你若是没从洛阳跑到南方去，也该近来时日才能回来。” 李琛身后的将领们一听肆意哄笑起来，他这话摆明了是在嘲讽潘家畏战而逃，丢尽颜面，这事早在长安传遍了，可寻常百姓无人敢随意议论，李琛却能够张口就来，还当着人的面，无异于扇了对方一记耳光。 潘怀那一众手下皆面露愤怒，纷纷要拔剑上前，潘怀却脸色不变地开口：“站着。” 他道：“既然世子没有这个空闲，那在下就不叨扰了，不过记得知昀在府上时，还同我说过回长安后要好好一聚，品茶叙旧，今日难得世子也在，倒是可惜了。” 叶知昀心道他什么时候说过这话，一想到潘府，满是潘怀那层出不穷的坏点子。 李琛的视线总算看向了潘怀，语气意味深长：“你们很熟？” “当然，世子不知道吗？我和知昀结交已久，在东都那会儿，他还亲手为我做过饭，喂过药。”潘怀笑眯眯地道，“对吧，知昀？” 叶知昀没吭声，望向一边，心想你尽管挑拨吧，潘家和燕王府对立，对方大概以为他若是与潘家相交甚熟，就会招来世子的猜忌。 殊不知他和世子之间，信任早是心照不宣。 李琛顿了数息，勾起一边唇角，凝神看着潘怀脸上被树杈擦过的划伤，假惺惺地关切道：“潘公子，怎么受伤了？” 潘怀下意识地抬手摸了一下伤痕的位置，没等他说出个由头，对面的男人接着慢条斯理地道：“结交已久？品茶叙旧？知昀回来算算差不多也有半月了，到了今日才得空一聚啊。” 他漆黑的眼眸带着毫不掩饰的讥笑，居高临下地扫了潘怀一眼，对方则在这样的目光下背脊僵硬起来，意识到这位世子爷完全把他的把戏看透了。 现在还不是撕破脸皮的时候，叶知昀拉了一下李琛的袖摆，道：“时辰不早了，我们走吧？” “嗳。”李琛应了一声，众多将领立刻推搡开潘家的护卫，让两个通过。 潘怀看着他们离开的背影，目光晦涩，身边心腹不甘心地道：“少爷……” 潘怀抬手，止住他的话，吩咐道：“给老爷传信，既然李琛已经回来，计划可以继续了。” 沿着青石板路，前方座落着森严的燕王府，管家和侍卫一如往昔等候在两边，将府里打理得井井有条，但还是有什么不一样了，北面书房彻夜不眠的灯火再不会亮起，游廊亭台满目空荡。 李琛推开木门，打量屋里的摆设，目光从多宝槅子移到案几上，那里堆放几册县志。 叶知昀看着他的背影，“祭酒已经为燕王殿下立了衣冠冢，和王妃葬在一处，改日我们一起去祭拜吧。” 李琛静了半晌，才点了点头，背脊不再时刻紧绷着，整个人松懈下来，长长舒了口气，找了个地方坐下，对他招了招手。 叶知昀便坐到对面，将烛火添旺些。 男人问：“在潼关打仗那会儿感觉怎么样？” 他实话实说：“压力特别大，怕输。” 李琛笑：“听传言里可没觉得你压力大啊。” “那是怎么样的？” “嗯……运筹帷幄，兵行险招，我还收到消息，说是你……”男人挠了挠下巴，含糊道，“也就是火烧潼关那一战……” 叶知昀愣了一下，随即想到那一战他是诈死才诱得达奚列进关，他阵亡的消息的确传得沸沸扬扬，难道在这半个月的时间，居然还传到西北去了？ “啊，并不是真的阵亡，是这样……”他回神，连忙将当时的事情解释给对方听，“是司灵帮了我大忙，他会做人皮面具，由死士戴上，当时牺牲了整整一营人……” 叶知昀还带着比划，语无伦次地越说越乱，到最后自己都觉得惨不忍睹，小心地去看对方，发现正望着自己，满眼都是笑意，那目光浸染在温暖的烛火中，带着无声的温柔。 此刻屋里只有他们两人，若是有西北军在场看到这一幕，定然会觉得天崩地裂，他们那位杀人如麻，举止癫狂的将军，何曾有过这么温和的一面。 叶知昀在他的目光下，似乎感觉到了什么，手指无意识地刮着那紫檀木箱的花纹。 李琛轻轻咳了一声，正儿八经地问，“那你有没有受伤？” “我坐镇中军指挥比较多，很少和敌军拼杀，倒是世子，身为将军首当冲锋陷阵，是不是时常遍体鳞伤？” “征战沙场，哪有不受伤的，能活着回来，别的都不值一提。”李琛指了指他手边的箱子，“打开来看看？” 叶知昀早就好奇里面是什么，把箱子打开，注意到里面都是些非常琐碎的物件，并非奇珍异宝，倒让他脸上露出笑意，掂起一朵干枯的野花，“这是什么？” 纸窗映照着烛火，呈现出一片暖色，里面传来男人的声音：“和鲜卑人的最后一役，我被困在鄯城，身边到处都是尸体，只有这花开得鲜活，就摘了留念。” “那这个呢？是衣物？毛绒绒的。” “西北晚上冷得结冰，这个能套到腿上，特别暖和。” “我记得世子你以前一向不喜欢繁琐衣物，隆冬节气还是一件布袍子，最能耐得住风寒。” “哎，现在不成了，人老了……” 第65章 两个人在一起聊了整整一宿的话, 说起两地的风土人情，和经历过的一些细枝末节，一点小事都能反复津津乐道, 也没觉得时间流动, 直到天际露出一抹曦光，叶知昀才去泡了壶茶, 润润嗓子。 两个并排坐在檐下，看到枝头上的绿芽, “一会儿该上朝了。” 李琛慢悠悠道：“嗯。” 叶知昀随便吃了几块点心垫肚子, 再给身边的男人把茶添满, 拿了一块布巾，擦洗世子盔甲上的尘土和锈斑。 满院阳光明媚，鸟语花香, 李琛感慨道：“还是家好，我在西北尽吃沙子，有上顿没下顿的，行军打仗有时候连续三四天都不能阖眼, 士卒们累得不成了就偷偷眯一会，还得听各路斥候汇报军情。” 叶知昀绞干布巾上的水，道：“说起来世子一路奔波劳碌, 没怎么休息又陪我说了这么久，现在离上朝还有半个时辰，要不然你去里屋睡会儿？” 李琛摇了摇头，唇角沾着笑意, “记不记得我给你写的那封信？” 叶知昀先前跟对方解释过，他回过信，不过看起来或者是途上丢失，要不然就被潘家拦住，都没送到西北，他手里收到的第一封，还是世子那句：望归君侧。 “记得。” “我快马加鞭赶回来，离长安越近越精神，到现在还一点困意都没有，到了你身边，才算有了安定的感觉，真像是脚下扎了根，半步都不想挪了。” 叶知昀擦盔甲的动作慢下来，他从对方的话里听出来与往日不相同的意味，还没来及细想，李琛便俯身凑近，道：“知昀啊。” “啊？” “你是怎么看待我的？” 叶知昀这下不假思索道：“我最崇拜的人就是世子了。” “……”李琛揉了揉额角，调转开视线，头疼地道，“算了，先去上朝吧。” 叶知昀疑惑地看着他，“世子你怎么了？” 李琛套上靴子，不过动作弧度太大，不小心把其中一只碰下了木地板，他跳到底下的青石铺成的小径，一边扶着柱子穿好，一边闷声闷气道：“没事。” 现在对于李琛而言，令人头疼的事不只有眼前，还有朝堂上的波谲云诡，班师回朝是头等大事，作为将领更该在回来的第一时间面圣汇报军情，但李琛向来视纲纪为无物，直接回家去了，不知让多少人一夜没睡安稳，就这一点早朝便少不了一场唇枪舌剑。 就在他还没换好朝服时，宫里就派人来府上了，称是皇帝宣见世子。 叶知昀看了眼天色，这个时辰召见，应该是单独商议北方和朝中的事端，顺便试探李琛的态度。 李琛给海东青喂了食，才慢悠悠地进宫，看得旁边的老太监急得捶胸顿足，又不敢去催。 晋原帝想收回世子的兵权，但和处理叶知昀不同，叶知昀的年纪轻、身为监军，兵还是借的，当然好收。而李琛则是燕王之子，正儿八经的将军，要是动他，朝中诸多大臣定会劝谏，民间也会起非议，何况北方尚未平定。 虽然知道形势会有何种走向，但是当晋原帝露出收兵权的意思，朝堂上的哗然和大臣的反对的人数，还是叶知昀为之惊讶。 燕王府李氏父子两人多年积累下来的人脉，到了如今，才初见端倪。 晋原帝只得无奈地暂且压下此事，转而说起李琛袭爵的事宜。 世子倒没把袭爵的事怎么放在心上，交给宫里去处理，趁着休沐，天气晴朗，拉着叶知昀一起去泛舟湖上。 不巧，今天有闲情逸致来泛舟的人不只是他们，还有一众世族权贵，其中不乏潘氏子弟，还有兵部侍郎赵安和几个官吏在船里煮茶议事。 严恒在一个老仆的领路下，走进摆设精细的船中，里面坐着潘志遥、潘怀以及几个潘家嫡系，这位拥兵自重的太傅吩咐下人沏茶，“请坐，金吾卫严将军。” “不必了，喊我前来所为何事？”严恒对待潘家人一向没什么好态度，一手按在剑上，肃穆地立在门前。 潘志遥并没有因为他的无礼而动怒，脸上冷冷淡淡地看不出心思，道：“自然是有要事，不知严将军可记得数年前染坊一案？” 严恒当然记得，染坊受潘家指使私藏铁器，就是金吾卫前去追查，只不过他们转移的太快，没有证据，后又不了了之，“太傅大人，莫不是要跟严某秋后算账？” 站在窗边负手而立的潘怀回过身，微笑道：“当然不，今日请您前来，只是为了确定一些事，当年染坊一案发生后，我五叔潘志晰命丧别庄，咱们潘氏和皇上之间的关系彻底崩塌，如今想起这个源头，不知道关于他的死，严将军可清楚一二内情？” 严恒深深皱起眉，“此事早已结案，你说这话是什么意思？” “近来我查到一些线索，五叔的死似乎和您有着千丝万缕的联系……” 严恒嗤笑：“简直血口喷人……” “先听我把话说完。”潘怀看了一眼对面的将领，“我们家当时何以会与皇上翻脸，是因为从别庄逃回来的亲信看见杀五叔的歹人——带着金吾卫的腰牌。” 听到这一句话，严恒脸色慢慢僵住。 船舱内的气氛仿佛凝固了一般，潘志遥静静坐在椅子上，手指有一下没一下点着扶手，冷峻的目光紧紧盯着严恒，旁边的潘怀道：“所以我们以为下令杀五叔的人，就是皇上，可现在看来，并非如此。”他似乎是感觉到了僵硬的氛围，轻轻一笑，“当然，我不是责问严将军，我清楚你完全没有杀五叔的理由，只是……那块雕刻着龙纹、属于金吾卫将军的腰牌究竟是怎么落在他人手里的？” 严恒额上的汗珠流了下来，他静了数息，袖袍里手指攥紧又松开，竭力控制着情绪，让自己冷静下来，“……我、我不清楚，潘大人，你根本没有证据，就不要再信口雌黄了……” 他说着转身要离开，身后潘怀当即喝道：“你清楚！严将军，你已经知道了这是怎么一回事了吧？在染坊命案发生的前一夜——你见过叶知昀和李琛二人！” 严恒喉结滚动，艰难地转过身看向他，又望了望潘志遥。 潘怀拍了拍手，另一侧几个护卫押出来一位被五花大绑的老翁，“那次你和他们在酒肆喝酒，弄丢了腰牌，是这掌柜给你送回去的，还记得吧？不过，你以为的巧合，其实是精心设计过的，你可以问问他，到底是受何人指挥。” 看到此人，其实已经不用多解释，严恒已然猜出了个大概，他抿紧了唇角，听见潘怀接过道：“他们两人表面把你当成朋友，实则是在施以利用，到了这一刻，你还想偏袒他们吗？” 严恒冷冷道：“你又能好到哪里去？何尝不是在施以利用？” 他不再看对方，而是望向潘家主事人潘志遥，“太傅大人，事隔已久旧案重提，有话你就直接说吧。” 潘志遥放下手里的茶盏，开口：“这件事皇上需要知道，单凭老夫一面之词不够，还得涉及此事的严将军作证。” 一瞬间，严恒背脊发寒，这事造成的后果罪过深重，一旦捅到了皇帝面前，那叶知昀和李琛将会被判谋反，千刀万剐都不为过。 潘志遥看出了他的犹豫，淡淡道：“严将军，忘了忠君爱国才是你的本分，利用事小，可我们潘氏和皇上这些年的纠葛才是重中之重，解开误会平息之后，于国于民都是好事。” 船舱之外，这个气候正是燥热，阳光灿烂似流金，两岸都是荫绿，蝉鸣阵阵。 哗啦一声，水花四溅，咬饵的一尾鱼的扑腾着被提了上来，候着一旁的小厮连忙惊喜道：“瞧瞧，好肥的一条鲈鱼，这鱼精得很，不轻易上钩，还是世子爷的眼力好，手也稳，才吊得上来这鱼！” 被奉承的李琛乐呵呵地收线，转身对后面喊道：“知昀！看这鱼！” 叶知昀正趴在船窗底下，他晒得浑身懒洋洋的，胳膊边放着一盘冰镇西瓜，正拿一块咀嚼着，听见李琛喊他，调转视线，朝他竖了个大拇指。 李琛满意了，给小厮扔了赏钱，吩咐道：“把鱼给前面的赵状元送去。” “好嘞，谢世子爷赏，这就去了！” 李琛转而从竹筏上了船，向叶知昀走去，在旁边坐下，瞧见他的嘴唇被西瓜汁水染得湿润晶亮，白皙的下巴还沾着一粒黑瓜子，便笑眯眯地伸手去给他擦了，“别总待在船里，走，我带你转转。” 第66章 叶知昀看向他, 对方促狭地一眨眼。 这边两个人去绕着堤柳泛舟，那边仆从去禀报赵安，称是世子送来了一条鲈鱼。 赵安放下笔墨, 凝目蹙眉盯着那鱼许久, 忽然伸出那只写字画画的手，去掏了一下鱼因为难以呼吸而大张的嘴, 顿了顿，才收回手道：“下去吧。” 待到仆从离开, 赵安独自打开手里的拇指大小的瓷瓶, 从里面倒出来一张纸条。 . 虽然关于世子李琛的流言蜚语众多, 但纨绔这一点绝对属实，精通玩乐，与三教九流接近, 坊间斗蟋蟀、摇骰子，从纵马打猎到宴上投壶，无人能出其右。 叶知昀跟在他后面，倒是长了不少江湖见识, 还有一份好处就是，吃得也无比讲究，导致他近来一直在反醒是不是过的太贪图享乐, 味口都被养叼了不少。 此刻，湖面远远近近停着竹筏小舟，数只红嘴鸥和白鹭飞过碧绿的湖水，扇动的翅膀间惊起一片浮光跃金, 临近水边的渔家总有几手地道的拿手菜，虾仁云吞面、红扒鱼翅、蒜蓉生蚝，撒了一层碎红椒，烧得香味扑鼻，又鲜又辣，端上案几。 叶知昀海鲜吃得少，李琛拿过几只大闸蟹，教他怎么样才是最美味的吃法，那蟹原来是煮好的，他把蟹肉和蟹黄取出，上下堆在壳里，搅拌上鸡蛋黄和蜂蜜，蒸了数息，等蛋黄一凝固，再递过来。 叶知昀接过一尝，满脑袋就只剩下一个鲜字，连吃了好几个。 两个人把面条连汤吃了干净，再喝上一碗热腾腾的米酒，动作划一地向后一倒，躺在草地上，直感慨：“不能再吃了……” 歇了一阵，李琛像是真吃撑了，费了好大力直起腰，又去把叶知昀拉起来，“起来舒展舒展筋骨。” 叶知昀站起身，掸了掸衣袍，“要回府了吗？我在大理寺还有些公文没有跟刑部审批。” “不急，我听说自从你去了大理寺，大理寺卿蒋大人对手底下一众官吏都非常不满意。” “有吗？我怎么没听说？” “他那人你也清楚，除了公事别的半句话不会多说，你去之前，大理寺里养了一堆按月领俸禄的官吏，要么是满嘴大道理的酸儒，要么世族出身的书生，隔得年月久的、查不了的、上头碰了砖的案子一应移交给刑部。” 李琛和叶知昀一起朝前走，接着道：“这是大理寺体制上的旧弊，不过自打你走马上任，一个人审清了积压了数月的案子后，蒋大人对那些吃白饭的一天到晚黑着脸，搞得官府里一片人心惶惶，这还不算完……” 他还没有说完，叶知昀就笑了起来，“没有吧？应该没有吧？我当时完全没有注意到，案子也是按照流程来，那会儿你还没有回来，我也没有什么事，就常常夜宿大理寺，办案子的时间也多些。” “对，你好歹是堂堂四品少卿，凡事亲力亲为，不跟手底下人立规矩，连个端茶的伙计也不使唤，从早到晚处理公文，夜里还宿在衙门。” 李琛扳着手指跟他算，“你也知道审案子那批官都怕蒋儒汀蒋大人，为了这事，他下了大力气整改，整个大理寺里头叫苦连天，都传到我这边了……” “啊……”叶知昀想起来了，“难怪前几日总有同僚来府上送礼，被咱们府里的管家挡住了。” 李琛道：“办案子啊，反正有拨调的官兵，捉人拿脏、抄家查办，指哪打哪，你不用怕得罪人，有事我担着就成。” 叶知昀看着面前的男人，远处徐徐清风拂面而来，吹开了对方一缕鬓发，那双眼眸沉静深邃，浑然这片山水中的一幅写意丹青。 他露出笑容，“嗯。” 这时，李琛的目光向前方望去，层峦耸翠的堤柳边，一位燕王府的亲信正朝他们急匆匆跑来，男人嘴角轻扬，道：“看来咱们这次游湖到此为止，又有的忙了。” 叶知昀道：“为官为臣，免不了的。” “那你可曾想过，把朝堂上这些事解决了，以后要做什么？” 他摇了摇头，“还有北方的山河……” 李琛点头：“嗯，那就再收复北方，之后呢？” 叶知昀怔了怔，随即问：“那世子以后想做什么？” 李琛听他反问，微微蹙眉，仔细想了想，接着不正经地笑道：“开间店铺？种两三亩田？当游走江湖的大侠客，你说哪种有意思？或者说都尝试尝试？” 他说着，还特别手欠戳了一下身边人的脸，“怎么样，你意下如何？” 叶知昀也不计较他那些小动作，温和道：“都可以，我跟着世子就好了。” 李琛心下一动，还要继续说些什么，那亲信已经跑到近前，焦急地拱手行礼：“世子，叶大人，您两位还没有回城之前，皇上下旨要在涿阳城修排水筑堤，再开凿从西江岭两地到南边的洛平河，连接原有的运河。” 叶知昀：“如今国库空虚，哪来的银子修堤凿河？” “回大人，正因如此，此事被礼部尚书为首的大臣们抵制，才让皇上不得不按捺下来，本以为已经平息，谁知道潘家会忽然包揽此事，从北方逃难来的百姓抽调一部分，和凉州民夫一共七万余人，赶往涿阳城，一路上饿死病死近千人，已经引起暴动。” 叶知昀闭了闭眼。 静了片刻，李琛开口：“这样，让沈尚书写封请命折子，我来去涿阳……” 叶知昀顿时抓住他的衣袖，急忙道：“这个当头谁出头都不会有好果子吃，潘家此举分明就是——！” 李琛俯下身，两个人一瞬间距离拉近，呼吸可闻，叶知昀睁大了眼睛。 旁边的亲信已经习惯了这位世子爷的举止失常，无奈地背过身。 李琛放低了声音：“怎么，不放心我？” 叶知昀注视着他，犹豫一下，慢慢地点了点头，听见对方接着问“为什么？”，正想说什么为什么，李琛却抬手捂住他的嘴巴，“你记不记得，玉衡楼，将军夜。” 霎时间，叶知昀涨红了脸，就连耳朵尖都泛起了红。 第67章 他的脑海里不自觉浮现那日的情形, 有些不知所措，磕磕巴巴地道：“什、什么？” “就是那天将军夜，戴上面具扮成将军或者是小鬼, 效仿话本子里斩妖除魔, 我好像喝多了，事后听楼里的仆役说过, 那个青鬼打扮的人是……” 李琛话没有说完，叶知昀也急忙地伸手捂住他的嘴巴, “世子！” 两个人之间的气氛有些微妙, 互相止住对方说话, 掌心底下是彼此温热的气息，比起李琛轻松的动作，叶知昀则需要仰头踮脚, 才能让他安静下来。 李琛顿了顿，收回手，抱臂闷声闷气地问：“叶大人？怎么不让我说下去，难道……” 叶知昀显然心慌意乱, 思绪发散，听到他的话当即回神打断道，“不是我！” 李琛脸上的表情顿时变得意味深长起来, 嘴角噙笑，故意做出恍然大悟的模样，“啊……什么不是你？哦我知道了，原来扮成青鬼的人就是你啊……” 叶知昀的话脱口而出就追悔莫及, 懊恼地抬手锤了锤朽木似的脑袋，实在是想不通自己怎么就给绕进去了。 李琛的手指有意无意地摩挲着唇角，若有所思地道：“难怪我事后没找到那青鬼，吩咐仆役去寻也没有下落，本来还想着醉酒冒犯了人好好赔罪，原来远在天边近在眼前。” 叶知昀道：“那只是、只是一个游戏罢了，当不得真！” 他说完这一句当即轻松不少，至少不用再面对和苦思冥想背后的深意，不料李琛的眸光变了变，脸上的笑意逐渐消弭，望向远方淡淡道：“在我心里，那从来不是场游戏。” “……” 四下陷入一片沉寂，仿佛翻涌的乌云掩住了太阳，光线黯淡下来，风卷着草屑在地上打着旋，漾起圈圈涟漪，叶知昀轻轻垂下眼帘，李琛没有再多说，从他面前走过去。 . 涿阳城离长安并不远，快马加鞭一日便到了，修堤凿河的事闹得不可开交，如今战乱刚停，上面分派下来的粮食不够，还要养活南下数十万的百姓，朝廷拆东墙补西墙，左右掣肘，最妥当的方法就是开荒种地，轻徭薄税，可这又动了世官绅的利益，俗话说“富者田连阡陌，贫者无立锥之地”，现在就是这么个窘迫的境地。 涿阳大片的土地荒废已久，左面的确适合耕种，但离江边太近，时常发大水，导致土地粮食尽毁，右面又不通水源，贫瘠干旱，打水还要翻几座山。 晋原帝此番也是修堤凿河，就是为了解决土地的问题，利国利民，可事态的发展不尽如人意。 潘志遥揽了事，被派出来的却是潘家二老爷潘志泓，当初战事爆发他这位兄长走后，潘志泓在长安独揽大权，在户部如鱼得水，可好日子没享多久，太傅带兵回来，他就得挥之即去地挪位。 潘志泓心里不是没有怨，可他敢怒不敢言，潘家一向以家族利益至上，绝对禁止族人内杠，他这会儿面对一堆闹事的乡野村夫，相当犯愁，让官兵压住乱象，可百姓们却一波接一波地冲上来讨说法。 潘志泓索性避开不理会，坐在树荫底下，端着盏茶，不紧不慢地喝上一口，旁边修堤的工程正由几个衙役督促，四周尽是闹哄哄的人群，被持着刀兵的官兵们拦在外面。 其中一个年近七旬的老翁挥着拐杖声嘶力竭道：“大人！官府押着我们跋涉千里而来，说是为给我们亩田种，给口粮吃，给个活路！可是沿途却饿死了无数人，受尽苦难，如此强征徭役民众天理何在！” “是啊！我家小儿子因此已然重病，求大人开恩，请个大夫抓点药治病！” 底下顿时应声大起，一群百姓里面还有抱着婴儿啼哭的妇人，饿得骨瘦如柴的孩童睁着一双空荡荡的眼睛，脚边躺着不知是死是活的老乞丐，天昏地暗不过如此。 潘志泓被他们吵得头疼，如今朝堂上最大的问题就是粮食，一路过来七八十万难民，到处等着拨款救济，他招了招手，喊来侍卫让他通知下去只要修堤就能领一个人的粮。 可事实上，就算是百姓们愿意修堤，那点口粮连喂饱自己都勉强，更谈不上养活妇孺，在如此重的徭役下，简直是在把他们往死路上推。 两方胶着间，河道下传来砰地一声重响，众多修堤的汉子本来在扛着沙石袋往水里抛，先堵住水流才能开始修建，可那水势实在太大，站在风口浪尖的那个年轻人力气不够，一个不慎险些掉进河里被冲走，刚稳住重心，旁边监督的头目见他不动弹，甩手就是一鞭—— 这一打可翻了天，不光那年轻人栽下河，堆积的沙石袋轰隆倒塌，前头十多个汉子全噗通摔了下去！ 围在四周的百姓当即炸开了锅，乱哄哄地往前挤，“要出人命了！快救人！” 官兵们再也压制不住他们，被挤得东倒西歪，潘志泓被这闹局惊得摔了手里的茶盏，顾不上先救人，赶忙让候在旁边的军队过来护卫。 他抖了抖身上的茶水，扭头怒气冲冲地喝道：“闹什么闹什么？！” 旁边的侍卫道：“回侍郎大人，那落水的人……”潘志泓面对民情汹汹，咬紧牙关，把火气全撒在侍卫身上，狠狠敲了敲他的脑袋，“先把这群愚民赶开再去救人！” “是！” 不等这帮高高在上的官兵们施救，几个水性好的汉子就已经跳下去救人了，情势越演越烈，掉下去十三个人，只捞上来五个，尸体旁边守着痛哭流涕的妻子和母亲。 在死寂了数息以后，百姓们的怒火彻底被点燃，其中一个年轻气盛的男子不顾一切地冲了上去，“你们这些衣冠禽兽，害死这么多人，我跟你拼了！” 他力气极大，竟然真让他冲进圈里，潘志泓接过仆役重新递来的茶水，岿然不动地闻了闻茶香。 他不用动手，旁边就有官员挡过来，劈手给了那男子一个耳刮子，骂道：“大胆刁民！吃了熊心豹子胆也敢在大人面前动手？！莫不是反了天了？当心你一家老小被问罪抄斩！还不跪下？！” 男子轻蔑朝他吐了口唾沫，就被两边的士兵们押住。 那官员大怒：“来人！把他的家里人拖过来！我倒要看看，你区区一个贱民还能无法无天了！” 旁边的当地知县擦了擦头上的汗，讪讪道：“大人，他家里人都已经死在饥荒里了……” 到了这一刻，百姓们已然再压制不住，纷纷拿起锄头木棍等物充当武器，和官兵们扭打在一起，阵仗浩大。 可这些寻常百姓不是训练有素的官兵的对手，很快落在下风，有了潘志泓的命令，他们下手狠辣，且肆无忌惮，场面一片血液横飞，不可收拾。 这时，一阵杂沓的马蹄声在人群外响起，为首的将领一身甲胄，厉声喝道：“通通住手！” 然而人群已经完全失去控制，许多官兵们还在下死手殴打平民，根本不理会将领的叱声，将领立刻向十多个手下们比了一个手势。 十多个骑兵分开冲进人群，将手里的绳索一抛，套住其中几个最凶狠的官兵的脖子，麻利地拖行了十多丈，整个过程不过数息，人群顿时逐渐动静变小，所有人都看向他们。 那留着长须的官员见手下被拖行，怒道：“怎么回事？你是哪里来的裨将？好大的胆子！竟敢阻挠官府办事，脑袋还要不要了？！” 那将领也不下马，完全无动于衷，官员被无视感到颜面净失，更加怒不可遏，却听旁边传来一道漫不经心的声音：“大人息怒，他是我西北军治下，要摘他的脑袋可不太容易。” 只见不远处一个高大的男人负手而立，左肩上停着一只海东青，身边站着一个青袍年轻人。 潘志泓一听这声音当即直起身，不敢置信地喃喃：“……李琛？” 那官员却没有认出来，以为对方只是个县衙官差，再大也不过是城守尉之类的武将，他有潘家这座靠山，无论是谁都无需忌惮，不屑道：“什么军治下都没用，瞧见没有，在你面前这位，是户部的潘大人。你带了十多个兵马在此放肆，罪责难逃！” 话刚落音，他话里的潘志泓快步从他身边经过，抖着肚子上的肥肉迎上去，面上露出宽和的笑容，“我当是谁，原来是世子，是什么风把您从长安吹到这儿来了？” 他扭头又看见了旁边的叶知昀，笑容更深更温和了，“叶大人！有些时日不见了，真是想煞我也，听说您在大理寺办事甚是劳苦，还记挂着要带些上好的茶叶去府上拜访。” 再看那官员已然脸色如丧考妣，胆颤心惊地发着抖，凡事总有例外，纵然潘家权势浩大，但面前这两位可是尸山血海里走出来的，李琛纵横西北，叶知昀更是不负叶朔烽的声名，连皇上都忌惮三分。 官员和李琛的目光对上，忍不住打了一个寒噤，好在李琛转而向人群看去，道：“怎么弄成这样子？到底是在修堤，还是在杀人？” 潘志泓的笑容差点维持不住，赶忙道：“当然是修堤，这帮愚民闹事，不听从官府指挥，就差造反了。” 叶知昀开口：“潘大人言重，在下看来，百姓不过是讨口饭吃，一口打成造反未免也太夸张了。” “是是是……”潘志泓暼向他们带来的兵马，以及被绳索套住脖颈的官兵，“我就是不太明白……世子，您这是什么意思？” 李琛的视线从遍体鳞伤的百姓、地上的尸体一一掠过，微微扬起下巴，露出一个没有温度的笑容，“这些人耽搁修堤旨意，和官兵动手滋事，潘大人你做的很对，看看，要不是士卒们拦下他们，不知会闹到何种地步，着实劳苦功高，该赏。” 负老携幼的众人皆露出怒色。 “这样吧，要领赏的官兵们上前来。”李琛朝马上的副将招了招手，“拿银两分发下去。” 话虽如此，潘志泓却莫名觉得背脊有些发凉。 人群里官兵们自然喜不自禁，走出来十多个人讨赏，然而等来不是白花花的银两，而是骑兵的五花大绑、刀剑相向！ 形势陡然转变，潘志泓万万没想到他会这么做，大惊失色，“世子！修堤一事可是皇上的旨意，下官只是奉命行事，官兵也——” 李琛打断他，笑容森寒，眼也不眨地命令道，“给我斩了他们的脑袋。” 第68章 旁边那长须官员闻言惊骇万分, “什么？这些人可都是县衙的兵马，李琛，你杀了他们就是违抗圣旨, 别以为打了几场胜仗就了不得了, 还轮不得到你在此指手画脚！” 李琛完全不为所动，轻描淡写地补充一句：“所有涉事官员一应处斩。” “李琛！你还要袭燕王的爵位呢, 难道就不怕……”剩下的话长须官员没来及说完，飞来的绳索便套住他的脖子, 倏地勒紧。 潘志泓一阵颤抖, 下意识摸了脖颈, 叶知昀看着他的动作，温和道：“潘大人放心，他们之中当然不包括您。” 潘志泓想笑一下, 但脸上的肌肉实在僵硬，他讪讪道：“您……” 他想了半晌，也不知该如何措辞，只好尴尬地停在那里。 还是叶知昀好心, 道：“潘大人，世子并非是要故意与你对着干。” “那……” “你也清楚，今日聚在涿阳城有多少百姓, 事端到了这种地步，再迟一些的话，恐怕就不是只死几个人，而是数万人掀杆而起了。” 叶知昀接着道：“届时, 上头问罪，你说谁担待得起？” 潘志泓满头冷汗涔涔。 “现下最要紧的，就是安抚住百姓，别让事态继续扩大。说起来，潘大人从长安赴涿阳，这份差事实在是有些危险啊……” 随着他的话，潘志泓当即想到了自家那说一不二的兄长，要不是潘志遥，他哪里用得着吃力不讨好，遭这份罪。 纵然满心不满怨恨，潘志泓脸上没露出来丝毫，依旧圆滑得很，问：“皇上那里怎么交待？” “皇上那里的确不好说。”叶知昀状似忧愁地道，“仗着洛阳那点交情，不知道太傅大人会不会在皇上面前帮衬几句。” 潘志泓心里当然门清到底有多少交情，他大哥这会儿别说多想宰了叶知昀，正在心里盘算着，又听对方道：“转眼过去了一年，算算时辰，也到了令郎的祭日了吧？” 这就是潘家的症结所在了，潘志遥那边已经清楚当初的事情究竟是怎么回事，潘家公子的死是何人所为，可他却没有告诉潘志泓，只是把对方当做棋子，不让他涉足更深的计划。 不然，叶知昀就没有了从中下手的机会，他道：“太傅大人铁面无私，如果当初肯为令郎在皇上面前多说几句，想必就算不能迎刃而解，也能缓上一缓……” 叶知昀的话正戳到了潘志泓的痛处，他就那么一个宝贝儿子，潘志遥却为了利益而不相救，丧子之痛一直让他耿耿在怀，这下连虚伪的表情都维持不住，咬紧了牙低声恨道：“什么铁面无私，分明是自私自利……” 叶知昀还在那感慨，“其实潘大人在朝廷上的能力有目共睹，却一直待在户部任侍郎，实在是可惜了，要是能做上潘家家主的位置，那……” 说到这里，叶知昀一笑，“是我多话了，潘大人别放在心上。” 潘志泓心里本就有疙瘩，又怎么可能不放在心上，明知道对方意图不善，却忍不住顺着想了下去。 那边李琛安抚住熙熙攘攘的百姓，正和几个当地的官员谈话，那帮世族官绅被他吓得不轻，也不敢再指挥修堤一事，在李琛的施压下准备给百姓们安排住所和粮食。 叶知昀隔了一段距离，望着对方的背影，他们来涿阳的一路上，李琛都在不断接收海东青送来的消息，没有和他说上半句话。 两个人之间的气氛难得陷入一片说不出的怪异中。 叶知昀头疼地揉了揉头发，他好几次想主动开口，可李琛总是在忙，他甚至怀疑对方是不是在故意避开他。 听到那边在说要去堤口，把那几具尸体捞上来厚葬，他便也去帮忙，堤口泛滥，河水和岸边的泥土混杂在一起，乱七八糟的树杈横陈。 李琛把衣袍下襟绑起来，旁边的侍从看他的动作，惊讶道：“大人，让属下来就好，这里太脏了，您不用亲自……” 李琛摆了摆手，和一众侍卫们一起下了泥水，搜罗尸体。 围在四周的百姓们看着这一幕，能有人为他们主持公道便感恩戴德了，没想到李琛这个当官的，竟然愿意几具尸体亲自下水，那些痛失亲人的百姓还朝着他跪拜感谢。 李琛对属下道：“看这天色一会该下雨了，让徐知县带他们回去避雨吧。” “是。”侍从扭头看到什么犹豫一下，又道，“世子，那个叶大人他也下来了……” 李琛扭头看过去，果然，不远处叶知昀卷起裤角，在泥水里摸索。 男人静了半晌，轻轻叹气。 天色阴沉，风沙从远方掠来，众人足足花了两个时辰，才将落水者的尸体捞上来，安排厚葬。 叶知昀满手都是泥，衣袍全是星星点点的印记，周围人影寥寥，差不多都已经离开了，他也爬上岸，背脊上的汗经风一吹，凉快了不少。 他寻了个树墩坐下，另一头的村民远远朝他喊道：“大人，这里还有清水，过来洗洗吧。” “好，我等会儿就来。”叶知昀应道，他有些疲困，这几年所闻所见，到处疮痍满目、饿殍遍野，大晋积压的烂摊子太多了，搁在胡人眼里，他们恐怕是觉得气数已尽了，才敢侵袭打仗吧。 他盯着地面正出神，只听咚地一声，一桶水落在面前，叶知昀抬头看见是李琛，怔了一下，最近几日两个人关系颇为疏离，仿佛之间隔着什么，见面了也不知该说些什么。 李琛一言不发，在他面前蹲下身，将布巾在水里浸湿。 叶知昀看着他的动作，正想着怎么开口，却突然被对方抬起小腿，惊讶道：“世子？” 他没穿鞋袜，脚上全是斑驳的泥水，还有被碎石和树枝杈划出的细小伤口。 李琛开口：“你坐高些。” 叶知昀往后退了退，李琛便拿布巾一点点洗去他脚上的泥印。 “有时候我在想……”男人道，“到底是你被我吃得死死的，还是我一去不复返地栽进你这个坑里了。” “什么……” 李琛道：“说的清楚些，就是自打你进燕王府后，我一直把你当成是我的人，跟你在一起，无时无刻不在克制着占有欲，偏执和狭隘，表面上可能在你看来我是个好人，其实并不是，我有很多无法摆脱的劣根性……” 叶知昀完全怔住了。 男人顿了顿，手指攥紧了那块布巾，抬起头，眼眸里倒映着对方的轮廓。 “我等了你很久，叶知昀，想跟你讨个说法。” 叶知昀脑袋里划过无数乱七八糟的念头，一会儿顾忌着因循守旧，一会儿劝说自己要冷静理智，紧接着全部被他压制下去，他不确定那个说法是喜欢还是爱，但知道他不想在使两人的距离扩大，不想离开李琛身边。 深吸了一口气，索性不再去纠结那些多余的。 他也不在乎四周还有没有人了，不留余地直接俯下身，轻轻地吻上对方的额头，接着一点点移到嘴唇…… 李琛睁大了眼睛，似乎没有想到会得到回应，但脸上细碎而又稚嫩的吻真真切切。 “世子……”间隙中，叶知昀的声音轻得近乎呢喃，“你的耳朵红了。” 他的唇边露出笑意，像是难得占了上风，要继续调侃几句，就被男人忽然一把拉住，整个人落进李琛的怀里，炙热的吻随即落了下来。 那一刻两个人紧贴着彼此，再没有一丝隔阂，悸动的心跳声隔着胸膛剧烈地传来。 寒风从远方呼啸而来，吹动着他们的衣襟猎猎作响，缠绵淅沥的雨丝滴落，沾湿了鬓发。 到了回程的路上，叶知昀坐在堆满干草的马车上，李琛在他前面牵着缰绳，慢悠悠地走着。 翻着文书的手停下来，他道：“世子。” 李琛扭头看他，“什么？” 叶知昀笑了起来，又唤了一声，“世子。” 李琛也无奈地笑，“哎，我在。”叶知昀换了个姿势，趴在草堆上撑着下巴看他，小声道：“其实说真的，以前在王府的时候，世子你真的有想了那么多吗？” “不知道。”李琛咳了一声，又专注道，“后来分开以后，在西北的那会儿，后知后觉地想了很多。” “想了什么？” “什么都有，回来见你都成了执念。”李琛往他旁边一坐，“我要是死在了战场，估计也是会化成厉鬼整天围在你身边。谁要是敢觊觎你，我就教他不得安生，你要是敢喜欢谁，我就……” 说到这里，他顿住了。 叶知昀问：“就什么？” “反正也没这个可能。”李琛一脸无赖，“你只喜欢我。” 叶知昀脸上的笑怎么也止不住，“哇，世子，这么自信啊。” “那是。” 叶知昀看着男人俊朗的侧脸，心想这几年来，李琛好像都没有干扰过他的主意，也没有只是一味保护，他选择的那条道路漫长而黑暗，可是转而一看，对方始终伴随在他的身边。 第69章 临到长安城门前, 风云晦暗，各方势力暗流涌动，但凡是明眼人都看能出即将到来的风暴。 涿阳修堤的事传得人尽皆知, 茶馆酒肆议论纷纷, 所有人都以为晋原帝会大发雷霆，可出乎意料的是, 宫里没有任何动静。 叶知昀和李琛回到燕王府，当做没事人一样, 时不时去京畿军营转转, 去校场看看练兵, 要么就在府中悠哉地赏花逗鸟。 花架上爬满了翠绿的瓜藤，李琛拿着铲子拨了拨土，“差不多了吧。” 叶知昀拿起壶浇上水。 外面管家站在门前道：“公子, 吏部侍郎沈大人来府拜访您。” “吏部侍郎？”叶知昀还没反应过来，第一念头是到了这时竟还有官员接近燕王府，顿了顿才想起来，“沈清栾？” “对, 前不久皇上论功行赏封的官，你们两个聊聊吧。”李琛穿了一身布衫，肩膀和手臂上都是灰尘, “我去马厩给芙蓉换些干草。” “好。” 沈清栾远远就看见细窗格后坐着一个人影，切割的光线落在他的脸上，明晃晃的一片，就连细小的绒毛都分毫毕现。 “叶大人, 现在要想见你一面可不容易啊，你是不是就打算住在王府里不出来了？” “沈大人。”叶知昀拍了拍身边的位置，“坐。” “我真是越来越来看不透你了。”沈清栾打量一圈错落有致的院落，“都什么时候了，潘家的刀斧就悬在头顶，你还有闲情逸致打理花草？” “急也没用。”叶知昀道，“放宽心好了。” “好吧，我来是告诉你个事。”沈清栾咳了一声，讪讪道，“西北告急，胡人集结剩余兵力强攻鄯城，太守派人请世子带兵增援。” 叶知昀的眼睛倏地睁大，慢慢地扭过头看他。 八月初，李琛率军十万离开长安，赴往西北。 他前脚离开，后脚叶知昀被请去了皇宫。 持锐披甲的金吾卫在前面带路，不知道为什么，如花一直跟在他的上空，甚至在叶知昀进去玄武门后，还用鹰喙拉扯他的衣襟。 他花了好半天工夫也没安抚住它，只能抓着如花的翅膀，把它提起来，“别闹了好不好？” 海东青悬在半空中，还不死心地扑腾着翅膀。 不远处的金吾卫张孟皮笑肉不笑地道：“叶大人，宫里是有要事商议，您可别误了时辰。” 叶知昀没有跟他多话，转身把海东青交给手下侍卫。 大殿里面已经聚了几个朝廷重臣，气氛肃穆，他迈进大殿，视线转了一圈，道：“难得诸位大人齐聚，莫不是在商量西北战事？” “李琛既然已经去了西北，平定战局自然不在话下。”潘志遥立于群官其中，淡淡地道，“今日所议的，是涿阳一事。” 叶知昀调转视线，和他对视，“我不知涿阳有何……” “涿阳的堤没修成，还折了二十多个官兵，朕这道圣旨想来是道催命符。” 随着这道声音，晋原帝从大殿右边走出来，坐在龙椅上，严恒和张孟一左一右站在他的身后。 底下一众大臣纷纷行礼，齐声道：“参见陛下。” 晋原帝俯视着他们，“今日召你们前来，是为了议议朝堂上堆压的政事，粮食、难民、边疆，每一样都焦头烂额，拖延至今无法解决，朕看这偌大的朝廷就快成摆设了！” 底下一众朝臣跪伏在地，噤若寒蝉。 晋原帝看向叶知昀，声音带着些许笑意，眼里却锐利冰冷，“叶爱卿，俗话说将在外，君命有所不受，怎么如今已经班师回朝了，还来这么一出，可是叫朕有些为难啊。” 叶知昀早就知道修堤一事绕不过去，“皇上，这也是为了安抚百姓考虑，当时数十万人民心浮动，若是控制不住，恐危及我大晋社稷。” 潘志遥出声：“修堤利国利民，在你看来，却危及社稷了？” “若非潘大人强行徭役百姓，硬派官兵镇压，也不至于……” 叶知昀的话还没有说完，旁边就有一个三品官员打断道：“潘志泓潘大人是奉行圣旨，他的确不在场，但叶大人也不能颠倒是非，把他的忠心耿耿，抹黑成祸国殃民吧？” 叶知昀垂首不语，这帮潘家党羽们咄咄逼人，显然有备而来，就等着他踩进陷阱。 严恒站在晋原帝身后，从他的角度望向殿下，只能看见叶知昀鸦羽般的鬓角，对方的眉目笼罩在一片阴影里，晦涩难明。 他皱紧了眉头。 潘志遥道：“修堤确实是因为你和李琛插手，才会耽搁，那近五十万的百姓无法安置，饥荒遍野，你可知，按照我大晋律例该当何罪？” 叶知昀淡淡道：“那五十万百姓是燕王殿下从北方胡人手里救回来的，我和世子所去涿阳请当地官府开仓赈粮。此，才为实情。” 晋原帝的左眼皮子跳了跳。 旁边的官员嗤笑：“别以为有些功劳就能够当做挡箭牌了，那些百姓的确是燕王所救，可你们在涿阳肆意妄为，霍乱纲纪，说什么也罪责难逃！” 这时，晋原帝道：“现在论起罪责也太早了，叶爱卿，你是我大晋的肱骨之臣，朕相信你不会违逆圣旨，至于杀害监督修堤的官员一事，其中定有误会，是不是……有人在暗中指使？” 叶知昀一阵背脊发凉，他跪伏在大殿中，地板冰冷刺骨的温度蔓延而上，手脚都僵硬起来。 有人暗中指使？ 皇帝的意思再明显不过了，还能有谁？除了他就是世子，看这阵仗，晋原帝是要趁李琛不在先行定罪。 “……皇上多虑了。”叶知昀的声音有些干涩，“没有人在暗中搬弄是非。” 晋原帝的脸色冷了下去，“叶爱卿可要想清楚了再回答。” “臣所说的，就是实情。” 在一片僵硬沉寂的气氛中，晋原帝离开龙椅，踱了几步，道：“朕近来收到一封信，说是一年前染坊一案有了进展，你可听说过一二？” “臣不知。” “潘太傅，你来说。” “是。”潘志遥拱手，“当时金吾卫包围染坊，没有捉拿到凶犯，随后不久，就传来了别庄大火，五弟潘志晰遇刺身亡的消息，微臣觉得事有蹊跷，一直在暗地追查，到现在才查到证据。” 叶知昀袖袍底下握紧拳头，面上镇定自若，“我还记得，去年宫廷内发生的乱象，就因为金吾卫搞错了一幅画，害得世子被差点乱箭射杀，若是不知道的，只怕还以为是在灭口呢。” 潘志遥道：“竟然还有这么一回事？上次我不清除，不过这次可是罪证确凿。” “但愿如此。” “据微臣所查，一把火将别庄付之一炬，逃回来的仆役所剩无几，但仍有人亲眼所见，杀害潘志泓的歹人，佩戴着金吾卫的腰牌。” 大殿陷入了一片鸦雀无声。 在场的一部分朝臣们乍一听此言，都错愕地面面相觑。 而知道内情的潘家党系和晋原帝，则在等待着叶知昀的反应。 叶知昀的神色纹丝不动。 众人颇有对牛弹琴之感，潘志遥冷冷地扫了他一眼，继续说：“严将军，那块属于你的腰牌，为何会落到歹人手里，劳烦你来解释解释。” 严恒的脚像是千斤重，迟疑着无法挪动分毫，直到晋原帝微微侧目，他才走了出来。 潘志遥重复了一遍，“——那块腰牌为何会落到歹人手里？事前你见过谁？” 严恒的目光落在叶知昀身上，对方也在看着他，在此事之前，他一向觉得叶知昀是个心如明镜、通透豁达的一个人，可没想到掩藏在深处，是渊海般的机关算尽。 慢慢地，他出声：“那块腰牌……” 到了这个份上，所有人都是一盘棋的棋子，环环相扣，谁走错了一步，就会落得一个万劫不复的下场。 “时隔太久，我不记得了。” 说完这句话，严恒如释重负。 闻言，叶知昀在心底松了一口气，同时也在为他提心吊胆。 潘志遥的眼底露出惊愕和怒意，“开什么玩笑？严将军你要清楚了，在你这个位置上，是不能犯一点糊涂的。” 晋原帝也紧紧地盯着严恒，这位金吾卫将军则低下头，再也不出一言。 就在场面僵持不下时，立在一旁的张孟大步走上前，“严将军，你不记得的事，我可帮你记着呢。” 他的眼里带着阴鸷，偏偏勾起嘴角，“事发的前一天晚上，你在酒馆见过李琛和叶知昀，也就是他们，趁机偷了你的腰牌，有酒馆的掌柜为证。” 严恒错愕地看着他，“你……” 张孟并不搭理他，“怎么样？叶大人，无可辩解了吧？对了，还有一个案子，在你杀害潘志晰不久前，潘家老二的公子被毒身亡，看来也和你脱不了干系。” 死寂在大殿里蔓延着，朝臣们意识到了这是一盘赶尽杀绝的死局，瞬间只剩下了眼神交汇，潘志遥袖手而立，晋原帝居高临下地俯瞰着他们。 许久，叶知昀一改卑躬屈膝，缓缓站起身，明明落于下风，与皇帝的眼神对上，却生出一股平视的意味。 他道：“是我所为。” 第70章 满座哗然。 “只不过陛下, 有一句叫做狡兔死走狗烹。”叶知昀道，“今天的朝廷到底为何人掌控，不需我多说, 您也明白。” 潘志遥看着他, 眼里没有一丝温度。严恒急忙朝晋原帝单膝跪下，道：“陛下此案疑点重重, 其中定有蹊跷，还望慎重处置！” 张孟瞥见皇上的脸色难看, 当即道：“还有什么疑点？叶知昀身为朝廷要员却无视律法, 谋害人命, 铁证如山！既然已经认罪，还不快向陛下和潘太傅跪下悔过？！” “悔过？杀了潘家人我只觉得满心畅快，可别忘了, ”叶知昀转过身，面向大殿中的朝臣，和潮水般入殿的黑甲禁军，“元年潘志遥于城门截杀我父亲叶朔烽, 又该当何罪？功在时势，过在时势，我只不过是复仇罢了。” 晋原帝被他的话彻底激怒, 元年那些事简直是在揭他的旧疤，不光是下令诛杀叶朔烽，至今关于他名不正言不顺的言论还在流传，晋原帝额角青筋暴跳, 怒不可遏地厉声道：“把他给朕拖下去！” 八月初六，叶知昀革职查办，下狱关押，朝野上下议论纷纷。 深夜，御书房里，晋原帝结束了一天的劳碌周旋，躺在榻上闭目养神，神色间尽是疲惫，身边是小太监在旁伺候着。 隔着珠帘，外间坐着两三个心腹大臣，正在处理公文和奏折，赵安亦在其中，不一时，小太监过来传唤，他便搁下笔，走了进去。 “陛下。” 晋原帝似乎是在沉思，静了片刻，才道：“你说，叶知昀该怎么处置？” 赵安道：“若是直接杀了他，李琛那里难以交代，可以先把他在大牢里关着，还能起到挟制的作用。” 晋原帝点了点头，“西北那边，战况如何了？” “回陛下的话，前线还没有传信回来。” “胡人都被李琛和叶知昀他们两个打成那样子了，听说匈奴和西戎内部还起了纠葛，究竟是如何再度凝聚兵力的？” “属下不知。”赵安道，“不过胡人显然野心极大，不满足于盘踞北方，还想进一步打过黄河。” 晋原帝盯着案几的烛火，慢慢皱起浓密的眉毛，他的心里隐隐感到一丝不安，“你手里七千精兵怎么样了？” “已经按照陛下的吩咐，加紧练兵，把都尉以及营长换成了我们的人。” 夜色茫茫，寝殿的窗户不知是哪个宫人忘了关严，开了一道缝，风吹得烛火飘摇，晋原帝想到了已经被流放出去的太监总管，郑柏在时一向细心，从关窗到起居一点小事都无比妥贴，从无纰漏，却被查出来受贿潘家。 “这宫里还有眼睛在盯着。”他道，“就在金吾卫里，你觉得会是谁？” 赵安道：“从今□□会的局势来看，严恒或许……” 晋原帝的眉头蹙得更紧，严恒可以说是他一手提拔的，而今却公然忤逆，这世上究竟还有几人可以信任？ 他起身走了几步，沉吟着：“要尽快立睿儿为太子。” 他口中的睿儿就是徐皇后所诞的皇子李睿。 “叫御史大夫过来拟……” 这时，外面忽然传来一阵杂沓的脚步声，似乎有人闯入了外间，那里翻看奏折的几位官员连吭一声都没来及，便重重的倒下去了，血腥味四溢。 晋原帝大惊失色：“有刺客！来人！快来人护驾！” 可是除了他的叫喊声，周围只剩下一片死寂。 渐渐地，晋原帝也意识到了，他的背脊发寒，冷汗浸透了衣襟，只听那脚步声不急不缓地朝他走来，像是在宣告着死亡的来临。 珠帘被来人拨开，潘志遥高大的身形出现在门前，身后是肃杀林立的士卒。 “你、你……”晋原帝的胸膛剧烈起伏着，他最恐怖、最担心的事还是发生了，“你竟然私闯皇宫！是谁放你进来的？这是谋反罪诛九族！” 潘志遥目光冷淡，似乎根本没有把面前的皇帝放在眼里，走近上前，端起紫砂壶倒了杯茶。 晋原帝连连倒退，还不慎撞倒了案几上的书简卷宗，“金吾卫在哪？严恒是不是已经投靠了你？” 潘志遥没有回答，他身后传到一道声音：“哎呀。陛下，你忘了？严恒不是被你派人关押禁足了吗？” 张孟慢悠悠地转了出来，脸上笑意盈盈，盯着狼狈的晋原帝，像是在看一只垂死挣扎的爬虫。 “原来是你！” “是我，当初受贿的太傅大人的也是我，可惜被陛下察觉后，就只能栽赃嫁祸给您那心腹郑柏了。” 晋原帝喘着气，到了这刻什么都明白了，他想到叶知昀那句“狡兔死走狗烹”，惊怒交加地道：“原来这都是你早就计划好的，借朕的手拿下叶知昀，你才好谋朝篡位！你、你们这帮反贼……” 潘志遥总算开口了，“陛下，你要知道铸成今天的不是我等，是您自己，拔除最值得信任的宗亲，对握权的大臣们疑神疑鬼……” 他顿了顿，“玩弄权术并不适合你啊，李崇牧。” 最后三个字仿佛瞬间让晋原帝脱去了皇帝的身份，他几乎颤抖着喝道：“你难道忘了，你当初是怎么扶我上位的吗？！为什么……为什么现在……” “你不该相信我。”潘志遥道，“我那时看中的是你的野心，如今却变成了愚蠢，我已经不想再忍下去了。” 慢慢地，晋原帝有些癫疯地笑起来，“……我就知道，你果然是要谋反，夺我的皇位，我早就应该下手杀了你，哈哈哈哈哈……” 潘志遥轻轻叹息，“的确太晚了，自李琛离开长安起，我就已经命我儿去调六万大军围住长安。” 晋原帝的眼神凶恶扭曲地盯着他，似乎恨不得把对方撕成粉碎，“你别忘了，我还有七千精兵在京畿驻扎！” “不过以卵击石罢了。”潘志遥的脸上毫无意外，他望向一直沉默不语的赵安，“状元郎是聪明人，应该知道与其死在这里，不如另择良主，对吧？” 晋原帝这才后知后觉地意识到了什么，猛地回身看向赵安，“连你也要背叛我？！” 赵安站在角落里，神色晦暗。 半晌，他才有了动作，“人择明君而臣，鸟择良木而栖。” 赵安单膝跪地，朝潘志遥做了一个臣服的姿势。 晋原帝怒到极致，似乎是想冲上去，却被眼疾手快的张孟给反扣住了。 潘志遥道：“那七千精兵只认虎符，把虎符交出来，我可保你日后享不尽的荣华富贵。” “虎符在我府邸中。”赵安道，“太傅大人可派人去取。” “我会派人去取，在大军入城之前，你就暂且待在宫里。”潘志遥示意张孟带着他出去。 然而张孟刚刚迈了一步，眼前骤然一花，赵安竟然猛地扑了过来，把他撞倒在地，紧接着拉过晋原帝，往房间角落退去。 周围的士卒们齐刷刷抽刀，潘志遥状似惋惜道：“何苦想不开呢？” 他淡淡挥手，双方的动作几乎是同一刻发生，士卒们冲上前，赵安在身后墙壁上不知按动了什么机关，那墙壁轰然打开，竟是一条暗道！ “陛下！我们快走！” 晋原帝还没反应过来，他寝宫里的确有一条暗道，但从来没有告诉过任何人，不料赵安居然会比他还清楚。 “追！快抓住他们！” 后方的士卒们汹汹追来，晋原帝也顾不上多虑，连忙再度启动墙壁上的机会，随着咔嗒一声响，无数利箭飞快射向追兵，拖延住了敌人的脚步。 “宫里已经被围住了，全是金吾卫，这上面是太液池！” 赵安从怀里掏出虎符，“陛下请跟属下来，只要绕开金吾卫到外面自然会有人接应！” 地牢外面接连不断地响起轰隆和厮杀声，震得墙壁上的尘土簌簌落下，叶知昀盘腿坐在牢房里，对面是同样被关进来的严恒。 “外面究竟出什么事了？难道是有叛军闯进了宫里才会……”严恒不安地站在围栏前，注意到一动不动的叶知昀，“你是不是知道些什么？” “潘志遥开始动作了。”叶知昀道，他望着墙壁上方那块狭小的窗口，“看来这一夜将会相当漫长。” 他拍了拍身上的尘土，“我们也不能坐以待毙啊。” “……我们？”严恒错愕道，“现在被关押在地牢，没有钥匙，你想怎么出去？” “趁乱逃出去啊……”叶知昀从怀里掏出一卷羊皮地图，“潘怀不敢率军从南边大摇大摆过来，那里有潼关军的探子，所以他势必会分散兵力，从洛水西边跋涉。” 严恒听得一头雾水，“什么？这、这到底是怎么回事？” 叶知昀从衣襟里取出一物件，晃了晃，微笑道：“这下总该明白了吧？” 严恒定睛一看，那竟然是把钥匙，霎那间反应过来，“原来这都是你早就计划的，你知道你会被关押？宫里有你的人？你到底想做什么？” 叶知昀收起地图，没有回答他一连串的问题，打开两人牢房的锁，“不管怎么说，严将军，谢谢你。” 严恒明白他的意思，微微别来视线，抿紧唇角，“走吧。” 地牢里光线昏暗，两人走到出口，叶知昀注意到外面竟然灯火通明，满是火把燃烧的声音，前来接应他们的人已经全部倒在地上，尸体横陈，血腥味冲天弥漫。 他的面前站着无数森严壁垒般士卒，将他们团团包围住，潘志遥负手而立，“叶大人，请吧。” 叶知昀心下一紧。 按照原来的计划倘若宫中有变，就由亲信保护他们逃出宫去，可现在亲信全部殒命，不知中间哪一环出了错，潘志遥竟然如此迅速地反应过来。 叶知昀按捺住紧绷的心弦，尽量保持住镇定，道：“潘太傅这是做什么？” 潘志遥盯了他数息，这位身居高位的太傅很清楚，为了挟制李琛这个后患，抓住叶知昀才是首要，并没有跟对方耗时间的意思，直接道：“带他走！” 严恒下意识地做出拔剑的动作，可他的佩剑早被除去，焦急地咬紧牙关，一众士卒已经不由分说地上前押住他们，将两人带走。 长夜漫漫，如潘志遥所说，他的大批军队已经赶到前线，赵安带着皇帝逃出宫去，率领七千精兵对抗叛乱，死守长安，然而敌军连破东西城门，密密麻麻的士卒长驱直入，从攻城战转入巷战，整座长安陷入了厮杀，犹如地狱血海。 叶知昀被带上去了城楼，登高望远，寒风凛冽鼓满衣袍，他身上绑着绳索，只能脚步踉跄地跟在亲兵的后面。 潘志遥在不远处跟副将询问战况，神色越来越凝重。 叶知昀笑了一声，“潘太傅，你的人马不够多啊，我还当一晚上的时间就能拿下长安了，怎么现在还跟赵安耗着呢？” 潘志遥冷冷地看过来，“是吗？徐皇后和皇子都在我手里，你以为赵安还能撑到几时？等到这边战事结束，还有远在西北的李琛，他来不及回援，我有的是时间清算他，你们一个两个不过是垂死挣扎的蚂蚱。” “潘太傅，有一个问题我想问你，你在长安内外的兵马不过三万多人，那剩下的一半人在哪？” 潘志遥脸色微变，“当然还在路上，等到天明就能一举灭了……” “什么路？黄泉路吗？”叶知昀笑眯眯地问。 话刚落音，旁边急匆匆地跑过来一个士卒，声音都在颤抖，“禀大人！大公子率军三万于洛水北方受到埋伏，几乎全军覆没，只有千余人逃了出来……” “怎么可能？！”潘志遥的脸上是难以掩饰的震惊，他甚至去一把揪起士卒的衣襟，“你再说一遍？！” 士卒吓得气都喘不上来了，瞪着一双眼睛傻在那里。 “难道是……难道是潼关军，可、可怎么会这么快……”潘志遥的瞳孔不断紧缩，慢慢地松开士卒，忽然转向叶知昀，声音里溢满了杀气，“你究竟做了什么？” 叶知昀的语气轻松，“你有没有想过，李琛根本没有去西北呢？” 第71章 潘志遥蓦地明白过来, 仿佛大脑被灌入冰水，寒彻骨髓，整个人都僵住了, 倘若李琛没有去西北, 也就意味着对方早就洞悉了他的计划。 叶知昀落网，李琛远去战场, 他以为千载难逢的时机，殊不知这根本就是一个精心策划的陷阱。 “原来如此……你算准了我会趁机发动兵变, 放任我先动手……” 叶知昀淡淡道：“不这样你怎么肯掉以轻心, 我们还怎么螳螂捕蝉黄雀在后呢？”潘志遥冷汗涔涔。 那么他的三万兵马被伏击也有了解释, 李琛那支所向披靡的西北军，恐怕在洛水等候多时了。 “胡人卷土重来的消息是你们伪造的，上报朝廷的军情是假的！没有兵马经过驿站, 沿途各知县应该传讯来的才对，为、为什么……”潘志遥的声音颤抖不止，“是谁拦下了消息？” “这不重要。”叶知昀道，“你只需要知道, 李琛的勤王军即将赶到，你的死期就要到了，还你那个已经被俘虏的大公子。” “……潘怀。”潘志遥攥紧手指, 他喘了几口气，竭力恢复冷静，过了数息，抬头看了一眼叶知昀。 那一眼透露着浓重的阴鸷和杀气, 令人背脊发寒。 “死期？你要是真有把握，现在就不会跟着耗时间了。” 叶知昀心下一紧，潘志遥转而大步朝士卒们走去，“加紧攻打北城门！一举拿下皇帝和赵安，我倒要看看李琛究竟多大的能耐！” 叶知昀被身后的守卫推了一把，只能趔趄着跟上队伍。 北门外面修有护城河，需要放下吊桥才能通过，虽然素有易守难攻之名，但在人数压倒性的猛烈进攻下，北城门的防御已经捉襟见肘，一眼望去，厮杀声震彻天地，黑压压的箭羽划过长空，士卒们拼死抵抗着叛军，剑锋从胸膛中抽出带起滚烫的鲜血。 皇帝和赵安一同站在城墙上指挥战局，周围到处是纷飞战火硝烟，不远处有斥候吼道：“西北军离都城只有三里地了！” 潘志遥当即下令，“加紧攻下北城门！务必不能放西北军进城！” 赵安索性喝道：“把城门打开，放下吊桥！” 潘志遥怒不可遏地遥遥喊话：“——你以为放李琛进城他就会真的勤王吗？你真的明白李琛和叶知昀意图吗？！你拒绝投诚于我，即将迎来的绝对是他们的赶尽杀绝！” 腥风血雨在漫无边际的黑夜刮起，赵安的衣袍猎猎飞扬，他望着城墙下的千军万马，目光沉静，“李琛会怎么样我不知道，我只清楚，今日大开杀戒的人是你潘志遥，来日史书所记载的，亦是你篡权夺位的罪行。” 潘志遥怒到极致反而笑了起来，“时至今日，你以为我还怕世人谈功过？山不厌高，海不厌深，这个道理你明白吧？” 他转而扭过头，“弓箭手准备！” 万千上弦声响起。 赵安一劈手，立刻有甲士持着盾牌密不通风护住他和皇帝。 “——放！” 密密麻麻的箭羽落在厚重盾牌上，声音如闷雷如擂鼓，震颤天际，叶知昀不由在心里捏了一把汗。 挡下第一波箭羽，已经有半数甲士伤亡，剩下的人也在勉力支撑，就在这时，一个士卒中箭倒下，露出了后方的晋原帝。 虽然有别的甲士去挡，但还是太晚了，一道箭矢贯穿了他的胸膛，这位上位不过数载的皇帝来不及吭上一声，就倒了下去。 “皇上！快救皇上！” 周围惊声不断，潘家的兵马全数冲了上去，场面乱成一团，叶知昀趁着看押他的士卒们不注意，悄无声息地挣开了麻绳。 尸体横陈的城墙上，赵安挣扎着从地上爬起来，和几个心腹手下一起拉动绳索放下吊桥，随着沉重的嘎吱声，木桥一寸寸向下降去！ 远方西北大军疾行的动静越来越近，金戈铁马间尘土翻涌。 潘志遥手挽长弓，对准赵安一箭射去！ 赵安躲闪不及，被这势若雷霆般的一箭擦伤，整个人向后摔去，再无力抓住绳索，“糟了！” 电光火石间，斜刺里伸出一双手，牢牢地抓住绳索，叶知昀赶了过来，不顾周围追他的敌军，咬紧牙关将吊桥放下。 身边尽是乱七八糟的喊声，有人拉扯他，按住他的肩膀，企图将他拖来，夺回绳索，叶知昀根本听不清他们的声音，用尽全力挣扎，夺过对方的剑刃，放下桥后直接用断刃将机关卡死。 这样，西北军就能进城了。 城墙下的潘志遥眼睁睁地这一幕，整张脸几乎都扭曲了，对叶知昀简直恨入骨髓，吩咐张孟：“你去把叶知昀绑起来，留一口气就行了，剩下全军跟我准备迎战李琛！” 张孟明白他的意思：“是。” 叶知昀和赵安一同被士卒们抓住，张孟盯着他们，像是一条斑斓蟒蛇盯紧了猎物，他掂了掂手里的鞭子，正要说些什么，一个斥候却急匆匆地道：“大人，皇宫和府衙里关押住朝臣们逃出了不少人，正聚在一起闹事，属下不知如何是好，请大人指示。” “这帮老不死的！”张孟咒骂一声，把鞭子交给旁边的甲士，“给我先抽他们五十鞭。” 他转身调动手下，那甲士接过鞭子，他从头到脚佩戴着玄铁重甲，一步步朝绑在柱子上的两人。 赵安忍不住挣扎起来，想要拼命将麻绳扯断，叶知昀压低了声音：“别动。” 赵安别过眼一看，只见对方的腕间别着一把细小的薄刃，若非仔细察看，不然很难被发现。 叶知昀割开绳索，示意赵安别轻举妄动，等对方靠近的一瞬间了结他的命。 甲士已近在咫尺，叶知昀骤然伸出手去，袖中薄刃寒光闪动，可他没想到，对方的反应更快，一把抓住他的手臂拧到身后。 叶知昀被制住，赵安立刻夺过甲士的佩剑，锋芒刚刚出鞘三分，对方竟然还能空出一只手来，行云流水般将那剑鞘阖上！ “滚开！”赵安大喝一声，把剑抽出，用尽全身力气朝对方的胸膛砍去！ 甲士脚尖一抬，将那即将坠地的剑鞘踢上半空，轻而易举地侧身避开那一剑，顺势抬手接鞘一转，只听铿锵一声，剑锋再度入鞘。 动作间分毫不差，简直像是赵安故意把剑送归鞘中。 赵安不敢置信。 叶知昀也怔住了。 “你……”赵安的声音带着怒火，还没来及说完，就被甲士抬起一脚给踹了个屁股墩。 叶知昀实在是想不到张孟手底下竟然还有这样的高手。 这时，还没有离开的张孟注意到了这边的动静，一边皱眉走过来，一边抽出腰间短刀，“怎么回事？还想逃？” 他看见当朝状元郎坐在地上，扫了一圈四周，显然意识到了留着两人会生事端，想起潘志遥的话，喃喃：“只要留着一口气就行了吧？” 叶知昀看着他走到近前，那锋利的短刀尖倒勾着，要是被刺中估计会撕扯下一大块血肉。 “给我按住他。”张孟对甲士吩咐一句，转而上下打量着叶知昀，“你觉得我能不能完整地剥下你的眼珠子？” 那短刀要是照他的眼睛来一下，恐怕不只是眼睛，大半张脸的皮肉都会遭殃。 叶知昀道：“你应该想想，怎么样才能逃过西北军的铁蹄。” “就凭李琛？”张孟轻蔑地一笑，但是在下一刻，他的笑容僵在了脸上，不断紧缩的瞳孔下移，落在了掐住自己脖子的那只手上。 手的另一头，是那个甲士。 在场所有人都没反应过来，叶知昀只听一道熟悉的声音传来：“凭李琛，你逃不过。” 甲士抬手推开了脸上的面盔，露出一张俊朗的面容，李琛微微翘着嘴角，饶有兴致地盯着张孟惊慌失措的神情。 “你怎么可能……” 在张孟挣扎反抗的一瞬间，他收紧了手指，力道之大以至于对方的骨头都发出不堪重负的挤压声，那个过程想必来说极为痛苦，濒死的恐惧让他像是一条脱水的鱼，拼命呼吸着。 而李琛双目浸染在黑暗的阴影里，嘴角笑意鲜明，像是前来收割生命的死神。 叶知昀感到自己的呼吸微微滞涩。 随着张孟的尸体慢慢倒地，周围几个扮成甲士的亲信也利落地解决了附近的敌兵。 李琛转过身，看着叶知昀，他那双眼睛经过光线一照亮了不少，不再像之前那么暗无天日，“哎呀，我就说吧，你当初就应该跟我一起走，留在城里多危险啊，幸好我回来得及时。” 叶知昀茫然地和他对视，“啊……” 李琛伸手在他眼前晃了晃，“知昀？” 叶知昀终于回神，“你怎么……你怎么会在这里？” “我在洛水解决了潘家的兵马，收尾的伙计就全交给副将了，带着亲卫先回来找你了，只不过从西门混进来花了不少功夫。”李琛笑着抱住他，“想我了没？” 叶知昀整个人都陷入他温暖宽厚的怀里，过了片刻，才慢慢地松下紧绷的神经，眉目都温和下来，点了点头，“想。” 第72章 边上的赵安爬起来, 看向李琛，“难怪潘家把叶知昀当成软肋挟制你，竟然敢不带领大军一起攻城, 而是选择提前回来救人, 还真是胆大妄为！” 李琛挑了下眉，“我也是叶大人的软肋啊, 潘家竟然敢拿我来要挟知昀，岂非自寻死路。” 叶知昀稍稍从他怀里退开一些, 小声道：“的确太冒险了。” 李琛只好一手搭在他肩上, 叹息：“不冒险, 毕竟谁都没你重要。” 这时，不远处又响起一阵哄乱，重箭射穿了房屋脊梁, 坍塌下大片的砖瓦石片，百姓四处逃散，城中战事越发激烈，街道巷尾烽烟四起。 赵安远远看着, 神色肃穆地道：“你交待我做的事情我都做了，无论是隐瞒西北军行踪，还是带兵阻拦潘家拖延时间, 当年承了燕王殿下的情，现在才有能力还，不过到了这一步，这盘棋已经无路可退了, 还望你们不要再牵扯进无辜百姓。” “放心。” 叶知昀拱手朝他行了一个礼，赵安回之。 李琛则吹了一声唿哨，一匹黑色的骏马朝他们奔来，把叶知昀拉上马，“走，收拾潘志遥去。” 潘家的兵马对上汹涌进城的西北军完全不堪一击，加上在洛水俘虏的潘怀，已经被解救出来的文武百官，潘志遥一败涂地，士卒们拥护着他逃往城外，被叶知昀带兵截住。 天色晦暗，风卷残云，潘志遥和身边十多个士卒拼命向前逃去，慌乱中顾不得多看一眼身后追赶的大军，眼前就快到河畔，只要过了河就会有接应的人马，对方也奈何不了他。 他看到前方远处纷乱的人影，以为是援军来了，心下松了一口气，对手下吩咐：“去看看，是不是来增援我们的旧部……” 寒风一卷，河边的雾水散开了不少，露出一排排披甲持锐的兵马，飘扬的旗帜上印着一个鲜明的大字——李。 潘志遥一向冷静的面孔几乎碎裂开，“是西北军——怎么回事？我们的人呢？！” 肃杀的骑兵如同潮水般散开，让出一条道，叶知昀策马而出，“太傅大人是说您在说骁骑尉所率领精骑吗？可惜啊，他们早就在被我们察觉，在半路上收拾干净了。” 潘志遥咬牙切齿：“叶、知、昀！” “你看起来很不甘心。”叶知昀慢条斯理地盯着他，“想不到你不可一世的潘志遥有这一天吧，不过比起你当年趁着我父亲不备偷袭于他，这回我可是给了你充足的准备，还是意料之中的惨败。” 潘志遥冷冷一笑：“你别以为赢了一局就了不得了，你们叶家人通通败在我的手里，就是叶朔烽也逃不了万剑穿心的下场！对了，你一定不知道，你母亲还有那些叶氏族人，一个个死在刑场时，发出的惨叫和哭声有多么令人难忘，你也一样！” 叶知昀和他对视数息，眼底看不出情绪，“想必令公子和家眷死时也一定如此。” 潘志遥额角青筋暴跳，怒喝：“我要把你碎尸万段！” “你有这个能耐？”叶知昀道，“看来你还分不清局面啊，我告诉你吧，潘太傅，你输了，彻底地输了，不会东山再起的机会，我会把你们潘家赶尽杀绝的。” 闻言，怒火中烧的潘志遥总算恢复了一点理智，早在数个时辰前，他怎么也想到会落到这种境地，计划溃败被对方逼到死路，他无法接受这样的结果，一边警惕着骑兵，一边用余光看向河畔，在僵硬的对峙中忽然紧勒缰绳，喝了声驾，撇下亲卫们向空隙处逃去！ 叶知昀抬手拦下要上前的士卒，接过弓箭，拉弦如满月，对准潘志遥的腿一箭射去，直接洞穿了对方的膝盖。 他没看在地上滚了数圈的潘志遥，直接调转马头，“把他抓起来带走。” 待到收拾完战局，一切尘埃落定，已是次日下午了，严恒官复原职，虽然他手底下的金吾卫已经所剩无几，带着他们朝前面的宫殿走去。 李琛一边走一边摘身上的甲胄，“皇帝怎么样了？”严恒摇了摇头。 叶知昀明白城墙上那一箭射中了要害，皇帝恐怕撑不过去了。 殿前几位朝廷重臣纷纷迎上来，“世子。” “叶大人。” 李琛示意他们不必多礼，直接带着叶知昀走寝殿，里面弥漫着浓重的药味和腐朽的气息。 晋原帝奄奄一息地躺在榻上，让御医们退开，浑浊的眼珠子暼到了叶知昀，居然还有力气笑了一下，“你达到目的了，其实这么多年，你心里最恨的人是我吧，亏你还能一直压抑着仇恨……” 叶知昀到了此刻，心里反而很平和，他摇了摇头，“我早就不再复仇把复仇挂在心上了。” “你一点也不像你父亲，叶朔烽忠君爱国，要是他他泉下有知你竟然敢谋权篡位，恐怕也不会认你这个儿子的。” 叶知昀嘲讽地笑了一下，道：“你错了，我爹叶朔烽，忠的是大晋的江山，忠的是大晋的百姓。” 像是他的话刺激到了晋原帝的哪根弦，对方剧烈地咳嗽起来，握紧拳头就要撑起身，然而气力不支，那具腐朽的身体又砸回了床榻，目光不知道飘忽到了哪里，沙哑道：“倘若没有潘家，你会造反吗？” 叶知昀偏过目光，看向站在外间李琛，淡淡回道：“您这种假设是没有任何意义的。” 晋原帝却执拗地又重复问了一遍。 他只好道：“倘若没有潘家，您当不了这个皇帝，我爹不会死，燕王不会死，数以万计的百姓不会死，何来造反？” 晋原帝干枯地笑了两声，颤颤巍巍地伸出手，对外间唤道：“李、李琛……” 他没有得到回应。 李琛站在一边淡淡地打量窗阁上的雕花。 “我知道你在。”晋原帝艰难地道，“你打算如何处置皇后和我的皇子？” 依然是一片安静。 “别忘了，皇后是你母亲的妹妹！抚养你长大的姨母！先前那杯鸩酒是我的命令，不要把这些朝堂上的恩怨牵扯到他们！” 叶知昀瞳孔微微紧缩，当即想让他闭嘴，李琛却已转过身来，笑道：“你见过哪位谋朝篡位者斩草留根？事关皇权的恩怨没有一个人无辜，只要身体里流着李家的血就是罪孽，不要牵扯到他们？你的想法怎么那么天真？” 晋原帝脸色铁青，几乎喘不上气，“你……你……” 李琛看也不看他，转身向外走去，“走了。” 叶知昀抬步跟上。 两人穿过殿阁，一路只有脚步声，他看李琛似乎心情不好，想着怎么劝说，顿了顿，“世子……” “嗯？”李琛闻声扭过头，看他欲言又止的样子就知道他在想什么了，“没事，别担心，我没把他的话放在心上，现在解决了心腹大患，我这轻松多了。” “那就好。”叶知昀心里在想，接下来呢？ 议政殿那两扇巍峨的大门敞开着，这会儿宽阔的大殿中空荡荡的。 “皇帝估计撑不过晚上了，潘家树倒猢狲散，剩下那些草台班子有西北军镇着，也不敢妄动。”他思忖着对男人道，“赵安说得对，走到了这一步已经无路可退了。” 李琛走上金阶，拍了拍龙椅，“你来坐？” 叶知昀静静和他对视，片刻低头整理了一下衣襟袖袍，一手撩起下摆，端端正正地跪在地上，拱手施礼道：“皇上。” 再一抬眼，李琛竟然也跪了下去，面带笑意地问：“皇后，咱们这是在行大礼吗？” 出了宫后，李琛陪他出了一趟将军府，这里是叶知昀长大的地方，时隔多年，已经不复记忆里的模样，揭开封条，府里满目萧条破落。 不需叶知昀多说，李琛就挽起袖袍帮着他把府里清扫起来。 “我小时候身体不好，不怎么出门，整天闷在屋里读书写字，从窗户往外看那一片景色，我闭着眼睛都能画出来。”他一边说，一边数木箱里物件，“要不是后来家里的书卷都被查抄了，我就把那些画拿给你看看看。” 李琛凑过来看，捡起一枚生锈的鱼饵，“你还喜欢钓鱼？” “是啊，后院有块池塘，现在不知道有没有枯竭了……” “来，我们去看看。”李琛把他拉起来，顶着一脑袋灰，“没准还能钓两条鱼上来呢。” “等等。”叶知昀欠起脚，把他头发上的一块灰絮摘下来，注意到对方的目光，起了促狭心思，伸出脏兮兮的双手摸了摸他的面颊，把灰抹上去，“我发现你今天非常不一样啊……” 李琛一看这动作就知道他的意图了，也伸手去揉他的脸，“哪里不一样？” “就是……”对方这副灰头土脸的样子实在少见，叶知昀实在忍不住放声笑起来。 “还笑？”李琛弹了一下他的额头。 叶知昀努力憋住，沿着落满阳光的木廊，远处清脆的鸟啼声，近处衣袂的摩擦声，他走了一截路又扭头去看对方。 李琛擦着脸上的灰尘，嘴里还在念叨着什么，叶知昀禁不住嘞开嘴角。 近些时日，潘家几个祸首还关在大牢里，朝廷将受叛乱波及的百姓安置妥当，晋原帝封棺下葬，国不可一日无君这事由赵安提了出来。 虽然外面都在传潘志遥兵变弑君，但能够屹立在朝中的重臣哪个不是老奸巨猾，其中的内情不少人隐约猜到了一二，心惊肉跳之余都不敢言论。 礼部老尚书和一众大臣呈上折子，意思差不多是皇长子李睿年纪太小，此刻胡人在北方磨刀霍霍，需有能力挑大梁的皇家血脉登基为帝。 李琛占了天时地利，按照前朝惯例还来了一套虚伪的三劝三让，才把登基仪式举行完毕。 新皇登基，政务的担子压下来，叶知昀在其中帮衬，许多大大小小的琐事要过手，忙得找不着北。 上朝前跟赵安、程嘉垣他们几个说到开恩科，选取人才入朝，转眼又在大理寺处理公务时接到圣旨，和官员们跪了一地。 传旨的老太监站得笔挺，道：“应天顺时，受兹明命。大理寺少卿叶知昀此次平定叛乱有功，抓获奸佞潘志遥以及潘氏党羽共一百四十二位，擢升为尚书台尚书仆射，赏丝绸百匹，明珠十斛——” 顿了顿，老太监的声音加重了不少，“赐入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿！” 大堂里一片死寂。 众多官员凝噎的目光朝他看来，叶知昀也一脸震惊，他知道会有封赏，可没有想到会是这么重的嘉赏，简直一步登天，李琛也太乱来了。 尚书台为政务中枢，一把手尚书令空缺已久，下面就是尚书仆射，手握重权，这等于把朝廷大半政务都交到他手里了！ “剑履上殿？何等荣幸……”叶知昀头疼至极，喃喃，“还真是……惊喜啊……” 第73章 跟老太监领了旨, 他换了朝服便进宫去谢恩，还没有到议政殿，远远地看见一行侍卫押着什么人朝这边走来, 距离一近才发现那布衣妇人是徐皇后, 她拉着一个小男孩，比起她紧张的神色, 小孩还一脸懵懂无知，带着天真的笑容。 侍卫们迎面停下脚步, 纷纷朝他行礼：“参见叶大人。” 徐皇后闻声身形僵硬了不少, 下意识地搂住身边的小皇子。 叶知昀道：“这是做什么？” 侍卫毕恭毕敬地回道：“皇上有命, 将皇后徐氏和皇子李睿流放岭南。” “流放？”叶知昀愣了一下，那天李琛对晋原帝说的话他听得清清楚楚，他还以为会真的铲草除根, 不留后患，不料对方竟选择了让步。 叶知昀望着巍峨连绵的宫墙，议政殿高高在上的五脊六兽，心下好笑, 对侍卫摆了摆手，不再看徐皇后一眼，转身继续向前走去。 大殿前的金吾卫一见是他, 也没通报便让他进去，显然是李琛吩咐过了。 他无声无息地拨开垂帘，书房里的龙涎香翠烟从金龛中一缕缕散开，李琛坐在堆满奏章的案几前, 他穿着一袭黑金相间的冕服，衬得肩膀线条格外笔挺宽阔，冕冠随意地放在一边，骨节分明的手指执着笔。 叶知昀见状蹑手蹑脚地绕到后面，从瓷瓶抽出一枝叶片毛绒绒的细枝，透出书架的缝隙去挠李琛的后颈。 李琛被细绒枝头一触，当即打了个寒颤，似乎以为飞虫作怪，也没回头，目光依然黏在折子上，伸手抓了抓后颈。 叶知昀换了个角度，继续挠他。 李琛这下回过头来一看，叶知昀早有预料，往下一藏，被堆满物件的书架掩住身形，他憋着笑，等了片刻才站起来，却发现案几前已经空无一人。 诶？ 这时，一只手从身后探来，捻走了他手里的细枝。 一道充满压迫感的阴影从背后落下。 叶知昀背脊发僵地转过身去，对上李琛乌玉似的眼眸，“我……” 李琛板着脸，说：“大胆。” 叶知昀一听他开口就忍俊不禁，往旁边退了退，“微臣知错，陛下恕罪。” “不恕。”李琛用那根细枝挑起他的下巴，“除非你帮我批折子。” “遵命。”叶知昀问，“陛下什么时候发现我来了？” “你一进门。”李琛说，“你在大理寺办案早出晚归，中午用饭了没有？我桌上给你留了一份羹汤，趁热吃吧。” “说到这个。”他抬起手里的圣旨，“这是怎么回事？我才入朝多久，这个官衔和嘉奖也太闻所未闻了吧？” 李琛走到椅子边坐下，撑着下颌道：“从我这里开始开首例也无妨啊。” 叶知昀正色，“陛下，您这样会被天下人骂昏君的。” “正好，你是个蛊惑君心的佞臣。”李琛看他叹息，凑近了些距离，拿细枝戳了戳对方的脸，“高官厚禄，你不喜欢吗？” 叶知昀任他戳也不动弹：“陛下喜欢吗？” “张口陛下闭嘴皇上。”李琛悠悠叹气，“怎么会有你这样不会讨喜的佞臣，算了。” 叶知昀抬眼看他。 对方似乎察觉到了他的视线，别开脸，重新去翻奏折了。 “那什么，我来帮你一起批？”叶知昀一面担心是不是越矩了，一面对男人的态度小心翼翼。 他看李琛一声不吭，便走过去，在他椅子旁边蹲下，脑海乱成一团，想着要是真说一些谗言媚语，那岂不是真成佞臣了？一定不能胡乱开口，要斟酌言辞。 好好想想该怎么规劝，等等……他做什么了，他什么也没做啊，对方干嘛闹脾气，这难道还要哄不成？ 不行，哄了一次就有下次，李琛要是常来事，那还不没完没了…… 叶知昀按着额头，停下乱七八糟的想法，深吸一口气，微笑：“瑾行，其实好些话没有对你说过……” 李琛翻页的动作顿住。 “这半个月忙着处理潘家党羽，我们很久没有好好聚聚了，你也忙着打理政务，百废待兴，半百斤的奏折，着实辛苦。”叶知昀给他捶捶背、按按肩，“想来这些年我们聚少离多，许多事我都疏忽了，还请瑾行多担待。” 男人嘴角露出一抹好笑的意味，坐在椅子里按住叶知昀的手，屋里静了下来。 李琛目视前方，“我只是想用高官厚禄，把你牢牢栓在身边。” 几束阳光从窗格的缝隙间倾泻而入，明晃晃、金灿灿的落在案几上，书卷间，两人交叠的手掌。 “我知道你志不在朝野，一直以来是因为责任在身，若是有一天这一切都成了不堪忍受的负累，你想撂担子了……”“不会的。”叶知昀道，“我不会撂担子，也不会离开你。虽然再怎么义正言辞，这江山实际上还是用阴谋诡计夺来的，你说得对，奸臣昏君配一对，我们早就分不开了。” “你要记住你说的话。”李琛眼眸深沉，一把拉过他，“日后你要是后悔了，我死也不会放手的。” 叶知昀刚想说让他安心，对方炙热的吻便落在唇边，耳鬓厮磨，李琛高挺的鼻梁、光华内敛的深邃眼眸近在眼前。 他的耳畔全是自己越来越快的心跳声，脸烫得快要冒烟，他微微转开目光，偏偏李琛还在低声呢喃，带着沙哑的磁性：“知昀，你快加冠了吧，我想能不能……” “啊？啊啊啊……”叶知昀反应过来，一时间窘迫的近乎头晕眼花。 李琛朗声大笑起来。 “好热、这个天气怎么这么热……”叶知昀心慌意乱，掩饰般地端起旁边的羹汤，掀开盖子，挡住对方的视线。 李琛往椅背上一靠，微微眯起的眼眸狭长，像野兽盯着猎物一样看着他。 叶知昀握紧手，掌心里全是汗，只要是跟对方在一起，就变得非常纠结，各种各样的想法都冒了出来。 实在是太被动了，他念及此处，索性反客为主地冲李琛笑了一下，趁着对方怔住，把一勺汤全部塞进他的嘴里，“瑾行，你慢用，我去处理奏折。” 李琛差点被他突如其来的动作呛到，咳了几声，对方已经绕到案几的另一头去了，只好怨念深重地拿起笔，在纸上心不在焉地勾勾画画。 “对了，开恩科一事交给谁去办？”叶知昀坐在他对面，把奏折摊开。 李琛想了想，“沈清栾他人呢？听你说他不是想当官吗？” “经过这么多事，他恐怕对当官提不起来劲了，跟着胡女在一起跑商队呢，昨日传信，似乎已经到了幽州一带了。” 幽州到处都是胡人，李琛垂下眼帘，“也是，他做的事比当官要重要多了，监考事宜就交给他爹礼部尚书吧。” “还需开垦荒地给南下的百姓提供生计，粮食还是不够。” “嗯。”他看叶知昀另抽了一张纸，飞快写着什么，“怎么？” 叶知昀把纸递给他，“来我府上做客送礼，以及有意依附于我的官员名单。” 李琛意识到了什么，瞳孔微微紧缩。 “日后这些人会越来越多，我在官场处事必须要圆滑，拒绝他们就等于亲手把他们推给另一方势力，不如招揽下。”叶知昀笑了笑，“而您，则需要借助开恩科，除去一些旧弊，尽量肃清朝野，重新聚拢清流。” 他顿了顿，“至于制衡，我发现瑾行你早就精于此道了。” 李琛露出一个笑容。 叶知昀又翻了几本折子，“粮食和土地的问题，会得罪地方望族，他们对新皇登基和潘家叛变的事似乎颇有微词，我需要亲自跑一趟。” “不行。”李琛想也不想一口拒绝，刚浮现出的笑容很快又消失了，“你也说了我们聚少离多，如今安定了，还成天往跑外跑。” “瑾行，你知道的，我们所做的一切，都是为了维持安定。” “那也不是现在，这事暂押，先将潘志遥他们解决了，把叶大将军的案子查清，呈堂供证，还当年发生的事一个真相。” 叶知昀的眉头微微皱起，复又展开，“好。” 两人将成堆的奏折清理完毕，天色已经完全暗了下去，候在一旁的宫人将饭菜端上来，叶知昀看着他把碗里堆满菜再推到自己面前时，不由发笑，“怎么吃得完？” “你多吃点，我怎么感觉你是不是公务太繁重，好像越来越瘦了。”李琛摸了摸下巴。 “是。”叶知昀点头，也给他夹菜，“瑾行也请多用饭。” 窗外夜色漫漫，乌云笼罩了月色，像是蒙上一层轻纱。 天牢里远远回响着滴水声，干草泛着股股腐臭味，角落里耗子在悉悉索索地乱窜。 潘怀低头坐在牢房里，他一身锦衣玉带已经除了干净，只剩下脏兮兮的囚衣，头发不知多少天没洗了，黏腻的糊在一起。 狱卒将几个馒头扔在他面前时，他才慢慢有了动作，抬眼看了看滚落在脏水里的食物，伸手去捡，递到嘴边却半晌没有吃下去，维持这个姿势片刻，骤然将馒头狠狠砸到墙上。 狱卒见怪不怪，关在这里的人差不多都是死囚，他嘟囔一句，“疯子。” 送完饭，狱卒回到桌子前坐下，就着花生米下酒，听见同僚开门的动静扭头一看，几个金吾卫开门走在前面领路，灯笼的光照亮了阴森的地牢。 狱卒眼睛一亮，迎了上去，“大人……” 离近了他才发现立在金吾卫中的官员竟然是皇上新擢升的尚书仆射，连忙行礼：“参见叶大人。” 叶知昀抬手让他起来，“不必多礼，带我去见关押在这里的潘氏长子。” “是。” 潘怀被那光线刺到了眼睛，待视线明朗看清来者后，微微勾起嘴角，“还真是好久不见啊，来给我送行吗叶大人？” 叶知昀道：“你还没那么快死，我爹的旧案重翻，需要你画押供呈，以及潘志遥种种罪行，由大理寺蒋大人拿你问审，我是来劝你早着认罪，免得多吃苦头。” 潘怀盯着他，嘴角那点笑意淡了去，“还真是一副胜利者的嘴脸啊，叶知昀。” “落到这种境地，只能说是你们自己自作自受。”他道，“朗朗乾坤，岂会容你们潘家乌云盖顶？” 潘怀的眼神阴鸷得可怕，“终有一日，你也会和我一个下场，你信不信？” 叶知昀背着手，居高临下地望着他。 “你以为李琛登上帝位，你就能安然无虑了？但凡帝王，终究是会被权力所蛊惑，猜忌、容不下任何威胁到他地位的人。”潘怀道，“等着吧，这一天不会太晚的！” 叶知昀两边的金吾卫当即厉声：“大胆！休得妄议陛下！” 潘怀站直了身体，走上前抓紧了围栏，完全不顾严阵以待的金吾卫，低声笑起来，“或者说，你会按捺不住你的狼子野心，先一步把李琛扯下皇位，我倒挺期待的。” “潘怀，你就会挑破离间这些招数了吗？” 他僵住，发现对面的叶知昀丝毫没有受影响，看他的目光更像看一个跳梁小丑。 叶知昀听见对方的话该是恼怒的，可当下不知为何却心如止水，有些感慨道：“李琛当这个皇帝的确是不太称职的。” 他想起进宫时看见的徐皇后和小皇后，李琛不会不清楚会留下何种后患，却还是选择放过他们，这家伙肃杀果断的外壳下，一直以来都是深藏难言的温柔。 潘怀本以为对方会恼火发怒，没想到他只有这么一句不咸不淡的话，反而激怒了自己，“你究竟知不知道……” 叶知昀没兴趣听他说什么，扭头向外走去，“把他押去大理寺。” 第74章 三个月后。 晋襄元年, 秋末三堂会审将潘家的罪状一一罗列，文帝年间在汝南大肆屠杀，后又私造铁器、拥兵造反, 谋害先帝, 将证据分下给朝廷百官赫然引起满座哗然，除了这些之外, 还有部分为了维持住皇家颜面的血债未曾公布。 刑部以及大理寺除了整理叶朔烽被潘志遥设伏，污蔑谋反外, 还有平反当年程嘉垣之父平良侯虎符一案, 将一切事态原委昭告天下。 潘志遥、潘怀和一众党羽处斩那一天, 叶知昀没有去监斩，为了防止生变，附近布了三四百员禁军, 他和程嘉垣一同站在远处的楼阁上观看。 人群里三层外三层，把刑场围得密不通风，这些年潘家的所做的恶行太多，民间怨声载道, 如今罪有应得，骂声接连不断。 监斩官朗声读完圣旨，一声令下：“行刑！” 随着刽子手一刀劈下, 泼洒的血液顺着石阶淌下来。 叶知昀的视线从那滩红得刺眼的血移开，仰头看着一碧如洗的天空，长长出了一口气。 程嘉垣转身朝楼下走去，他承袭了平良侯的爵位, 现在朝中官任户部侍郎，道：“这边的事情解决，你马上就要启程去西川了吧。” “是啊。” “还回皇宫吗？”程嘉垣问。 叶知昀摇了摇头，“外面马车已经备好了。” 程嘉垣那张冷淡的脸上露出一丝意味深长：“你一走，我们这些叶氏‘鹰犬’就不一定能过得安稳了。” “还有这种说法？”叶知昀笑，“那你们自求多福。” 两人走出客栈，外面艳阳高照，马车边候着几个侍卫，小厮掀开帘子。 “据我所知，西川那边的世家难对付得很，对于新皇及新政的态度连阳奉阴违都不屑于装一下，流言蜚语都传到我的耳朵里去了，你想动那边的土地……”程嘉垣微微勾了一下嘴角。 叶知昀笑眯眯地说：“你似乎觉得我解决不了？” “我只是觉得你应该筹备周详一些，比如从尚书台给他们施加压力，再逐一派官员过去挟制。” “治标不治本，再说我等得了，那六十万百姓可等不了。”叶知昀上了马车，“再说了，总要做些实事才对得起我如今的官位。” 程嘉垣淡淡道：“我看你只是想为皇上聚拢人心罢了。” 叶知昀不置可否，朝他微微颔首，便吩咐车：“可以走了。” 马车向远处驶去，程嘉垣站在楼下，发出微不可闻的叹息，抬眼望去，经过几朝狂风骤雨，这座偌大的长安城依然如故，锦绣成堆，宝马雕车香满路。 李琛泡在扎堆奏折里，旁边新选进来的陆公公小心观看他脸色，敏锐地察觉到这位新帝心情十分不佳。 最近朝堂上令人焦头烂额的政务一出接一出，还有大臣进言后位不可空置，选秀填充后宫。 李琛一边催叶知昀，写信故意问他觉得哪位大臣家的女儿更端庄标致。 一边对朝臣们声称一日不收复北方一日不娶亲，雷打不动，一副为国为民的正直态度。 李琛抬手揉了揉眉头，他坐了太久，整个肩膀手臂都是酸的，稍微一动，背脊骨头发出咯嗒的响声。 放在陆公公的耳朵里，那是听得心惊胆战，小心问：“陛下用不用休息一会儿？” “去泡杯茶。”李琛往椅子里一摊，把塞满了政务的脑海放空，望着上方，漫无目的地想到若是以前的自己一定想不到会有这么一天，一连待在皇宫数个月哪也不去，叶知昀一走，竟然连个说知心话的人都没有，可谓是高处不胜寒。 “皇嗣啊……”他喃喃，目光一点点地移到案几上，手指弹了弹角落里陈列的袖珍编钟，一阵叮叮当当的脆响。 陆公公端着茶盏回来，犹豫一下，道：“陛下，曹御史大人求见。” 这个曹霄原从庐州知县做到知府，一步步调到都城，官拜御史大夫，已是五十多来岁，上个月奉旨和叶知昀去西川整改荒地，结果事还没有办成，便早一步回来请求面圣。 李琛对他进宫来干什么心知肚明，叶知昀为平民百姓谋生路，得罪了大部分世家官绅，而这位曹御史刻板迂腐，对他出格的行为处事不满至极，早就参了他一本。 这回无非又是来告状，给叶知昀的所作所为按上条条例例的罪名。 “让他进来。” “是。” 随着侍卫一层层传召下去，巍峨森严的殿门向两侧打开，曹霄将身上的官袍整了又整，才躬身迈步进去，随着领路的太监来到书房，屏息静气地叩首伏地，“臣曹霄参见陛下。” 屋里一片安静。 半晌等到曹霄脑门冒汗，上面也没传来半点声音，他摸不准情况，小心翼翼地抬起视线往上一看。 皇帝穿着一袭常服，脸上看不出一丝情绪，眼底深邃清冷，正专注地拿着一卷书翻阅，像是没有留神外界的动静。 曹霄不由在心里掂量起来了，他对这位扳倒潘家的新帝非常忌惮，揣测不出圣意，谨慎地重复道：“臣曹霄参见……”“曹爱卿，你来的正好，西川的事看来是办妥当了吧。” 上面传来的一道声音打断了曹霄的话，他顿时紧绷起心弦，“不、其实……” 李琛接着道：“那六十万百姓让朕日日食不知味，夜不能寐，你此番能够安置妥当，实乃大功一件，想要什么嘉奖直说便是。” 曹霄：“……” 他实实在在地懵了一下，事情他还没办呢，怎么就说到嘉奖上了？ 曹御史汗如雨下，“不不不，陛下，其实臣还没有办妥，此番是为了……” 李琛的脸以肉眼可见的速度阴沉下来，“照你的意思，那六十万百姓还无田可耕，无家可归？” 旁边陆公公对曹霄投去怜悯的目光，这位御史大人调来都城没几天，恐怕不清楚叶大人在朝堂上是个什么份量，动他就是动李琛的逆鳞。 曹霄整个人摇摇欲坠，勉强道：“臣已尽力为陛下排忧解难，可是那叶大人他……” “叶大人还在西川，没有擅离职守，没有辜负朕的期许。”李琛加重了语气，“曹爱卿，虽然你身为御史大夫，有监察百官的职责，但是，当下朕对你委以重任，燃眉之急是将六十万百姓妥善安置，你就是这般作为的？” 曹霄想把叶知昀的罪名一一说出来，然而现在他根本就没有这个机会，一圈下来，反倒是自己一头栽了进去，说不好就是个要掉脑袋的渎职大罪。 这会儿他脸色苍白如纸，心乱如麻，连说话的磕巴了，“陛下恕罪，微、微臣绝无怠慢之意……已在殚精竭虑地从世族手底下想主意，解决整改荒地的问题。” 李琛依然坐在御案后面俯视着他，“朕听说，你在西川时，和做盐商吕家来往甚是密切？” 如果说曹霄刚才是慌乱，现在就是惊恐了，竭力克制着颤抖，要知道，吕家可是在明面上反对过新帝，跟他们有牵连的话，那就是有不臣之心。 想起潘家的下场，他嘭得一声跪伏磕头，颤声道：“臣万万不敢跟吕家丝毫来往！那吕家的确有送礼于微臣，但都全数送还回去，未曾藏私，请陛下明鉴！” 李琛顿了数息，绕过案几，走下来亲手把他扶起来，“曹爱卿，朕只是问几句话，别太过紧张了，快请起。” 跪地的曹霄根本没有想到皇帝会来扶他，心态大起大伏，惶恐地起身，看到对方并没有发怒，才稍微放下一颗几乎提到嗓子眼的心脏，“谢陛下……” 李琛道：“你当了这么年的官，在成为御史前，也是位执掌政令、治理百姓的知府，知道什么叫做父母官吧。” 曹霄点头称是。 “父母官，不是骑在百姓的头上让他们喊爹叫娘，作威作福，而是担起为人父母的责任。”李琛站在他面前，“朕把这六十万百姓交托给你了，曹爱卿，你是大晋的肱骨之臣，国家栋梁，不要忘了朕对你的信任。” 曹霄还没有听皇帝说过这等恳切的话，顿时有些愧于自己有负众望，一时之间只顾得上谢恩和表忠心，完全把参叶知昀的事抛之脑后。 待他浑浑噩噩地走出大殿，李琛转身回到位置上喝了盏茶，神色怡然地润了润嗓子。 那边叶知昀花了足足两个月的时间，才和那些兼并土地猖獗的世族周旋完，所谓天高皇帝远，连官府都和这堆人勾结在一起。 叶知昀只能先查清当地官员的罪证，从内部瓦解，实在是烦躁得不行，就给李琛写信，想了半天，墨汁从笔尖落在纸上，还是收起一堆的怨气，直说想他了。 将西川这边的情况一点点理清，再逼官绅把土地吐出来，叶知昀使尽了浑身解数，连司灵都从潼关那边派了一千精骑过来镇场面，沈清栾则从各路商道上截断他们的货物，软硬兼施。 施行限田新制后，上通户部减免赋税，把一切打理周全，这个一直和他不对头的曹御史居然还提出来留下继续监察情况，叶知昀实在是没想到，不过还是事无巨细地交代给他，才踏上了回程。 第75章 马车轱辘摇晃着行过泥泞的道路, 后面跟随着十多个骑在马上的侍卫，京畿郊外尘土纷扬，天气愈发寒冷, 四下荒凉得连个歇脚的茶棚都没有。 叶知昀坐在车窗边, 他一连赶路七八日，夜里受寒有些发烧, 一直到现在都头晕脑胀。 他对面是个穿着简陋布袍的少年人，名唤赵九, 神态中略显畏缩, 他是北方流民, 父母皆亡于战乱中，在西川不慎得罪了世族，叶知昀看他读过一些书, 有些头脑，便把他带回来在府里当个账房先生。 赵九担忧地道：“大人，您的病情好像更重了，要不要先找个大夫看看再赶路？” 叶知昀摇了摇头, “不要紧的，快到都城了。” 他从箱匣里拿出潼关布防图纸，这是司灵交由亲信带给他的, 里面夹带着一封信，说是胡人探子出现秦岭一带，好在司灵下手快，把他们全都抓住了, 但这绝对不是什么好兆头。 把图纸细细研究一遍，马车颠簸着也到了城门，低调地从侧门驶进，避开一众早就收到消息相迎的同僚官吏，隔了一段距离，叶知昀撩开帘布，遣侍卫去支会一声：“跟他们说我直接进宫述职，不必等了。” 把赵九在府门前放下，马车便径直入宫，在玄武门前更换轿子，他走下来，转身看见一簇白玉兰攀过了宫墙，迎风花瓣簌簌而落，下面站在长身而立的李琛。 他的眼眸在那片影影绰绰的花雨如同泛起涟漪的湖，静静地凝视着他。 叶知昀方才还在为西川的事情打腹稿，这会儿什么都忘记了，明明才三个月没见就像是隔了漫长的光阴，带着一股熟悉的陌生感，胸膛涌上难言的热流，怔怔地回望对方。 两个人对视半晌，慢慢地，李琛俊朗的脸上露笑容。 他道：“怎么脸色这么白？是不是在西川太劳累了？” 叶知昀这才回过神，挪动脚步朝他走去，“不累，你怎么亲自到宫门这里来了？” “等不及了想见你。”李琛道，“这一路辛苦了，回来就好。” “路程太远了，下暴雨还耽搁了几天，不然就能更早些回来见你。”叶知昀道，“你等久了吧？” 李琛点头：“是啊，我都快成了望夫石。” 叶知昀笑起来，又记起要紧事，“我把西川各县上呈的文书带回来了，限田新制才初步稳定下来，那些世族还需要……” 叶知昀的声音忽然一顿，瞳孔微微放大，李琛微微俯身，抬起一指抵在他唇上，轻声道：“别提政务。” 叶知昀磕磕巴巴地应了声，“……是。” 男人笑吟吟地退了一步，走到轿子前，弯腰拉开帘布，“知昀，请。” 叶知昀扶额，心想幸好是在宫里，要是在外面让别人看到那还得了。 回到殿里，侍卫把一摞摞文书搬进去，他看见一个八、九岁左右的小女孩坐在李琛平时坐的位置前，锦衣绣袄，很是娇俏。 她正在写大字，听见脚步声，抬起头来，声音清脆，“怎么这么晚才回来？” 注意到叶知昀，她的神色微微一怔。 李琛招招手，“过来喊人，这是尚书台的叶大人。” 小女孩搁下笔，慢吞吞地走过来，微微扬着下巴，带着名门贵女所教养出来的倨傲，只不过她年纪太小，个头太矮，气势也就不没那么足，倒一板一眼的可爱，“李慈见过叶大人，皇上跟我提过好多次您。” 叶知昀一头雾水地看向李琛。 李琛凑到他耳边，小声道：“上个月我那些个宗亲们按规矩拜谒，带来了好几个小孩子，她是文帝远嫁出去的长公主膝下次子的女儿，父母在北方战乱中故去，我看她挺伶俐，就留在宫里教养礼仪，结果她叔父直接把人小姑娘丢给我了。” 叶知昀道：“就这么丢给你了？” “对，差不多是过继给我的意思，我们要不要多个闺女养，还看你的意见。” 李慈站在对面，不知道他们在说什么，手臂有些紧张地背在身后，察觉到叶知昀在看她，别扭地垂下浓密的睫毛。 叶知昀想了想，“宫里有个小公主也热闹些。” 他蹲下身，和小姑娘平视，朝她伸出一只手，微笑着问：“你说陛下经常和你提起我，都说些什么？” 李慈清澈的眸子看了一眼李琛，才试探着把小手放在他掌中，“说您在西川有没有吃好睡好，整改土地会不会遇上危险，还总念叨着要去找您……” “这样啊，我要是早点知道公主殿下大驾光临，就从那边给你带礼物了。”叶知昀拉着她，“你在练字？临的是谁的帖子？” 李琛看着两人在案几后坐下，趁着叶知昀教李慈转动腕力写字的空隙，咬耳朵道：“有小孩就是不一样，我真觉得有点家的气氛了。” 叶知昀这会儿其实脑袋烧得晕乎乎的，勉强撑着精神，被他忽然凑近，说话的气息落在脸侧，慢了一拍才反应回来，耳朵染上薄薄的红色。 李琛不依不饶道：“一个是不是太少了？多来几个怎么样？整天腻歪、离开三步远就要喊爹的小崽子，抱着腿不放的那种。” 叶知昀想到李琛原来就喜欢养小动物，比如说皮毛油光华亮的如花和芙蓉，极有耐心，现在又把兴趣转到小孩子上了，他无奈道：“上次你那封信，是说有朝臣主张广纳秀女，还有意把自家女儿送进宫？” 李琛道：“是啊，有句话怎么说来着，一家有男百家求，有危机感了吧？” 叶知昀实在忍不住发笑，笑得太剧烈，连旁边的李慈都看他，被呛到了一阵咳嗽才停下。 李慈不解地道：“怎么了？” “没什么。”叶知昀扭头去掐李琛的腰，眼里明白写着别说了。 李琛就势抓着他的手，拢进袖子里，“你手好凉，我给你捂捂。” 宫人将一摞摞县衙文书摆上案几，两人窝在一起翻页，叶知昀让人再上些点心给李慈，李慈捧着糕点吃没发出一点声音，在旁边观看。 李琛把潼关布防和司灵的信看了一遍，心道这是北方胡人又准备动作了。 叶知昀单手撑着沉重的额头，困倦地直想阖眼，想着回府喝点药，蒙头睡一觉应该就好了，还是别让对方知道，免得他担心。 这时，他听见旁边的李慈道：“西川的世族最显赫的是陈氏，还有盐商吕家支撑，权财鼎盛，只要拿下陈氏，剩下那些大大小小的世家也自然会倒戈。” 小姑娘指着密密麻麻的文书，“若是直接从吕家的生意先入手，截断商道，以此为根基，逼他们自乱阵脚，陈家一定会出手，就可以直接设陷阱等着他们钻……” 她从思忖中回神，有些怯生生地望过来，“是这样吗？我是不是多嘴了？” 叶知昀下意识问李琛，“你跟她商量过西川的局势？” “没有啊。” 叶知昀听到一个才七岁的小姑娘单是从文书中就看出这么多东西，惊讶之余也大概明白了为什么李琛要选她留在宫里了。 这种事情大概也只有李琛做得出，只有他敢视繁文缛节为无物。 “你想清楚了吗？” 李琛道：“我就想着早点把北方平定，撂担子跟你过安生日子了。” 叶知昀无声地握紧他的手。 在宫里留到晚上他才去了尚书台一趟，把一堆奏本带回府，外面一众听说他回来的官员要为他接风洗尘，叶知昀一一推拒，累得到屋沾床便睡过去了。 结果压抑的病情经过一夜愈发严重，直接错过第二天的早朝。 五更天还没有亮，四周离了灯火，光线依然一片昏暗，赵九听府里的管家说叶大人生病了，下人们都在议论今天早朝提前散了，朝臣们来不及上奏就打道回府的事。 赵九一知半解，他对救了自己的叶大人心存感激，用以前跟大夫学过的土方子抓了几味药材，煎好药，再熬了份养胃的白米粥，一块端去主院。 远远地便见主院外的禁军侍卫无声林立，如同壁垒森严，赵九吓了一跳，险些把药给撒了。 侍卫当即注意到他，“做什么的？” “来、送饭的……” 候在一旁的老管家低声朝侍卫首领说了几句话。 赵九猜他应该是在解释自己的身份，侍卫听清了后检查了一遍他托盘里的饭，才放他进去。 掀开竹帘，屋里摆设素净，床帐拉了下来，隐约可以看见里面一道修长的影子坐在床边，氛围静谧。 赵九愣愣地绕过屏风，透过帷幔的缝隙，叶知昀躺在床上，脸色苍白，而那道陌生的轮廓微微一动，男人回过身来，瞳孔深邃，面容线条凌厉，黑袍袖角绣着金色的龙纹，泛着无声而沉肃的威严。 赵九连大气也不敢喘，想到那些侍卫，立刻认出了对方的身份，正慌乱时，李琛做了一个噤声的手势，示意他把托盘拿过来。 他马上过去跪下把托盘奉上，李琛没有碰药碗，直接端起白粥，再让他下去。赵九退下，一步三回头，心下惊骇，实在想不到这位高高在上的新帝会出现叶府中，更让他出乎意料的是，对方俯身凑近昏睡中的叶知昀，语气温和地低声道：“起来了，吃点东西再睡吧。” 赵九蓦地察觉到了什么，不敢再看，收敛眼神连忙离开主院。 这边叶知昀被他摇醒，意识还迷迷糊糊的，“吃什么……不是已经吃过药了吗？” “是米粥，听下人说你昨天就没吃什么，没味口也要顾及身体。”李琛把他揽起来，搅凉米粥再喂给他。 叶知昀张开眼，看见一盏烛火把整个屋里都映成了暖色，喉咙里都是苦的，连咽下去的粥都有些涩，他昨晚烧得意识全无，早上没能起来，管家这才发现他生病了，慌张请大夫，还惊动了宫里的皇帝。 李琛直接罢了早朝，带太医来诊治。 叶知昀实在提不起来精神，喝了几口粥又犯困了，听见李琛的声音带着压抑：“我昨晚不该让你走的，什么都不说，连生病都不吭声，你到底……” 叶知昀张了张嘴唇，也不知该说些什么，他脑海昏沉，直接感到了对方在生气，无赖一样把窝在他怀里，头抵在他的胸膛上磨蹭。 李琛攥紧的手指渐渐松开，眼里露出无奈，他知道对方生病后，一边担忧，一边咬牙切齿地心生怨气，这会儿被他这么依赖着，满腔郁结都烟消云散。 顺了顺怀里人的鬓发，“早点养好病吧，知昀。” 叶知昀抓紧男人的袖角，沉沉睡去。 那之后几天李琛照例上朝，下了朝就避人耳目来叶府，叶知昀已经完全好了，去尚书台处理公文，陛下依然寸步不离地跟来嘘寒问暖，还带了亲手做的饭菜，底下人一边战战兢兢，一边险些把眼珠子瞪脱眶。 叶知昀于心不安，把朝野议论纷纷的话说了几遍，李琛索性把小公主一块带来，赫然把尚书台当成了第二个议政殿，实在太过明目张胆，叶知昀再也没听过有朝臣提及选妃封后。 晋襄二年，北方胡人集结兵马再压境潼关，百姓人心惶惶，当年被打得毫无还手之力、血流成河的景象历历在目，即使两年多的时间休养生息，吮血劘牙的敌军仍然是笼罩在头顶的阴云。 朝廷筹备粮草辎重，整顿军队，叶知昀当务之急是凝聚重拾收复失地的人心，前方收到急报，羯人二十七万大军发起猛攻，司灵率兵抵御，情势紧急。 临近寒冬，气候冷得可怕，渭河汹涌湍急，接连不断的浪花卷起雪沫，犹如一条蜿蜒散落在大地上的银带，对岸是蓄势待发的胡人兵马，一眼望不到尽头，号角和战鼓响彻云霄。 海东青展翅划过浩浩长空，发出尖利嘹亮的鹰唳，纵翼破开寒风向下飞去，一个收势稳稳落在男人抬起的手臂上。 李琛顺了顺海东青的羽毛，对身边骑在马背上的叶知昀道：“担心吗？” “有点。”叶知昀一笑，“不过能和你并肩作战，也没什么后顾之忧了，正所谓横戈从百战，直为衔恩甚。” “等一仗打完，在北方讨个一亩三分田吧。” 两人身后旌旗猎猎翻飞，数十万精锐大军严阵以待，铁甲刀兵泛着凌冽的寒光，一片拔剑出鞘的金戈声，迎上冲锋而来犹如黑云的敌军。 ---------------------------用户上传之内容结束-------------------------------- 声明：本书为奇书网(QiSuWang.com)的用户上传至其在本站的存储空间，本站只提供TXT全集电子书存储服务以及免费下载服务，以上作品内容之版权与本站无任何关系。